– Тогда давайте уж я вас подвезу. Я все равно после работы обычно катаюсь – голову проветриваю.

Она согласилась без особого восторга. Спорить не хотела или на самом деле ей уже было неловко принимать постоянное его участие в ее жизни? Да все равно.

Чуть позже, выруливая с парковки, Игорь предложил:

– А может, и поужинаем вместе? Не сочтите за домогательства. Просто надоело ужинать одному.

Она все-таки рассмеялась – как-то обидно рассмеялась.

– Вы невероятно добрый человек, Игорь Валентинович! Но не надо так стараться поднять мне настроение – мне от этого еще хуже. Как вы думаете, Лера из бухгалтерии – красивая девушка?

Надо же, все-таки разглядела. Климов вообще какой-то нерасторопный! На второй этаж можно сгонять и назад вернуться, пока он девиц в машину впихивает.

– Уродливее не встречал.

Екатерина удивилась:

– Вы шутите?

– Я никогда не шучу, – с железобетонной миной признался он. – Давно бы уволил, но в цифрах она толк знает. Стараюсь не подпрыгивать при встречах и быть толерантным. Нельзя судить о человеке по форме носа.

– Все-таки шутите?

– Как насчет ужина?

– О, нет, спасибо!

Как же сложно купидонить, когда вокруг все так плохо выполняют команды! Но надо отдать девушке должное: она расстроилась, но настроение свое успешно прятала за легкой улыбкой. Не расклеивается, терпеливо ждет настоящего шанса.

Подъезжая к уже знакомому дому, Игорь заинтересовался:

– А бегаете вы где?

– Вон там, по аллее, – она указала пальцем. – Конечно, хотелось бы иметь парк под боком, но рядом с домом нет.

– У меня рядом парк, – зачем-то заметил Игорь.

А затем, чтобы скрыть неловкость последней фразы, вышел за Екатериной из машины – сделал вид, что профессионально разглядывает указанную беговую аллею и удовлетворительно хмыкает. Так и разглядывал, пока в фокус его зрения не попала дама лет пятидесяти – лицо суровое, очки на носу, а взгляд такой, что Игорю завуч из старшей школы вспомнился. Он бы вздрогнул, но крутому бизнесмену не по статусу вздрагивать. Даже при виде завучей.

– Ах, вот она какая причина глупых диет и килограммов туши! Молодой человек, заходите, заходите, чаем напоим, раз уж так неожиданно встретились.

Игорь не сразу понял, что обращаются к нему. Сосредоточился.

– Эм, я причина диет? Вы ошибаетесь и загораживаете мне вид.

Глаза завуча сощурились злобно и очень знакомо – где-то Игорь такой же прищур уже видел. И в подтверждение его догадки Екатерина визгливо зашептала:

– Мам! Это директор мой, Игорь Валентинович!

– Чего директор? – женщина отвечала дочери, но не сводила с Игоря испепеляющего взгляда. – Твоих фантазий?

– Мам! Игорь Валентинович, до свидания! Спасибо, что подкинули.

Екатерина схватила завуча под локоть и буквально силой потащила в подъезд, хотя та даже из-за плеча умудрилась бросить на него пару лучей добра. Игорь остался в одиночестве, немного помялся и сел в машину.

А ведь его на чай приглашали… и как все об этом забыли?

Глава 11

Катюша пересчитала оставшиеся деньги. Вздрогнула, убедила себя, что показалось, потом пересчитала снова.

Не показалось.

Тысяча двести пятьдесят рублей, а до ближайшей зарплаты еще почти две недели. Так, мама пока вопрос о вкладе в общий бюджет не поднимает, ждет до первой грандиозной зарплаты на новом месте. Катюша потом подумает, как сообщить маме причитающуюся грандиозную сумму. Сейчас есть проблемы и погорячее. Деньги на проезд тоже в этих остатках. Очевидно, больше Катюша на троллейбусах не ездит. Туда и пешочком можно – самое то после пробежки. А обратно… ну вот подвез же ее Игорь Валентинович уже дважды! Может, надо почаще с ним «в одну дверь» из офиса выходить? Катюша старалась не зацикливаться на обиде, что Славка ей даже о машине не сообщил, какое уж там подвозить… Тем паче когда в него Лера из бухгалтерии вцепилась.

Супермаркет пугал ценниками, как комната страха. Миновать стеллажи с булками-конфетами Катюше удалось, только зажмурившись.

– Куда прешь? – кому-то не понравилась покупательница с закрытыми глазами.

Катюша глаза открыла, наезд проигнорировала и с видом победоносного БТР поперла на взятие огурцов. Выхватила у какой-то милой старушенции последний из нижнего лотка – чуток пожухлый, откровенно желтоватый, зато очень дешевый, и осмотрелась в поисках другой вероятной наживы. Старушечка может и подороже взять, пенсии в стране приличные! А Катюше еще бы до ее возраста как-то дотянуть.

Другая нажива до кассы не добралась. Зато Катя с удовольствием выписала некоторые цены. Бюджетный Анюткин список она пока не тянула. «Масочки для рожицы и волос можно сварганить и в домашних условиях, – вчера вечером вещала подруга. – Огурцы, мед, клубника – все только на пользу! Результат лучше любого брендового крема!». Катя с подчеркнутым злорадством переписала цены на мед, клубнику, заодно и сметанку недобрым словом помянула. Это досье и послужит Анютке ответом, почему в бой идут одни огурцы. В смысле, на создание красоты.

