Сухо и спокойно объяснив ситуацию, он дождался ответа от своего собеседника, и вежливо попрощавшись, обратно спрятал коммуникатор.

— Ирма Игоревна разрешила дождаться её у неё дома, — сухо сказал он.

Эвелина облегчённо выдохнула, поёжившись от очередного порыва ветра, постаралась лучше укутаться в свою коротенькую норковую шубку и обречённо посмотрела на своё авто. Желания вновь садиться за руль нет никакого. Что-то уж слишком устала она за этот неполный день.

— Если вы не против, я могу сесть за руль вашей машины, — словно прочитав её мысли, предложил начальник СБ.

— Буду премного благодарна, — улыбнувшись, сказала Баринова и передала мужчине ключи.

Несколько минут ей пришлось прождать СБ-шника в холодной машине. Оказывается, на пункте охраны хранятся запасные ключи от дома Градской. А ещё Волкову необходимо было выписать пропуск Эве, для чего он взял у неё паспорт. Как интересно они здесь живут!..

Пока ехали к нужному дому, Эвелина с интересом рассматривала белоснежные улицы посёлка. И с каждой минутой всё больше и больше уверялась в своих прежних мыслях: она реально очутилась в сказке! Зимней сказке, где злые разбойники не хотели пропускать её в белоснежное царство, а привлекательный и доблестный рыцарь пришёл ей на помощь, избавив от неприятного внимания лиходеев и освободив ей проезд в сказку!

Дом подруги Бариновой понравился. Небольшой, уютный и атмосферный. Всё в стиле Ирмы. Лаконично, но со вкусом, без кричащей роскоши и неуместной богемности.

С собой Эва взяла только объёмную сумку, которую пристроила на полу на кухне, где они и обосновались. Волков сняв своё пальто, аккуратно повесил его на спинку стула и присел за обеденный стол. Сидя с идеально прямой спиной и скрещенными руками на груди, он внимательным взглядом следил за ней, будто изучает неведомую зверушку на уроке биологии, а не смотрит на привлекательную молодую женщину. Аж обидно стало за себя. Нет, Эвелина понимает, что не идеальна, но и страшненькой никогда себя не считала. А под этим хмурым взглядом именно такой она себя и почувствовала: невзрачной молью, посмевшей потревожить прекрасного, и главное, занятого принца. Нет, не принца, короля!

— Чаю? — предложила растерянная и расстроенная Эва.

— Можно, — утвердительно кивнув, ответил Волков.

— Чёрный или зелёный?

— Желательно чёрный, а там, какой найдёте.

— А с чего вы взяли, что я не найду? — искренне удивилась Эвелина.

— С того, что вы впервые в этом доме.

Баринова лишь усмехнулась на его слова, и безошибочно найдя всё нужное, принялась за приготовление чая. Мельком взглянув на молчаливого начальника службы безопасности, в очередной раз, оценивая его внушительную фигуру и решила, что одним чаем такого мужчину не удовлетворить. И печенье здесь не поможет. Поэтому достав из холодильника сыр и колбасную нарезку, нашла багет и на быструю руку сообразила бутербродов. Правда, когда ставила тарелку на стол, мысленно запаниковала: а не разозлит ли она таким скромным угощением этого хищника?

Затравленным взглядом украдкой посмотрела на Волкова, но тот внешне оставался таким же спокойным и невозмутимым, как и прежде. А дождавшись, когда перед ним поставят большую чашку с чаем, благодарно кивнул и тут же взял один из бутербродов.

Выдохнула. Присела напротив мужчины и, взяв с вазочки печенье, без энтузиазма откусила маленький кусочек. Прожевала, запила чаем и зависла над рассмотрением картины под названием «Голодный хищник с аппетитом поглощает свой незамысловатый обед». Она и не думала никогда, что так увлекательно и приятно смотреть на то, как мужчина ест. Тем более не свой мужчина. Сразу же вспомнила о собственном муже, и тут же невольно сравнила его с Волковым…

— Я не экспонат в музее, чтобы меня так внимательно рассматривать, — сухо заметил начальник СБ.

«Нет, вы лучше!» — чуть не ответила Баринова, но вовремя успела прикусить кончик языка.

— Вы всегда такой бука? — с улыбкой спросила она, проигнорировав его замечание.

Волков откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, изогнул вопросительно бровь. Взгляд стал надменным.

— А я разве похож на клоуна, чтобы смешить Вас? — спросил едко он.

— Нет, не похожи. Но могли бы быть и поприветливей.

— Знаете, Эвелина…

— Эдуардовна, — подсказала Эва.

— Так вот, Эвелина Эдуардовна, мне не доплачивают за приветливость.

— А за что вам платят? — садясь зеркальным его отображением, интересуется Баринова.

— За безопасность посёлка.

— Неужели и вне работы вы тоже такой бука?

— Даже не сомневайтесь.

— Жаль, — разочарованно вздохнула Эвелина. — Хотя от волка ничего другого и нельзя было ожидать.

— Попрошу обойтись без фамильярностей.

— Да, пожалуйста!

От дальнейшей перепалки их спасла приехавшая хозяйка дома. Ирма вбежала в дом радостным тайфуном и тут же заключила в крепкие дружеские объятия вставшую ей навстречу подругу.

