Ксения тихо прошла мимо комнаты Таты на кухню. Достала из холодильника банку «Вискаса» и положила немного в миску Дымке. Потом включила чайник и с ногами забралась на табуретку. Раз уж она встала в такую рань, надо, наверное, заняться делами, помыть плиту, к примеру, или приготовить еду. Тогда потом, когда Тата проснется, они смогут вместе позавтракать… И Ксения объяснит тетке, что совершенно не хотела с ней ссориться, тем более говорить такие гадкие вещи. За ночь она все обдумала, и теперь ей безумно стыдно. Бог с ним, с этим Антоном, но зачем она попрекнула Тату «неудавшейся личной жизнью»? Ее как будто черт подзуживал во время разговора, как она могла такое ляпнуть?!

Досадливо тряхнув головой, Ксения нахмурила брови. Она виновата перед Татой и обязательно извинится, попросит прощения за свое некрасивое поведение. Скажет, что всему виной ПМС, из-за дурацкого «синдрома» она и сорвалась… Но ведь это правда! Ксения всю неделю жила в каком-то странном нервном состоянии, ее настроение то взлетало к небесам, то камнем летело вниз, такое напряжение не могло не закончиться срывом. Жаль, что она обидела Тату. Это ее близкий человек, а она повела себя как законченная эгоистка! Нелепо, неправильно!

Чайник вскипел, Ксения налила себе кофе и, взяв из вазочки сушку, задумчиво откусила кусочек. Ее взгляд наткнулся на свежий каталог от AVON с сияющим лицом Глюкозы на обложке, и девушка автоматически подвинула к себе глянцевую книжицу. Сама Ксения не большой любитель косметики, зато Тата увлекается этим делом, и в доме полно всяких каталогов, столь же ярких и красочных! Интересно, почему они так привлекают, почему невозможно удержаться и не начать сразу просматривать их, листать?.. Прямо какая-то зараза!

Хмыкнув, Ксения захлопнула каталог и, встав из-за стола, бросила его на холодильник. Однако в тот момент, когда она сделала шаг в сторону плиты, из каталога вылетел какой-то листочек и, кружась, упал на пол. Ксения подняла бумажку и хотела вернуть ее на место, но краем глаза заметила нечто интересное и поэтому снова уселась за стол, положив перед собой свой трофей.

На листочке обнаружились написанные Татиной рукой цифры и рядом с ними – имена. Имя Ксении шло первым, под ним – еще несколько, преимущественно женских, а в самом низу Тата вывела три звездочки. Подумав немного, Ксения решила, что цифры напротив имен, скорее всего, означают номера страниц и, открыв каталог, сразу же поняла, что угадала. Судя по всему, Тата уже готовится к Новому году, заказывает подарки близким и друзьям… Лично ей, Ксении, тетка выбрала замечательного вида губную помаду «Радуга цвета», лак для ногтей с блеском и пилку для ногтей в виде Деда Мороза. Своей близкой подруге – крем для рук и лосьон для тела, еще кому-то – набор для бани со щеточкой.

Ксения не поленилась просмотреть все страницы каталога, отмеченные Татой на листочке, и под конец ей стало так тошно, что она не выдержала и, вынув из ящика стола заначенную пачку сигарет, закурила. У девушки возникло неприятное ощущение собственного бессилия и глупости, а вчерашний ночной разговор с теткой сам собой припомнился во всех своих отвратительных подробностях. Какая она была дура! Бедная Тата заботливо выбирает ей подарок к Новому году, думает, что они вместе отпразднуют его дома за праздничным столом, может, пригласят к себе Лилю, Татину подругу, а тут вдруг звонит отец Ксении и сообщает Тате, что Ксения будет встречать Новый год не с ней, а с ним и его Катенькой в Москве. Конечно же, тетка обиделась!

Докурив сигарету, Ксения налила себе еще кофе и снова занялась листочком.

Через два часа, когда заспанная Тата, мягко шлепая тапочками, вышла из комнаты, Ксения уже измучилась и чувствовала себя такой глупой и несчастной, что буквально бросилась навстречу тетке. Та выглядела хорошо отдохнувшей, разве что чуть более бледной, чем обычно, но Ксении показалось, что Татины глаза немного припухшие, а возле ее полных губ залегла тревожная тень, от этого чувство вины захлестнуло девушку с новой силой.

– Тата, не сердись на меня, ради бога! Ни в какую Москву я не поеду, и нет у меня ни с кем никаких романов! Обещаю, если что, я тебе обязательно расскажу! Пожалуйста, не сердись, верь мне!

Поверила Тата Ксении или нет, трудно сказать, однако они помирились и вполне дружелюбно позавтракали, разговаривая о погоде и будущих выходных. В Москве уже выпал снег, не просто первый легкий снежок, а настоящий снегопад, на улицах дворники никак не могут разгрести сугробы. А здесь – все та же длинная, слякотная осень… Тата пожаловалась на слетевшие с сапог набойки, а Ксения вспомнила, что вчера вечером у нее на пуховике разошелся замок, и это ужасно некстати, потому что сегодня надо ехать в «Марс», а заменить пуховик нечем… Еще Тата рассказала о том, что в конце декабря в Театре оперы и балета состоится премьера детского балета-феерии «Дюймовочка» и что Тата почти закончила декорации к нему, осталось совсем немного. В ответ Ксения поделилась с теткой своими творческими замыслами и идеями.