На том не успокоилась и так же прилежно выписала цены на мясо. Пусть многонакачанный Сашик увидит, по чем нынче его хваленые белки! И с чувством выполненного долга направилась к очереди к кассе. Но была подло подсечена сзади умелой клюкой. Милая старушка наклонилась над павшей, выхватила огурец и припечатала к полу окончательно:

– Ну и молодежь нынче пошла! Но ничо, ничо, и не таких тараканов давили!

И победоносно выложила отвоеванный в честном бою овощ на стойку. Вообще-то, Катюша могла объяснить любому человеку что угодно – мол, это не молодежь пошла, это нужда довела. Но эта конкретная ниндзя ей была не по зубам, Катя решила промолчать, чтобы не прохватить добавки.

Смирившись с поражением, Катюша поплелась обратно. Огурец выбрала уже из дорогой категории, но утешилась тем, что он больше и выглядит как-то жизненнее. Значит, хватит на много масок, а их эффективность превзойдет самые смелые Анюткины ожидания.

На выходе убедилась, что вражеской бабули след уже простыл, а только потом вспомнила, зачем вообще сюда в обеденный перерыв приходила! Хлебцы же! Диетические и до восторга дешевые! Как пенопласт со вкусом счастья и здоровья.

До офиса шла неспешно, погрызая хлебцы и слушая аудиокнигу, в которой очень приятный мужской голос правдоподобно вещал, как легко бросить курить. Именно легко, – он повторил неоднократно. Были периоды, когда Катюша с ним не могла согласиться, но со временем проникалась. Вот бы этот же мужчина объяснил ей, что вставать в шесть – легко, бежать с утреца в холодное утро – запросто, бросить есть – нет ничего проще! Тогда бы Катюше зажилось куда веселее, с такими-то убедительными объясняльщиками. Следующая рекомендованная Ольгой книга была по тайм-менеджменту, но Катюша до нее добираться не собиралась, она твердо вознамерилась слушать только эту, по кругу.

На работу она вернулась уже в отличном настроении. Шеф оказался там и даже снова куда-то собрался – они в дверном проеме и столкнулись.

– Я на обед ходила, Игорь Валентинович! Уезжаете?

– Да, еженедельная проверка. Если будут спрашивать, скажете, что буду после четырех.

– Конечно, не волнуйтесь!

– Екатерина, я не то чтобы очень спешил… но перестаньте в меня тыкать. Что это?

Катюша вспомнила об огурце в тонком целлофановом пакетике и довольно похвасталась:

– Это Анютка посоветовала! Разрекламировала так, что и я теперь хочу попробовать. Не обращайте внимания, просто продолжаю прокачку.

Игорь в открывшийся проход не поспешил, а крайне заинтересованно уставился на огурец, как будто оценивал его форму. Потом задумчиво выдал:

– Понимаю, ценю за искренность и не осуждаю. Но, похоже, вам давно пора замуж.

До чего же понимающий человек! Катюша благодарно ответила уже ему в спину:

– Так все к тому и идет! Я твердо нацелилась до корпоратива стать совсем другим человеком. Спасибо за поддержку, вы лучший босс!

После обеда она успела подбить все дела, а потом и заняться было нечем. Вот здесь-то и случилось главное событие дня: в приемную заглянул Славка.

– Еще не вернулся? – он кивнул на закрытую дверь. – Скажи, чтоб в юридический потом заглянул, там рыбу только накидали, но лучше пусть просмотрит.

Катюше было безразлично, какую рыбу шефу придется проверять, она была счастлива поболтать о чем угодно:

– Слав, а ты машину купил?

– Да нет же! – тот глянул на часы и шагнул к ней ближе. – Босс… одолжил. Чтоб я вроде как имидж фирмы не портил. Так и не понял, что я ему там порчу, но мне понравилось.

Катюша постаралась напомнить себе, что всем парням нравятся тачки. А Леры из бухгалтерии – не всем. Ответила, чтобы поддержать:

– Все же он очень душевный человек, правда?

– Да обычный, – Славка бесчувственно пожал плечами. – И до сих пор так не чудил. О, а ты про корпоратив знаешь? Десятого числа, в честь дня открытия первой клиники.

– Знаю! – с удовольствием ответила Катя. Как все-таки здорово Игорь Валентинович прикрыл помощь ей «днем открытия клиники». Странно, что Славка всех достоинств их начальника не видит. Сейчас же ее интересовало другое: – Ты ведь там будешь?

– Само собой! Ух, Катюш, повеселимся! Я думал, вдруг не знаешь, а такие вещи девушкам лучше заранее предвидеть, платьица, туфельки там, я б с ума сошел. Только обещай – один танец с бывшим одноклассником, – и, подмигнув, исчез в коридоре.

Катюша мысленно пообещала ему далеко не только танец. Но быстро сориентировалась и начала обзванивать подруг на предмет платьиц и туфелек. Понятное дело, что впереди несколько недель, но ведь Славка прав – такие вещи надо предвидеть заранее, а не начинать о них задумываться за два часа до выхода.

Игорю все больше нравилась эта скромная и закомплексованная оторва. В оторву она оборачивалась изредка и только по делу, и в такие моменты становилась просто восхитительно смешной. Например, вечером в пятницу она нагло вопросила: