– К чему? Не слышать мою болтовню?

– Нет, твой голос – мой любимый звук.

– Я всё ещё не надену костюм медсестры.

Я смеюсь.

– Могу привыкнуть держать тебя за руку. Ещё бы я мог привыкнуть встречаться с тобой.

– О, ты мог бы привыкнуть к этому?

– Я, несомненно, привыкну.

– Ну, может, тебе стоит притормозить, Ромео? Это ради благотворительности, помнишь?

– Помню. Но свидание – всё равно свидание.

– Это правда.

– Скажи мне, София... ты целуешься на первом свидании?

Она хихикает.

– Нет, я так не делаю.

– Когда начинаешь?

– Всё зависит от того, с кем встречаюсь, но думаю, что третье свидание оптимальный вариант.

– Понял.

Она собирается что-то ещё сказать, но её прерывает звук трёх громких сигналов, а затем – «Солнце, как ожидается, сядет примерно через пять минут».

Её глаза округляются, она быстро отпускает мою руку.

– Что это было? Мне показалось, будто с нами в комнате кто-то есть.

– Прости. Это был мой ИИ.

– Твой что?

– Искусственный интеллект. Я забыл её отключить.

– Её? – бровь Софии приподнимается.

– Точно. Сури.

– О, ты имеешь в виду Сири? Как на Айфоне?

– Нет, я имею в виду Сури. Это младшая сестра Сири.

– Ты променял Сири на более молодую особу, которая, так случилось, её собственная сестра? Козёл!

– Я не смог отказать. Она невероятно умна.

– Она до смешного жуткая. И она перебила нас.

– Некоторые уведомления настроены на автоматический режим. Она может выполнять тысячи команд.

– Да, но есть много вещей, которые она не способна сделать.

– Например?

– Много всего. Материальных.

– Ты завидуешь моему ИИ, София? – улыбаюсь.

– Конечно, нет, – возмущается она. – Это просто смешно.

– Сури, сыграй нам песню.

Я смеюсь, когда начинает играть песня Гэя Марвина «Sexual Healing» (“Сексуальное оздоровление”).

– Клянусь, я не программировал её на это. У меня установлен случайный порядок.

– Пфф. Кто она, твой напарник? Или может правая рука? Она мне совсем не нравится.

– Сури, останови музыку и сделай Софии комплимент.

– София, ты самый красивый человек, которого я когда-либо видела.

– Оу, большое спасибо, – я смеюсь.

– Ладно, возможно, теперь она мне нравится немного больше. Она действительно что-то видит? – шепчет она.

– Неа. Просто подлизывается к тебе, потому что ты обозвала её жуткой. Сури, отключи питание, – я встаю и протягиваю руку. – Давай, не хочу пропустить закат, – она поворачивается и берёт меня за руку. – Да, – замечаю я. – Определенно, я могу привыкнуть к этому, – веду её на балкон и открываю дверь. У неё захватывает дух, когда горизонт Сан-Франциско взрывается перед нами. Я жестом приглашаю её пройти первой. – После вас, – она подходит к самому краю балкона. – Теперь понимаешь, почему я такой жадный?

–Да. Мне никогда не захочется покидать это место.

–Тебе не обязательно это делать, – имея в виду именно это.

– Так красиво, – шепчет она.

– Самое прекрасное, что я когда-либо видел, – отвечаю, не отводя свой взгляд от неё.

– Выглядит нереально. Похоже на картину или сцену из фильма.

– Как будто кто-то воспользовался компьютерной графикой, рисуя?

– Именно.

– Хорошо. Если бы сейчас мы были в кино, чтобы было дальше?

Она хмурится, размышляя над вопросом. Мне нравится, как она тратит время, обдумывая что сказать, будто это требует серьезного ответа.

– Я думаю, зависит от жанра.

– Какой жанр ты хочешь увидеть?

– Мы стоим перед самым великолепным закатом солнца, который я когда-либо видела. Это будет романтический фильм.

– Никаких зомби?

– Определенно, никаких зомби.

– Хорошо, это романтический фильм, и мы стоим перед самым захватывающим закатом, который любой из нас когда-либо видел. Что произойдет дальше?

– Ты мне скажи, Мейсон.

– Я бы, наверное, посмотрел прямо тебе в глаза и сказал, что закат меркнет по сравнению с твоей красотой.

Она одобрительно кивает.

– Отлично. Слащаво, но неплохо. Что потом?

– А потом я бы поправил распущенную прядь волос тебе за ухо, – я медленно протягиваю свободную руку. Её дыхание учащается, когда мой палец касается её кожи.

Она нервно смеется.

– Похоже, кое-кто пересмотрел романтических фильмов.

– Во имя науки, – улыбаюсь.

– Что будет потом, господин директор?

– Я бы сказал, что я не могу перестать думать о тебе и о твоём теле подо мной.

– А дальше? – она крепче сжимает мою руку.

– Показали бы флешбэк (художественный приём, демонстрирующий зрителю события прошлого) два дня назад. Кадр, где я сверху на тебе, наши губы так близко, что я почти чувствую твой вкус. Кадр, как ты приподнимаешь бедра, отчаянно пытаясь почувствовать каждый мой дюйм. Кадр, показывающий желание в твоих глазах и стон разочарования.

– Продолжай, – говорит она хриплым голосом, глаза затуманены.

– Картинка возвращается в настоящее. Я бы сказал тебе, что не могу дождаться, когда снова буду на тебе. Сказал бы, что больше не уйду. И спросил бы, помнишь ли ты, как рассказывала мне, насколько возбуждена.

