– Почему? – совсем глупо спросила она, остановившись.

– Потому что я избалованный эгоист, как говорит Лидия Ивановна. Ее мнению всегда можно доверять. И если уж я нашел, то с какого перепуга я тебя какому-то щенку буду отдавать? Потому что он твоя мечта, а я – чья-то чужая? Не аргумент. Или потому, что ты себе придумала, что между нами тысяча каких-то ступеней? Вообще не аргумент, а идиотизм, достойный экранизации в корейской дораме.

– Славка – не щенок! – она направила ярость на хоть какую-то обиду. Ей просто очень требовалось куда-нибудь ее направить. И закончила совсем неуверенно: – Наркоман, может быть, но не щенок…

Игорь замер. Это Климов-то наркоман? Тот самый Климов, который иногда за весь отдел работу вывозит, а нередко и на ночь договоры берет, чтобы еще на разок проверить? Ух, похоже, стресс ее доконал, разум совсем помутился. Игорь не стал останавливать медленно удаляющуюся и пошатывающуюся Катю. Ей, наверное, отгул следовало бы дать – что-то она совсем неважно выглядит.

Игорь встрепенулся и тоже встал, уверенно зашагал к машине. Какой еще отгул? Придумала тоже – отгулы выпрашивать одной походочкой! Лучше Игорю до дома сгонять и сюда успеть вернуться, в офис вместе поедут – он и почти чужая девушка, которая в нем даже мужчину разглядеть не может. Нормальный расклад. И чего Игорь так его опасался?

Глава 22

Пробежка по всем параметрам не удалась, перед Ольгой чистосердечно сегодня не отчитаешься. Катюша вообще не представляла, как о произошедшем рассказать подругам. И стоит ли. Почему-то она точно могла предвидеть их реакцию – полный восторг и «ну мы же говорили!». Но само удивление прошло довольно быстро, Кате оставалось удивляться только собственной глупости. Лишь слепой на ее месте не сообразил бы, пока ему прямым текстом не сказали.

Она даже не особенно изумилась, когда вышла из подъезда и наблюдала за вновь подъезжавшей знакомой машиной. Так даже и лучше – некоторые темы лучше обсуждать сразу, а не оставлять их в висячем состоянии. Тем более за время душа, завтрака и уже почти профессионального макияжа Катюша немного определилась с собственным отношением. Потому она безропотно заняла сиденье спереди и сразу начала:

– Игорь, я просто обязана спросить – почему именно сейчас? Почему именно тогда, когда у меня со Славкой начало все налаживаться? Это, уж прости за прямолинейность, очень похоже на мужской стадный инстинкт, о котором мне Анютка рассказывала.

Игорь и не думал отвлекаться от дороги, а на губах его играла улыбка – какое-то ненормальное отсутствие волнения или напряжения. Как будто не его тут самые сокровенные чувства обсуждают.

– Интересное дело, Кать. То есть Климова ты в том же инстинкте не заподозрила, а меня сразу?

– А сейчас я с тобой разговариваю, а не со Славкой!

– Нет, с его действиями это не связано.

– Врешь, – уверенно отрезала Катюша. – Врешь, потому что я видела тебя до и после!

– Вру, – он признал легко. – Хорошо, связано. Если бы не этот придурок, то я бы наверняка действовал иначе, а не в лоб. Кто же мог представить, что он вообще до чего-то созреет? Уж точно не я.

– Он не придурок! – Катюша считала себя обязанной защищать любовь всей жизни. – Это во-первых. А во-вторых, почему это он бы не созрел? То есть ты с самого начала не верил в результативность всех мер?

– Не верил, – окончательно добил Игорь. – Да что за бред – думать, что пара месяцев занятий в тренажерке сделают из тебя другого человека? Климов клюнул только на сплетни о нас с тобой. Более того, раз он так быстро клюнул, то это само по себе означает, что он давно догадывался о твоих чувствах. И ты была ему не нужна, пока не стала нужной кому-то еще.

Это Катюшу одновременно рассмешило и разозлило:

– Ну здорово вообще, дошли до полной откровенности! Тогда на что же клюнул ты сам? На мое нытье о той самой тренажерке?

Игорь перечислял так спокойно, как будто у него был давно готов ответ, записан и выучен наизусть:

– На откровенность, искренность, на умение из каждого человека вытаскивать все самое лучшее, на отсутствие каких бы то ни было подводных камней в любом порыве, ну и да – на прокачку тоже. Что уж скрывать, твоя растяжка меня приятно удивила. Это Сашик постарался? Лучше не рассказывай, как именно это происходило – кажется, я еще и ревнив ко всем своим недостаткам.

– Ольга, – нехотя буркнула Катюша, но быстро опомнилась. – И вообще это совсем не твое дело! Такие подробности сообщают близким друзьям, а не потенциальным ухажерам!

– Кто здесь ухажер? – он наконец-то окинул ее удивленным взглядом.

– Э-э… – Катюша снова растерялась. – Вот примерно о том я и говорю! Игорь, уж извини, но ты не выглядишь влюбленным мужчиной, который сейчас бы места себе не находил от того, как мы цинично ковыряемся в чувствах!

– Ковыряйся, Кать, – Игорь пожал плечами. – Мне даже нравится, когда ты во мне ковыряешься. Щекотно и непривычно, но я уже решил, что тебе ковыряться в себе позволю.

