И вот они разбросали сено по углам и одновременно побросали зажжённые спички в разных углах сарая, чтобы ответственность в случае чего была коллективной. Ленивый огонек очень быстро стал разгораться, перебираясь от одной кучки сена к другой. Мальчишки стояли, ухмыляясь, наблюдая за этим. Они находились внутри, но спасительный выход был совсем рядом, и никому не хотелось быть тем, кто первый испугается и уйдет. Поэтому они продолжали стоять, подначивая друг друга, а огонь добрался до стены и начал свои несмелые попытки поджечь ее. Сарай был полностью деревянный, через потолок проходили круглые деревянные балки и сверху был небольшой помост для сена. К помосту вела лесенка, на которой осталось всего несколько перекладин. Вдруг с этого помоста раздался какой-то звук, шорох, и они все задрали головы вверх. К помосту уже тянулись язычки пламени, а сверху на них смотрел кот. Обычный серый уличный кот. Мальчики смотрели на него, не отрывая глаз, а кот смотрел на них. Потом он увидел пламя и издал протяжное мяуканье.

— Я его достану, — тут же сказал Пит и направился к лестнице.

— Пит, стой, ты чего, это же кот. Ему такая высота нипочём, сам спрыгнет. А нам надо убираться отсюда, — закричали мальчишки наперебой.

Когда эти слова были кем-то произнесены, уже не было необходимости строить из себя героев, и они радостно стали выбегать из сарая. Но Пит видел, что кот явно не собирается прыгать вниз. Понимая опасность огня, он наоборот пытался забраться выше, попытавшись запрыгнуть на балку. Он сорвался на помост, испуганно мяукнув, и посмотрел Питу в глаза. Пит со своей паталогической неспособностью оставить кого-то в беде направился к лестнице. Огонь пока что сюда не добрался, и он с легкостью вскарабкался по ней на помост, перелезая через отсутствующие ступеньки с опытом мальчишки, все время проводящего на деревьях и заборах. Дикий кот явно не привык к присутствию людей, поэтому тут же ринулся в сторону от Пита. По всему периметру сарая проходили деревянные перекладины, слегка выступающие, и кот тут же запрыгнул на одну из них. Остановившись под ним, Пит попытался его достать, но кот тут же ударил его лапой, расцарапав руку до крови. Решая, что же делать дальше Пит совсем не смотрел по сторонам. У него была задача, и она требовала решения, он полностью погрузился в нее, пока не услышал вопль:

— Пит, лестница!

Он обернулся на крик и увидел, что лестница занялась огнем, да и вообще весь сарай уже горел не на шутку. В считанные минуты огонь стал поглощать сухое дерево, набирая обороты с бешеной скоростью. Кот от страха издал еще один истошный вопль, и Пит, уже не раздумывая, схватил его за шерсть и стащил вниз. Он взял его за холку и прижал к себе, а кот вырывался и царапался, от ужаса ничего не понимая.

Пит глянул в сторону лестницы и понял, что туда дороги больше нет, она полыхала, и огонь вот-вот доберется до помоста. Кот, обессилев, притих, только его сердечко стучало в бешеном темпе. Мальчишки толпились у входа в ужасе глядя на Пита замурованного огнем. Они отталкивали друг друга, чтобы лучше рассмотреть его гибель.

Пит беспомощно осмотрелся по сторонам, потом поднял глаза и увидел над собой небольшое окошко забранное стеклом. Дотянуться до него он бы мог, но разбить стекло в таком положении представлялось невозможным. Он стоял и смотрел на кусочек неба в этом окошке. Оно было такое мирное и спокойное по сравнению с этим кошмаром, разверзнувшимся под ним. Дети думают, что они неуязвимы, что они будут жить вечно…

И Пит был не исключением. Что-то происходило где-то и с кем-то, но не с ним. Это была аксиома для всех детей. И вот теперь Пит понял, что это не так. Дыхание огня уже гладило его ноги, и он осознал, что вот сейчас он станет историей, останется только на фото в доме его матери.

И тут в окне он увидел лицо. Это был мальчик года на два младше него, но Пит подумал что это ангел. Ангел занес кулак и ударил стекло.

Осколки стекла полетели Питу в лицо, но он машинально прикрылся свободной рукой. Другой он все так же сжимал кота, который притих окончательно. На Пита, что-то закапало, и он обнаружил, что это кровь мальчика, которая стекала с протянутой ему руки.

Пит молча протянул кота в эту руку. Мальчик сжал его, не обращая внимания на кровь, и поднял кота. Поставив его на крышу, он снова протянул руку Питу. Тот ухватился за нее одной рукой, а другой за раму окна и, упершись ногой в перекладину, на которой недавно сидел кот, вылез на крышу.

Кота уже и след простыл, а мальчик сказал:

— Сюда, — и улегшись на спину, быстро заскользил по крыше вниз. Пит последовал его примеру и съехал так до самого края крыши, уткнувшись ногами в небольшой козырек, выступающий над стеной. Напротив оказалась большая старая груша, на ветку которой ловко перепрыгнул мальчик, а до него, по всей видимости, и кот.

