Впрочем, другие слова Натальи оказались еще хуже, и у девушки болезненно заныло ухо от быстрого, какого-то едкого и шипящего шепота подружки. Хотя та говорила все это с улыбкой, хлопая ресницами и хитро подмигивая!

– А может, ты ему просто очень нравишься, ты об этом не думала, дорогая? Он же не только твой начальник, но еще и мужчина, самый обыкновенный, а ты – красивая женщина. Об этом тоже можешь подумать, хотя, наверное, твои мысли уже заняты другим персонажем, я правильно говорю?..

И конечно, на лице Урановой тут же возникла невыносимая, всезнающая улыбка. Ксении ужасно захотелось отвернуться, убежать, никогда больше не видеть этого по-обезьяньи подвижного личика! Но она, конечно, не сдвинулась с места. Наталья танцующей походкой дошла до двери Жильцова, через плечо бросила озорной взгляд на подружку и без стука, по-хозяйски, шагнула в кабинет, мягко захлопнув за собой дверь. А Ксения так и осталась стоять, как будто ее пришили к подоконнику, глядя попеременно то на раздавленный в пепельнице бычок Урановой, то на миску с тряпкой, то на сигарету в своей руке, уже наполовину выкуренную… Девушка не помнила момента, когда закурила, но это ее совершенно не волновало. Почему Уранова всегда и все знает? Это же просто невыносимо! Что бы Ксения ни рассказывала, подруга смотрит на нее с глубоким пониманием во взоре и улыбается ей, как глупому ребенку, несмышленышу, которого обязательно нужно учить уму-разуму, что-то объяснять, растолковывать, разжевывать. Невыносимо!

Поэтому Ксения и заперлась в своем «закутке» до вечера. Краснов один раз зашел, но только для того, чтобы попрощаться с ней. Они снова о чем-то поговорили, и Виталий, просительно заглянув Ксении в лицо, вдруг взял руку девушки в свои ладони и нелепо потряс ее. Потом, смущенно кивнув, как-то странно, бочком, выскользнул из «закутка» в общую комнату. Ксения слышала его удаляющиеся шаги, через секунду вежливый голос Краснова зазвучал в коридоре и постепенно отдалился от офиса. В голове девушки все так же, настойчиво и почти неприлично, звучал шепот подруги: ты ему нравишься, используй ситуацию, он хочет с тобой дружить, а не воевать, он мужчина, не упускай возможностей!

Закончив работу, Ксения быстро переобулась, оделась и одной из первых убежала из офиса. Краем глаза она заметила Наталью, но подруга как раз с кем-то разговаривала по телефону, и девушка не стала подходить к ней. Завтра она скажет Урановой, что ей срочно нужно было идти домой. Ей ведь и правда уже пора, если она хочет успеть поесть перед танцами и сменить трикотажный костюм на джинсы. Господи, еще же надо купить торт!..

Ксения очень шустро сбежала с лестницы, на одном дыхании миновав все шесть пролетов. Но, наверное, она сумела бы сделать это в два раза быстрее, если б не задержалась на пару секунд на памятном ей месте. Именно здесь когда-то давно (неужели прошло чуть больше двух недель?) она увидела Стрелецкого.

Ксения в тот вечер была в своей любимой полосатой курточке, лицо – под темным капюшоном, и он ее тогда даже не заметил, словно она была невидимкой. С тех пор Егор уже дважды сидел с ней за одним столиком, ел и пил то же, что и она, смотрел на нее, смеялся, и она могла спрашивать его о чем угодно или рассказывать любую ерунду, он бы все равно слушал и отвечал что-то. Потому что за эти две недели Ксения перестала быть невидимой, вышла из своей вечной тени, вот только радости от этого нет никакой. Ей было хорошо в уютной, привычной, серой жизни, и что делать теперь, когда все идет так странно? Теперь, когда она уже не сможет взять и все просто забыть, вычеркнуть эти два вечера из своей памяти, а ведь Стрелецкий очень скоро уедет! Исчезнет из ее жизни, и Ксения почувствует себя одинокой…

Одиночество бывает разным. Сегодня Ксения видела Егора только мельком, но все-таки видела! До последнего момента она надеялась, что он опять придет или хотя бы позвонит ей, потому что обещал, но Стрелецкий не объявился. И все-таки даже это бесплодное ожидание – еще не одиночество. Ведь сегодня Егор занимался их общими делами, а не своей любовницей, Ксения точно знает! Во-первых, она дважды звонила ему сама, и пока Стрелецкий отвечал на ее страшно важные вопросы, девушка изо всех сил вслушивалась в фон… Егор был в «Марсе», без сомнения, она сразу же узнала и этот звук, и характерное эхо!.. А во-вторых, Инесса сегодня весь день провела в поле ее зрения, девушка несколько раз замечала блондинку в обществе Борислава Станиславовича, потому мысли Ксении о Стрелецком текли ровно и спокойно. Ведь он в городе, и увидеть его – вполне реально, если не сегодня, то завтра! А когда Стрелецкий вернется в свою Москву, все будет кончено. Как ей тогда жить?

И что делать теперь, когда она не может выкинуть из головы этого человека?.. Стрелецкий сегодня ни единым словом не вспомнил об их ночном разговоре, а его взгляд был таким холодным и отчужденным, что Ксения испугалась. Что делать с этим ледяным мужчиной, с его безумной, отточенной, как бритва, вежливостью, с равнодушной улыбкой? Неужели все кончено?..

