Кресли Коул - Мастер

- Теперь понятно, как ты узнала про те дешёвые дома. Ты сама жила в одном из них. Неужели тебе там нравится? Больше, чем перспектива быть со мной?

- Да! Потому что за ту квартиру я заплатила. Потому что мне не пришлось умолять больного русского клиента эскорт-сервиса, чтобы он отдал мне мои деньги.

Казалось, он едва удержался, чтобы не поморщиться.

- Но у тебя же были деньги. Почему бы не найти что-то получше? Гостиницу длительного проживания? Да что угодно, вместо этого.

- Ты правда хочешь знать? Тогда слушай, Севастьянов. Я не могла жить в гостинице, потому что Шэдвел - тот, кому вы заплатили, чтобы попасть в мою квартиру - спёр все мои деньги из тайника. Семь штук. Исчезли. Чётки моей матери - тоже. Даже твой зажим для денег. О, и ещё мои стринги! Он обирал меня несколько месяцев, обирал каждого в доме - сколотив на этом состояние, а женщин использовал в качестве личного гарема. А теперь он приходит и разгуливает у меня по квартире, когда заблагорассудится. - Наклонившись вперёд, я обнажила зубы. - Но даже в этом случае я предпочла просидеть всю ночь, запершись в ванной - а не просить помощи у тебя.

Мускул на щеке Севастьянова пульсировал уже слишком долго.

- Он что... тебя...?

- Я была не настолько слаба - пока что. Я платила, чтобы он оставил меня в покое.

Но чётки и паспорт утеряны навсегда.

На меня стало наваливаться осознание того, что я потеряла. Я готова была с катушек слететь.

- Ты получишь свои чётки и деньги. - Он сказал что-то Василию по-русски, но я услышала "Шэдвел". О, в глазах Севастьянова я прочла, что он что-то задумал.

Шэдвела - этого паразита, вора и насильника, мне почти стало жаль...

Нет. Честно говоря, мне не было его жаль. Наверное, я была идеальной парой для бандита. Мой арендодатель скоро обнаружит в кровати лошадиную голову.

Окей, muy bien.

Севастьянов рявкнул:

- Прошлой ночью тебя могли изнасиловать! Или убить! И ты даже не подумала мне позвонить?

Подняв ладони вверх, я пожала плечами.

- Ой, к сожалению, у меня не было телефона. Я его выбросила не только потому, что думала, будто так ты сможешь меня отследить. Мне, не переставая, названивал дядюшка Энтони. Знаешь, он украл у меня гораздо больше денег и пытался вынудить пойти на свидание с каким-то французским бизнесменом, чтобы я - как ты изящно выразился - могла спать и сосать.

Севастьян снова проскрежетал что-то Василию. Энтони тоже получит лошадиную голову!

- В тот дом ты больше не вернёшься, Katya. Я сожгу его к чёртовой матери.

- Я и не собиралась.

Его взгляд упал на мой набитый рюкзак.

- Ты собиралась исчезнуть, - он сглотнул так, словно я только что продемонстрировала ему тикающую бомбу. - Я прошу только об одном разговоре. Или хотя бы позволь мне тебя поддержать. - Он открыл свой дипломат с пачками банкнот внутри. - Я должен тебе денег. Пожалуйста, возьми то, что уже и так твоё.

- Мне от тебя ничего не нужно. Я возьму свои триста шестьдесят долларов и начну всё заново. А потом снова, и снова, и снова! - Я знала, что несу бессмыслицу, но никак не могла сосредоточиться. - Меня тошнит от мужчин! Я не сделала тебе ничего плохого - но ты меня оттолкнул!

Вполголоса он произнёс:

- Ты ставишь меня в один ряд с Энтони и Шэдвелом?

- Ты даже хуже! Им я никогда не верила! - Не могу унять дрожь. - Я уже собиралась всё тебе рассказать, но ты решил быть жестоким, вместо того, чтобы выслушать меня!

Он подался всем телом вперёд, сжав кулаки, чтобы не коснуться меня.

- Позволь мне помочь, пожалуйста. Я хочу лишь тебя защитить. Я понимаю, что со многим не справился. Просто я не знаю, что делать в таких ситуациях.

Не глядя на него, я спросила:

- В каких «в таких»?

- Ты сказала, что вчера твоя гордость вспыхнула. Я этому верю. Моя тоже приняла несколько заслуженных ударов. Я осознал, что есть та, которую я люблю сильнее, чем себя, - и хочу её гораздо больше, чем она хочет меня. Своё сердце он отдала кому-то другому, и поэтому я чуть с ума не сошёл от ревности - а с этим чувством я почти не знаком. Я не знал, как с этим справиться, поэтому ревность, вырвавшись наружу, сильно её обидела.

Любит?

Он провёл ладонью по волосам.

- Я думал, что хорошо с тобой обращался. Думал, что ублажал тебя и баловал - но тебе по-прежнему был нужен Эдвард. А прошлой ночью я понял, что неважно, любишь ли ты другого. Мне нужно тебя защищать. Ты можешь сказать, чтобы я шёл к чёрту, но я всё равно буду тебя защищать.

