Женщина старательно сложила все безобидные вещицы в полиэтиленовый пакет и спрятала в самый дальний угол ящика стола. Прикрыла пакетом с крупой. Нож, пистолет и обойму завернула в тряпку. Сняла снизу декоративную панель у кухонного стола и спрятала оружие за ней. Водрузив доску на место, огляделась, чтобы ничего не забыть.

Прихватив из кухни чашку со сладким чаем, заглянула к незнакомцу. Включила свет. Он тяжело дышал. Одеяло уже не лежало так ровно. Майя убрала капельницу, отвязала руку и перебинтовала кровоточащую ранку. Осторожно положила руку поверх одеяла. С ложечки влила чай в полуоткрытый рот. Он глотал, но глаза не открылись.

Как ни странно ни ненависти, ни страха не было. Произошедшее казалось теперь не более, чем досадным инцидентом. Она знала, что он убийца, но это почему-то больше не волновало. Выпоив полстакана, дотронулась ладонью до его лица. Провела по голове. Почувствовала под пальцами мягкие волосы, горячую потную кожу и что-то похожее на жалость шевельнулось в душе.

Кольцова встала возле постели и принялась разглядывать бледное лицо парня. Густые русые волосы прилипли к потному лбу волнистыми прядями. Темные прямые брови уходили широкими полосками к вискам. Закрытые глаза ввалились и она никак не могла вспомнить их цвет. Несколько часов назад они показались ей черными, но сейчас она в этом была не уверена. Чуть заметный шрам на левой скуле, прямой нос и красивого выреза губы. Колючая темная щетина уже начала проступать на подбородке.

Майя вдруг подумала: «Красивый парень. Похоже я не ошиблась в определении его возраста. Ему не больше тридцати. Трудно поверить, что он наемный убийца. Девчонки по нему, наверное, с ума сходят».

Отвязала от торшера опустевший флакон. Поставив светильник на место, с капельницей в руке вернулась в кухню. Немного подумав, бросила капельницу в мусорницу. Тут же завязала полупустой пакет с мусором и вынесла в коридор, пообещав себе: «Завтра надо обязательно увезти куда-нибудь и выбросить».

Зашла в кладовку. Включила свет. Развернула простыню и принялась внимательнейшим образом осматривать одежду незнакомца. Кровь заскорузла за это время и почти не липла к рукам. Кольцова прощупала каждый шов, но ничего больше не обнаружила. Посмотрев на испорченные брюки, свитер и рубашку, решительно подняла их и вышла в гостиную.

Растопила камин. Когда огонь разгорелся, покидала одежду по очереди в огонь, каждый раз дожидаясь, чтобы вещь сгорела до конца. Следом кинула простыню и собственный передник. Когда тряпки сгорели, тщательно перемешала пепел от одежды с углями и подкинула еще пару березовых поленьев.

Вернувшись в кладовку, забрала с собой туфли, носки и куртку парня. Туфли спрятала в прихожей в тумбочке для обуви, по привычке протерев их вместе со своими сапожками. К этому порядку ее приучила мать. Куртку и носки отнесла в ванную. Разведя порошок в двух тазиках, замочила, чтобы чуть позже постирать.

Вернулась в детскую, прихватив из ванной влажное полотенце. Осторожно протерла потное лицо парня, вновь вглядываясь в его черты…


Майе перевалило за тридцать восемь, хотя никто ей этого возраста не давал. Детей они с Кириллом так и не завели. Муж не хотел, да и она по молодости не стремилась. И лишь перевалив тридцатилетний рубеж поняла, что сделала большую глупость. Муж ее желания родить ребенка не поддержал.

Лишь потом, через восемь лет, она поняла почему. У него уже был ребенок. Другая женщина родила его Кириллу. Мальчику шел уже девятый год, когда его отец решился уйти от Кольцовой. Муж не постеснялся обвинить ее в бездетности во время скандала, а когда Майя напомнила о его же словах, выпалил:

— Характер надо иметь!

Особенно остро Кольцова почувствовала одиночество после развода.

Родители умерли раньше и она оказалась богатой наследницей, но богатство не радовало. Одиночество душило молодую женщину. Ее характер не выносил компромиссов и эта черта характера отталкивала от нее многих. Кольцова могла сказать правду в лицо, не пытаясь сгладить «углы». Даже директор модельного агенства порой терялась от ее слов. А те, кого она считала долгое время подругами, втихомолку боялись ее и как только появилась возможность, припомнили свои обиды. Кирилл бросил ее, но виновной во всем, по их мнению, оказалась Майя…


Кольцова еще немного постояла возле кровати и вышла. Совершенно неосознанно она искала в раненом опору для себя, объект для общения с миром от которого сбежала. Майя не стала закрывать дверь за собой. Прошла на кухню, чтобы перекусить. Это было нарушение ее распорядка — шел двенадцатый час ночи, но желудок настойчиво требовал еды, оставшись не только без обеда в этот день, но и без ужина. Быстро разогрела гуляш с гречкой и с аппетитом поела, запив все кефиром.

Спать не хотелось. Майя подумала и отправилась в комнату напротив. Там стоял компьютер. Она включила его. Опустилась в удобное кресло напротив монитора. Вставила полученную от редактора дискету с новым любовным романом и принялась за перевод. Роман оказался не стандартным сюсюканьем, а довольно остросюжетной мелодрамой. Постепенно увлеклась сюжетом и даже не заметила, что время перевалило за час ночи.