Ксения дернула шнурок капюшона и горько улыбнулась. Разве может закончиться то, что так и не началось? Она просто переживает свой собственный маленький возрастной кризис, ведь ей завтра целых двадцать шесть, и… лучше об этом не думать вообще. Или, по крайней мере, подумать потом, после танцев. А что делать сейчас, она хорошо знает. Ей надо купить торт.





Дымка, потоптавшись на ее пояснице, уютно свернулась серым комочком и заснула, приятно согревая спину. Девушка, осторожно пошевелившись, поняла, что теперь придется лежать в одной позе всю ночь. Будить сладко спящую кошку не хочется: за окном воет ветер, а Дыма так уютно сопит во сне!.. Почти вывернув руку, Ксения погладила серую красавицу и, нахмурившись и прикусив карандаш, вернулась к своим каракулям.

Вообще-то, этот прием далеко не нов. Нужно провести черту посередине листа и слева записать все, что тебе нравится в твоей жизни, а справа – все, что раздражает, беспокоит или пугает. Но Ксения никогда раньше так не поступала, и даже Яна своим воскресным тренингом не вдохновила бы ее на эту бумажную канитель, если б не последняя капля. Роза. Она снова нашла этот ужасный цветок!

Хотя по всем законам жанра на сей раз обнаружить розу должна была Тата, и все-таки именно Ксении пришло в голову заглянуть (почти ночью!) в почтовый ящик. Она явилась с танцев около десяти, минут пятнадцать простояла возле подъезда, изо всех сил пытаясь уговорить Антона зайти к ним «на чашку кофе», замерзла за это время, как сосулька, но не сумела затащить парня в гости, потому разозлилась и расстроилась одновременно. Антон, неловко чмокнув ее в щеку, убежал, а Ксения пулей влетела в подъезд, шмыгая носом и растирая ладони. Почему она вдруг полезла в почтовый ящик – непонятно. Ксения открыла скрипучую дверцу, и прямо ей в руки из железного ящичка выпал короткий толстый стебель без шипов, увенчанный бело-розовым бутончиком.

Пластмассовый кончик сегментного карандаша с хрустом отломился, девушка от неожиданности дернулась и охнула, смяв локтем раскрытый блокнот. Почему ей так неприятна эта третья роза?.. Обычный цветок, который не виноват в том, что его подарили не ей. В этот раз Ксения даже ни на секунду не помедлила, не остановилась: как выхватила розу двумя пальцами из ящика, так и шла с ней до квартиры, а потом позвонила, дождалась, когда Тата откроет дверь, и молча вручила тетке очередной подарок.

Вот и незачем вспоминать про это. Зевнув, девушка бегло просмотрела свой плюсовой список. Как мало вещей в жизни, оказывается, по-настоящему ее радует! На первое место она поставила хорошее здоровье, на второе – работу, в которой наметился явный прогресс, на третье – приятное изменение своей внешности. Подумав немного, Ксения приписала к первому пункту «контактные линзы» и к третьему – «новый гардероб». Четвертым девушка бы обязательно вписала: «Он поцеловал меня», но никак не могла придумать правильную формулировку и поэтому оставила пустую строчку. Отношения с Татой и родителями оказались под цифрой «пять», рядом, в скобочках, она поставила вопросительный знак и маленькое, почти незаметное многоточие. На этом ее «положительная половина» списка закончилась.

Привычно потянувшись за бокалом с кофе, девушка с удивлением обнаружила, что тот пуст, она успела выпить уже вторую чашку за вечер и даже не заметила этого! А все потому, что ее так увлек процесс разделения собственной жизни на плюсы и минусы!

Минусов, разумеется, оказалось не в пример больше. Ксения старательно перечислила все, что ей пришло в голову, не забыв ни одной детали. Нескладная фигура, тоска по маме и брату, плохие отношения с Красновым (вопросительный знак), Стрелецкий, который воспринимает ее как дурочку (два вопросительных знака), папина Катенька, стерва Инесса, курение, неумение вести себя со Стрелецким, собственная глупость, сломанный замок на пуховике, розы, предназначенные не ей, папино сводничество, мамино молчание, ссоры с Татой… И еще она не нравится Стрелецкому!.. Ксения могла бы написать и больше, но заставила себя остановиться. Хватит с нее минусов. Что там Яна говорила? Теперь надо внимательно, как будто смакуя буковку за буковкой, прочитать левую часть списка, в которой описаны хорошие стороны жизни, и запомнить все это. А на минусы можно даже не смотреть больше!

Аккуратно оторвав правую половину листа, Ксения скомкала бумажку и мяла ее до тех пор, пока она не превратилась в маленький плотный шарик. Вот как надо поступать с минусами! Не обращать на них внимания, не давать им ни единой возможности испортить тебе жизнь!.. Удовлетворенно хмыкнув, девушка тщательно прицелилась и бросила бумажный комочек в пепельницу на письменном столе, но не попала. Шарик весело проскакал по гладкой полировке стола, упал на пол и, добежав до шкафа, скрылся из виду.

Вздохнув, Ксения проводила свои минусы печальным взглядом. Надо было сжечь эту бумажку, как посоветовала Яна, ну ничего, она потом отыщет «беглеца» и устроит маленький ритуальный костерок в пепельнице!