– Со мной такое первый раз… – наконец смогла проговорить я. – Впрочем, по этой части у меня мало опыта…

– Мне тоже было удивительно хорошо, – с улыбкой отозвался Май, смешно отдуваясь. – Просто нереально хорошо… Так, кажется, сейчас выражается молодежь…

– Наверно, так всегда бывает, когда ты с любимым человеком…

– Возможно… Вся загвоздка в том, что трудно распознать этого твоего единственного человека… в толпе… Люди ошибаются, ошибаются и могут никогда даже не приблизиться к тому, что мы с тобой сейчас испытали…

– Да-а-а… – протянула я, соглашаясь. – И при этом они могут быть абсолютно уверены, что у них все хорошо, все в порядке… Если бы не ты, я никогда не узнала бы, что люди могут быть так физически счастливы друг с другом…

– А я, если бы не ты…

Может, и не стоило в такой момент близости вспоминать жену Мая, но я не могла заставить себя промолчать. Надо было расставить все точки над «i».

– Скажи, а что… с женой… Она… – начала я.

Май тут же раздраженно перебил:

– Нет у меня жены! Понимаешь ты? Нет! И давай не будем о ней хотя бы сейчас, когда нам так хорошо вместе!

– А может, как раз сейчас и стоит обсудить эти вопросы, чтобы уже больше никогда их не касаться? Именно сейчас, когда мы стали друг другу почти родными людьми… – И я принялась покрывать поцелуями лицо Мая.

Он осторожно отстранился и сказал:

– Ну, хорошо… Что ты хочешь узнать?

– Все. Про жену…

– Она… Вероника… Ее так зовут… Понимаешь, она очень хотела стать женой князя Лазовитого… Но я сначала не догадывался, что именно это для нее важнее всего. Я думал, что она любит меня, а не этот титул, которым я никогда ни перед кем ни бравировал, ни хвалился… Я и ей-то рассказал просто потому, что… считал: между мужем и женой не должно быть тайн. Рассказал ей про семью, про ссыльного прадеда, который фамилию сменил, о том, как отец фамилию восстанавливал… Ника слушала очень внимательно, переспрашивала, задавала всякие уточняющие вопросы. Я думал, это потому, что я ей сам интересен… Но выяснилось, что это не так. В общем, мы поженились…

– Ты-то сам любил ее?

– Любил? Не знаю… Сейчас – не знаю… Честное слово. Но тогда был уверен, что люблю. Может, и в самом деле любил, но совсем другой любовью… Все было не так, как с тобой. По-другому… После того, что я вдруг почувствовал к тебе, я даже удивился… себе самому… Вероника и не знает меня таким… Может, просто мы были молоды, чувствовали друг к другу сильное физическое влечение, которое приняли за любовь. Я потом с головой ушел в работу, чем компенсировал недостаточно теплую семейную обстановку. Да и кто ж знал, какой должна быть эта самая обстановка! Казалось, что у нас все нормально, не хуже, чем у других людей. А Вероника вдруг увлеклась идеей восстановления княжеского титула. И не только титула. Она хотела особняк, поместье… Прямо как в каком-нибудь сериале… Она сама из маленького городка на Волге под названием Андреева Гать…

– Андреева Гать? – удивилась я. – Никогда о таком не слышала.

– Думаю, вообще никто, кроме местных жителей, такого названия никогда не слыхивал. Вероника рассказывала, что их городок находится в сильно заболоченной местности, отсюда и название такое. До районного центра – день пути на старом, разбитом в хлам автобусе. Ника у нас, в Питере, училась, в Институте культуры, потом осталась работать. Хотела получить от столицы все и сразу, как говорится: из грязи – если и не в принцессы, так уж точно в княгини. А тут и я как раз удачно подвернулся.

– Ну надо же! Никогда бы не подумала, что Вероника из такой глухомани! – удивленно проговорила я. – Она так выглядит… что я была уверена в ее аристократическом происхождении.

– Да, надо ей отдать должное: она сама себя сделала. Из провинциальной девчонки со смешным быстрым говорком превратилась в настоящую леди, светскую даму. Всего сама добилась. Ей и не хватало-то всего ничего – титула да особняка.

– Но ты же говорил, что дом князей Лазовитых сгорел, – вспомнила я.

– Да, но ее это нисколько не беспокоило. Она нашла каких-то пройдох, квартирного маклера и юриста, которые обещали за деньги, большие, конечно, найти нам особнячок прямо в Питере и оформить документы. И княжеский титул как-то где-то зафиксировать, какие-то бумаги выдать. Я даже не вникал… Нужно было мое согласие и деньги. Ника не получила ни того, ни другого. Такие деньжищи на тот момент просто негде было взять, а согласие я и вовсе не собирался давать. От родителей мне досталась приличная «трешка» на проспекте Ветеранов. Мне совсем не нужен был особняк.

– А она что?

– А она сначала пыталась меня уговорить, потом убедить, потом вульгарно улестить, а после уже начала откровенные скандалы закатывать.

– А ты?

– А что я мог с этим сделать? Я пытался выяснить у нее, что ей больше нужно: я или титул с особняком?

– Она, конечно, говорила, что ты, но… – Я особенно выделила голосом противительный союз.

– Вот именно. Без этого «но» я ей был не нужен. – Май так горько вздохнул, что я испугалась: может, он до сих пор любит эту женщину, просто не может простить ей ее мещанской сущности.

– Она в конце концов в этом призналась? – осторожно спросила я.

– Ну… именно так она не сказала, но дала понять, что с идиотом жить не намерена.

– Именно назвала идиотом?

– Однажды это у нее вырвалось…

– И ты ушел?