Они проговорили до половины одиннадцатого, и обе даже не заметили, как пролетело время. Потом резко спохватились и стали собираться: Тате нужно было идти в театр, Ксения хотела прогуляться по городу, кое-что купить. До назначенной встречи полно времени, но девушка планировала еще поработать, Краснов договорился с вахтой, чтобы ее пропустили в агентство.

Наверное, с этой позиции утреннюю беседу с Татой можно было бы назвать пустой болтовней, если б не огромное облегчение, которое она принесла Ксении. У нее словно свалился с души огромный камень! Тата на нее не сердится, Тата ее простила… Но главное, девушка словно прозрела, а для этого только и надо было, что прочитать теткин листочек! Как сильно могут изменить представление о человеке простые цифры, написанные рядком друг за другом! Вот сегодня, например, Ксения в первый раз задумалась о Татиных проблемах и страхах. Из того же каталога тетка выбрала для себя кучу разных кремов с омолаживающим эффектом, с липосомами, с эффектом лифтинга и так далее. И потом, когда девушка заглянула в шкафчик в ванной, то обнаружила на верхней полочке почти тот же набор. А она и не знала, что тетка так переживает из-за своего возраста! Ксения привыкла видеть перед собой красавицу Тату, у нее и в мыслях не было, что с этой великолепной внешностью что-нибудь когда-нибудь может случиться! А Тата, оказывается, боится старости, борется с ней!..

Натянув на себя колготки и джинсы со свитером, Ксения подмигнула своему отражению и показала ему язык. Как говорится, хочешь знать секреты женщины – загляни в ее косметичку. Ну, или выясни, что она заказывает себе в подарок. И не только себе. Притворно вздохнув, Ксения погрозила себе пальцем, но ее отражение тут же расплылось в улыбке. Конечно, подсматривать нехорошо, но она же не знала, что так получится, все вышло случайно! Просто Ксения полюбопытствовала, что получит в подарок неизвестная особа, которую Тата зашифровала тремя звездочками, и оказалось, что это набор ароматов «Про Спорт» «с ноткой фужер», дезодорант, лосьон после бритья и туалетная вода, а также модная мужская сумка и в тон ей маленький брелок для ключей. Значит, у Таты появился возлюбленный, иначе с какой бы ей стати прятать его имя даже от своих собственных глаз?

Напевая, Ксения влезла в пуховик и застегнула его на клепки. С разошедшейся молнией он, конечно, смотрится не так хорошо, ну и ладно. Все равно у нее сейчас отличное настроение, несмотря на тянущую боль в животе и серое утро.

Почему-то оказалось очень приятно сознавать, что ее прекрасная, словно статуя, и такая же холодная и безупречная тетя страдает из-за какого-то мужчины, изводит себя, как самая обыкновенная смертная женщина, и ужасно боится выглядеть некрасивой, хочет быть желанной и любимой… Все эти теткины кремы и маски, вся ее косметика и массажные щетки – для него, который спрятан под звездочками… За одно короткое утро Тата, великолепная и элегантная, как всегда, вдруг странным образом превратилась в сознании Ксении в простую тридцатипятилетнюю женщину, у которой множество проблем и страхов, желаний и тревог… И, в отличие от прежней неприступной красавицы, эту новую Тату Ксения могла и хотела любить и жалеть.





«И наконец, это просто смешно!» Еще раз, напоследок, взглянув на макет газеты, Ксения трижды хлопнула в ладоши, потом решительно закрыла Фотошоп и выключила компьютер. Правильно сказала Людочка: когда человек что-то хорошо делает, он должен похвалить себя, вот почему всякий раз в конце танцевального занятия они традиционно аплодируют себе и друг другу. И сейчас, сделав три ритуальных хлопка, Ксения тем самым поблагодарила себя за прекрасно выполненную работу и отсекла все ненужные мысли.

Хотя это и правда смешно. Сегодня она зачем-то решила отыскать в дружном коллективе «Золотой рыбки» незнакомого ей Федота, брата Катеньки, которого отец давно и настойчиво навязывает ей в приятели. Однако все, что Ксении про него известно, – это то, что он работает с отцом (но кем? в какой должности?). И еще его странное имя и отчество, которое, по идее, должно начинаться с буквы М, как у Кати. Хотя тут, конечно, могут быть варианты. Вот если бы она знала девичью фамилию папиной жены, ей было бы легче отыскать мистера Х, а так получилась какая-то странная задачка со множеством неизвестных.

Тем не менее Ксения подробно рассмотрела все фотографии, но только на групповых обнаружила подходящих на роль Федота кандидатов. Сверившись с подписями под снимками, она выделила двух мужчин с инициалами Ф.М. и одного – Ф.И. Первый – толстый и лысый дядька с виноватой улыбкой – обрадовал девушку только своей должностью, все-таки с художником-дизайнером ей хотя бы есть о чем поговорить. А вот двое других ее совсем расстроили – они хоть и моложе первого Ф.М., зато один из них водитель, а второй – охранник. Абсурдная ситуация. Неужели отец не понимает, что ей никто из этой троицы не нужен и даже ради него Ксения не сможет получить удовольствие от знакомства?..