- Я домой, а потом сразу подъеду туда.

- Давай, я тоже домой. Встретимся у входа, - Клео отключилась и продолжила путь домой.


- Ты нужен мне в ресторане «Авангард» через два часа, - Эмма звонила Марку.

- Ну и зачем я нужен в ресторане у конкурентов? - Марк специально открыл свой ресторан, так как ему не нравились другие.

- Мне нужно, чтобы ты встретился там с одним человеком от моего имени, - Эмма не могла сказать прямо, с кем именно, ведь знала, что тогда Уоллес не согласится прийти.

- Свон, что за фигня? Попроси заместителя, - Марк не хотел никаких встреч.

- Марк, мне нужен ты. Поможешь? - коротко спросила Свон.

Уоллес цыкнул, - помогу, чего надо делать?!

- Встретиться, расположить к себе и добиться контракта, - под контрактом Эмма подразумевала примирение, - а сейчас мне пора. Четвёртый зал, индивидуальный. Через два часа. Люблю тебя, пока, - Свон отключилась.

- Эй! А с кем встреча, конечно же, говорить не нужно, - Марк покачал головой.


Миллс к ресторану подъехала ровно к назначенному времени. Она принарядилась, чтобы произвести должный эффект. Выйдя из машины, она увидела Клео.

- Привет, я вроде вовремя, ты недолго ждала?

- Пять минут, буквально, - Клео была в строгом чёрном костюме, в ботинках на каблуках, а поверх было накинуто пальто, - пойдём. Она нас уже должна ждать.

- Ну пойдём, я наконец-то увижу её, - Реджина взяла Стил под руку, и они вошли в ресторан.


Марк был уже там. Он приехал пораньше специально, чтобы посмотреть ресторан. Мужчина не предполагал, что его подруга подкинет ему такой сюрприз.

- Прошу, вас уже ждут, - услужливый официант открыл двери зала и пропустил женщин внутрь. Клео слегка улыбалась, заходя внутрь вместе с Реджиной. Она никак не ожидала того, кого увидела сидящим за столом. Стил остановилась, пройдя всего два шага от порога, и замерла, смотря на мужчину.

- Что ты здесь делаешь?! - достаточно грубо спросила Стил. Тело хоть замерло, но голос оставался при ней.

Марк поднял глаза и увидел Клео. Миллс он даже не заметил, так как смотрел на рыжеволосую женщину.

- Клео, - протянул он, вставая из-за стола.

Реджина с непониманием смотрела на подругу и на мужчину, с которым она пару раз пересекалась на приёмах. Она поняла, что Стил его знает, так как хорошо знала тон подруги.

- Здравствуйте, вы, как я помню, Марк?! Простите, не помню вашей фамилии. У нас здесь встреча, и я не понимаю, зачем здесь вы.

- Марк Уоллес, я спрашиваю, что ты здесь делаешь? - Клео с вызовом смотрела на мужчину, сделав два уверенных шага навстречу ему. Её лицо исказила гримаса то ли злости, то ли начала ярости. Выражение лица явно не внушало доверия и расположения к себе, - ты работаешь на Свон?!

- Я... Клео, не кипятись, - мужчина взяла Стил за руку, - Эмма моя подруга, она попросила приехать и... - у Марка сложился пазл в голове, но он решил не выдавать Эмму, - и поговорить насчёт договора.

- А можно мне узнать, что происходит, Клео? - Миллс посмотрела на подругу.

- Не трогай меня, - Стил не сразу сообразила вырвать руку из захвата. Она вновь почувствовала теплоту ладони и уверенное сжатие, она в большинстве случаев не могла устоять перед этим мужчиной. Но всё же разум был сильнее тела, и она сделала шаг назад, посмотрев на Реджину, - Марк Уоллес, владелец ресторана «Fantasy», как оказалось, друг Эммы Свон и приехал поговорить насчёт договора.

На этих словах Стил вернула свой уверенный, строгий, холодный взор на мужчину.

- Какого ещё договора, мистер Уоллес?! Первый раз про него слышу.

- Вообще-то я и так это знала и поняла, - сказала Миллс.

- Клео, хватит, я не враг тебе, - Марк пытался придумать что-то, чтобы Стил успокоилась и не ушла. - Эмма ничего не знала, эта встреча чистая случайность.

- Ладно, я пойду, а вы разбирайтесь, кто вместо кого пришёл, только просьба к вам, мистер Уоллес, передать мисс Свон, что я очень хочу с ней познакомиться, - Реджина поняла, что объяснений не получит и решила уйти.

- А от меня, что я не потерплю таких вот подстав, - Клео не собиралась оставаться, разбираться и просто разговаривать с Марком. Для неё этот мужчина вычеркнут из жизни, а если остаться и общаться, это будет больно и совсем не нужно для Стил. Она развернулась, уверенно шагая на выход.

- Клео, - Марк подхватил женщину на руки, - до свидания, мисс Миллс, я обязательно передам.

Реджина с расширенными глазами смотрела на Марка и брыкающуюся Стил, - Клео, я пойду?

- Отпусти меня на пол. Марк, отпусти, кому говорю, - Клео брыкалась и пыталась вырваться, но её попытки были тщетны, и она успокоилась, просто вися на мужчине, не держа его руками. Она посмотрела на Миллс, - забери меня.

- Мисс Миллс, оставьте нас, пожалуйста, нам нужно поговорить, - Уоллес крепко держал Клео.

- Позвони мне потом, я хочу всё узнать, - Миллс помахала и вышла из зала. Она решила поехать к блондинке и расслабиться.


