- Ана-Люсия! - Воздух словно выпустили из его лёгких, голос взвился до визга, - не трогай её. Пожалуйста.

Самое шокирующее открытие того дня? Это чудовище действительно её любило.

- Тогда не заставляй меня! Отвечай на вопрос.

Уставившись в дуло пистолета, Джулия сказала:

- Я тебе отвечу. Мы можем об этом поговорить. В этом случае был шприц. Последняя инъекция, которую получила твоя мать. Она всё равно умирала, мы просто ускорили дело.

У меня рот открылся. Джулия призналась в убийстве.

Она продолжала:

- Ты нам нужна была из-за земли. Чарльз - Эдвард - знает, как обмануть траст.

Шок путал мои мысли, но я должна была сохранять ясность. С какой целью Джулия в этом призналась? Сквозь слёзы я смотрела на них. Теперь они стояли дальше друг от друга. Она не двигалась, а он подбирался к гардеробу!

Наверное, там у него пистолет.

- Стой, где стоишь, Эдвард. - Продолжая удерживать их на мушке, я боком двинулась к шкафу. - Там у тебя пистолет? Я возьму его в дополнение к ключу от банковской ячейки.

Дёрнув на себя верхний ящик, я на короткий миг отвела от них взгляд...

Сверкнула молния; он швырнул в меня лампу. Всё произошло так быстро.

Я отбила её рукой. Старый пистолет выстрелил. БУМ!

В мою сторону ударил фонтан тёмных брызг, покрыв лицо и грудь. Кровь? Из горла Джулии?

Её руки стиснули горло, чтобы унять струю, которая продолжала бить маленькими порциями. Её тело осело на пол.

Эдвард упал на колени рядом с ней, лихорадочно зажимая рану, будто собираясь загнать кровь обратно. Весь в красном, он проорал через плечо:

- Что ты наделала? - Я автоматически отметила, что его акцент вновь изменился. - Сука! Что ты НАДЕЛАЛА? - Джулия издавала жуткие, влажные звуки. До тех пор, пока... не замолкла.

Мертва.

Я только что кого-то убила. Шесть часов назад я надеялась, что не пойдёт дождь, и забег не отменят. Я покрыта чужой кровью. Она капает с подбородка и пальцев, с пистолета. Я должна протереть глаза рукавом.

Он взвыл от горя, баюкая на коленях её голову, всхлипывая.

- Она была для меня всем. Она была моей ЖИЗНЬЮ! Ты её УБИЛА!

Эдвард уже был готов расправиться со мной за одно преступление. Теперь он проследит, чтобы за два убийства меня поджарили.

Я попятилась от этой кошмарной сцены. Когда я выбегала из комнаты, он орал:

- Тюрьма - это для тебя слишком легко!

Я споткнулась, чуть не свалившись с лестницы. Всё ещё сжимая пистолет в руке, я кинулась к своему "Мерседесу". Словно тикающую бомбу, опустила оружие на пол.

Объезжая "Ягуар" Джулии задним ходом, я увидела в свете фар лицо Эдварда. Оживший кошмар. Безумные зелёные глаза сияли на залитом кровью лице, которое омывали струи дождя.

Он поднял пистолет! Чёрт! Я не могу ехать задним ходом по извилистой дороге. Трёхочковый поворот. Чёрт-чёрт!

Он в меня выстрелил! В тишине машины раздался мой оглушительный крик.

- Я выпотрошу тебя! Ещё живую порублю на кусочки! - взревел он. Снова прицелился, промахнулся.

Вперёд, вперёд! Покрышки буксовали на гравийной дорожке, не двигаясь с места. Набирая скорость, я слышала, как он орал:

- Пойдёшь в полицию и попадёшь прямо в тюрьму! Я найду тебя, жёнушка...

Небо над океаном разрезала молния; я заморгала.

Нет, я не оказалась снова там. Мои вспотевшие ладони не сжимали руль так, что побелели костяшки. Я в безопасности в этом небоскрёбе с могущественным любовником и кучей телохранителей. Через некоторое время моё дыхание выровнялось, и пульс замедлился.

Когда Эдвард клялся меня выпотрошить, я видела в его глазах безумие. Видела, что со мной будет, если я ему попадусь.

Той ночью, чуть придя в себя, чтобы подумать, я взвесила возможные сценарии. В лучшем случае он сдаст меня полиции, чтобы поджарить за два убийства. В худшем - он выполнит своё обещание.

Какой оставался выход? Бороться, чтобы выжить. Так что я исчезла.

Скрыться от властей оказалось легко: только и нужно было, что бросить всё своё имущество, уничтожить документы и пожертвовать всеми старыми связями.

Приближаясь к Техасу, я стала гадать, должна ли бороться, чтобы вернуть свою жизнь назад. Хотя я всегда считала себя смелой, всё же позволила убийце матери жить в её проклятом доме.

