– А ты не спрашивал. Каким образом? Это не я, а ты капитан Красной армии. Чему тебя только там учили?

– Убивать людей. Не мышей.

Татьяна рассеянно ковырялась вилкой в тарелке.

– Тогда брось в нее гранату. Или застрели из пистолета. Только сделай что-нибудь!

Александр покачал головой:

– Подумать только, что ты ходила по улицам Ленинграда под обстрелом, стояла в очередях, когда сверху сыпались бомбы, разрывавшие на куски тех несчастных, кто стоял впереди и сзади тебя. Смело смотрела в глаза людоедам, спрыгнула с поезда, чтобы найти брата. И после этого боишься мышей?

– Вот именно! – вызывающе бросила Татьяна.

– Поверить невозможно! Если человека не пугают истинные ужасы…

– Ошибаешься. Опять ошибаешься. Ну что, остались вопросы? Что-то еще хочешь узнать? Или добавить?

– Только одно. Совсем мелочь, – с серьезным лицом пояснил Александр. – Похоже, мы нашли еще один способ применения кухонному столу, который я сколотил вчера.

Но тут он не выдержал и громко прыснул.

– Давай смейся! Конечно, я здесь специально для твоего развлечения, – пожаловалась Татьяна, хотя глаза искрились весельем.

Александр взял из ее рук тарелку и, потянув к себе, поставил между своими расставленными ногами.

– Таня, увидела бы ты себя со стороны! Просто смех! – Он поцеловал ее в грудь. – Я тебя обожаю.

– Если бы ты в самом деле меня обожал, – непримиримо пробурчала она, стараясь вывернуться из его объятий, – не сидел бы тут, флиртуя со мной, вместо того чтобы оккупировать вражескую территорию и прикончить врага.

Александр встал:

– Позволь заметить, что после того, как ты уже овладел девушкой, о флирте речи быть не может.

Он послушно направился в избу. Улыбающаяся Татьяна села на скамью и доела свою порцию. Раздался выстрел. Через минуту на крыльце показался Александр с пистолетом в одной руке. С другой свисала дохлая мышь.

– Ну как? – самодовольно осведомился он, стараясь говорить уголком рта.

Татьяна поджала губы, но не выдержала и прыснула.

– Ладно-ладно, так и быть. И не обязательно приносить мне военные трофеи.

– Да, но ты бы не поверила, что мышь мертва, если бы не видела собственными глазами.

– Можно подумать! Шура, я и так верю каждому твоему слову. А теперь, сделай милость, избавься от этой твари.

– Последний вопрос.

– Только не это! – фыркнула Татьяна, прикрывая руками лицо.

– Как, по-твоему, мертвая мышь стоит… убитой мыши?

– Да уберешься ли ты?!

До Татьяны еще долго доносился громкий хохот.

18

Они сидели на валуне и ловили рыбу. Вернее, пытались ловить. Татьяна еще держала удочку, но Александр отложил свою и растянулся на теплом камне, растирая спину жены. С тех пор как она сшила себе новый голубой сарафан из ситца с большим вырезом, Александр совершенно потерял способность сосредоточиться на какой бы то ни было работе вроде сбора ягод или рыбалки. Он требовал, чтобы она носила только этот сарафан, отчего разленился окончательно.

– Шура, ну что это такое? Так мы ничего не поймаем! Не хочу, чтобы Наира Михайловна осталась голодной, потому что ты не принес ей рыбы.

– Ну да… я только о ней и думаю! Говорил же, нужно было проснуться в пять.

Татьяна вздохнула, рассеянно глядя на серебрившуюся реку:

– Ты сказал, что почитаешь мне. Принеси Пушкина и читай «Медного всадника»:

Была ужасная пора,

О ней свежо воспоминанье…

– Я бы лучше…

– Читай! Так и быть, сама наловлю рыбы и соберу ягод.

Александр принялся целовать ее спину.

– Положи удочку. Я не могу ее держать.

– Уже почти шесть, а у нас на ужин ничего нет.

– Брось, – повторил он, отбирая удочку. – Когда это ты отказывала мне?

Он лег на спину.

– Задери платье и садись на меня… нет, не так. Повернись лицом к реке.

– Лицом к реке?

– Да, – прошептал Александр, закрывая глаза. – Я хочу видеть твою спину, когда войду в тебя.

После, по-прежнему сидя лицом к реке, обессилевшая, сбитая с толку, пригвожденная Татьяна едва слышно выговорила:

– Может, мне следовало продолжать рыбалку? Все равно время идет.

Александр, продолжая гладить ее по спине, ничего не ответил. Татьяна встала.

– Хочешь поцеловать меня?

– Да.

Но он так и не открыл глаз и не пошевелился.

– Сколько осталось дней, Таня? – выдохнул он внезапно.

Татьяна поспешно отвернулась и схватила удочку.

– Н-не знаю, – выдавила она. – Я не веду счет времени.

Сзади послышался голос Александра:

– Почему бы мне не почитать? А, вот отрывок, который тебе понравится:

Жениться? Ну… зачем же нет?

Оно и тяжело, конечно.

Но что ж, он молод и здоров,

Трудиться день и ночь готов;

Уж кое-как себе устроит

Приют смиренный и простой

И в нем…

Он остановился. Татьяна помнила, что пушкинскую героиню звали Парашей. Она ждала, превозмогая ноющую боль в сердце. Александр снова стал читать. Его срывающийся голос звучал все тише:

И в нем Татьяну успокоит.

