Полина Саймонс - Медный всадник

– Мне от этой жизни ничего не надо. Только тебя.

– Меня, и горячую воду, и электричество, и маленький домик в глуши, и государства, которое не требует твою жизнь в обмен на такие мелочи.

– Нет, – упрямо повторила Татьяна. – Только тебя.

Александр завязал ей голову шарфом и всмотрелся в побледневшее личико.

– И государства, которое не требует твою жизнь в обмен на меня.

– Должно же государство что-то требовать, – вздохнула она. – В конце концов, оно защищает нас от Гитлера.

– Да. Но кто защитит тебя и меня от государства?

Татьяна крепче сжала руки. Она должна любой ценой помочь Александру. Но как? Каким образом? Как спасти его?

– Разве не видишь? Мы живем в государстве, где постоянно идет война. Коммунизм – это война с тобой и со мной. Поэтому я и хотел спрятать тебя в Лазареве. Пока война не окончится.

– Ты выбрал не то место, – покачала головой Татьяна. – Сам сказал, что во всем Советском Союзе не найдется безопасного уголка. Кроме того, война будет долгой. Немало времени уйдет на то, чтобы переделать наши души.

Александр стиснул ее и пробормотал:

– Я скоро вообще перестану с тобой разговаривать. Ты когда-нибудь забываешь то, что я сказал?

– Ни единого слова. Ты же знаешь. И каждый день я боюсь, что больше у меня ничего не осталось, – заверила Татьяна и, просветлев, добавила: – Хочешь услышать шутку?

– Просто умираю.

– Когда мы поженимся, я буду делить с тобой все беды и печали.

– Какие беды? Нет у меня никаких бед, – проворчал Александр.

– Я сказала, когда мы поженимся, – поправила Татьяна. Распухшие от слез глаза сияли. – Ты должен признать, что твое желание погибнуть на фронте, дабы я могла жить и дальше в Советском Союзе, и мое намерение повеситься над ванной, что бы ты смог жить в Америке, – довольно забавная история, причем остроумно рассказанная. Не думаешь?

– Угу. Но поскольку родственников у нас нет, то некому будет ее поведать.

– Именно, – кивнула Татьяна. – Совершенно в греческом стиле, не находишь?

Она улыбнулась, но тут же сморщилась.

– Как это только у тебя выходит? – усмехнулся он. – Суметь найти утешение даже в этом!

– Потому что сам хозяин меня утешает, – пояснила она, целуя его в лоб.

– Ничего себе хозяин! Не способен заставить даже такую крохотную тростинку, как моя жена, остаться в Лазареве!

– Что, муженек? – встрепенулась она, ощутив его взгляд. – О чем ты думаешь?

– Таня… у нас с тобой был только один момент. Единственный момент во времени, твоем и моем, один только миг, когда была возможна другая жизнь.

Он поцеловал ее в губы.

Подняв голову от мороженого, Татьяна увидела военного, смотревшего на нее с другой стороны улицы.

– Я знаю этот момент, – прошептала она.

– Жалеешь, что я тогда перешел улицу?

– Нет, Шура. До встречи с тобой я и помыслить не могла о жизни, отличной от той, которой жили мои родители, дед с бабкой, Даша, я, Паша. Просто понятия не имела. И не мечтала о таком, как ты, когда ребенком играла в Луге. Ты дал мне возможность бросить всего лишь взгляд, заглянуть за занавес, где идет совсем иная жизнь. Прекрасная. А что я сумела показать тебе?

– Что Бог есть, – ответил Александр.

– Именно. И я чувствовала твою потребность во мне даже в разлуке. На огромном расстоянии. Я здесь для тебя. И так или иначе мы вместе все исправим. Исцелим. Вот увидишь. Ты и я, мы с тобой сумеем все.

– Как? И что теперь? – долетел до нее голос Александра.

Глотнув морозного воздуха, Татьяна ответила, стараясь говорить весело и уверенно:

– Как? Еще не знаю. Что теперь? Теперь мы слепо устремимся в густой лес, на противоположной опушке которого ожидают нас последние дни короткой, но такой ослепительно счастливой жизни на этой земле. Ты идешь мужественно сражаться за меня, капитан, и останешься живым, как обещал, и постараешься отвязаться от Дмитрия…

– Татьяна я мог бы убить его. Не думай, что мне это в голову не приходило.

– Хладнокровно? На это ты не способен. А если бы и смог, сколько, по-твоему, Господь защищал бы тебя на войне? И меня в Ленинграде?

Она помедлила, пытаясь поймать ускользающие мысли. Она и сама подумывала об этом, но почему-то чувствовала, что не Всемогущий Господь удерживает Дмитрия на этой земле.

– А ты? Что остается тебе? – не уступал Александр. – Вряд ли ты пожелаешь вернуться в Лазарево.

Татьяна, улыбаясь, качнула головой:

– За меня не волнуйся. После прошлой зимы я все выдержу. И готова к худшему.

Она обвела рукой в варежке щеку Александра и мысленно добавила: и к лучшему тоже.

– Иногда, правда, я задаюсь вопросом, что лежит впереди, словно нуждаюсь в том, чтобы именно Ленинград вымостил мой путь в… не важно. Я здесь, неизвестно, надолго ли, но здесь. И здесь останусь. И не дрогну ни перед чем.

