– Да уж… Мне немного не по себе от предстоящей встречи с твоей семьей и стаей…

– Прайдом. Мы называем свои семейные группы прайдами. Это больше подходит для хищных кошек. И не переживай: что бы ни случилось, ты под моей защитой. А неприятности обязательно случатся, пока мы будем вычислять змею. Ты и твоя сестра будете под охраной и моим постоянным присмотром. Я не дам вас в обиду!

– Я тоже себя не дам в обиду! – отметила я.

Мужчина засмеялся, обхватил своими ручищами мое лицо и поцеловал. Когда поцелуй закончился, я дрожала всем телом от возрастающего возбуждения. Джон смотрел на меня диким взглядом, который кричал о его безумном желании.

Он прочистил горло и охрипшим голосом выдавил:

– Отдыхай, малышка! А когда будем дома... мы поговорим…

О-о-о… я чувствовала, как мы дома «поговорим». Его горячее желание, которое витало по вертолету, просто кричало о чувственной, безудержной, темной страсти, которая много чего кому-то обещала. То есть мне. А глаза мужчины пылали огнем горячей неудовлетворенности.

Да-а-а… кажется, темпераментный мне достался тигрик!

Я посмотрела по сторонам в ожидании, что все уставились на нас и смеются, но нет, все были заняты своими делами. Кто спал, кто просто разговаривал с кем-то.

– Неужели ты думаешь, что кто-то смело станет подглядывать за своим будущим альфой? – тихо прошептал мне мужчина с ухмылкой на лице.

– Ну не знаю, а почему нет?

– Потому что это неуважение ко мне. И если они его проявят, то я брошу им вызов. И разорву их…

– Какой ты добрый! – я оскалилась.

– Нет, я не добрый. Мы живем по нашим законам. Может, они и суровые, но среди свирепых хищников иного быть не может.

– Понятно. Да уж… из огня да в полымя… – беззлобно проворчала я.

Джон громко зарычал.

Он резко поднял вверх мой подбородок, и я уставилась на очень разъяренного тигра.

– Нет, не в полымя! У хищников суровые законы, но к своим парам мы относимся очень трепетно и заботимся о них. А если это истинная пара, то каждый оборотень, кому так посчастливится, разорвет любого, кто посмеет обидеть его суженую. Вы – наша слабость. Я готов на все, чтобы ты была только со мной. И не позволю уйти или забыть обо мне. Я не смогу жить без тебя. В конечном итоге мой зверь сойдет с ума без тебя. Еще раз повторю: ты для меня все! Я дам тебе все, что ты захочешь. Моя женщина достойна этого! Если бы ты родилась и воспитывалась на диких территориях, ты бы поняла нашу жизнь и законы. Мы не бездушные монстры, мы ОБОРОТНИ-ХИЩНИКИ. На нас охотятся все касты, безжалостно убивая. И им без разницы, кто перед ними: дети, женщины или сильные мужчины. Они издеваются над нами, исследуют и убивают. А чем мы заслужили такое отношение? Чем? Тем, что после пробных экспериментов, проводимых над детьми, получились сильные оборотни?! А что они хотели получить? Ведь других вариантов и не должно было получиться. Ведь правда?

Я кивнула, полностью соглашаясь с ним. Действительно, как я могу осуждать их жестокие законы, если не знаю об этом совершенно ничего.

– Так вот... Скажи мне, моя желанная девочка, как выжить хищникам, когда их преследуют и уничтожают? Наших детенышей и самок запирают в клетки и издеваются над ними. Считают честью убить диких оборотней. А ведь мы такие же, как все. Только наши сущности сильнее и не принимают кандалов. Это против нашей природы…

– Джон! Извини. Я действительно была не права. Только сейчас я начинаю понимать то, в каком ежедневном напряжении, страхе вы живете…

– Нет, малышка! Мы уже не боимся. Мы даем жестокий отпор и не скупимся на ответ... Мы защищаем свои семьи, родных и близких. Но это стало возможным только благодаря суровой дисциплине, жесткой иерархии, сплоченности и мудрым поступкам.

Я промолчала, лишь протянула руку и погладила Джона по небритой щеке. Он резким движением схватил мою кисть и поцеловал в ладонь.

– Отдыхай, красавица. Очень советую… – видя мое непонимание, нагло хмыкнул и продолжил: – Ночью я тебе не дам уснуть ни секундочки. Так что отдыхай, девочка…

Я с возмущением вырвала из его захвата свою руку, недовольно бурча себе под нос:

– Хам! Да я…

– Пусть хам! Главное, что твой хам! – самодовольно выдал мне Джон, а потом нежно, но непреклонно наклонил мою голову на свое плечо.

Я закрыла глаза… и не стала сопротивляться. Не хочу! Все потом. А пока… так уютно и хорошо, что не хочется делать лишних движений.

Гул вертолета пел свою песню, отчего хотелось отдохнуть. Странно, ведь я летела в вертолете к своей новой жизни, а вместо бурных реакций одно лишь неопределимое желание спать. Спать…

Последней мыслью, перед тем как сознание взяло отдых, было, что, скорее всего, мне не будут рады в прайде моего мужчины. Особенно сильно беспокоила реакция его мнимой жены. Хотя… плевать. Буду решать проблемы по мере их поступления.