Катюша отвернулась к окну, а голос подала, когда они уже подъезжали к офисной парковке. Теперь она говорила спокойно и решительно:

– Мне дискомфортно. Но я столько лет знала, чего хочу, и не позволю себя сбить с мысли. Быть может, мама и права в кои-то веки – ну, про заковыристого гада. Славка – предел для меня. А на таких как ты я вообще никогда не смотрела.

Игорь выключил двигатель, отстегнул ремень и подался к ней, лукаво улыбаясь.

– Я правильно понимаю, что благодаря Лидии Ивановне и ряду других случайных факторов твоя самооценка ниже плинтуса? В смысле, мозг не может охватить никого получше Климова, потому что ты сама себя считаешь достойной только такого уровня?

– Да Славка чудесный! – снова пришлось праведно возопить. – Хватит уже его…

Игорь не дослушал, склонился к ней и нагло чмокнул в губы, заставив замолкнуть. Потом без зазрения совести вышел из машины и даже не обернулся, хотя Катюшу разрывало негодованием:

– Никогда так больше не делай! Слыхал? Что ты себе позволяешь вообще? Эй, эгоист избалованный, я с кем разговариваю?! Игорь!

Игорь остановился только возле двери, демонстративно поднял указательный палец вверх и очертил им сверху широкую арку, как если бы обозначал границу между мирами:

– Субординация, Екатерина. Я бы попросил вас не фамильярничать. Терпеть не могу, когда личное тащат на работу и когда приходится объяснять элементарные правила поведения. Вы еще на руке у меня повисните, сторонница панибратства. Я предельно ясно выражаюсь?

Последнее прозвучало со звенящей строгостью, Катя вмиг начала краснеть – точь-в-точь ученица перед строгим директором школы. Ой, не школы же уже… но разница не велика.

– Извините, – выдавила и даже заозиралась, никто ли не слышал.

– Извиняю, – он окатил ее ледяным взглядом, от которого мурашки по спине побежали. – В последний раз. Я бы еще собственному секретарю не объяснял, кто здесь Игорь, а кто Валентинович.

– Я… не…

Катюше заканчивать не пришлось, потому что обратившийся в шефа шеф развернулся и пошел дальше, обозначая конец разговора. Катя поплелась следом. Она даже разозлиться не смогла – так он ее неожиданно отчитал, что вмиг позабылись все причины ее недавнего раздражения. Уже только в лифте она припомнила, с чего вдруг кричать начала. Скосила взгляд на начальника, который выглядел так, словно вот-вот начнет насвистывать.

– Вы очень хитрый, Игорь Валентинович, – сказала почти шепотом, чтобы снова орать не принялся. – И манипулятор! И вообще. Но вы правы. А за целый день я такое придумаю, что вам сказать – мало не покажется. Извините, больше за рабочий день я этот вопрос не подниму.

– А. То есть вы сейчас меня попросили вас и домой после работы отвезти?

– Да! В смысле, нет, конечно! В смысле… если вы сами захотите пообщаться, то я вам все выскажу.

– Вам, Екатерина, самой бы определиться. А то навязываете мне свое общество, даже не интересуясь, какие у меня планы на вечер. Вы б меня еще на ужин ко мне же домой пригласили, чтобы высказаться. А там мне можно и белье начать показывать, чтоб уж точно не отвертелся и всем претензиям внял. И я после этого хитрый.

Катюша захлебнулась возмущением:

– Ну вы и…

Он перебил:

– А все потому, что я искренне и романтично признался в своих чувствах. Вы теперь будете этим пользоваться. Сколько раз вы собираетесь лишать меня невинности, Екатерина, пока ваше эго не угомонится? Вы на мне самооценку будете повышать, пока от меня вообще ничего не останется?

Сказано это было таким тоном, как будто он ее за ошибку в распечатке отчитывал.

– Я?! Да не надо меня подвозить!

– Какое счастье. На этот раз удалось отмазаться. Пусть вас Климов подвозит. На моей машине.

– И пусть! Какой вы, оказывается…

Двери лифта вовремя открылись, спасая ее от очередного нарушения субординации. Катюша даже по его спине почему-то догадывалась, что Игорь бесшумно смеется. Хотя уверенной в этом она быть не могла.

Начальник так разошелся, что даже времени ей на успокоение не дал: завалил делами, а едва только Катюше удавалось поднять голову – требовал кофе. В принципе, через пару часов рабочий режим стал истинно рабочим. Именно так и общаются строгий шеф и его верный секретарь, одной рукой поднимающий трубку телефона, другой подхватывающий очередную копию из принтера. В принципе, Катюшу все устраивало, но ей казалось, что с минуты на минуту произойдет какой-то взрыв: то ли Игорь снова впадет в невероятную ипостась, к которой она подготовиться не успеет, то ли сама Катюша не сможет больше ждать конца рабочего дня, чтобы вылить на него все накопившиеся эмоции.

Взрыва не произошло. Произошел Славка. Он появился в приемной после обеда и спешно сообщил:

– Кать, я завтра с утра в командировку надолго улетаю. Может, посидим сегодня где-нибудь?

И Катюша напрочь забыла обо всех переживаниях. Растеклась радостным пузырем в воздухе, пытаясь улыбаться не слишком широко, чтобы не напугать, и согласилась: