Славка разумно передал кубики ей. Само собой, отвечать на подобное и не думал. Зато Игорь решил заполнить затянувшуюся паузу, разбавить атмосферку:

– А вот зря вы, Лидия Ивановна, про торговлю плохо отзываетесь. Вы, кстати, там бы точно озолотились.

– Ну да… Мне лобные доли мозга для начала бы удалить, чтобы я до барыжничества опустилась. Славочка! Ты чего сидишь тормозом, твой ход!

Он быстро схватил кубики и нервно бросил на раскрашенное поле. Чувство самосохранения подсказывало, что лучше просто делать и пытаться не задумываться. А вот Игорь явно Лидию Ивановну не сильно опасался:

– Это в вас советская зашоренность говорит. Между прочим, торговцы когда-то новые земли открывали. Я не умаляю заслуг преподавателей, но вряд ли стоит считать все остальные профессии недостаточно…

– Зашоренность?! – до Лидии Ивановны наконец-то дошло начало фразы. – Ты мне еще зачеши про недоказуемые начала субстанции науки, схоласт недобитый!

Игорь весело глянул на Катюшу и подмигнул.

– Лидия Ивановна всех так матами кроет?

– Это не маты, – оторопело ответила Катюша. – Вот как услышите цитаты Канта, то советую бежать.

– Понял! Это ведь здорово, что я цитаты Канта от цитат Спинозы не отличу? Платите, Лидия Ивановна, у меня здесь филиал.

Бедная мама скрипела зубами, но странное дело – платила, а переругивалась с Игорем так славно, что даже у Катюши возникли подозрения о их тайной связи. Военно-политической, конечно. Монополия окончательно достала, а хотелось ответов. Потому Катя решительно встала с пола и заявила:

– Я чай всем сделаю. Игорь Валентинович, когда не ваш ход будет, поможете?

Он появился на кухне через несколько минут. Подошел со спины и сказал как можно тише:

– Я знаю, что ты злишься, но я не думал, что вы заявитесь так рано! Что это за свидание такое? Пятнадцатиминутный забег?

Катя забыла о заварке и резко развернулась к нему:

– Вопрос-то совсем в другом! Какого черта ты вообще здесь забыл? Что вы с мамой против меня замышляете?

– Замышляем? – он чуть отступил и улыбнулся. – Кать, ты ведь в курсе, что мне иногда просто хочется с кем-то пообщаться. Это запрещено – общаться с человеком, который тебя прекрасно понимает?

– Это моя мама понимает?! – Катюша сначала спросила, а потом осознала – да понимает, конечно. Ругается беззлобно, даже удовольствие получает от того, что кто-то младше пятидесяти лет случайно упоминает Спинозу. Не захотела бы – вышвырнула отсюда Игоря, он бы даже пикнуть не успел. Катюша добавила спокойнее: – Даже если так. Игорь, мне постоянно кажется, что все это входит в твои планы.

– В какие еще планы? – он показушно удивился.

– Ты знаешь, – смутилась Катя.

– Нет, скажи. Какие планы, Кать? Затащить тебя в свою норку и чмокать, пока не созреешь до глубокого фитнеса? Нагло воспользоваться твоей наивностью, поматросить и бросить? Или я планирую оказаться тем самым мерзавцем, который скажет тебе правду: с удачных свиданий приходят не через полчаса, а утром!

– Я понятия не имею о твоих планах и знать не хочу! – прошипела Катюша.

– Так спроси. Спроси уже о моих планах, Кать.

Он бездумно протянул к ней руку, будто хотел прижать к себе. И в этот момент из зала раздался голос Славки:

– Не надо чая. Я домой, наверное, поеду. Завтра трудный день, – на конце фразы он уже стоял в кухонном проеме.

Игорь руку так и не дотянул, вовремя сообразил и начал поправлять подвернувшуюся шторку на окне. Славка вряд ли мог слышать разговор, но сама поза даже по мнению Катюши казалась двусмысленной. И мама из другой комнаты добила:

– Пусть идет, все равно играть не умеет! Такой славный мальчик вырос, сил нет!

– Мам! – гневно воскликнула Катюша, уже не в силах выносить эти издевательства. – Слав, да подожди!

Она выбежала за ним в подъезд. Слава все-таки остановился и, судя по его лицу, итогами вечера доволен совсем не был.

– Ты все неправильно понял! – начала она самой избитой из фраз.

– Скорее всего, – он будто не хотел спорить. – Сейчас я понимаю только то, что ты мне зачем-то врала. Ума не приложу зачем. Ну, сказала бы – да, общаемся, но у вас ничего нет. Или есть, тогда вообще неясно, зачем было мне голову морочить… В общем, сейчас я даже рад, что завтра уезжаю. Подумать надо нам обоим.

Катя разозлилась:

– А может, тебе так хочется уехать, потому что и Лера там будет?

Он чуть наклонился, нахмурился и посмотрел ей в глаза.

– Лера? Так это ревность, Кать? Да, я спал с Лерой и даже не думал с ней встречаться. И было это до того, как я к тебе подошел. Но если дело в ревности, так почему сразу об этом не сказала? Честное слово, я не могу понять, как твоя ревность вяжется с тем, что ты мне лапшу на уши вешаешь.

Слушать такие признания было неприятно, но он прав. Он прав даже в том, чего вообще не знает. Катюша смутилась:

– Нет, дело, конечно, не в ней. Думаю, нам стоит все обсудить.