***

И вот мы приземлились на площадке, которая представляла собой вырубленную поляну в тайге. Как я поняла, мы сейчас находились на Минайской территории, которая являлась границей между цивилизованными кастами и территориями диких хищников. После этой тайги шли непроходимые леса, огромные болота, засушливые степи и неприступные горы с озерами. После гор начиналась тайга, где по всей громадной территории раскиданы горные системы с подземными каменными ямами.

Эта часть планеты считалась неприемлемой для жизни. Называлась она Тургандой. Если говорить о материках по их старым названиям, то Турганда являлась сегодняшней версией старой Евразии. Да, вот так кардинально изменился крупный материк за тысячу лет. Он считался заброшенным местом, где цивилизованное кастовое население не сможет жить. Да что там жить, даже существовать не получится.

Здесь обитало невероятное количество разнообразных огромных змей, ящериц, крокодилов и других пресмыкающихся животных. Но тут жили не только опасные хищные животные, но и копытные, млекопитающие из отряда парнокопытных (кабаны, свиньи) и грызуны. То есть полный набор диких животных, которые существовали рядом с оборотнями. И если оборотни в этом видели выгоду, то животные такого счастья не испытывали.

Об этом мне поведал Джон, когда я проснулась. Мне хотелось больше узнать об этом месте, которое теперь будет нашим с сестрой домом.

И к тому же нужно было отвлечь своего дикого тигра от моей скромной персоны. Потому что мой сон был нагло прерван нежными поглаживаниями по голове и телу. Эти ласки стали отзываться сладкой истомой. Она, как горячая лава, стала наполнять меня желанием и предвкушением. Я посмотрела на соблазнителя, который сам не понял, как довел нас до такого состояния нежными движениями рук.

Мужчина был растерян и сильно возбужден, можно сказать, что находился на пределе. Поэтому я сразу стала засыпать его вопросами о Турганде. Но даже после десяти минут его развернутых ответов я чувствовала, что хищник держит меня на прицеле своими черными глазами, в которых горел страстный огонь желания.

Тигр готов был броситься в любую секунду на свою аппетитную добычу, которой сейчас являлась я. Поэтому я старалась не делать лишних движений, чтобы не провоцировать его. И последние полчаса нашего полета прошли в разговорах об их материке.

Когда мы вышли из вертолета, я обратила внимание на то, что из второго транспорта выводили полуголых, измученных женщин, детей и мужчин. Некоторые были без сознания, их несли на руках оборотни.

На душе стало больно и противно.

Над заключенными оборотнями издевались и мучили только за то, что они стали ошибкой ученых. Вернее, не ошибкой, а колоссальным результатом без патологий, в отличие от силовиков и науков.

Да что таить, они во много раз превосходили силой и мощью цивилизованных оборотней. Разве можно сравнить собаку, волка, кошку с тигром или львом? Нельзя сравнивать этих оборотней, так как диких хищников невозможно контролировать слабым людям различных каст.

Когда ученые поняли, что создали неконтролируемых лидеров, которые подчинялись только сильнейшим, то стали травить их различными силами и средствами. И столько веков шла кровавая война, которой нет конца! Самые сильные хищники смогли выжить здесь, где для каст нет нормальных жизненных условий, постепенно создавая свои семьи, которые объединили в прайды. Вся территория Турганды поделена на участки прайдов. И альфы этих территорий создали общинный совет, где главной целью является выживание на этом жестоком материке, а также есть цель не дать уничтожить своих сородичей.

Эх… можно сколько угодно говорить об этом, но ситуация не изменится. Все боятся диких хищников и ни за что на свете не допустят их к власти. Ведь, если такое произойдет, кастовое общество полетит в тартарары. Да, и я совершенно не преувеличиваю. Возможно, это привело бы нас к сильному обществу, которое не давит и не запугивает людей, а помогает и заботится о них.

Мои ноги обхватил тонкий хвост пантеры. Она, как ласковый котенок, терлась об меня и играла со своим хвостом. Я погладила ее по спинке и подошла к Юливии. Девушка стояла со слезами на глазах, но делала вид, что все нормально.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила я.

– Ничего… – прошептала она, шмыгнув носом.

– Когда все хорошо, слезы не текут.

– Ох... даже не знаю, как тебе сказать... Понимаешь, я хотела помочь больным с того вертолета... Подошла к ним… А они на меня накинулись, как на врага.

– Кто накинулся? – в шоке спросила я.

– Бывшие подопытные... Понимаешь… Черт. Я ведь работала там парапсихологом. Видно, от того, что я не могу оборачиваться в животное, у меня очень сильно развито внутреннее восприятие. То есть я обладаю способностью к экстрасенсорному восприятию и воздействию – экстрасенс и духовный целитель в одном лице. Поэтому меня и приняли на работу в этот центр. Мои клиенты – измученные, полуживые подопытные, которых я восстанавливала после экспериментов над ними и выуживала у них информацию. А там… почти каждый оборотень был у меня на реабилитации. Они ненавидят меня. Я не давала им умереть, и они вновь существовали в этом ужасе. И... наверное, теперь мне тут не место. Мне некуда идти. Но мне нужна работа... чтобы хоть как-то помогать своей сестре. Она находится в научной касте, но мы не можем быть вместе. Она чистый наук. Я оборотень, который не может перекидываться. Ей еще осталось год проучиться, а кроме меня, ей никто не поможет. Ведь там таких, как она, очень много…