– Оставьте нас на пару минут.

Но врачи и сами догадались, а с ними и пациент, вылетевший из кабинета первым. Игорь развернулся к Пономареву и уже сдерживаться перестал. А тот сдерживаться и не начинал. И даже успел заорать первым:

– Что тут за бедлам творится?! Я в прошлый раз неясно выразился?

Игорь перебил почти на той же ноте:

– Вы со своей любовницей мне уже ДНК наизнанку вывернули!

– А вы не завидуйте! Ваша клиника виновна в раскрытии информации, порочащей мою честь! Как было можно усадить их в одно время на одну скамью?! Это ж специально не подстроишь!

– В том-то и дело, что не подстроишь! Так что завалите хлебало и ездуйте на хутор, развели тут полный чабрец! – признаться честно, сказал он немного по-другому, но точная цитата в хрониках не сохранилась.

Михаил Дмитриевич обиделся:

– Вы чего так некультурно орете, Игорь Валентинович?

Игорь опомнился, тоже выпрямился и поправил галстук. Откашлялся и ответил:

– Да как-то вот так.

– Случилось чего? – буднично поинтересовался мужчина и приосанился, разглядывая широкое окно.

– Не то слово. У вас вон хоть жена с любовницей есть. Счастливый человек, а все психуете. Сколько лет вас знаю – и все психуете.

– С ними попробуй не попсихуй… – вздохнул Михаил Дмитриевич.

– Вот тут, пожалуй, соглашусь.

Пономарев обрадовался неожиданному пониманию, и ему тоже захотелось сказать что-нибудь приятное:

– А, вы Катюше привет передавайте, если еще не уволили. Забавная девчонка. Полный неадекват.

На этих словах Игорь поник окончательно. Но хлопнул знакомца по плечу и вежливо предложил:

– Раз вопрос улажен, то пойдемте я вас провожу.

– Уж сделайте милость, раз так мило поболтали.

– И очень рекомендую вам сменить клинику для всей семьи.

– Глупости! Я столько лет ваш клиент! Кстати, теща на будущей неделе приезжает – тоже к вам на обследование отправлю.

– А, ну да, ну да…

Избавившись от Пономарева, Игорь вернулся и все-таки устроил им проверочку. К счастью для всех сотрудников, его пыл поиссяк раньше, а то бы и им досталось.

В офис он возвращаться не спешил, сделал два круга по кварталу. Все летит псу под хвост, работа из рук валится. И причина тому известна – она называется пятницей. Игорь всегда был реалистом: свидание может в корне перевернуть всю ситуацию. Особенно если учесть, как Катя этого ждала. Климов, конечно, раздражает до ужаса, но почему-то все его считают милым и порядочным. Быть может, он таковым и является. Но Игорь чувствовал, как его собственная радость утекает песком сквозь пальцы. Чувствовал, чувствовал, а потом решил: нет уж, фиг вам. Если вы такую красотулю за столько лет не разглядели, то и не заслуживаете ее. Валерия – ваш потолок, уважаемый Вячеслав.

Игорь пока не знал, что предпринять, но во время этого бесцельного курсирования вдруг понял, что предпринимать непременно будет. А то ишь, мечту она себе придумала, видеть ничего кроме не хочет. Она даже не заметила, что Игорь давно собой мечту загородил. Так ничего, рассмотрит. Вот только все его планы рушились о малюсенькую деталь – обычная романтика не сработает. Букеты, рестораны, признания – не сработают, если она вообще им, слепая, поверит. Не сработает и дружеская поддержка, и навязчивая помощь, и задушевные разговоры, только хуже сделается. Игорь и так уже прописался чуть ли не в первой строчке белого листа френдзоны. Похоже, Игорю пора отставить в сторону все эффективные наработки тысяч поколений мужчин и просто быть собой: немного отстраненным и цинично-расчетливым, будто бы ему вообще перпендикулярно – полетит ли созревший плод с дерева вниз. А, ну и мгновенно отреагировать, когда все-таки полетит.

* * *

Катя боялась глубоко дышать – вдруг неловким движением мечту спугнет? Она ни о чем не сообщила подругам, опасалась сглазить. Но сама, понятное дело, места себе не находила до самой пятницы. И пробежки не пропускала, хотя Игорь к ней больше не присоединялся… Попутно отметила, что он стал непривычно молчалив, на работе – подчеркнуто официален, а вне работы они почему-то встречаться совсем перестали. Возможно, он все-таки запоздало рефлексировал по поводу произошедшего между ними нетрезвого срыва. Неловкая ситуация, Катюша и не думала его винить. Просто она скоростная – успела пережить неловкость чуть раньше, а до него только дошло.

Подругам Катюша решила сообщить о свидании со Славкой по факту, чтобы они не вмешивались. Ей сейчас и так не по себе, лишние советы могут только помешать. Зато от матери скрыть не удалось. Лидия Ивановна сразу заметила, что Катя после работы спешит, куда-то собирается. И неожиданно подплыла из-за спины с чистосердечной похвалой:

– Какая ты сегодня красивая, Катерина! Будто на свидание собралась!

И смотрит так с прищуром. Катя мгновенно напряглась и безапелляционно заявила, чтобы эту тему открыть и сразу закрыть, а не проветривать, тратя нервы:

– Собралась! На свидание со Славкой! И твоего мнения слушать не стану. А если снова скажешь, чтобы домой не возвращалась, так я только за.

Лидия Ивановна как ни в чем не бывало поправила халат и удивила:

– А какое тут может быть мнение? Иди, конечно. В конце концов, Славка получше многих альтернатив.

Катюша сразу заподозрила неладное и резко развернулась, ловя взгляд родительницы:

– Ты что задумала, мам?