– Обсудим. Когда вернусь, – сказал он и решительно ушел, а Катюша посчитала уже ниже своего достоинства его догонять.

Игорю Валентиновичу же хватило наглости сначала чай попить, а уже потом вспомнить, что и у него завтра сложный день.

К концу короткого пересказа вчерашнего вечера буква «о» от последнего упражнения прилипла намертво к лицу Анютки. Она уже не только скулки прокачивала, но и глазки с ротиком. Потом шумно втянула воздух через эту трубу и выдала:

– Погоди-ка, Катюнь… Чуть помедленнее. То есть у вас с Валентинычем любовь?

– Не у нас! – отмахнулась Катюша. – У него. И не любовь, а симпатия. Вот он и решил мне всю мечту испортить.

– А ты все еще мечтаешь о Славке?

– Конечно. Говоришь так, будто меня не знаешь! Когда это я сегодня думала одно, а завтра прямо противоположное?

Подруга с трудом закрыла рот и протяжно вздохнула.

– Ты была права, Катюнь, фейслифтинг тебе не поможет…

– А я о чем говорила!

– Тебе доктор нужен… Черт, я в этом плохо разбираюсь, но ты главное не паникуй, сейчас все лечится…

Она выглядела растерянной, а Катюша решила, что над ней просто издеваются. Заодно и поняла, что теперь и Ольга со Светланкой быстро войдут в курс дела.

Впав в крайнюю степень ярости, Катюша выпроводила Анютку и сразу схватилась за телефон:

– Игорь! Нам нужно поговорить!

– Сейчас?

– Да! Ну… если ты не занят, конечно.

– Могу освободиться. Свидание?

– Ни в коем случае!

– Тогда не могу освободиться.

– Игорь!

– Кто?

Да он ее профессионально выводит из себя. Катюше стоило немалых трудов, чтобы не рычать в трубку:

– Глубокоуважаемый Игорь Валентинович! Будьте так любезны, выделить для меня в своем графике десять минут! А иначе я прямо сейчас приеду к вам домой. Если вас там нет – не беда, подожду. Если вы там, то окна бить начну, пока не откроете. Но вы со мной в любом случае поговорите!

– Договорились, приезжай. Сразу бы сказала, что ко мне хочешь, – ответил он спокойно и отключил вызов.

Что ж, после этого Катюша зарычала. Нарядилась она в самые непотребные шмотки – те, которые удалось спрятать от подруг на начале прокачки. Волосы собрала в тугой пучок на затылке. Если она ему нравится, так незачем еще добавлять приятных впечатлений. Потом подумала и зачем-то подвела глаза красными тенями, отчего стала выглядеть немного зареванной.

– Мам, я к Игорю, ненадолго, – крикнула из прихожей.

– Ну, поезжай. Опять до завтра или сразу с вещичками?

– Я же сказала – ненадолго!

– Да поняла я, поняла. Воспитала истеричку. В кого такая пошла? Уж точно не в меня – образец спокойствия.

Катюша была зла настолько, что даже решила потратиться на такси, чего давно себе не позволяла. Она очень опасалась растерять по дороге всю агрессивность и в нужный момент не суметь высказать все наболевшее.

Игорь открыл дверь в тот момент, когда она только подняла руку, чтобы нажать на кнопку звонка. По всей видимости, он спешил – волосы мокрые, футболку на ходу поправляет. С улыбкой отступил, пропуская озверевшую гостью внутрь. Катюша вошла. И хоть ехала она совсем недолго, но агрессивность все равно успела растерять. Как-то странно понимать, что он радостно побежал в душ сразу после ее звонка и вылетел навстречу, как если бы не в силах был сдержаться. Он что же, действительно, рассчитывает на то, что она сейчас бросится к нему на шею нюхать гель для душа, а не примется отстаивать свои ущемленные права в свободе мечтать?

Глава 24

Катя вошла, но осматриваться не стала, как обычно делают, чтобы скрыть волнение – мол, вон у вас вазочка на полке премиленькая, или эта декоративная кладка над декоративным камином весьма замечательная, давно такую же хочу сделать в своей хрущевке, да все руки не доходят. Катюша не стала – поняла, что даже беглый осмотр приведет к тем самым ассоциациям, которые с последней мысли сбивают. Вот диван попытался залезть все-таки в поле ее зрения и заставить задрожать, подкидывая образы, как она сама жадно стаскивала рубашку с его владельца, едва не задыхаясь от желания. Потому Катя резко развернулась и направила гнев куда нужно – не на диван, конечно.

– Игорь Валентинович, уверена, нам нужно поговорить! – она осознанно придерживалась официального тона, чтобы разговор не перешел на банальную склоку. – Мне очень льстит ваше внимание, но я не хочу быть той, кто водит других за нос для повышения самооценки!

– Зря. Тебе бы ее повысить – уже любыми способами, – он сложил руки на груди и улыбался, изображая полную расслабленность. – А то из-за нее ты боишься поверить, что между нами все возможно.

– Вы правда думаете, что речь только о заниженной самооценке?

Игорь поморщился.

– Нет, к сожалению. Не только. Еще ты с трудом меняешь приоритеты. Не потому ли ты столько лет всерьез считала, что твоя внешность и одежда ничего не значат, как говорила мама? Сколько времени у тебя ушло, чтобы пересмотреть такую очевидную мелочь? Потребовался целый негодяй, назвавший тебя «женщиной». Да и то, уверен, что он был лишь последней каплей в целом море капель. Так же и теперь. Сколько лет уйдет на то, чтобы ты изменила очередную цель?