Около двух до слуха Кольцовой донесся стон. Женщина испуганно вздрогнула и не сразу вспомнила о незнакомце. Вспомнив, облегченно вздохнула. Прислушалась. Стон повторился. Майя с огромным сожалением покинула уютное кресло и прошла в детскую. Подошла к кровати. Включила напольную лампу в углу и склонилась над раненым. Его глаза были закрыты. Бледное лицо в полумраке казалось серым. Под глазами залегли тени.

Майя взяла чашку с чаем, приподняла голову незнакомца и попробовала напоить. Сделав несколько глотков, он поперхнулся. Кольцова сразу повернула его лицо на бок и жидкость вытекла на спициально подложенное полотенце. Он судорожно вздохнул, глотнув воздуха. Женщина положила его голову на подушку, прислушалась. Незнакомец дышал прерывисто и часто. Она снова протерла его лицо полотенцем. Вскоре дыхание выровнялось и Майя вернулась к прерванной работе. Но роман «не пошел». Подумав, направилась спать.

Пяти часов для сна Кольцовой вполне хватило. Уже в семь она была на ногах. Голова не болела, хотя тяжесть все еще чувствовалась. Вспомнив наставления Рязановского, выпила оставленную Валерием таблетку. На минутку заглянула в детскую. Парень спал спокойно, закинув правую руку за голову. Лицо уже не казалось серым. Майя вздохнула и вышла.

Минут двадцать она энергично занималась аэробикой под видеокассету в своей комнате. Затем залезла под контрастный душ, прикрыв волосы и повязку полиэтиленовой мягкой шапочкой. К этому распорядку она привыкла за более чем двадцатилетний стаж манекенщицы и не собиралась менять свой уклад жизни из-за возникших проблем.

Прошла в кухню. Заглянув в холодильник, принялась за приготовление легкого завтрака и кофе. Нетвердые шаги за спиной заставили ее обернуться. В дверях, завернувшись в покрывало и обессилено привалясь к косяку, стоял незнакомец. Его темные запавшие глаза смотрели в лицо женщины. Она остановилась с кофейником в руке напротив:

— Не стоило вставать. Швы могут разойтись.

Он выдохнул хрипло:

— Где я?

Кольцова спокойно пояснила:

— У меня на даче. А сейчас пошли ложиться.

Майя поставила кофейник на стол. Решительно подошла и осторожно обхватив парня за пояс, чтобы не задеть раны в боку, повела к детской комнате. Он не сопротивлялся. Сильно прихрамывая, шел рядом, положив правую руку на хрупкие плечи и наваливаясь на нее при каждом шаге. Он оказался выше манекенщицы на полголовы. Майя почувствовала себя рядом с ним маленькой и хрупкой. Уложив раненого в постель, закутала одеялом и попросила:

— Лежи. Я сейчас принесу тебе поесть.

Но когда она появилась с тарелкой каши и чашкой какао, бандит мирно спал, чуть посапывая, как маленький ребенок. На лице блуждала легкая улыбка. Майя, поставив поднос с едой на письменный стол у окна, дотронулась кончиком пальца до его щеки. Несколько минут наблюдала, пытаясь определить — не притворяется ли ее подопечный, а потом вышла. Ее лицо осталось спокойным, а в душе царило смятение. Что-то новое, ни на что не похожее, проникло в сердце.

Вернулась на кухню. Не замечая вкуса, съела завтрак. Выпила кофе. О работе думать не хотелось. Она не испытывала никакого желания заниматься переводом, хотя ночью он ее заинтересовал. Решила сготовить обед, подумав: «Все же нас теперь двое…». Тут же удивленно застыла, повторив вслух:

— Нас… Двое… Странно…

Задумчиво занялась обедом и через полтора часа справилась с готовкой. Заглянула в детскую. Незнакомец спал. Времени было еще только девять утра. Майя немного подумала. Натянула джинсы, легкий свитер и куртку. На ноги обула кроссовки. Спустилась в гараж и вывела грязный «ниссан» на улицу. Поморщилась от вида машины. В свете солнечного утра она казалась еще грязнее.

Стащив окровавленные чехлы с сидений, протерла мягкую кожу кресел влажной тряпкой. Убрала следы крови с коврика и пятно от пота с лобового стекла. Задумчиво поглядела на дырку от пули на распахнутой дверце. Постелила на асфальт несколько газет, а затем решительно стукнула по дырке молотком. Стекло покрылось мелкими частыми трещинками, похожими на морозный узор. Она стукнула еще раз и крошечное отверстие превратилось в дыру с кулак. Частично стекло осыпалось вниз, на газеты. Майя потолкала разбитое стекло рукой, стряхивая еще часть стекляшек, а затем собрала газеты с асфальта. Свернув их в ком, положила на резиновый коврик в машине.

Вернулась в дом, прихватив чехлы. Забила их в стиральную машину. Насыпала порошка с мягким отбеливателем и запустила стирку. Заглянув к раненому, убедилась, что он спит. Немного подумав, решила съездить в автосервис поблизости. Требовалось заменить стекло и помыть машину. Прихватив пакет с мусором, выскочила на улицу. Добавила в него сверху газеты со стеклом. Заперла дом и выехала из ворот.