Пройдет, быть может, год-другой –

Местечко получу – Татьяне

Препоручу семейство наше

И воспитание ребят…

И станем жить, и так до гроба

Рука с рукой дойдем мы оба,

И внуки нас похоронят…

Он замолчал, Татьяна услышала, как захлопнулась книга.

– Именно так?

– Читай, солдатик, – велела она, дрожащими руками стискивая удочку. – И посмелее.

– Нет! – бросил Александр.

Татьяна не повернулась к нему. Вместо этого, смаргивая слезы, она продолжала по памяти:

Так он мечтал. И грустно было

Ему в ту ночь, и он желал,

Чтоб ветер выл не так уныло.

И чтобы дождь в окно стучал

Не так сердито…

Она вдруг осеклась. И не произнесла ни слова.

Александр ничего не сказал.

Оба молчали, пока не вернулись в избу.

Вечером, когда они пришли от Наиры, Александр развел огонь. Татьяна заварила чай, и они уселись рядом: Татьяна со скрещенными ногами, Александр полулежа. Татьяне показалось, что он как-то уж слишком спокоен.

– Шура, подвинься ближе, – попросила она. – Положи голову мне на колени. Как всегда.

Он безмолвно повиновался. Татьяна, изнемогая от любви, жалости, тревоги, нежно гладила его по лицу.

– Что случилось, солдатик? – прошептала она, наклоняясь, чтобы вдохнуть его запах. Чай и папиросы. Она чуть сжала бедрами его голову, поцеловала в глаза. – Что тебя мучит?

– Ничего, – коротко обронил он.

Татьяна вздохнула.

– Хочешь анекдот?

– При условии, что он не из тех, которыми ты веселила Вову…

– Парашютисты подходят к укладчику парашюта и спрашивают: «Ну как, надежные парашюты?» – «Не знаю. До сих пор никто не приходил во второй раз».

Александр невесело рассмеялся и, вскочив, взял чашку.

– Очень забавно. А сейчас я покурю.

– Кури здесь. Оставь чашки. Я позже вымою.

– Не хочу, чтобы ты позже их мыла. Почему ты вечно должна убирать за всеми?

Татьяна прикусила губу. Но Александр не унимался:

– И почему ты всегда прислуживаешь Вове? У него что, своих рук нет? Не может положить себе сам?

– Шура, я накладываю всем, кто сидит за столом, – оправдывалась Татьяна, но, внезапно замолчав, тихо добавила: – Тебе первому. И как бы это выглядело, обойди я его?

– Да плевать мне, как это будет выглядеть! Я требую, чтобы ты этого не делала.

Она не ответила. Почему он сердится?

Татьяна продолжала сидеть перед огнем. Уже совсем стемнело, и во мраке светились два огромных глаза: догорающее пламя и желтый полумесяц. В воздухе пахло свежей водой, горящим деревом и ночью. Татьяна знала, что Александр сидит на скамье у дома и наблюдает за ней. И курит. Курит. Курит.

Она повернулась.

Александр наблюдал за ней. И курил.

Татьяна, поднявшись, подошла к нему и остановилась у его ног.

– Шура, – смущенно пролепетала она, – хочешь войти в дом?

Он покачал головой:

– Иди одна. Я немного посижу. Подожду, пока огонь погаснет.

Татьяна продолжала смотреть на него. Заглядывала в глаза. Отмечала легкую дрожь рук.

И не двигалась.

– Иди же, – повторил Александр.

Татьяна прижалась к нему:

– Что ты любишь?

– Когда ты берешь меня своими мягкими губами, – выдавил он.

– М-м-м… – промычала она, развязывая тесемки на его штанах. – Сейчас слишком темно? Или ты что-то видишь?

– Все, – выдохнул он, сжимая ладонями ее склоненную голову.

– Шура?

– Что?

– Я люблю тебя.

19

Александр бродил по сумеречному лесу, собирая хворост. Татьяна окликнула его, но он не ответил. Она хотела видеть его, прежде чем побежать к Наире. На скамье уже стояла его тарелка с теплым жареным картофелем, двумя помидорами и огурцом. Из леса он всегда возвращался голодным. Рядом с тарелкой стояла чашка сладкого чая, лежали папироса и зажигалка.

Веселый муж Татьяны отчего-то потерял интерес к забавам. Теперь он интересовался только курением и рубкой леса. И ничего больше не делал. Курил для своего удовольствия, рубил лес для ее… Иногда они вставали пораньше и шли на рыбалку, пока утренняя Кама медленно катила свои воды, шагали по росистым травам сквозь голубоватый воздух, молча брели к валуну у тихой речной заводи рядом с поляной. Александр, как всегда, был прав. Лучшего времени для рыбалки не сыскать. За полчаса они ухитрялись поймать до полудюжины сазанов, которых сбрасывали в корзину и опускали в воду. Потом он курил, а Татьяна умывалась, чистила зубы и снова ложилась.

Покурив и искупавшись, Александр возвращался к ней. И Татьяна, как всегда, принимала его, потому что ждала. Прислушивалась к каждому движению. Молилась о его приходе. Ее невероятно возбуждало каждое его прикосновение. Каждая ласка. Он владел ею. Душой и телом. Когда бы он ни пришел к ней, Татьяна с радостью открывалась ему, замерзшему на предрассветном холодке.