— Ты куда? — Он взял меня за плечо.

— Туда! Скорее, о господи!

Я понимала, что веду себя как ненормальная, хотя нет, в тот момент не понимала, слишком была для этого взволнованна. Мы поймали такси, и всю дорогу я умоляла водителя ехать быстрее, так что в конце концов он не выдержал и предложил нам выйти и пересесть в другую машину, к тому ненормальному, которому, как и нам, не терпится поскорее попасть на тот свет. Я замолчала, попытавшись взять себя в руки, и наконец мы подъехали к нужному месту. Но так как машина проехать прямо к холму не могла, то конечную часть пути нам пришлось проделать пешком. Точнее, бегом, так как я летела, словно на соревнованиях по бегу. Пашка тоже от меня не отставал. Взобравшись на холм, я огляделась по сторонам. Никого. Мы разделились и принялись прочесывать холм. Что я пережила в эти минуты, словами не передать! За каждым кустом, за каждым углом мне мерещилось окровавленное, бездыханное тело Лизы. Все самые ужасные воспоминания о той ночи страшной картиной предстали передо мной. И я боялась ее повторения. Один раз мне даже показалось, что я вижу кровь на траве. Я вскрикнула и нагнулась. Но слава богу, это оказалась всего лишь красная россыпь цветов. Я облегченно вздохнула. Мы тщательно прочесали всю округу, сам холм и всю местность вокруг него. Потом, совершенно вымотанные, буквально упали на траву. Полежав несколько минут с закрытыми глазами, я почувствовала себя намного лучше и даже смогла успокоиться и мыслить здраво.

— Пашка, ее здесь нет, — сказала я, поднимаясь и отряхивая платье.

— И слава богу. Машка, я уверен, что мы сейчас вернемся в гостиницу, а она уже там. И все нам объяснит.

— Хорошо бы! — мечтательно произнесла я, оглядываясь вокруг. — Ох и устрою я ей нагоняй!

Сейчас, когда был ясный солнечный день, это место вовсе не казалось мне мрачным и угрожающим. Напротив, даже не верилось, что в этом уютном и каком-то даже благостном уголке может произойти нечто плохое. Я оказалась здесь впервые после той ночи, и теперь мне казалось, что все происшедшее было не более чем страшным сном, кошмарным видением. Пели птицы, жужжали насекомые, пахли травы и цветы, синело небо, светило солнце. И природа словно убеждала меня в том, что все будет хорошо, что в мире нет больше зла и боли, а есть лишь покой и красота. И я вдруг поверила и смогла даже улыбнуться. В моей душе крепла уверенность, что все действительно будет хорошо. Вот сейчас мы вернемся в гостиницу и обнаружим в своем номере Лизу. Она обрадуется нам, слегка смутится и скажет… В общем, найдет какое-нибудь объяснение своему отсутствию. Я сделаю вид, что жутко сержусь, на самом деле я, конечно, еще буду сердита, но радость от встречи пересилит обиду. Я прощу ее, и мы все вместе отправимся купаться на речку, а потом в кафе или еще куда-нибудь.

— Пошли скорее! — Я поспешно вскочила и с такой же скоростью, с какой стремилась сюда, побежала вниз.

Но когда мы пришли в гостиницу, нас ожидало разочарование. Милая девушка, сидящая за стойкой, сочувственно глядя на нас, сообщила, что девушка из тринадцатого номера не появлялась, и предложила нам выпить чая и отдохнуть. От чая мы отказались, обещали зайти попозже и ушли.

— Маш, ну не надо так переживать! — попробовал утешить меня Паша, глядя на мое расстроенное лицо. — Я нутром чую, все в порядке и скоро она объявится. Она же большая девочка. Мало ли что пришло ей в голову.

— Да какая разница, большая, маленькая?! — я возмущенно обернулась к нему. — Она впервые в этом городе, никого здесь не знает, кроме нас, приехала ко мне, мы договорились встретиться сегодня, и вдруг она пропадает безо всяких объяснений. И потом, если бы она пропала сегодня днем, этому еще можно было бы найти объяснение. Но она не пришла ночевать, понимаешь?! Где же она провела ночь, если не в гостинице и не у нас дома? На улице, что ли?

— Ну мало ли где… — он слегка замялся. — Она могла кого-нибудь встретить.

— Кого? Деда Мороза?

— Какого-нибудь симпатичного парня, который ей понравился, и они решили провести вместе ночь, и… — Он не договорил, потому что я так взглянула на него, что он сразу понял: эта версия мне не нравится.

— Ты что же, считаешь, что моя подруга шлюха, которая может пойти с совершенно незнакомым мужиком и провести с ним ночь?! — я была возмущена таким предположением.

— Да нет же, Маш, Лиза отличная девушка, и я ничего такого не хочу сказать. Но она, как бы это выразиться, немного ветрена и влюбчива. Например, поехала с моим другом на юг, а вернулась одна.

— Ну и что? И из этого ты делаешь вывод, что она девица легкого поведения?!

— Да никаких выводов я не делаю, что ты взъелась на меня! — не выдержал Пашка. — Я просто размышляю, просчитываю возможные варианты. Я ведь тоже волнуюсь за нее, может, это и не очень видно, но это так.