— Эвка! Не ожидала тебя видеть в гостях, но безумно рада! — немного отстраняясь, произнесла Градская.

— Ну, хоть кто-то рад моему появлению в этом посёлке, — с лучезарной улыбкой сказала Эвелина.

— А кто не рад? — удивилась Ирма, мысленно вспоминая, кто из знакомых подруги может жить поблизости.

— Да так, это я к тому, что охрана на въезде меня не хотела впускать, — пояснила Эва, украдкой смотря на молчаливого СБ-шника, который с интересом наблюдал за ними.

— Извини.

— Ничего. Кстати! — Баринова отошла к своей сумке, быстро что-то в ней отыскала и с торжествующим видом, повернулась обратно к Ирме с бутылкой вина в руке. — У меня сегодня праздник: я подала на развод! — демонстрируя презент, поделилась новостью она.

— Давно пора.

— Лучше поздно, чем никогда!

— И то верно.

— Ладно, вы празднуйте, а я поехал, — напоминая о своём присутствии, сказал Волков, вставая из-за стола.

— О! Константин Николаевич, спасибо вам за то, что составили компанию Эве, пока меня не было! — искренне поблагодарила СБ-шника Градская.

— Не за что, Ирма Игоревна. Всего доброго.

Ирма пошла провожать мужчину до выхода, Эвелина же вернулась на своё место.

— Ты чего надулась, как мышь на крупу? — вернувшись, спросила у неё подруга.

— Волков ваш настоящий бука! — обиженно нахмурившись, изрекла Эва.

Градская лишь усмехнулась на её высказывание.

— Порой мне кажется, что здесь весь мужской наёмный персонал буки, — туманно сказала она.

Глава 7

Подруги сидели на кухне, весело общаясь под распитие любимого вина. Ирма попутно занималась приготовлением ужина. Эвелина же сидела за столом и, вертя полупустой бокал в руке, с интересом наблюдала за хозяйкой дома.

— Ты изменилась, — вынесла вердикт Баринова. — Стала более спокойной и уверенной в себе. Тебе явно пошло на пользу расставание с Фирсовым, — подвела итог она и пригубила полусладкий алкогольный напиток.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Ирма и даже немного покраснела, то ли он выпитого вина, то ли от смущения.

— Я надеюсь, что мне развод тоже пойдёт на пользу, — серьёзно призналась Эвелина. — Боже, Ир, если бы ты только знала, как я устала! Вечные диеты, фитнесы, пробежки по утрам и жизнь по графику. Кажется, я вот так сто лет не сидела просто на кухне в хорошей компании и не объедалась вкусностями.

— Сыр и фрукты — это не те вкусности, от которых можно набрать лишний вес, — авторитетно заявила Градская. — Вот сейчас приготовим мясо по-французски с картофельным пюре и салатик к ним — вот тогда и будешь радоваться своему намерению забить на правильный образ жизни. Между прочим, давно пора! Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты сначала посмотрела осмысленным взглядом на своего борова. Да на нём пахать и пахать! Верзила за сто килограмм! И он ещё смеет указывать тебе, как питаться и вообще жить? — в очередной раз начала злиться Ирма.

— Говорила. И я видела. Действительно видела. Но не понимала. Глупая дура считала, что угождать мужу — это моя прямая обязанность. Ох, если бы я только раньше прозрела!.. Нет, ты представляешь с моими 49 килограммами при росте 175 сантиметров, я должна похудеть ещё на 5 кг. И это минимум! В то время, когда его секретарша сверкает аппетитными формами!

— Он с ней спит?

— Не знаю, и знать не желаю, — угрюмо выдохнула Баринова.

— А родителям ты уже о своём решении сказала?

— Угу, пригрозили отречением и лишением наследства, — горько усмехнувшись, ответила Эва, делая очередной глоток вина. — Будто без их поддержки прожить не смогу. Между прочим, я свой салон собственными силами раскручивала! Ни муженёк, ни родители палец об палец не ударили, чтобы помочь, считая моё любимое дело неприбыльной прихотью и пустой тратой времени! Кстати, когда на стрижку приедешь?

— Неделю назад была. Ты как раз заграницей пропадала.

— Было дело… Ир, а можно я у тебя поживу немного? В отеле не хочу, снимать жильё тоже не хочу, а к родителям, сама понимаешь, мне путь закрыт.

— Живи. Не так скучно будет, — с улыбкой ответила Ирма, выкладывая мясо на блюдо.

— Спасибо! М-м-м, как вкусно пахнет и выглядит! Повезёт какому-то мужику захомутать в свои сети такую хозяюшку! — похвалила подругу Баринова, рассматривая красиво сервированный стол.

— Угу, — совсем тихо и как-то грустно согласилась Ирма, невольно вспоминая, как нахваливал её кулинарные способности один снегоуборщик…

Эвелина заметила поникшее настроение подруги, но акцентировать на нём внимания не стала. Лишь мысленно отругала себя за длинный язык и неуместно сказанную фразу.

— Ну, а ты чем занимаешься, после увольнения? — решила перейти на другую тему Эва.