Мне приснился жуткий сон: Лиза плавает в реке из крови и зовет меня за собой. Я кричу ей: «Выходи на берег, это же кровь, а не вода, разве ты не видишь этого, не чувствуешь?» Но она не слышит меня, она смеется и машет мне рукой, предлагая присоединиться к ней. И я, сама не понимая как, слушаюсь ее и вхожу в кровавую реку. Я погружаюсь в нее и чувствую на своих губах соленый вкус крови. И вот лавина накрывает меня с головой. Я захлебываюсь, совсем как тогда, когда я тонула, но тогда это была обычная вода. Мне не хватает воздуха, соленый вязкий вкус заполняет рот. Я хочу закричать, но не могу. Я понимаю, что сейчас захлебнусь, меня охватывает ужас, но я ничего не могу сделать. Я умираю, умираю в море крови. Как символично, господи, и как ужасно! Я открываю глаза, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Крик застыл в горле, он не вырвался наружу. Я прижимаю руки к груди и пытаюсь прийти в себя. Саша и Пашка о чем-то вполголоса переговариваются, совсем тихо, чтобы не разбудить меня. Они не знают, что я проснулась. А я не хочу, чтобы они знали о моем пробуждении, так же, как не хочу рассказывать о своем сне. Саша уверенно ведет машину. Пашка сидит рядом с ним и что-то говорит ему, кажется, я слышу свое имя. Они говорят обо мне, о том, что со мной надо обращаться как можно мягче и тактичнее, что я пережила такое потрясение и т. д. Я не разбираю их слов. Но смысл их мне ясен. Спасибо, мои дорогие, за вашу заботу обо мне и любовь. Я тоже люблю вас обоих, очень люблю. Я потираю онемевшую щеку, и вдруг взгляд мой падает на бурое пятно на красивом мягком ворсе чехлов, на заднем сиденье. Я трогаю его пальцем, оно не влажное, сухое, значит, появилось не сегодня. На что оно похоже? Господи, конечно на кровь, которую я видела сейчас во сне! Но откуда она взялась здесь? Или это продолжение моего кошмара? Я зажмуриваю глаза, а потом открываю их, в надежде, что видение исчезнет. Но нет, оно по-прежнему на месте, не очень большое, но вполне заметное пятно бурого цвета. Почему я решила, что это кровь? Это может быть что угодно: кетчуп, сок, лак для ногтей, мало ли что еще? Просто кровь преследует меня и не оставляет меня в покое. Вот она и мерещится мне везде. Так нельзя. Надо остановиться. Иначе я сойду с ума. Сойти с ума… Возможно, это был бы еще не самый плохой выход. По крайней мере, я бы не чувствовала боли, потому что жила бы в другом мире. Но в каком и с кем?


Все последующие дни Пашка не отпускал меня из дома одну, даже в магазин в соседнем доме. Он боялся за меня. Боялся, что со мной что-то случится. Хотя что может случиться страшнее того, что уже случилось? А я словно утратила чувство страха за свою жизнь. Мне было все равно, жива я или нет. Какая разница, если моя нынешняя жизнь похожа на дурной непрекращающийся сон? Я механически смотрела телевизор, ничего не видя в нем. Ела вкусные блюда, приготовленные Людмилой, совершенно не чувствуя их вкуса. И спала, не видя снов. Впрочем, это как раз было неплохо, я боялась снова увидеть тог кровавый кошмар, который привиделся мне в машине. Что-то меня мучило помимо основной боли. Какие-то обрывки мыслей и чувств, которые ускользали от меня, хотя порой мне казалось, что еще немного — и я пойму нечто очень важное, но они снова ускользали от меня, и, с одной стороны, я была расстроена этим фактом, мне так хотелось собрать все воедино, но, с другой — я испытывала облегчение, словно и не нужно мне было заглядывать в эти мысли, лучше оставаться в неведении. Почему? Я и сама этого не знала. Но отчего-то, когда цепочка бессвязных обрывков и образов уже готова была сложиться в моей голове в стройную систему, вдруг возникала некая преграда в моем сознании, и я сама говорила себе: «Стоп! Ты не должна лезть дальше, лучше остановиться сейчас, пока не поздно». И я никак не могла понять, почему так происходит, пока я не нашла эту кассету с фильмом, который и позволил мне наконец понять, почему я так боюсь и упорно сопротивляюсь построению этой логической цепочки…

