Я повернулась к Венере и сказала:

– Венерочка, сестренка, ты же знаешь, что я бы тебя не просила, если бы это не было необходимо. Нам нужно идти по узкой тропинке… и тогда мы будем спасены…

– Но темно и дождь… – тихо прошептала она.

– Я знаю, но выхода нет, родная.

– Как ты пройдешь? Это же невозможно с ребенком на руках…

– О-о-о, иногда ты похлеще взрослого задаешь вопросы. Не забывай, я тигрица. Инстинкты животного не позволят мне упасть.

– Я очень боюсь за тебя, – с волнением пролепетала она.

– А я за тебя! Поэтому давай успокоимся и уберем подальше наши переживания. Хорошо?

– Хорошо! – с вымученной улыбкой проговорила сестра.

– Отлично, держись за мою кофту и пошли.

Мы шли очень медленно и тихо. Когда половину пути мы прошли, из водопада вышел Ширан. Он ухмыльнулся и достал огромный нож. Лезвие сверкнуло в темноте, как маяк.

Я потянула Венеру к себе, и мы стали быстрее продолжать свой путь. Мужчина пошел за нами, оскалившись в предвкушении.

Несколько раз я споткнулась, так как с ребенком на руках невозможно смотреть под ноги. Я напрягла все свои инстинкты в судорожной надежде на спасение.

На той стороне вход в пещеру, который ведет потайным ходом из горы на поляну. Он раздваивается в начале пути, а потом там настоящий лабиринт. Джон показал мне правильный выход, но не факт, что Ширан не знает об этом пути. Ведь этому оборотню Джон доверял.

Вот же плешивый, хитро-вымудренный котяра! Да чтобы он свалился вниз, ведь туда ему и дорога за все его злодеяния.

Венера просто молодец! Сестра хоть и маленькая, но с такой уверенностью и грацией пантеры шла по тропинке, что можно было только поразиться. Чего не скажешь обо мне, неуклюжей слонихе, потому что я ничего не видела. Только когда нога краешком кроссовка чувствовала пустоту, я в ту же секунду убирала ее назад.

Наконец-то! Мы зашли в темную пещеру и отправились по нужному пути. Но нас ждала вполне ожидаемая проблема: Лота стала плакать. Я, конечно, понимала, что ребенку страшно, но по нашим следам шел Ширан, и нам нежелательны слезные колокольчики.

Я стала успокаивать девочку, нежно шепча ей песенки на ухо. Через пять минут малышка успокоилась, и мы пошли в тишине.

Прошло двадцать минут, когда наша компания очутилась у выхода из пещеры. Мы прибавили шаг, мечтая быстрее оказаться на поляне.

Когда мы достигли цели, хотели было повернуть к горной реке, но на пути выросла огромная преграда в виде большого тигра.

Лота снова заплакала и стала прятаться у меня на плече, постоянно повторяя: «Стляшный тигль». Я стала пятиться назад, а хищник медленно брел к нам. Казалось, он очень доволен и сейчас будет растягивать себе удовольствие, убивая нас.

– Ширан! Это ведь твоя дочь. У тебя больше никогда не будет детей… Она маленькая, беззащитная девочка. Зачем? Ты еще можешь уйти. Оставь нас в покое! – громко крикнула я, надеясь найти в жестоком оборотне маленькую совесть.

Тигр остановился, и через мгновение на его месте стоял мужчина.

– Милана, Милана... И кто тебя просил лезть не в свое дело? Такая хорошая девочка и так глупо поступила, – с ухмылкой процедил он.

– Зачем? Зачем ты убил свою пару?

– Пару? Ты называешь шакала достойной парой такому сильному тигру, как я? – презрительно рыкнул он.

– Главное, что вы были истинной парой! Это редкое счастье! У вас малышка. Зачем?

– Потому что я ненавидел эту дрянь, хотя трахать ее было просто волшебно.

– Не понимаю... Это твоя пара, как ты мог ненавидеть ее? – с удивлением спросила я.

– Я презирал ее сущность! Мой тигр бесился от такой слабой зверюшки, и я дал ему долгожданную волю, когда она стала требовать от меня выполнения обещаний, угрожая мне этой малявкой. Витара – неуравновешенная и глупая женщина, которая не понимала, что играла ту роль, которую давал ей Я. Вы все слабые ничтожества, – с презрением выдавил он.

– Зачем ты убил Динару?

– Динару? А почему бы и нет?! Она подумала, что может справиться со мной и отомстить за свою дочь, которой она всегда стыдилась. Да! Она отказалась от нее, так как Витара взяла вторую сущность – шакала, а не тигрицу. И лишь совсем недавно они стали общаться, и то с моей подачи, когда я узнал, что мать моей пары залезла в постель к старому хрычу альфе. Вот и весь рассказ, милая, – Ширан улыбнулся благосклонной улыбкой и продолжил: – Знаешь, ты мне даже симпатична. Правда. Но ты оказалась очень любопытной курицей. Если бы ты не высовывалась, то, возможно, я бы взял тебя в любовницы и пользовался твоим телом, пока мне не надоело бы.

– Скорее Земля начнет вертеться в другую сторону, чем... – прошипела я, но меня нагло перебили ужасным рычанием.

– О, сколько гонора! И кто это мне говорит? Шлюшка силовика?

– Рот закрой! – рыкнула я в бешенстве. – Это твоя пара была шлюшкой, которая прыгала по постелям. Я была законной женой силовика.

