– Как мама? – интересуюсь.

– В ярости. Говорила, что надо отдать тебя на усыновление, – я смеюсь. – Она в порядке, просто волнуется, уехала из города на какую-то конференцию «Зумбы» или типа того. Ты знаешь, я не люблю задавать слишком много вопросов, а то она попыталась бы меня в это втянуть.

– И с тобой все в порядке?

– Да, но я здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Не я сбежала в Австралию. Будь честен со мной. Как ты?

– Всё нормально. Мне просто нужно было время, чтобы всё обдумать и решить чего я хочу.

– И чего же ты хочешь?

– Быть счастливым.

– Я тоже этого хочу. Ты заслуживаешь счастья. Базз мне всё рассказал. Ему также пришлось меня остановить от встречи с Эмили.

– Не трать на нее свою энергию, – пожимаю плечами. – Документы на развод поданы. Она не получит ни цента и скоро исчезнет из нашей жизни.

– Отлично. Не могу поверить, что у нее хватило наглости нанять кого-то, чтобы поймать тебя на измене, когда сама не была тебе верна ещё в то время, что вы были вместе. Базз рассказал мне, как София отказалась ей что-либо сообщать, – киваю. – Ты разговаривал с ней с тех пор?

– Нет.

– Планируешь?

– Да. Я не смогу жить дальше, не поговорив сначала с ней.

– Послушай, я не хочу вмешиваться, но...

– Но ты все равно собираешься? – хихикаю.

– Я просто вставлю свои пять копеек и покончим с этим. Меня бесит, что София изначально согласилась помочь Эмили. Меня бесит, что она лгала тебе и хранила от тебя секреты. И больше всего меня бесит, что она причинила тебе боль. Но она отказалась помогать Эмили. Она поехала с тобой на скорой и провела всю ночь в больнице. Она выкупила дедушкины часы, хотя даже не знала, как много они для тебя значат. Ей не нужно было делать ничего из этого. Она вернула старого Мейсона. Она вернула мне моего старшего брата. Когда ты встретил ее, что-то внутри тебя изменилось. Как будто ты ожил. Жизнь не всегда даёт нам второй шанс, так что если тебе посчастливилось его получить, не теряй его.

Я взъерошил её волосы, затем обнял.

– Я скучал по тебе, Доктор Фил.

Глава Восемьдесят Первая

София

– Я только что разговаривала с Баззом.

Я откусываю свой бутерброд.

– Хорошо. Как все прошло?

– Намного лучше, чем в прошлый раз. Мы завтра обедаем вместе.

– Ах, это просто потрясающе. Я так счастлива за тебя.

– Ты точно не против, что я с ним встречаюсь?– уточняет она.

– Конечно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Знаю. Просто не хочу, чтобы это навевало на тебя плохие воспоминания.

– У меня имеются и хорошие воспоминания, – она кивает, но очевидно, что у неё что-то на уме. – В чём дело? – спрашиваю.

– Базз сказал мне кое-что о Мейсоне.

Моё сердце начинает болеть при упоминании его имени.

– Продолжай.

– Он был в Австралии.

Я начинаю представлять сотни различных сценариев.

– Он кого-нибудь встретил?

– Нет, – она хмурится. – Во всяком случае, я так не думаю. Базз сказал, что он прилетает. Я просто подумала, что ты захочешь знать.

– Почему? – пожимаю плечами. – Он не хочет иметь со мной ничего общего.

– Ты не можешь быть в этом уверенной.

Я отталкиваю оставшуюся часть сэндвича от себя.

– Да, я уверена. Прошло уже три недели. Господи, он отправился на другой конец света, чтобы сбежать от меня.

– Может быть, тебе стоит попробовать поговорить с ним сейчас, когда у вас обоих было время все обдумать.

– Нет.

– Софи…

– Лор, прекрати. Это не один из твоих любовных романов. Я не собираюсь бежать в аэропорт, чтобы признаться ему в вечной любви. Это реальная жизнь. Только на прошлой неделе мне наконец удалось выйти из дома, не сломавшись. Я больше не вынесу душевной боли. Если он захочет поговорить со мной, то знает, где меня найти.

Я задыхаюсь, когда мой сотовый начинает звонить. Глаза Лори округляются.

– Это он? – Мое сердце падает, когда я вижу, что это Кристен. Прекрасный пример того, почему мне следует попытаться двигаться дальше.

– Конечно, это не он, – вздыхаю. – Привет, Кристен.

– София, как ты?

– Мне кажется, лучше, – говорю ей, удивляясь, что она действительно позволила мне ответить на этот раз.

– Мне нужна твоя помощь.

– Нет.

– Пожалуйста, София.

– Нет. Я же говорила, больше никаких ловушек.

– Знаю, и я была весьма терпелива к тебе. Прошло три недели, а я ни о чем тебя не просила. Но ты работаешь на меня ещё неделю. Я в очень трудном положении и обещаю, что больше не буду просить. Это последняя ловушка, которую тебе придётся пройти. Если ты согласишься, то твоя работа будет завершена уже сегодня вечером.

– Я хочу, чтобы это было записано.

– Договорились. Сначала заскочи в офис и получишь документы.

Вздыхаю.

– Куда ты хочешь, чтобы я подошла?

– К «Скоме». В семь тридцать.

