— Полковник через три минуты будет дома. Он во дворе.

Девушка обернулась к Кольцовой в панике:

— Отец приехал!

Майя спокойно ответила:

— Быстро заниматься, если не хочешь нас всех погубить. Достань туфли на каблуке и бегом в комнату! Говорить буду я…

Когда полковник вошел в квартиру, из гостиной раздавалось:

— Поворот! А теперь еще раз! Лена, не опускай бедро при повороте. Просто слегка отставь ножку и плавно повернись. Очень хорошо. Тебе надо над этим поработать.

И тут же раздался расстроеный голос Лены:

— Мэй, у меня не получится!

Полковник прислушался, уставившись на дверь в гостиную. Кольцова строго заговорила:

— Надо стараться, раз ты решила стать ведущей в мире моды. Все получится! Попробуй еще раз…

Чекулаев заглянул в комнату. Майя и Лена стояли посреди гостиной спиной к нему. Девушка сделала шаг вперед. Дверь чуть скрипнула и женщина резко обернулась:

— Ой, Николай Степанович! Мы даже не слышали, как вы вошли. Здравствуйте! А я как раз с вами собиралась поговорить насчет Лены. Великолепная пластика! Природа дала ей талант манекенщицы…

Полковник внимательно разглядывал ее лицо. Женщина, казалось, не замечала тяжелого взгляда и оживленно говорила:

— Конечно, мы с Леной многого успели добиться и ей вполне можно уже сейчас поступать в школу манекенщиц. Но поймите, все преподаватели разные. Кто-то преподаватель от Бога, а кто-то работает ради денег. Они могут загубить этот дар в вашей дочери. Я бы хотела продолжить занятия с Леной еще на месяц. Ну разумеется, мы сделаем небольшой перерыв для того, чтобы она сдала выпускные экзамены в колледже. Я буду брать с вас за обучение меньше, чем могли бы взять в школе. Скажем двести рублей за четыре часа, а не за час, как все…

Чекулаев опустил глаза, отводя тяжелый взгляд в сторону и кивнул:

— Согласен. Ленка сейчас даже по дому ходит не так, как раньше. Вы не плохо потрудились над ней.

Майя игриво ответила:

— Спасибо за комплимент! Значит, талант учителя у меня есть. Раз уж я вас увидела, то хочу сразу пригласить на нашу свадьбу. Мы с одним из ваших сотрудников решили пожениться. Да вы наверное уже знаете! Помните, вы с ним ко мне на дачу приезжали? Свадьба состоится двадцать седьмого мая.

Полковник через силу улыбнулся, но глаза остались злыми:

— Помню, помню! Вот уж не думал, что вы обуздаете Дон Жуана. Постараюсь прийти. А сейчас, извините! И рад бы поговорить с вами, да времени нет. Заехал домой за полевой формой. Снова у нас учения. Ну никак начальство покоя не дает!

Все прозвучало вроде бы правдоподобно, но неизвестно почему Кольцова ему не поверила. Чекулаев вытащил из шкафа комплект пятнистой формы, сунул в сумку, застегнул молнию и быстро распрощался. К дочери он не обратился ни разу, словно той не было в комнате. Щелкнул в двери замок и все стихло. Лена сразу же подошла к Майе. Удивленно спросила:

— Ты выходишь замуж за сотрудника отца? Это правда?

Кольцова счастливо улыбнулась и обняла ее за плечики:

— Правда! Мой жених знает о тебе и Ярославе. И тебя он тоже знает. Завтра вы познакомитесь, а пока я не хочу открывать тебе его имя. Извини, что раньше не сказала.

Лена заглянула ей в глаза:

— Ты любишь его?

Майя прикрыла глаза и чуть кивнула головой, все так же улыбаясь:

— Очень! Не думала, что после Кирилла еще к кому-нибудь буду испытывать такие чувства.

Девушка отошла от нее в сторону. Встала у окна, глядя на «ниссан» внизу. Невольно заметила черную машину отца, выбиравшуюся со двора. Тихо сказала, не поворачиваясь:

— Мэй, а ты знаешь, что я люблю Ярослава?

Женщина подошла и встала рядом:

— Конечно. И он тебя тоже.

Лена повернула голову и с мукой взглянула ей в лицо:

— Что нам делать, Мэй?

Кольцова прижала ее к себе и словно маленькую погладила по голове. Ласково чмокнула в висок:

— Я что-нибудь придумаю. Ведь я же женщина! Вы обязательно будете счастливы, вот увидишь! — Сразу заторопилась: — Ладно, я тоже убегаю, а то Ярик там в этой латексной коже запарился. Завтра ждем к нам…


Кольцова заметила рослую фигуру Гуляева на перекрестке Садового кольца и Тверской. Женька стоял у края тротуара разглядывая проносившиеся машины. В сплошном потоке разглядеть нужную трудновато. Майя подала машину вправо и остановилась. Мужчина быстро сел на пассажирское сиденье. С легким смешком обернулся назад:

— Здравствуйте, дедушка! Как ваш радикулит поживает?

Ярослав ловко стукнул ему по лбу ручкой зонта и старческим голосом проворчал:

— Вот обломаю сейчас о твою голову эту ручечку, чтоб не смеялся… Папочка… — На секунду замолчал, а потом сказал нормальным голосом: — Знаешь, как жарко в этой шкуре? Лицо просто палит…

Майя предложила, глядя на сына в зеркало заднего вида:

— Сними латекс, все равно мы уже домой едем. Жень, помоги ему. Снимайте аккуратно, в будущем эта новогодняя маска может пригодиться.