– Ничего я не задумала, – женщина бы еще посвистывать начала для полноты расслабленного образа. – Просто подумала, что ты все равно рано или поздно за кого-нибудь замуж выскочишь, а Климов хотя бы свой, дворовый. Да и перспективный он, что уж греха таить…

А вот это уже Катюшу испугало – она перехватила маму за плечи и осторожно, скрывая панику, поинтересовалась:

– Мам, у тебя что-то случилось? Ты только честно говори – я выдержу и тебя поддержу.

– Да нет, Катерин, придумала тоже! – та отмахнулась.

– А может, тебе снова в больницу лечь? Вдруг какую-нибудь бяку пропустили?

– Да прекрати ты уже! – обозлилась Лидия Ивановна на очевидные выпады в свой адрес, хотя Катя спрашивала искренне. – Здорова я! Неужели человек не может просто передумать, не будучи притом обвиненным в отклонениях?

Катя выпрямилась и задумчиво нахмурилась.

– Просто передумала?

– Ну да!

– Хм… Вот так просто взяла и передумала?

– Что здесь странного? Я ж тебе счастья желаю!

– А ничего, что ты всю мою жизнь мне счастья желала совсем другим способом?

Лидия Ивановна нервно дернула плечом и отправилась на кухню. Еще не хватало тут из себя заботливую тещу для Климова изображать! Сказала на ходу:

– Что хочешь думай! А я просто рада за тебя и за этого… – она резко добавила в тон сладкого придыхания: – Славочку. Красивый мальчик, что уж там. И ты у меня красивая, в этом платье так вообще глаз не отвести.

Катюша снова повернулась к зеркалу и попыталась объять необъятное. Потом плюнула на бесполезные потуги. Как-то даже о свидании заволновалась сильнее. Может, не идти? Перенести на следующую пятницу под выдуманным предлогом? Катюша опомнилась и пришла в себя. Ну уж нет, мечта еще никогда не была так близко!

Но вот платье она поспешила сменить. Неожиданно оно перестало ей нравиться.

Уже на входе в ресторан пожалела. Лучше бы мамы дома не оказалось, а теперь она выглядела куда проще, чем собиралась. Но Славка, уже ждавший ее возле стойки, одним видом уничтожил все сомнения. Он с милой улыбкой вручил ей розу и кивнул в сторону столика.

Катюша шла, но притом пыталась не сойти с ума. Роза! Ничего она себе не придумала – не дарят парни розы девушкам, если не имеют в виду ничего такого!

Вот только разговор долгое время не клеился: Катя сильно смущалась и боялась сказать какую-то глупость, Славка перебирал темы и на каждой понимал, что все уже обсуждено. Потом отчаялся и все-таки начал рассказывать о работе – ну не молчать же? Катюше любая болтовня лилась маслом по сердцу, она его напряжения и не замечала. Вот только вынырнула из счастливого полузабытья, услышав знакомое имя:

– Я ж и не просил у Игоря Валентиновича! А теперь, знаешь, как-то попривык на машине. К хорошему вообще быстро привыкаешь. Но ведь возвращать надо, хоть он и не напоминает. Вот только еще и кредит тянуть не хочется…

Катюша авторитетно заявила, являясь полной и абсолютной фанаткой их общего босса:

– Тогда не возвращай. Подойди и спроси, можно ли пользоваться еще. Я уверена, Игорь Валентинович не откажет! Мне кажется, его вообще все неправильно воспринимают в офисе – как будто он какой-то мерзкий хрыч, а не самый великодушный человек на свете.

– Великодушный? – удивился Славка. – Ты это бывшему начальнику юротдела расскажи, которого уволили за пропущенную в договоре ошибку.

– Чушь! Значит, ошибка была серьезной! Я у него под боком целыми днями торчу, уж мне ли не знать, что он всегда в бизнесе поступает исключительно рационально?

Славка посмотрел на нее внимательней.

– Кать, а он тебе точно не нравится? Слухи эти, да и расхваливаешь ты его постоянно, как будто только за это зарплату получаешь.

– Нравится, конечно! – удивилась Катюша. – Он не нравится, наверное, только тем, кто в договорах ошибки пропускает!

– Тогда сменим тему?

– Да я эту тему и не открывала! Кстати, я за ним почти сразу заметила – Игорь Валентинович вообще не придирается, если все делать идеально. Не косячь – и услышишь только похвалу.

– Он поэтому улыбается так редко, как будто у него лимит на добрые эмоции?

– Вот уж придумаешь! Да он постоянно улыбается, кроме тех моментов, когда смеется. И юморит как дышит, циника из себя строит. Но это ж насколько надо мимо смотреть, чтобы не видеть его сущность?

По мнению Славки, ужин прошел как-то странно – как будто за их столиком незримо и молчаливо сидел кто-то третий. По мнению Катюши, это был самый замечательный вечер в ее жизни – ну, а то, что им, в сущности и поговорить не о чем, кроме как о работе, так это издержки длительного знакомства. Со временем этот недостаток перерастет в очевидное преимущество, и тогда уже они оба поплывут на волнах счастья, ничем не заморачиваясь. О прокачке, о пробежках и феромоновом Сашике она осознанно не упоминала. А то вдруг Славка случайно приревнует еще и к тренеру? Вон, у него все конкуренты, как будто он до сих пор от старых комплексов, когда еще был угловатым и неказистым, не избавился. Или это Катюша похорошела настолько, что невольно вызывает ощущение страшной конкуренции за собственную персону? Надо будет не забыть расцеловать всех девчонок. Ну и Игоря. Хотя нет, Игоря не стоит, наверное.