— Все прелести свиданий с ДИЛФ (акроним DILF от Dad I’d Like to Fuck – дословно Папочка, которого я бы хотел(а) трахнуть. Прим.пер.)

      — Ты не назвала меня так.

      — Думаю, что назвала.

* * *

      Алекс и Паркер приехали загруженные подарками, Алекс нес в руках торт с надписью на глазури Добро пожаловать Коди. Коди сразу же очаровал моих братьев. – Почему мне дарят подарки? Сейчас не Рождество.

      — Нет, но у нас праздник, — сказал Паркер, наклоняясь к нему. – К тому же, я знаю, где найти самые лучшие игрушки.

      Коди хихикал, пока открывал коробку с четырьмя игрушечными ружьями для стрельбы шариками от пинг-понга. За считанные секунды дом наполнился летающими пинг-понг шариками, поскольку вспыхнула война. Эви выглянула из кухни, где она резала торт, и подмигнула мне с выражением Я-ж-тебе-говорила.

      Так приятно видеть, как Коди веселится, выйдя из своей раковины. У меня нет иллюзий, что в будущем ему придется нелегко. Вскоре он потеряет свою маму, единственную семью, какая у него была. Не важно, насколько сильно он выражает свое желание остаться с нами или жалуется на ее обращение с ним, она все равно его мать.

      Мы биологически запрограммированы любить наших родителей и искать их одобрения, даже если они ужасные люди. После смерти моей матери я несколько лет боролся, потому что, как бы не была сильна моя ненависть к отцу, я также скучал по нему.

      Личико Коди раскраснелось, когда он плюхнулся на диван, чтобы передохнуть, и Эви принесла ему коробку с соком. Его глаза расширились от волнения, когда Алекс достал большую коробку, перевязанную лентой. – Это тебе, приятель. Кое-что на дождливые дни.

      — Принадлежности для рисования. У нас в школе было рисование! – Закричал Коди, роясь в коробке. На свет появилась огромная коробка цветных карандашей, фломастеров и цветных мелков. Эви складывала все на кофейный столик, пока Коди радостно восклицал, доставая каждую вещь, прежде чем перейти к другой. Клей, безопасные ножницы, блестки – будет весело все это убирать – и толстые стопки бумаги, все принадлежности для творчества, о каких только можно было подумать.

      Коди нахмурился при виде баночек с пластилином ярких цветов. – Это краски?

      Алекс со щелчком отрыл синюю баночку. – Это пластилин. Ты можешь лепить из него разные штуки.

      Коди смял его и широко улыбнулся, — Сделаешь тоже что-нибудь?

      — Что бы мне слепить? – Коди лучился радостью, когда Алекс сел на пол рядом с ним и открыл баночки с пластилином.

      — Лодки? – Предложил Коди, и они начали лепить. Этому невозможно было противиться, и вскоре мы все сидели рядом и лепили.

      Коди изучил наши попытки, похвалив цветок, который слепила Эви, и мою акулу. Паркер пытался составить модель члена с яичками, который он слепил пока Коди не видел, и показал нам, глупо ухмыляясь. Клянусь, он никогда не повзрослеет. Он не успел его убрать, и Коди его увидел. – Что это?

      — Ракета, — ответил Паркер, невозмутимо.

      — О, похоже на сосиску, — ответил он незаинтересованным тоном, заставляя комнату взорваться от смеха. Когда пластилин был убран, я раздал по кусочку торта. Возможно кормить ребенка сладким перед сном не очень мудро, но, какого черта, у нас праздник.

      Стук в дверь напугал меня до чертиков. Я никого не ждал, кроме своих братьев. Это должно быть Джеми. Это будет ужасно. Я не хотел пускать ее в дом, но мне необходимо задержать ее до приезда полиции.

      Она начала лепетать, как только я пустил ее внутрь и продолжала, пока следовала за мной по комнате. – Прости, я опоздала, но у меня были проблемы с поиском жилья. Мне просто нужно еще немного денег, и я заберу Коди, ты…— Ее болтовня прекратилась при виде собравшихся в гостиной. – У тебя вечеринка? – Ее ногти впились в ладони, когда ее взгляд пробежал мимо Коди, не признав его.

      — Мне подарили подарки, — произнес Коди. – Смотри. – Она быстро улыбнулась, отвечая ему, даже не взглянув на него.

      — Здорово, детка. Мэйсон, правда, мне нужно идти, и мне нудно еще немного денег.

      Эви взяла свой телефон, кивнув мне, что собирается позвонить офицеру Робертсу, и исчезла на кухне. Паркер схватил Коди на руки. – Пойдем смоем эту глазурь с твоего лица, а потом ты покажешь мне свою комнату, ладно, напарник? – Я благодарен ему за то, что он увел его подальше от этой взрывоопасной ситуации.

      Вы когда-нибудь видели наркомана, которому отчаянно нужны деньги? Когда она узнает, что не получит ни цента, результатом скорее всего будет ярость. Я сам с трудом сдерживал свой гнев, когда повернулся к ней. – Еще денег? Для Коди, я уверен, не так ли? Как и пять сотен, которые я только вчера дал тебе.

      — Их украли, — резко бросила она. – А ты, блядь, должен мне в любом случае. Думаешь, это дешево растить ребенка?

      — Ты, блядь, не растила его! Ты привезла его сюда голодающим и с головой, кишащей вшами, и ты думаешь, я позволю тебе уйти с ним? – Я проглотил оскорбления и имена, которыми я хотел ее назвать, зная, что Коди может услышать.

      — Если бы ты давал мне денег, я могла бы его больше кормить!

      — Бред собачий! Он нужен тебе для получения пособия и сочувствия. Люди видят ребенка, они дают тебе деньги. Так ты можешь ширнуться, пока твой сын голодный засыпает в гребаной машине!

      Ярость охватила ее, когда она поняла, что я не собираюсь ей ничего давать. – Я забираю своего ребенка. Ты не остановишь меня. – Широко шагая через комнату, она закричала, — Коди, тащи сюда свою задницу! Мы уезжаем! – Она оскалила на меня зубы, как дикое животное, когда я схватил ее за руку. – Не трогай меня! Я позвоню в полицию!

      — Давай, — усмехнулся я, бросая ее задницу на стул.

      — Мама? – Спросил Коди тихо. Он стоял в коридоре, ухватившись за руку Паркера. Он вытер лицо от глазури и надел свою новую пижаму с Халком. Эви вернулась и остановилась рядом с Алексом.

      — Обувайся, — Джеми резко прикрикнула на Коди. – Мы уезжаем.

      — Я не хочу.

      — Обувай свои гребанные ботинки!

      Он вздрогнул, но покачал головой. – Я остаюсь с папой.

      — Он не твой отец, ты никчемный маленький ублюдок.

      Коди зарылся лицом в шею Паркера, когда тот взял его на руки и отнес обратно в спальню. Он сделал это как раз вовремя, потому что секундой спустя послышался звук пощёчины, которую Эви залепила Джеми. – Не смей никогда называть ребенка никчемным, ты жалкое подобие человека, — прошипела Эви. Алекс встал перед Эви, а я толкнул Джеми обратно на стул, когда она бросилась на нее

      — Он даже не твой, ты тупой сукин сын! – Закричала Джеми.

      — У меня есть результаты теста ДНК, которые подтверждают, что он мой. И я получил опеку над ним несколько часов назад, так что лучше помолчи. Мне жаль твою будущую сокамерницу. – Мне стало не по себе, что именно мне пришлось казать ей, что ее арестуют. – Как только судья узнал, что на тебя есть три действующих ордера на арест, по опеки не было вопросов.

      На ее лице появился страх, когда раздался стук в дверь . – За тобой приехали, — ухмыльнулся я. Эви проводила офицеров в гостиную.

      — Джеми Веслоу? – Спросил офицер Робертс. Когда она не ответила, он достал пару наручников и зачитал ей ее права.

      — Вы не можете этого сделать! Она…она ударила меня! – Джеми кивнула в сторону Эви, пока офицер надевал на нее наручники. – Я хочу выдвинуть обвинения!

      — Я не вижу доказательств этому, — ответил Робертс, не обращая внимание на красный отпечаток руки, пылавший на ее щеке.

      — Спасибо. – Я пожал руку ему и его напарнику.

      — Занимайся своим малышом, — посоветовал Робертс. – А мы займемся этим. Ее дело будет рассматривать судья Хеннон. – Судья Хеннон работал со Страйкин Бэк, и он без проблем задержит ее за неисполнение родительских прав и вооруженное ограбления без залога. Всю дорогу до полицейской машины с ее губ слетали угрозы и проклятия. Не завидую офицерам, которым придется везти ее до участка. Тишина после их ухода – это облегчение.

      — Мне жаль, — тихо сказала Эви. – Мне не стоило терять контроль. Когда она назвала его никчемным, я…

      Я положил конец ее извинениям, поцеловав ее, и она крепко прижалась ко мне, когда я обнял ее. – Ты замечательная.

      Алекс согласился. – Мне тоже хотелось выбить из нее все дерьмо, Эв. Не переживай. Она заслуживает больше, чем получила.

      — Мне нужно поговорить с Коди. Уверен, что он расстроился. – Что, черт возьми, я должен сказать ему? Что мне сказать мальчику, который знает, что его матери плевать на него

      — Давай, — поддержал меня Алекс. – Мы тут приберемся.

* * *

      Коди сидел на коленях Паркера на кровати. Паркер взглянул на меня и продолжил заверять его, когда я сел рядом с ними. – Плохие лекарства делают людей больными. Они заставляют людей говорить и делать плохие вещи. Это не потому, что с тобой что-то не так. Твоя мама больна. Она отправилась в одно место, где ей помогут поправиться.

      — И она больше не будет принимать плохие лекарства?

      — Так точно. – Паркер погладил его по спине.

      Коди посмотрел на меня, и страх в его глазах разбил мне сердце. – А что если она вернется?

      — Она не сможет вернуться, дружок.

      — Потому что копы забрали ее в тюрьму?

      Дерьмо. Я надеялся, что он этого не слышал. – Да, она делала плохие вещи, и ей придется остаться в тюрьме, но они помогут ей исправиться.

      Уголки его рта опустились вниз, когда он слез с коленей Паркера и положил голову на свою подушку. – Тогда, я никогда не увижу ее опять?

      — Мы можем ее навестить, если ты захочешь.