Гуляев перелез через спинку на заднее сиденье. Минут через пятнадцать парни все-таки справились с задачей и сняли латекс, нигде не порвав. Сразу спрятали маску и снятый седой парик в сумку Кольцовой. Воронов облегченно вздохнул:

— Словно из резинового пакета голову вытащил!

Приятель хмыкнул:

— Видел бы ты свое лицо! Это же страх господень!

Ярослав наклонился и заглянул в зеркало — кожа была цвета мякоти переспелого арбуза. Майя успокоила:

— Через пять минут покраснение пройдет. В моей сумке освежающие салфетки. Протри лицо…

Но взять салфетки Ярослав не успел. В сумочке Кольцовой зазвонил мобильник. Гуляев торопливо вытащил его и передал ей. Воронов, забыв обо всем, настороженно смотрел на мать. Женщина ответила:

— Кольцова слушает…

Голос Гомельского сказал:

— Здравствуйте, Майя Аркадьевна. Это Гена. Нашли мы вашего Лысого. Крупная шишка из внутренней разведки, начальник отдела Летягин Валентин Валентинович. Непосредственный начальник Чекулаева. Проживает в Гороховском переулке, дом восемь, квартира двенадцать. Вчера он приходил к полковнику в час ночи. Мои парни его до самого дама проследили. Может, нам его квартирку аккуратно обыскать?

Женщина поблагодарила:

— Спасибо, Геннадий Николаевич. Если сможете, приезжайте к нам завтра на дачу. Обсудим дальнейшее в тесном кругу. Адрес на обороте визитки. Позвоните с дороги и я вас встречу. Привет от Ярослава.

Гомельский пообещал:

— Пока ничего точно сказать не могу. Вечером буду знать точнее, но думаю, что время найти сумею.

Они попрощались. Майя тихо сказала, бросая мобильный в сумку:

— Лысый из отдела внутренней разведки. Мы были правы. Гена дал адрес. Вчера его ребята засекли объект у полковника и проследили до квартиры. Завтра Гомельский, возможно, подъедет к нам на дачу.

Евгений сразу же спросил:

— Кто такой этот Гена?

Ответил Ярослав, наконец-то вспомнивший про салфетки и теперь протиравший лицо:

— Мы с ним с интерната дружим. Совсем маленькие познакомились. Да ты знаешь, я ведь рассказывал не раз про Гену Гомельского…


Солнце заглядывало в окно спальни. Легкий ветерок проникал внутрь сквозь распахнутую форточку. Пел поблизости скворец, тенькала синица, где-то далеко стучал дятел, расчирикались беспокойные воробьи у крыльца. Кольцова давно знала, где находится их гнездо и зимой подкармливала пернатую братию пшеном и семечками, салом и крошками. До сих пор на ближней березе висело несколько засохших корочек и старая, сделанная еще Аркадием Леонидовичем, кормушка с крышей и двумя стенками.

Гуляев в это утро никуда не торопился сам и не хотел отпускать из постели Майю. Они уже минут двадцать шутливо спорили по этому поводу. Кольцова пыталась выбраться с кровати и твердила:

— Женя, по твоей милости мы все останемся без завтрака. Ты этого хочешь?

Он прижимал ее к себе еще крепче, утыкался в волосы и шептал:

— Покушать я люблю, но и с тобой расставаться мне не хочется. Давай пойдем на компромисс: пусть готовит Яр.

Майя тихонько рассмеялась и шлепнула ладошкой ему по губам:

— Ты же прекрасно знаешь, что Ярослав готовит плохо, а у нас сегодня гости. Может лучше встать обоим и приготовить завтрак и обед вместе?

Женька несколько раз поцеловал ее, уронив на кровать:

— Ну вот так всегда! Сына под защиту взяла, а мужа эксплуатировать можно! Ладно уж, пошли…

Начал приподниматься, шутливо надув губы. Кольцова снова рассмеялась, глядя на него с подушки:

— А муж и нужен для того, чтобы его эксплуатировать! Представляешь, что тебя ждет?

Он, сидя на постели и укрытый по пояс одеялом, шутливо втянул щеки и живот, сгорбился и прошипел:

— Жена загрызла совсем. Кожа и кости остались на бедном Дон Жуане.

На этот раз Майя уронила его на постель, поцеловала и приподнявшись рядом на локте, погладила по лицу пальцами. Не сводя глаз, разглядывала его чернобровое смуглое лицо. Прошептала:

— Люблю тебя и не могу насмотреться. Лет через пять-десять я стану старой, а ты будешь все еще молод. Когда я тебе надоем, ты скажи. Я не стану удерживать, только не обманывай, если разлюбишь.

Он притиснул ее к себе так, что затрещали кости и четко сказал:

— Что ты говоришь, дурочка! Разве тебя можно разлюбить? Для меня ты никогда не станешь старой.

Он неожиданно отпустил ее. Вскочил. Схватил за руку и потянул за собой, не давая прихватить халат. Подтащил к зеркалу:

— Посмотри, ты выглядишь моложе меня! Я хочу прожить жизнь рядом с тобой!

Майя едва не заплакала от его слов. Чтобы скрыть свое состояние, принялась медленно одеваться, а потом долго расчесывала волосы перед зеркалом. Женя сидел на кровати и глядел на нее с улыбкой, ни слова не говоря. Потом тоже встал и оделся.