Надо было, по крайней мере, понять, какие у меня были варианты. Так что я заложила часы и золотое обручальное кольцо, чтобы нанять приличного адвоката. Женщина была совершенно сбита с толку моей историей. На моё имя не было выписано ордера на арест. И о моей пропаже не сообщалось. Как и о смерти женщины по имени Джулия. Эдвард всё скрыл.

Он действительно собирался меня преследовать.

Так что перспективы рисовались мрачные. Чтобы попытаться вернуть моё наследство, юрист потребовала большую предоплату. Чтобы развестись с Эдвардом, мне придётся оставить зацепки. Я не смогу от него скрыться - от уважаемого тайного серийного убийцы, одержимого местью.

К тому же, оставалась ещё та банковская ячейка. Он не сможет добраться до неё без меня; я - не смогу без своего паспорта и ключа. Всё это представлялось мне минным полем, по которому мы оба кружили.

Вывод из анализа рисков и выгод: ты в жопе. И лучше придумать какие-то правила, позволяющие оставаться в живых. Удачи.

Я помотала головой, чтобы вытеснить воспоминание о той ночи, хотя бы ненадолго. Хотя бы до следующей грозы.

Это случилось. Было больно. Но дальше всё будет хорошо. Когда-нибудь. Эй, может, я переживу Эдварда.

Глубоко вздохнув, я вернулась в комнату, вытащив мобильник из набитой купюрами сумочки. Разблокировав телефон, я проверила сообщения. Иванна никогда не писала смс - её длинные ногти делали эту задачу невыполнимой - но от неё было голосовое сообщение: "Позвони! Я умираю!"

От Энтони тоже кое-что было: "Привет, Кэт, это дядя Энтони! Добро пожаловать в агентство, золотце. Позвони насчёт вечера". "Позвони дяде Энтони, детка." "По-прежнему жду звонка"…

С этим разберусь потом.

Также было угрожающее сообщение от миссис Эбернати. "Кэт, подтверди уборку на тридцать первое. У меня будет вечеринка, и ты мне понадобишься. Не хочу слышать эту ерунду про увольнение, иначе мне придётся сделать звонок."

В иммиграционную службу. Bésame el culo, puta. Поцелуй меня в задницу, сучка.

Проходя мимо журнального столика в гостиной, я нахмурилась, заметив кейс Севастьянова. Разве мы не сидели тут вдвоём поздно ночью, перебирая документы? Мои глаза округлились. Он показал результаты своих анализов, подтверждающие, что он здоров. Мои собственные анализы лежали рядом. Высланные, чёрт побери, ему по электронке!

Иванна настояла, чтобы я обратилась к "терапевту при агентстве". Я думала, так было дешевле или типа того. Но разве можно ожидать конфиденциальности, если я просто оплаченная покупка? Никогда ещё я не ощущала такого сходства с товаром.

Севастьянов говорил:

- Это я и хотел обсудить. Я хочу, чтобы мы могли делать друг с другом всё, что угодно и когда угодно безо всяких барьеров. Умираю, как хочу отведать тебя на вкус. Ты позволишь?

- Не знаю, - отвечала я, пьяная и раздражённая. - Надо это обдумать. - Но раздражение испарилось, когда я поняла, что могу ему отсосать без резинки - и проделать все трюки, которых нахваталась в старшей школе, о которых читала или узнала из рассказов Иванны.

МБРГ? Gracias, да.

Лицо вспыхнуло. По-моему, я сказала:

- Я тоже очень хочу тебя попробовать. Если и существует на свете член, заслуживающий орального почитания.... - он привлёк меня для поцелуя, а дальше в памяти зияла чёрная дыра.

Я попыталась припомнить что-то ещё, но добилась только головной боли. Так что, пройдя в гостевую ванную, я умылась и почистила зубы гостиничной щёткой. Был соблазн свалить, избежав столкновения с последствиями прошлой ночи. Но когда я пробралась обратно в спальню, то обнаружила, что Максим лежит на боку, вытянув в сторону одну руку - будто пытаясь дотянуться до меня.

Я юркнула к нему под одеяло. Во сне он обнял меня рукой, обхватив обе груди, и притянул к себе. Когда он так меня обнимал, моя сила воли растворялась, как и все страхи, все покрытые кровью воспоминания...

Какое-то время спустя я вновь проснулась от шёпота на ухо:

- Теперь я понял прелесть пробуждения рядом с любовницей. - Сделав длинный выдох, он скользнул в меня.

Глава 13

- Я проспал пять часов? - После секса он встал и, хмурясь, посмотрел на часы. - Это рекорд. Чувствую себя обновлённым.

- Выглядишь на десять лет моложе, - сказала я, потягиваясь. - Сейчас я бы дала тебе лет двадцать пять.

- Мне недавно исполнился тридцать один.