В животной касте присутствовали как мужчины, так и женщины. Они были очень сильны, умны и находчивы. Они смогли заключить договор с научной кастой на выполнение науками экспериментальных работ и проживание своих представителей на их территории, то есть оборотни получали доступную необходимую информацию обо всех процессах, изменениях, технике и остальном. В свою очередь звери обеспечивали другую сторону продуктами питания и одеждой.

Силовая каста была недовольна этим обстоятельством и объявила войну уже двум общинам, атакуя огромной мощью, беспощадностью и хитростью. В борьбе они захватывали в плен женщин своих противников и использовали их, как свободных женщин, но также допускали браки.

Вот так и украли мою семью восемнадцать лет назад. Родители со мной отдыхали в курортной горнолыжной зоне в Мегарской области звериной касты.

Вы не думайте, что у нас только лето и жара. Нет, у нас тоже четыре времени года, 365 дней в году и выпадают осадки. Только зима у нас теплая: буранов и метелей мы, конечно, никогда не видели, однако снег периодически небольшими порциями радует нас, хотя очень мало и непродолжительно. Но в горных территориях снежно, и там открыли элитную зону отдыха.

Мои родители были выдающимися учеными, поэтому раз в год мы обязательно ездили туда отдыхать по путевке от нашей касты. Когда очередной отдых подходил к концу, на базу напали силовики и взяли нас в плен.

Мои родители добровольно согласились работать на силовую касту, но с условием: меня не будут трогать, и нашей семье дадут спокойно жить и работать. Предводителем в то время был отец Виргуса, Дедир. Он хорошо отнесся к моим родителям и с распростертыми объятиями принял в касту, ведь у него были свои планы на них как на ученых.

Через одиннадцать лет родилась Венера. Изначально проблем со здоровьем у нее не было, а когда ей исполнилось пять лет, появились первые нехорошие признаки. В это время у нас погибли родители. В лаборатории произошло возгорание, и они оказались закрыты в помещении вместе с профессором Петриковым. Как мне потом объяснили, не сработала электронная панель, тем самым заблокировав дверь.

Не успела я прийти в себя от трагедии, как у Венеры начались приступы. Притом проявлялись они очень странно, не безумием, судорогами и другим в подобной ситуации, а наоборот, затишьем. Сестренка как будто впадала в транс. Я бы даже это болезнью не назвала, но то, что отходит от нормы, считается ненормальным, а значит – болезнью. Хотя, на мой взгляд, я бы сказала, что по внешним признакам в нормальном состоянии Венера полностью адекватна, но объяснить ее состояние силовикам невозможно, это неприемлемо для них.

Если бы я не проверяла сама ее кровь и мочу, то предположила бы, что она принимает сильный успокоительный препарат. Ее питание полностью контролирую я и, когда приходят анализы из лаборатории, сразу же смотрю результаты. Но анализы всегда в норме, поэтому мою сестренку считают безумной.

Дедир, глава силовой касты, закрывал глаза на нее, а потом открыто заявил, что больным не место в его общине. Но тут заступился Виргус, сказав, что нужно посмотреть за девочкой какое-то время. Хотя его заступничество не произвело на меня никакого впечатления вопреки его ожиданиям, ведь этот хитрый интриган никогда ничего не делал просто так. Его жалкие и ненужные ухаживания я не воспринимала никоим образом.

Прошло около месяца, и Венера стала больше впадать в забытье. Не зная, что делать, я решилась сбежать с ней в животную касту. Это единственное место, где ее болезнь не вызывала бы желания навсегда усыпить девочку. Возможно презрение, жалость с их стороны, но они никогда не убивали просто так, а тем более из-за болезни, которая стояла под вопросом.

Оборотни суеверны, справедливы, верят в свои чувства и поступают согласно своим желаниям. По их понятиям считается, что если человеку суждено умереть, то он умрет, но, если он будет бороться, тогда он заслуживает эту жизнь.

Перед побегом я приготовила запас еды и денег на первое время, а в субботу на своей машине отправилась с сестрой в Милову, торговый городок, находящийся на границе двух каст: силовой и животной. Мне дали доехать до границы, и я уже чувствовала себя свободной и счастливой. Когда на посту охранник любезно предложил мне выйти с сестрой из машины и пройти в кабинет для проверки достоверности документов, я не заподозрила ничего плохого. Незадолго до этого в силовой касте был введен новый закон о смене пикарт, удостоверяющих личность человека, на новые. То есть они уже были заведены на каждого человека, но их нужно было забрать в совете. Я, к сожалению, не успела это сделать, так как постоянно была либо в лаборатории, либо с сестрой, но не думала, что из-за этого могут возникнуть проблемы.

Когда я зашла в кабинет, то увидела ухмыляющегося Виргуса. Вдруг из моей руки выскочила маленькая ручка сестренки, и я услышала детский плач. Силовик с поста одной рукой обхватил ее талию и поднял над полом. Я кинулась к ней, когда мне грозно приказали:

– Стой на месте и слушай внимательно, Милана. Я давно за тобой присматриваю и никого к тебе не подпускаю, но ты воротишь от меня свой красивый носик. Вот теперь решать тебе... Я сейчас звоню отцу и говорю о твоей попытке побега. Твою сестренку усыпляют, что нужно было сделать давно, а тебе мы присваиваем статус свободной женщины в касте, и ты прекрасно осознаешь свою дальнейшую жизнь. Или… – Виргус красноречиво посмотрел на меня, давая возможность осознать его слова.