Он сразу прозрел после того, как трахнул Иванну. Во мне что-то сломалось.

Взвизгнув, я набрала полные пригоршни денег из чемодана, и бросила прямо ему в лицо.

- Может, об этом стоило подумать перед тем, как заказывать мою подругу!

Приоткрыв губы, он сделал вдох.

- Ты ревнуешь, ну наконец-то! Значит, тебе на меня не насрать! Теперь ты понимаешь, что чувствовал я, когда ты стонала, думая о другом.

Краем глаза я заметила водонапорную башню около Академгородка.

- Стоп! - Мы только что проехали мимо моего класса! - Останови здесь! - Если вернусь бегом, то успею!

- Скажи, что здесь такое.

- Скажу - только останови машину!

Он дал указание Василию, и автомобиль начал замедлять скорость.

Я устремилась к двери, но он стиснул мою руку.

- Куда ты бежишь?

Вытаращив глаза, я прокричала:

- За священным Граалем! - Распахнув дверь, выскочила под дождь, чуть не упав. Следом взметнулся вихрь из банкнот, сильный ветер подхватил хрустящие бумажки.

Не оборачиваясь, я побежала, чтобы окончить обучение.

Соберись, Кэт.

Ожидая мисс Джиллеспай в классе, я смотрела в окно, пытаясь перевести дух после бешеной гонки. Грозовые тучи были такими чёрными, что казалось, будто уже наступила ночь.

Мысли неслись, как сумасшедшие. Надо столько всего обдумать. За прошедшие выходные я поняла, что люблю Севастьянова. Я была счастлива с ним и завела новых друзей. Он практически сделал мне предложение. Прошлую ночь я провела, забаррикадировавшись в ванной среди руин собственных надежд. А теперь вся жизнь будто бы попала в водоворот. Чего Севастьянову было от меня нужно? Он ждал, что я к нему вернусь...

У меня челюсть отвисла. Его машина только что припарковалась на противоположной стороне улицы! Как он, чёрт возьми, меня нашёл? Я почти два километра петляла по всему кварталу.

Выйдя под дождь, он осматривал здание всего секунду, прежде чем найти меня взглядом. Со своего места он хорошо видел мой класс, расположенный на втором этаже. И меня, под яркими лампами дневного света.

О чём он сейчас размышляет? Ворвётся ли он внутрь? Или будет ждать неподалёку, пока я не сдам экзамен?

Он достал телефон и отправил кому-то смс. Секундой позже где-то пиликнуло. Я замерла.

Это был мой звук входящей смс. И доносился он из моей сумки.

Открыв рюкзак, я вытащила телефон. Который он подбросил специально, чтобы меня отследить! Наверное, когда я в автобусе смотрела в окно. Пронырливый русский!

Он сосредоточенно на меня смотрел. Наверное, я действительно мазохистка, потому что потом я открыла смс.

М Севастьянов: Я не знаю, что ты делаешь. Надеюсь, у тебя всё получится. Я бы никогда тебе не изменил.

Да будь он проклят! Смогу ли я ему поверить? Возможно, он заказал Иванну, чтобы побольше узнать обо мне. Но почему она мне не перезвонила? Я пробежалась по другим смс. Несколько были отправлены с её номера, спустя чуть менее двух часов после того, как я избавилась от телефона. Mierda!

Несмотря на свои длинные ногти, она попыталась написать: говрилла с Сев!!1 Ты ео зцпила!

Я его зацепила? Даже если с Иванной он не спал, между нами всё равно не всё было гладко. Ни в коей мере. Он ужасно себя вёл. Из-за него я чуть вчера с ума не сошла - и сегодня тоже.

Я отправила ему ответную смс: вчера ты разбил моё сердце.

Прочитав сообщение, он резко вскинул голову с недоверием на лице. И не отводя от меня взгляд, ответил: позволь. мне. его. исцелить.

Мы смотрели друг на друга, а сердце всё щемило и щемило.

- Здравствуй, Кэт, готова? - в класс влетела мисс Джиллеспай.

Я отвернулась от окна.

- Всегда готова.

- У тебя будет сорок пять минут. - Она вручила мне экзаменационный лист.

Я уселась за парту. Я смогу! И всё равно, буквы расплывались перед глазами. Я снова плачу? Я никогда не плакала при посторонних.

- Ты в порядке? - спросила мисс Джиллеспай.

- В-всё хорошо. - Соберись! - Готова приступить. - Взгляд снова скользнул к окну. Севастьянов по-прежнему был там, наблюдая за мной. Так, никакого давления. Если из-за него я завалю этот тест, мне придётся его убить.

"Первый вопрос", - прочитала я и вспомнила о Первом правиле. Моя одиссея подходила к концу. Неужели я споткнусь на финише..?

Сорок пять минут спустя мисс Джиллеспай объявила:

- Время вышло.

Собрав листочки, я протянула их ей. Я совершенно не помнила, что написала. Даже захотелось забрать работу и проверить, не написано ли там повсюду "УБИТЬ" - но она выжидательно смотрела на меня.

- Это твой последний экзамен, да? - Когда я кивнула, она предложила, - могу проверить работу прямо сейчас, если хочешь.