– Как неинтересно. Мне даже стало скучно… – пренебрежительно процедил Ширан.

– А когда было весело? – осведомилась я.

– Пугать овечек весело! И знаешь, мне уже надоело любезничать с добычей... А мой тигр очень хочет попробовать на вкус милых девочек.

– Джон спасет нас! Он запихнет твою ухмылку…

– Он мертв! – с жестокой усмешкой безумного оборотня прервал меня Ширан. – Труп, к которому он пошел, представляет собой шайку головорезов-гиен, с которыми у меня договор. Выполнить его я обязан, когда стану альфой, а до этого еще много времени... Но... Неважно. Так что не волнуйся, ты скоро присоединишься к нему... И не надейся, я попросил гиен основательно заняться твоим мужем, чтобы одни косточки только остались… – ехидно поведал оборотень и грубо рассмеялся.

– Гнида! – прорычала я, а потом повернулась к Венере. – Перекидывайся и возьми Лоту! – крикнула я и, поставив на землю малышку, пошла навстречу Ширану.

Мужчина непонимающе уставился на меня, ожидая противоположных действий. Я лихорадочно хмыкнула, про себя коря свою тупость, но продолжила идти к нему.

Женщине бесполезно убегать от беспощадного хищника, когда расстояние между ними – рукой подать.

Боковым зрением увидела, как Венера превратилась в пантеру и подошла к Лоте, прогибая спину. Маленькая девочка стала плакать, но все же полезла на черную кошку.

Когда до мужчины дошел мой план, он рассмеялся и зарычал.

– Нет, так не пойдет. Детки тоже в рацион питания входят!

Последние слова были уже едва непонятны, так как Ширан стал перекидываться в тигра.

Скажу честно, это был самый страшный момент в моей жизни. Когда предполагаешь по действиям, что с тобой сейчас сделают. Такое ощущение, что шла замедленная сценка по действиям, и все казалось до ужаса нереальным.

Моя жизнь подходила к концу, а мои мечты загублены мстительным неудачником, который ставил себя выше других, обожая свою поганую задницу до безумия.

В мире хищников у всех равные права, но у кого сила, тот выходил вперед и вел за собой других, ежедневно доказывая свою отвагу, силу и ум. А этот… гад… твердо уверен в своей неотразимости и гениальности. И раз он самый лучший, то по-честному сражаться ему не стоило, а вот бить в спину – именно то, что полагалось его мерзкой самодовольной душонке.

Это были мои последние мысли об убийце, так как о такой мрази не получалось не думать. Ведь он послал на смерть моего любимого мужчину!

Я надеялась, что Венера с Лотой успеют уйти, и просто мечтала, что моя жертва будет не напрасной.

Не хотелось думать о том, что было бы, если бы этой сволочи не было... Почему? Да потому, что он есть! И сейчас это убожество передо мной оттолкнулось задними лапами и прыгнуло.

Резкое движение – и я на земле. Адская боль в плече говорила о серьезных разрывах, но я терпела, чтобы девочки не слышали. Мои руки дрались с мехом, отталкивая от себя навалившуюся тушу. Но ничего не получалось.

Слезы от боли и бессилия текли из глаз, заставляя молиться, чтобы все закончилось поскорее. Шансов не было, как и будущего… Удар по щеке лапой обжег нереальной болью. Крик все же вырвался из моего горла, так как не было сил, чтобы молча терпеть этот ужас, сдерживая себя.

Сильное давление на тело на мгновение усилилось, а потом пришло освобождение. Я не сразу поняла, почему наступило облегчение, так как раздирающая боль не давала сконцентрироваться на окружающем мире.

Через свой стон услышала рычание и громкий рев тигра. Моего тигра. Слава Богу, его не убили! Джон жив!

От осознания этой правды мне так хотелось улыбнуться, но я не смогла… кожа горела огнем... и только жалобные скуления вырывались из груди.

Неужели это все? Неужели так умирают? В адской боли горящего под кожей огня. Мозг не работал, все силы шли на борьбу с болью, чтобы еще на мгновение удержать сознание. Я не могла пошевелить телом … хотела… но не могла. Осознание несказанного ужаса ворвалось в меня, заставляя выть от разочарования.

Я ХОЧУ ЖИТЬ! ХОЧУ!!! У меня есть любимый муж и ребенок, который растет во мне. Я ДОЛЖНА ЖИТЬ, ЧТОБЫ БЫТЬ С ЛЮБИМЫМИ, ЛЮБИТЬ И БЫТЬ ЛЮБИМОЙ!

Боль проходила… и казалось, что пришло счастье. Закрытые глаза видели спасающий свет и безграничную темноту…

ЭПИЛОГ

9 месяцев спустя

Милана приходила в себя с довольной улыбкой на губах. Она потянулась, ощущая легкий дискомфорт во всем теле.

Тут открылась дверь и палату вошла подруга-врач.

– Роды – это не шутка. А тем более родить такого богатыря! – довольно проворчала Юливия, улыбаясь Милане. – Привет! Как ты себя чувствуешь?

– Замечательно, правда, низ живота тянет, и грудь ужасно болит.

– А то не будет больно, когда плод 4500 грамм. А грудь – это нормально, наливается. Поражаюсь, как ты сама смогла родить.

– Я такая! – довольно произнесла девушка. – Раз рожать, так богатыря!