– Помню, – тихо произносит она.

– Я бы спросил, было ли это правдой или пьяные разговоры.

– Это было правдой.

– Я бы спросил, помнишь ли ты, как говорила, что не можешь больше ждать?

– Помню.

– Скажи мне, что дальше, София.

Она закрывает глаза.

– Я... Я не... Я думаю, что мне стоит уйти.

– Ты действительно этого хочешь?

– Нет.

– Тогда оставайся. Поговори со мной. О чем ты вообще думаешь?

– Нам необходимо подождать, – она вздыхает.

– До чего?

– Эмили.

– Мы собираемся развестись. Ты в курсе ситуации.

– Ты прав, серьёзно. Есть черта и мы пересекаем…

– И что? – перебиваю. – Что произойдёт?

– Могут пострадать люди.

– Если ты снова об Эмили, то я уже сказал тебе...

– Нет, я не про неё.

– Тогда кто? Я бы никогда не причинил тебе боль.

– Знаю, что ты нет, – её глаза наполнились слезами.

– Так о ком ты говоришь?

– Это довольно сложно объяснить.

– Тогда позволь мне всё упростить.

Глава Шестьдесят Седьмая

София

Он наклоняется и вдруг всё вокруг замедляется.

– Мейсон... – он останавливается. Он смотрит на меня честными, искренними, полными желаниями глазами. – Не уверена, смогу ли это сделать, – я зашла слишком далеко. И без того слишком много чувствую к нему. Если мы сделаем следующий шаг, то будет намного сложнее, когда он узнает обо мне и больше никогда не захочет меня видеть. Я отпускаю его руку. – Прости, я не могу, – разворачиваюсь и ухожу от него. Подальше от искушения.

– София, подожди! – я не останавливаюсь. Бегу прямо к входной двери. Мне нужно выбраться отсюда, пока я не поддалась своим желаниям и не позволила эмоциям взять верх. – София, пожалуйста, останься и поговори со мной.

– Мне жаль, – снова повторяю, открывая дверь и спеша к лифту, который привёз меня сюда. Нажимаю на кнопку и смотрю, как она загорается зелёным. – Давай, – бормочу я и нажимаю ещё несколько раз. – Давай, давай, давай, давай! – необходимо убраться отсюда как можно скорее. Я больше не доверяю себе рядом с ним. Какого черта лифт так долго едет? Я оглядываюсь в поисках пожарного выхода, но тут появляется Мейсон с мешком в руке.

– Ты забыла, – я тяжело сглатываю. Почему он пришёл за мной? Каждая частичка меня, от макушки головы до кончиков пальцев ног, стремится к нему. Мой разум, моё тело и моя душа жаждет Мейсона Хантера. – Пожалуйста, вернись обратно, – просит он. – Я пытаюсь тебя понять. Пожалуйста, подойди и поговори со мной.

Наконец-то двери лифта открываются за моей спиной. У меня колотится сердце и трясутся руки, когда я пытаюсь решить, как поступить. Я иду назад и вздыхаю, разочаровавшись в себе и своём решении. Разочаровавшись во всей ситуации.

– Я не знаю, что сказать. Извини, – прохожу внутрь и нажимаю кнопку, чтобы спуститься в вестибюль.

– От чего ты убегаешь, София? – он спрашивает, подходя ко мне.

– От себя. Ты тут ни при чём.

Он смеётся.

– Ты реально используешь это «дело не в тебе, а во мне» прямо сейчас? Мы даже не закончили наше первое свидание, а ты уже бросаешь меня.

Двери начинают закрываться.

– Это не так. Я хочу…

– Тогда что тебя останавливает? – он вытягивает руку, блокируя двери лифта. Они снова открываются.

– Эмили, – твою мать, что я делаю? Я чувствую, как правда бурлит внутри меня. Я могла бы рассказать ему всё прямо здесь и сейчас, но, открыв ему правду, мне бы пришлось сказать ему «до свидания», а я определённо к этому не готова.

– Если бы это зависело от меня, мы бы развелись три месяца назад. До сих пор я не вручил бумаги из вежливости, других причин нет. Если хочешь, то могу подать заявление прямо сейчас.

– Речь не об этом.

– Ты права. Это касается только нас. Только ты и я. Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я. Забудь обо всех остальных и скажи свои желания, – он роняет мою сумку, когда двери снова начинают закрываться, и заходит внутрь. – Если ты ничего не хочешь, если ты действительно не хочешь меня, я уйду. Просто скажи, чего хочешь ты, – двери закрываются, мы начинаем спускаться. Он так пристально смотрит, что в этот момент ничто другое не имеет значения. Больше ничего не существует. Это момент, которого я боялась, но всегда знала, что он произойдёт. – Скажи мне, чего ты хочешь, София.

– Я хочу тебя, – произношу я еле слышно.

– Повтори ещё раз.

– Я хочу тебя.

Он нажимает кнопку аварийного торможения, и мы вздрагиваем от остановки. Он заполняет промежуток между нами и ведёт нас назад, пока я не прижимаюсь к стене. Берёт моё лицо обеими руками, нервничая, когда наклоняется, внимательно наблюдая за моей реакцией, будто ожидая, что я снова остановлю его. Но это не так. Не в этот раз. Правильно или нет, но я не могу отрицать, как сильно хочу его. Как только наши губы встречаются, он отбрасывает любые отговорки. Он целует меня, будто я принадлежу ему. В этот момент так и есть.