Мне стало стыдно за свою вспышку, и я примирительным жестом коснулась его руки.

— Извини, я не права. Но я ужасно психую. Мало ли что могло случиться.

— Успокойся, я с тобой. — Он обнял меня и поцеловал в макушку. — Мы что-нибудь придумаем.

Мы помолчали, а потом он вдруг спросил:

— Хочешь мороженого?

Я сначала удивилась, а потом ответила:

— Давай, может, умные мысли придут в голову. Купи мне эскимо.

— Сейчас принесу.

Пашка в мгновение ока умчался к киоску с мороженым, а я уронила голову в ладони, и с тоской подумала: «Господи, только бы с ней все было в порядке! Господи, сделай это, помоги мне, и я перестану грешить, я принесу тебе жертву, только сделай это, Господи!»

Мы также посетили магазин, где вчера расстались с Лизой, и продавщица вспомнила меня и мою подругу. Она даже смогла сообщить нам, что после моего ухода Лиза еще какое-то время не могла решить, какую из двух шляп выбрать, спрашивала у нее совета, и в результате выбрала совсем другую шляпку с синим цветочком. И еще сама над собой подшутила, мол, чисто женская логика, долго думать над двумя вариантами, а в итоге остановиться на третьем. Также продавщица припомнила, что возле Лизы крутился какой-то парень, который явно с ней заигрывал и пытался познакомиться. Она не отвечала на его ухаживания, но и не уходила, улыбалась ему. Когда она вышла из магазина с покупкой, то парень пошел за ней. Что было дальше, она не знает. Мы поблагодарили любезную продавщицу и ушли. Я даже не знала, радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, незнакомый парень вполне мог понравиться Лизе, и она отправилась на ночь к нему. Господи, пусть будет так, пусть моя подруга проявит себя не с самой лучшей стороны и ляжет в постель к незнакомому мужчине, но только бы с ней все было в порядке! Продавщица описала этого парня, но описание было довольно расплывчатым: среднего роста, нормального телосложения, лет двадцать пять — двадцать семь, волосы, кажется, темные, а может, и нет, лицо не рассмотрела, одет в джинсы и футболку, темную или светлую, не помнит. Ну и как, скажите, по такому описанию возможно найти человека? Да половина мужского населения города подходит под эту характеристику. А летом джинсы и футболку носит каждый второй. А вдруг этот тип преступник, насильник или, чего доброго, маньяк?! Эта мысль заставила меня похолодеть, но я тут же разозлилась на себя: «Не смей психовать раньше времени! Как с этим холмом, вообразила бог весть что, чуть до инфаркта себя не довела. Надо взять себя в руки и попытаться рассуждать здраво!»

Уже в который раз за сегодняшний день я говорила себе эти слова! Правда, сделать это было труднее, чем сказать. К тому же день клонился к вечеру, а мы так и не продвинулись в своих поисках, и Лиза не объявлялась. Мы несколько раз заходили в гостиницу, затем домой, проверяли автоответчик — вдруг она звонила, — но безрезультатно. Лизы нигде не было… Мне пришла в голову идея позвонить Грише, которого мы встречали в кафе, а вдруг они случайно встретились с Лизой и решили вместе провести время. Помнится, Лизе он тогда понравился, и она даже обиделась на Пашку за то, что он увел нас из кафе. Пашка с явной неохотой, но все же набрал его номер. Тот обрадовался звонку, предлагал встретиться, но на наш вопрос, не встречал ли он Лизу, ответил, что был бы очень рад такой встрече, но, увы, не встречал. Он начал задавать вопросы, но Пашка не стал ничего объяснять и повесил трубку.

Итак, еще одна надежда растаяла, словно дым. Я окончательно пала духом. Мы сидели на кухне, не включая свет, хотя уже смеркалось, перед нами стояли чашки с остывшим кофе, но мы оба даже не притронулись к нему. Как и к бутербродам, лежащим на тарелке. И тут меня осенило:

— Паш, позвони отцу! Может быть, он сможет нам помочь? — обратилась я к мужу.

И сама удивилась тому, как это раньше такая мысль не пришла мне в голову? Пашка чуть помедлил, посмотрел на меня и пошел звонить. А я вздохнула, но уже не так обреченно, отпила остывший кофе и неожиданно почувствовала себя бодрее: Саша обязательно что-нибудь придумает, поможет, найдет нужное, правильное решение. И мне стало легче, потому что я верила ему, верила в его силы, и я повторила про себя три раза подряд, как когда-то в детстве: все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо…

Саша внимательно нас выслушал, задал какие-то вопросы и обещал помочь. А я сразу почувствовала себя спокойнее. И даже согласилась на уговоры Пашки лечь спать. Вернее, спать я не собиралась, а просто прилегла отдохнуть, но едва моя голова коснулась подушки, я уснула. Наверное, это было следствием физической и моральной усталости и волнений. Не знаю, сколько времени я спала, но проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечи.

— Маша, просыпайся!

Я открыла глаза и непонимающе посмотрела на склонившегося надо мной мужа. Лицо его было встревоженным.

— Что случилось? — я не сразу восприняла действительность, все еще находясь во власти сна.