– Или? – повторила я, показывая ему, что готова выслушать его предложение.

– Или мы заключаем брак по нашим традициям и живем душа в душу. Естественно, с твоей больной сестрой, но она не должна занимать у тебя много времени, которое ты обязана проводить со мной. Ты продолжаешь дальше работать в центре главным научным сотрудником. Через неделю после нашей свадьбы отец передает власть лидера силовой касты мне, и ты, как жена предводителя, будешь вести себя идеально. Чтобы ни слова протеста на мои действия и ничего лишнего на публику. Только забота, ласка и искренняя любовь.

Видя, как округлились у меня глаза, Виргус недовольно фыркнул и продолжил:

– В свою очередь я обещаю не срываться при тебе, какой бы злой ни был, не бить и не насиловать. Но ты должна знать и смириться с тем, что мне все же необходимо снять свой стресс, и это я буду делать со свободными женщинами. Ну так что? Что ты скажешь на мое щедрое предложение?

– То, что от него невозможно отказаться, – ответила я, больно закусывая губу и сжимая кулаки за спиной, едва сдерживая дрожь, мысленно приказав себе держаться.

– Какая умная девочка! А теперь можешь ехать в городок заказывать свадебное платье и другие ваши женские штучки. Конечно, с охраной, – Виргус посмотрел на мужчину и кивнул ему.

На этот жест охранник отпустил уже молчащую Венеру, и она бросилась ко мне. Я обняла ее, и мы пошли на выход из помещения.

– И советую не делать глупостей, я все равно найду и верну. Не строй иллюзий, милая. Платить за твою глупость будет твоя больная сестричка, – лениво заметил мой будущий муж.

Будущий муж?! Лицемер и подлый подонок! Я повернулась к нему и внимательно посмотрела в эти лживые глаза.

– Не волнуйся, я все прекрасно поняла, – выдавила я, с трудом проглотив слова, вертевшиеся на языке, и пошла дальше, крепко держа ручку Венеры.

Плакать сейчас не буду... сделаю это в машине. Главное – дойти до этой чертовой машины.

Когда отъехали от поста, я позволила себе зареветь, закрывая рот рукой, чтобы сестра не услышала. Венера молча сидела на заднем сидении и смотрела в одну точку.

ГЛАВА 2

Со дня нашей свадьбы прошло два года, которые можно назвать существованием. Спросите, почему? Да потому, что так жить невозможно! Это просто издевательство – называть наши отношения браком, а чувства – любовью. Мне каждый день муж читал лекцию, как я должна на него смотреть, разговаривать, что делать в той или иной ситуации. Да что таить, даже в постели я получала стандартные приказы, как лечь и когда стонать.

Я ужасно счастлива, когда у него на работе очень много дел, ведь тогда он не может прийти домой пораньше. Пораньше? Да хоть живи он там, я не расстроюсь! Это освободившееся время я с удовольствием проводила с сестрой, ведь он ограничивал наше общение, контролировал вплоть до минут. Но, как правильный муж, он задерживался не больше чем на час, максимум два. Поэтому моя «идеальная жизнь» стояла у меня поперек горла.

Моя сестренка Венера все чаще впадала в свой мир, чем постоянно доводила меня до слез от отчаяния и бессилия. Как же я мечтала, чтобы у нее все прошло, чтобы она была здорова, чтобы мы с ней жили где-нибудь подальше от моего «замечательного» мужа. Но я знала, что такого не будет – он никогда меня не отпустит. Ему безумно нравится наша жизнь, его красивая и умная жена, ведь у предводителя касты должно быть все самое лучшее. А если у меня происходил взрыв в виде истерики, то Виргус насильно закидывал меня в душ под холодную воду и начинал объяснять, чем мне грозит мое неповиновение, что я эгоистичная дрянь, которая думает только о себе и совсем не вспоминает о своей сестренке. Если я и дальше стану портить ему настроение, то он не будет таким добрым и позволит справедливости законов касты восторжествовать, а мою сестренку отправят на вечный покой.

Вот такая у меня жизнь! Время расписано по минутам, поступки и слова известны и однотипны.

Забыла уточнить про его ответные действия на любое мое неправильное слово. Это – направление его агрессии на свободных женщин, которое происходит почти через день. А когда я молчала, заставляя себя заткнуться и подальше засунуть свою обиду, то он переходил на обидные высказывания в адрес моей сестры в отношении ее умственного развития. Естественно, такая беседа не оставляла меня равнодушной, и в результате оскорбленная морда мужа направлялась лечить себе нервы. Да чтобы ты залечился до инфаркта, сволочь! И тогда, возможно, мне бы дали спокойно жить с сестрой где-нибудь далеко от этой образцовой касты!