К «Скоме». Место, где мы с Мейсоном впервые встретились. Закрываю глаза и вспоминаю более простые времена. До того, как я согласилась принять участие в коварном плане Эмили. До того, как разбила честному человеку сердце и погубила своё. Я бы сделала все, что угодно, за второй шанс, но, к сожалению, мы не всегда его получаем.

– Можно назначить встречу в другом месте?

– Ну же, София. Ты знаешь, что мы не можем выбирать место.

– Договорились. Как его зовут?

– Эм, секундочку, дай мне проверить... Энди. У меня нет фотографии, но я уверена, что он будет выделяться, у него длинные светлые волосы до плеч, и он шесть с половиной футов ростом.

– Отлично, я ловлю Тора.

Она смеётся.

– Спасибо, София. Все будет хорошо, ты же знаешь. Сейчас может показаться не так, но в конце концов, всё будет хорошо.

Я вспоминаю, что она говорила что-то очень похожее несколько недель назад и посмотрите, чем это обернулось.

***

Что-то здесь не так.

Ресторан абсолютно пустой, я даже не вижу сотрудников. Хмурюсь и безрезультатно направляюсь в сторону бара.

– Привет? – кричу. Кристен, должно быть, отправила меня не туда. Зато я могу уйти. Ко мне уже начинают возвращаться воспоминания о Мейсоне. Достаю телефон из сумочки и звоню Кристен, когда выхожу на улицу. Начинают идти гудки, как только я открываю двойные двери. Оглядываюсь и резко останавливаюсь, когда вижу Мейсона, сидящего на скамейке и наблюдающего за мной. Он улыбается и очевидно чувствует себя как дома.

– Здравствуй, София.

Я пытаюсь что-то сказать, но не нахожу слов. Прочищаю горло и пробую снова.

– Мейсон, что ты здесь делаешь?

– Я здесь, чтобы увидеться с тобой.

Моё сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

– Я думала, что пришла сюда на ловушку, – говорю я, тем временем отменяя звонок Кристен.

– Я попросил твоего босса об одолжении. Ну, это было больше похоже на воззвание к совести. Она согласилась сделать это для тебя, а не меня.

– С сегодняшнего вечера она мне не босс.

– Ты уволилась?

– Да.

– Почему?

– Потому что я больше не хочу так жить. Я говорила серьёзно той ночью в пентхаусе. Мои приоритеты изменились.

– Присядешь ко мне? – он похлопывает по скамейке. Я киваю и подхожу к нему. Воздух становится значительно гуще, я чувствую знакомый гул энергии между нами. – Странно снова оказаться здесь, да? Как будто мы вернулись к точке начального отсчета.

– Жаль, – киваю, – что я не могу вернуться в тот первый вечер.

– Мне тоже.

Мы сидим в тишине кажется минуты.

– Когда ты вернулся? – спрашиваю.

– Несколько часов назад.

– Было время подумать?

– Да. У меня было много времени подумать и я действительно хочу извиниться перед тобой. Я ушел до того, как дал тебе шанс все нормально объяснить. Я был в шоке и не хотел верить, что ты имеешь какое-то отношение к Эмили, поэтому сбежал так далеко, как только мог.

– Тебе не за что извиняться. Я единственная, кто должна сожалеть. Клянусь тебе, что никогда бы не согласился помочь ей, если бы знала, что она задумала. Для меня это была просто ещё одна работа, – он кивает и вытаскивает коробку из кармана куртки. Я сразу понимаю что это. Он вынимает часы своего дедушки, затем снимает бархатную вставку, раскрывая кусок бумаги снизу. – Могу я кое-чем с тобой поделиться?

– Конечно можешь.

– Это записка от моего дедушки. Я всегда держал её здесь, и это значило для меня больше, чем сами часы. Вот почему я так расстроился, когда решил, что потерял их. Он дал каждому из своих внуков совет. Он сказал брату жить сегодняшним днем и никогда не отказываться от своей мечты. Моей сестре сказал всегда оставаться собой и отстаивать то, во что она верит. Он мог бы выбрать любой совет, чтобы дать мне, но это то, что, по его мнению, я должен был услышать больше всего. «Нет любви без прощения, и нет прощения без любви». Когда Эмили изменила мне, я был безумно близок к тому, чтобы уйти, но эта записка заставила меня остаться. Я пытался подогнать слова под ситуацию, но теперь понимаю, что дело было не в Эмили. Я простил ее, потому что заслуживал мира, но я прощаю тебя, потому что ты действительно заслуживаешь прощения. Ты хороший человек и я знаю, что ты делала то, что должна была делать. Я верю, что ты появилась в моей жизни не просто так. Я сижу здесь и делаю выбор. Я выбираю тебя, София. Я всегда буду выбирать тебя. Мне понадобилось двадцать семь лет, чтобы найти тебя, и я не хочу тебя отпускать. Путь может быть тернистым, но могу гарантировать, что это будет того стоить.

Мои глаза наполняются слезами.

– Я думала, что потеряла тебя.

– Я был потерян, но ты никогда не потеряешь меня.

– Мы можем начать все сначала?

– Не могу придумать лучшего места, чтобы начать все заново, чем здесь, на этой скамейке, где всё началось. – он берёт мое лицо в руки и целует, как будто пытается наверстать упущенное. – София?