А дело было так. Пашка лег спать, а я решила хоть немного отвлечься и посмотреть «Ужасно смешную комедию», как многообещающе было написано на обложке кассеты. Вставила ее в видеомагнитофон и начала смотреть. Первые же кадры заинтриговали меня, хотя я не думала, что любое, даже самое замечательное кино сможет отвлечь меня от тоскливых мыслей. Начиналась картина с приезда юной девушки, студентки колледжа, на каникулы к своей старшей сестре, которая не так давно вышла замуж. Начало фильма скорее обещало мелодраму, ничего смешного там не было, и я поняла, что обложка от кассеты просто перепутана, что и неудивительно, ведь этих кассет в доме было по меньшей мере несколько сотен. Ну что ж, мелодрама так мелодрама, решила я, даже лучше, юмор сейчас я вряд ли способна воспринять. Но дальше началось такое, что, с одной стороны, мне хотелось перестать смотреть, а с другой — я не могла оторваться от экрана. Во-первых, студентка влюбилась в мужа своей сестры, который был намного старше ее, мучилась сомнениями и не могла понять, как он к ней относится. Муж, кстати, адвокат по профессии. А тем временем в маленьком городке, где происходят все эти события, начинается серия жутких убийств, гибнут молодые красивые девушки. Их находят задушенными. Город в панике, полиция стоит на ушах, но не может поймать убийцу. Тем временем между героиней и предметом ее страсти происходит объяснение, и она узнает, что ее любовь взаимна. Пока они предаются взаимному счастью, омраченному муками совести по отношению к сестре и жене, находят убитой соседскую девочку, с которой главная героиня успела подружиться. Девочка носила на шее золотой крестик, который никогда не снимала. Когда девочку находят мертвой, то крестика на ней не оказалось. Позже героиня случайно находит среди вещей своего любовника очень похожий крестик. Она в недоумении задает ему вопрос: «Откуда?» На что он, краснея и отводя глаза, бормочет нечто невразумительное вроде: «Нашел в траве, хотел вернуть девочке, когда еще не знал, что она убита». На вопрос, почему же не отдал сейчас полиции, отвечает: «Ты что?! Меня же могут начать подозревать, к тому же шеф полиции имеет на меня зуб». Шеф уже радостно предвкушает, как увидит своего врага в тюрьме, но неожиданно того признают невиновным благодаря блестящей защите адвоката. Приведенные аргументы убеждают девушку в том, что ее возлюбленному ни в коем случае нельзя идти в полицию со своей находкой. А спустя пару дней убивают ее сестру. Причем находит ее сама героиня, когда прогуливается по лесному массиву недалеко от их дома. И рядом с телом сестры она видит… ее мужа, своего любовника, который, увидев ее, начинает рыдать, рвать на себе волосы и умолять бездыханную женщину очнуться. Безутешный вдовец рассказывает девушке душераздирающую историю о том, как он услышал крики и, устремившись в их направлении, обнаружил свою жену мертвой, и, пока он пытался привести ее в чувство, убийце удалось скрыться. Он умоляет девушку не сообщать в полицию, могут начать подозревать его, так как накануне они с женой прилюдно ругались и многие стали невольными свидетелями этого скандала. К тому же ходят слухи об их любовной связи, поэтому лучше будет, если тело найдет кто-то другой, а то могут связать ее смерть с их романом, начнут их подозревать. Наивная влюбленная девушка охотно верит всему, что говорит ей любимый, и соглашается спрятать тело сестры. Ее не смущают окровавленные руки и пятна крови на рубашке ее возлюбленного, происхождение которых он объясняет тем, что тот испачкался, пытаясь привести жену в чувство, думая, что она жива. В конечном итоге оказывается, что именно этот ее возлюбленный и является убийцей-маньяком, все