— Прыгай, сказал он Питу и сам стал спускаться вниз. Раздумывать Пит уже не стал. Он просто сделал то, что ему велел его ангел-хранитель и перепрыгнул на дерево, приземлившись весьма удачно. Спуститься вниз было делом нескольких секунд.

Сидя на земле, они наблюдали, как сарай полностью охватило пламя. Через какое-то мгновение огонь переметнулся и на грушу и вскоре от нее остался только обгоревший ствол, на котором по непонятной причине огонь и прекратил свое существование. Перепуганные дети, сбившись в кучу, открыв рты, смотрели на Пита и его спасителя. Их они увидели уже после того, как сарай догорел.

— Как тебя зовут? — спросил Пит мальчика.

— Сет, — ответил он, протягивая руку.


В то утро Пит чувствовал себя превосходно. Он всегда хорошо переносил спиртное и на утро практически не ощущал бурной ночи. Он проснулся с ощущением чего-то очень приятного и еще немного полежал с закрытыми глазами, вспоминая, что вызывало в нем это. Вспомнил удачную сделку и на душе стало невыразимо приятно, вспомнил, как он шел к Сету разделить с ним радость… А еще о наконец-то закончившихся отношениях… Ах да… Девушка… Он открыл глаза и посмотрел на девчонку, которую он все еще продолжал обнимать. Первое, что он понял, что она очень худая и очень бледная. Лицо ее он видел в профиль, она лежала на его руке, глаза закрыты. Черные ресницы, черные, волосы и очень бледная кожа. На ней была черная короткая туника. С ее худобой было весьма опрометчиво одевать черное, но она оттеняла и без того бледную кожу и все это придавало ей трогательности и беззащитности. Он попытался высвободить из-под нее руку, но она тут же открыла глаза и уставилась прямо на него. Их лица были примерно в десяти сантиметрах друг от друга. Девушка приподнялась, а Пит убрал руку и сел на кровати.

— Привет, красавица, — сказал он, улыбаясь.

— Привет, — она сказала это спокойно, но Пит увидел настороженность в ее глазах. Его жизненный опыт и внимательность к людям всегда позволяли видеть такие вещи, он умел читать по глазам и порой мог начать выдавать то, что человек думает, словно телепат и это повергало людей в изумление. Какие огромные у нее глаза, подумал Пит, и какие-то злые, враждебные. Черты лица правильные, маленькое овальное лицо, аккуратный нос, красивые губы и эти огромные глаза. Стрижка очень короткая под мальчика. На вид ей было около восемнадцати, и Пит недоумевал, откуда такая настороженность в таком возрасте.

Она молчала, вопросительно глядя на него, но и он решил молчать. Потому что он не знал, кто она и что здесь делает и уж если на то пошло, то Сет был вовсе не тот человек, который приводит в дом посторонних девушек. Может это его родственница, и я поступил просто ужасно, скомпрометировав бедную, зависящую от чужого мнения девушку, думал в это время Пит, разглядывая ее. Но он тут же откинул эту мысль, понимая, что родственница Сета, даже если бы таковая и нашлась, вряд ли выглядела бы вот так и спала в пальто.

— Ну и как тебя зовут? — не выдержал Пит, потому что она явно не собиралась нарушать тишину.

— А что вчера не спросил? — ответила она.

Пит удивленно приподнял бровь, а потом ответил:

— Сегодня я тебя увидел первый раз. Я пришел к другу и зашел в первую же комнату для гостей и улегся спать.

— Понятно. Здесь есть… умывальник?

— Да, вон та дверь, — показал Пит.

— Прямо, как в гостинице. Красота, — с явным сарказмом ответила Фэй и отправилась в ванную комнату.

Пит при этом недоуменно смотрел ей вслед. Обычно богатство Сета вызывало у всех благоговение и желание угодить ему, ну, а заодно и ему Питу, как его лучшему другу. А здесь скорей наоборот, презрение. И все та же злость в глазах. Господи, где Сет ее откопал? И как он вообще мог привести ее в дом? В свою святая святых, куда практически никто не ходит с тех пор, как умерли его родители.

Когда Фэй вышла из ванной комнаты, ее лицо приобрело розовый оттенок от холодной воды, и она улыбалась. Пит аж задохнулся от этой неожиданной перемены. У нее была просто потрясающая улыбка, которая придавала ей такой нежности и очарования, будто это был совсем другой человек. И великолепные ровные белые зубы, очень красивые.

— Ну вот, совсем другое дело, холодная вода творит чудеса, — весело сказала она. Она приняла душ и снова одела свою черную тунику, однако колготки одевать не стала, выкинув их в ведро. — Голова просто раскалывалась, но теперь все в порядке. Никогда больше не буду пить.

— Ага, и я тоже, — улыбнулся Пит.

— Кстати, я Фэй, — она протянула ему руку.

— Классное имя. А я Пит, — ответил он.

— Сказать по правде я очень хорошо выспалась у тебя на руке, — а потом, подумав, добавила, — и, несмотря на эту перину. Ты знал, что здесь перина?

Пит расхохотался, и она присоединилась к нему. Питу было стыдно смеяться над традициями семьи Сета, но он ничего не мог с собой поделать.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Сет.