Сердце колотилось так, что было больно дышать. Татьяна прижала его к себе.

– Жалеешь, что перешел тогда улицу, солдатик?

Александр зажал ее руку между ладонями.

– Таня, я влюбился с первого взгляда. Та беспутная жизнь, которую я вел, начало войны… Полная неразбериха в казармах, люди, дерущиеся за то, чтобы снять деньги со счетов, за каждую банку тушенки в магазине, скупающие весь Гостиный Двор, записывающиеся добровольцами, посылающие детей в лагеря…

Он осекся.

– И посреди всего этого хаоса вдруг ты! – страстно прошептал он. – Сидишь одна на скамье, невероятно молодая, ослепительно светлая и прелестная, и ешь мороженое так самозабвенно, с таким удовольствием и поистине мистическим восторгом, что я глазам поверить не мог. Словно в мире в это солнечное воскресенье больше ничего не было. Я говорю это для того, что, если тебе когда-нибудь в будущем понадобится сила, а меня не окажется рядом, тебе не нужно будет долго искать. Ты, в босоножках на высоких каблуках и совершенно невероятном платье, ешь мороженое во время войны, перед тем как отправиться туда, не знаю куда, чтобы принести то, не знаю что, и не питаешь ни малейших сомнений, что найдешь все требуемое. Именно поэтому я и перешел тогда улицу, Татьяна. Поскольку верил: ты это найдешь. И верил в тебя.

Александр вытер слезы с ее щек и, сняв варежку, прижался теплыми губами к узкой ладони.

– Но если бы не ты, я вернулась бы домой с пустыми руками.

– Ничего подобного. Это не ты пришла ко мне, а я – к тебе. Потому что у тебя уже была ты. И знаешь, что я принес тебе?

– Что?

Александр сглотнул, прежде чем ответить:

– Подношения.

Они долго сидели, прижавшись холодными мокрыми лицами друг к другу: его руки обвивали ее плечи, сжимали ее голову, пока ветер срывал последние мертвые листья с деревьев, пока с неба падала серая ноябрьская морось.

Мимо пролетел трамвай. Три человека прошли по тротуару, направляясь к Смольному, закутанному камуфляжной сеткой. За гранитным парапетом отсвечивала свинцом ледяная вода. А за пустым Летним садом под почерневшим снегом лежало Марсово поле.

После ухода Александра Татьяна писала ему каждый день, пока не кончились чернила. А когда кончились чернила, она пошла через дорогу, в квартиру Вани Речникова. Говорили, что у него большой запас чернил, которые он охотно одалживает.

Мертвый Ваня сидел за письменным столом. Голова лежала на недописанном письме. Татьяна так и не смогла выдернуть ручку из окостеневших пальцев.

Сама она ходила на почту каждый день, в надежде получить весточку от Александра. Она не могла вынести перерывов между письмами. Он писал ей, но письма должны были идти потоками, а не тонким ручейком. Чертова почта!

После работы она немедленно шла домой и занималась английским. Во время налетов читала поваренную книгу матери. И часто готовила для больной одинокой Инги.

Как-то почтовый работник не отдал ей письма Александра, предложив ей и письма, и немного картофеля в обмен на кое-что…

Она написала Александру об этом, боясь, что не получит больше ни одного письма.

«Таня!

Пожалуйста, доберись до казарм и спроси лейтенанта Олега Кашникова. Он дежурит с восьми до шести. Получил три пули в ногу и больше не годен к строевой службе. Именно он помог мне откопать тебя в Луге. Попроси у него продуктов. Обещаю, что он ничего не попросит взамен. Ох, Таня…

Кстати, отдай ему свои письма, и он через день все доставит. Не ходи на почту. Почему вдруг Инга одинока? Где Станислав?

И почему ты по-прежнему работаешь как проклятая? Мороз все крепчает.

Ты не представляешь, какое это утешение – думать, что ты совсем близко. Не скажу, что ты права, вернувшись в Ленинград, но все же… Кстати, я упоминал о том, что нам обещали по десять дней отпуска после прорыва блокады?

Десять дней, Таня!

Хотелось бы, чтобы все случилось как можно раньше. И чтобы на земле нашлось хотя бы одно местечко, где тебе было бы хорошо. Но придется потерпеть.

Не тревожься за меня, пока боев еще не было.

Зато у меня радостные новости! Ты просто не поверишь, но я получил не только орден, но и новое повышение! Даже не пойму, чем я заслужил все это! Может, прав Дмитрий: я даже поражение умею превратить в победу!

Мы проверяли крепость льда на Неве. Лед казался не очень толстым. Солдат, пожалуй, сможет пройти, но вот танк?

Мы колебались. Потом один военный инженер, который проектировал ленинградское метро, подал идею поставить танк на деревянные шпалы, нечто вроде деревянной железной дороги, чтобы равномерно распределить создаваемое гусеницами давление. По этим шпалам пройдут танки и тяжелые орудия.

Мы согласились, проложили шпалы, но кто вызовется вести танк?

Вызвался я.

Командир был очень недоволен, когда на испытания заявились сразу пятеро генералов, включая нового покровителя Дмитрия, и знаками умолял меня не подвести.