факты указывают на него, но ослепленная любовью девушка не желает ничего замечать. Выясняется, что этот человек уже был осужден в юности за изнасилование и убийство, после чего лечился в психиатрической клинике. Затем, пользуясь поддельными документами, умудрился завести адвокатскую практику, жениться и долгое время казался вполне нормальным человеком и гражданином. Но видно, темные силы все же его не оставили, потому что он вдруг начинает убивать, входит во вкус и уже не может остановиться. Хотя и сам этого хочет. О чем говорят его последние слова, когда, раненый, он умоляет, чтобы влюбленная в него девушка вонзила нож в его сердце, чтобы «прекратить весь этот ужас», так как сам он сделать это не в силах. Девушка рыдает, но не может выполнить его просьбу. Тогда маньяк начинает звереть, бросается на нее с этим ножом, и только эффектное появление в самый последний момент шефа полиции спасает ее от смерти…

Уже давно появилось слово «конец», кончилась кассета, а я все еще сидела, вглядываясь в пустой экран, не в силах от него оторваться… Господи, если бы я посмотрела этот фильм месяца два-три назад, я бы восприняла его совсем иначе: чуть-чуть испугалась, посмеялась над наивностью героини и некоторыми явными ляпами по ходу сюжета, — словом, провела бы полтора часа с удовольствием и, положив кассету на полку, вскоре забыла бы про ее существование. Но это раньше… А сейчас все было иначе. Я уже не могла воспринимать все увиденное как выдумку, как некую далекую от меня страшилку. Все, что происходило на экране, было слишком похоже на реальность последних дней. Я, как и героиня фильма, находила мертвое, залитое кровью тело своей хорошей знакомой, потом рыдала над телом сестры, ведь Лиза была для меня больше, чем подругой, я считала ее своей сестрой. Существовало только одно отличие. Но оно-то и было самым главным. События, происходящие в фильме, были выдуманы, кровь, которая лилась на экране, была ненастоящей. Мне же пришлось пережить похожую ситуацию на самом деле. И как я до сих пор не сошла с ума, я не знаю. Но главное, что поразило меня, лишило сил и заставило похолодеть, была мысль, которая пришла в голову после просмотра фильма. Сумасшедшая, дикая, нереальная, кошмарная, о которой одновременно даже глупо и страшно подумать… Слишком сюжет этого фильма был похож на реальность. И я подумала, что героиня ослепла от своей безумной страсти к мужчине и не замечала очевидных вещей. Не хотела замечать. А что, если и я так же ослепла от любви и не желаю замечать очевидного? Чего? Ну например, этой заколки, которая неизвестно как попала в карман Сашиного пиджака. Правда, он объяснил ее появление, но как-то неубедительно, так же неубедительно, как и герой фильма объяснял историю с крестиком. Далее, неожиданное появление Саши в ту ночь на холме… Что он там делал? Опять же, пояснение «гулял» выглядит, мягко говоря, странно, и как я сразу этого не заметила? Гулять ночью, под проливным дождем, — удовольствие сомнительное. И очень уж вовремя он там появился! Утверждал, что не слышал криков, но я-то их слышала! Почему он ничего не слышал, не заткнул же он себе уши? Значит, он соврал. Далее, пятна крови на его одежде, да опять же есть объяснение, он пытался привести в чувство девушку, касался ее, совсем как герой фильма… А книги о серийных убийцах в его кабинете, которые, как видно по затертости страниц, являются его настольной литературой, и подчеркнутые места в них? Опять же, можно сказать, он прокурор и по роду занятий интерес к подобной литературе оправдан, но тем не менее… Далее, его загадочная фраза о душе, я хорошо ее запомнила, когда в порыве чувств воскликнула нечто вроде: «Как бы я хотела заглянуть в твою душу и все прочитать в ней!» Он тогда ответил: «Пожалуй, не стоит, ведь там можно увидеть нечто такое, что может тебе не понравиться и даже испугать».