– Да, я ушел.

– Оставил ей квартиру?

– Да, сказал, что это ей остается вместо княжеских палат.

Я видела, как напряглось лицо Мая. Наверно, было жестоко продолжать его расспрашивать, но я действительно хотела покончить с этим раз и навсегда и потому снова спросила:

– А дети? Дети у вас есть?

Май отрицательно покачал головой, и лицо его стало совсем серым.

– Понимаешь… – опять начал он, и я видела, что рассказ дается ему с трудом. – Она говорила мне, что никак не может забеременеть… Уверяла, что лечится… А когда начали ссориться, выяснилось, что она пила таблетки… как их там… контрацептивы… поскольку не хотела детей… Фигура от беременности и кормления детей портится… Карьерой придется пренебречь, а она собиралась получить должность заведующей отделом рекламы в фирме, где работала. В общем, дети в ее планы не входили. Ей нужна была светская жизнь, а с мужем-князем можно как-то по особенному развернуться, в какие-то сферы проникнуть, куда простым людям ходу нет. Я в этом совсем не разбираюсь, но она была уверена, что перед ней, если она заполучит княжеский титул, распахнутся вообще все двери.

– Ее можно понять, она очень красивая… – проговорила я, стараясь скрыть нотки зависти в голосе. Я завидовала красоте и стати Вероники, но ее бывшему мужу незачем это было знать.

– Красивая, да… – не мог не согласиться Май. – Но я на своей шкуре убедился в справедливости пословицы, что с лица воду не пить…

Май повернулся ко мне и уткнулся лбом в шею. Я обняла его, погладила ежик волос и больше уже не решалась ни о чем спрашивать, но ему, видимо, захотелось наконец выговориться до конца. Поцеловав меня, он опять лег на спину и продолжил:

– А я ведь думал, что выбрал Нику на всю жизнь… Подарил ей как любимой женщине браслет и кольцо из той парюры князей Лазовитых, которую так хотел иметь полностью знакомый тебе антиквар. Мне не хотелось говорить ему, где находятся украшения. В конце концов, это не его дело. Потому я и от княжества открещивался, благо из-за перемены дедом фамилии можно считать, что род прервался. Мне казалось, я сумел убедить Валерия Константиновича, что не имею к князьям никакого отношения, но он все-таки не поверил. Помнишь, приходил, когда ты у меня жила…

Я не успела ответить, потому что Май сгреб меня в охапку и прижал к себе. Он был высоким, крупным мужчиной, и потому я снова ощутила себя в его объятиях, как в кольце. Очередной раз испытала совершенно неописуемое чувство защищенности и покоя! А мой мужчина поцеловал меня за ухом и сказал:

– Надо же, как много уже между нами с тобой было! Есть что вспомнить…

– Ты отношениями с Вероникой был так озабочен, когда ехал в Ключарево? – опять принялась задавать я вопросы.

– Да, она как раз накануне этого моего маленького отпуска явилась ко мне на Васильевский с новыми требованиями.

– И что же ей было нужно?

– Она хотела, чтобы я отдал ей серьгу из парюры и тот бриллиантик, который ты нашла.

– Как она могла требовать? Это же твое!

– Мое… да… Бабулей с трудом как-то сохраненное… Мы с Вероникой перед этой ссорой и разводом как раз планировали переделать серьгу в кулон, но не успели. И она вдруг с этим пришла – отдай… Мол, за испорченную молодость… за погубленную жизнь…

– Это у такой-то красавицы погубленная жизнь? Разве она не понимала, что подобные речи отдают дешевой театральщиной?

– На что не пойдешь, чтобы заполучить бриллианты!

– И ты решил сам переделать серьгу у знакомого ювелира?

– Честно говоря, в тот день я Веронику чуть ли не выгнал. Причем без серьги. А потом мне стало стыдно. Зачем мне эти бриллианты? А у нее и браслет и кольцо… Одно к одному… И потом… я не хотел больше ее видеть. Думал, сделаю ей кулон и отдам, чтобы откупиться, чтобы она меня перестала доставать. Больше-то взять с меня нечего… А друг мой, Виталий, тогда так и не смог выбраться на рыбалку… ты знаешь… Вот я ехал в электричке и думал, что дело затянется, что Вероника может опять явиться… и все ее выкрутасы начнутся сначала… Устал я от нее…

– А тебе не показалось, что Вероника приходила не столько за серьгой, сколько чтобы помириться? – предположила я.

– Да, она так и говорила, когда… ну… когда ты ушла… Я пришел домой, а вместо тебя меня встречает бывшая жена… при полном параде, в вечернем платье, при бриллиантах…

– И что ты почувствовал? Тебе не захотелось помириться?

Май посмотрел мне в глаза, и взгляд его был затравленным.

– Я тебе правду скажу, Галя, а ты сама решай, как будешь после этого ко мне относиться. Когда я увидел Нику, не могу сказать, что обрадовался. Чувствовал себя подлецом и негодяем по отношению к тебе. Я вполне мог представить, как Ника вела себя с тобой, а каким способом извиниться, в тот момент вообще не мог придумать. А она, жена моя бывшая, была очень ласкова… Ее как подменили. Прощения просила, унижалась, говорила, что одного меня любит, что с другими ничего не получается, хотя страждущих ее тела и души, конечно, хватает; что только в разлуке наконец поняла, кто ее настоящая судьба, ну и прочее… подобное… Говорила, что готова родить ребенка, и не одного. Сколько захочу. Улестила, в общем. Она действительно очень красивая, неглупая… Сумела сделать так, что я ей поверил. Все-таки мы почти десять лет были семьей… В общем, я согласился…