- Зараза! - ругнулась на Реджину Клео и стукнула Марка сильно по плечу, - поставь меня на ноги, прекрати цирк!

- Я поставлю тебя только в том случае, если ты пообещаешь не убегать, - Марку было совершенно не трудно держать Стил на руках, - давай поужинаем.

- Опусти меня на пол, - беспрекословно фыркнула Клео, кинув очень злой взгляд на Марка.

- Я отпущу, но если ты соберёшься уйти, не поговорив со мной, я подниму тебя обратно на руки, - мужчина аккуратно опустил женщину на пол.

- О чём разговор? - сразу спросила Клео. Она не уходила, но стояла со скрещёнными на груди руками.

- О нас, о том, что ты от меня убежала тогда, - Марк сел за стол, - садись, давай поужинаем и поговорим.

- Тогда? - Стил усмехнулась, но потом, фыркнув, села напротив Уоллеса, - почему я должна отвечать на вопрос, затрагивающий события пятилетней давности?!

- Потому что это затрагивает не только тебя, но и меня, - Марк вызвал официанта, - ты сбежала, а я хотел ещё тогда всё обсудить.

- Что же решился только сейчас? - резонно уточнила Клеопатра, сидя за столом и положив на него руки, согнутые в локтях, со сложенными в замок пальцами.

- Клео... - в зал зашёл официант, - сделай заказ. Мне, пожалуйста, стейк, салат с морепродуктами и алкоголь выберет девушка.

- Овощное ассорти и апельсиновый фреш, - Стил даже не посмотрела на парня, прожигая взглядом Марка. Официант кивнул и взглянул на мужчину.

- Алкоголь будете? Могу порекомендовать отличное итальянское вино семилетней выдержки.

Марк тоже смотрел на Клео, - виски, - но сказал он официанту. Тот только кивнул и быстро ушёл.

- Ты мне написала: «не ищи меня», - Уоллес выдохнул, - но я всё же искал тебя.

- Упорно, раз всё же нашёл, - Клео не отводила взгляд, - зачем?!

- Ты оставила меня, уехала, а я тебя любил, хотел быть с тобой. Клео, мы потеряли восемнадцать лет, - Уоллес хотел воспользоваться шансом, который дала ему своей подставой Эмма.

- Если бы любил, то не променял бы меня на тусовки, вечеринки, вечно обкуренных друзей, - Стил отвела взгляд, - и мы не потеряли восемнадцать лет, их потерял ты. А я как жила, так и продолжаю жить. И поверь мне - счастливо, - Клео вновь посмотрела на Марка.

- Я не променивал тебя, я хотел быть с тобой. Мы же договорились, что будем вместе и создадим семью, - Марк дотянулся до Клео и взял женщину за руку.

- Ты что мне обещал? - Стил не вырывала руки, - что не будешь шляться по ночам, где попало, что будешь со мной. Мы будем ходить или вместе, или просто гулять по вечерам. Ты мне клялся несколько раз, что прекратишь. А что было на деле? На деле ты оказался простым лжецом, который не держит своих слов, который думает лишь о своих потребностях, не считаясь с девушкой, которую якобы любит. И как можно было доверять такому человеку? Как строить семью и не быть уверенной в завтрашнем дне? Я не знала, да и сейчас не знаю. Поэтому я и ушла. У нас не было будущего... вместе.

- Клео, я люблю тебя. Ты осталась моей первой и единственной любовью, - Марк смотрел на любимую женщину, - я думал, что ты несерьёзно, что от того, что я схожу с друзьями, ничего плохого не будет, но ты ушла... Клео, я очень жалею, что так поступил.

- Марк, - Клео вздохнула и закачала головой. Она вытянула руку из-под ладони Уоллеса, - не нужно. Все твои слова уже давно лишены смысла. Мы с тобой не будем вместе.

- Клео, дай мне шанс. Давай попробуем вновь быть вместе. Пойми, за восемнадцать лет я так и не нашёл ту, которая заменила бы в моём сердце тебя, а ты... я знаю, что у тебя никого нет, - Уоллес ждал положительного ответа.

- У меня есть человек, которому я отдала своё сердце, - произнесла Стил, но её голос дрогнул. Она никогда не могла устоять перед Марком и его красивыми словами, его руками, его присутствием. Стил было тяжело, но она не могла вновь пустить в своё сердце человека, который восемнадцать лет назад растоптал его.

- Клео, малышка, любимая, пожалуйста, дай мне шанс, я докажу, что ты для меня единственная, и я на всё ради тебя готов. Я стану тем, кем не стал восемнадцать лет назад, - Марк встал и, обойдя стол, сел на корточки, кладя руки на колени Стил, - я хочу быть с тобой.

- Марк, вот что ты делаешь?! - Стил смотрела во все глаза на Уоллеса. Она поддалась его уверенности и накрыла его мощные руки своими нежными ладонями, - прошлого не вернуть.

- Мы не будем возвращать прошлое, мы построим светлое будущее. Клео, я хотел быть с тобой всю жизнь, но по разным причинам, по моей вине у нас не вышло. Давай попробуем, прошу, - мужчина немого наклонился и поцеловал руку женщины.

- Ты думаешь, ты появился вот так запросто в моей жизни, и я скажу тебе «да», брошу свою устоявшуюся жизнь и кинусь тебе на шею быть вместе? - Клео даже усмехнулась. Она подняла руку и погладила Марка по щеке, - даже не думай. Моё сердце полностью принадлежит другому человеку, и Марку Уоллесу в нём места нет. И хватит об этом. Поднимайся и иди за свою часть стола, мы поужинаем, поговорим и разъедемся. И на этом всё.