Карен Бут - Мастер незабываемого соблазнения

– Что случилось? – спросил Адам. – Я сделал что-то не так?

Как он мог оставаться таким спокойным? Она же понимала, что довела его до белого каления. По сути, сама спровоцировала и пошла на попятный. Она чувствовала, как он возбужден, и все же он нашел в себе силы выразить беспокойство тем, не сделал ли он что-то неправильно.

– Прости.

– Не понимаю. У тебя есть мужчина? Если бы я знал, я бы никогда себе не позволил…

– Нет, у меня никого нет. Просто это будет неправильно, если мы займемся сексом. Я подписала контракт, и это стало бы ошибкой.

– Ошибкой… – Адам сел, сделавшись холодным и отстраненным.

Может быть, это и к лучшему, хотя Мелани вовсе так не чувствовала.

Она встала с дивана, поправляя футболку.

– Я очень сожалею об этом. – Она выразительно посмотрела на его пах. – Думаю, холодный душ поможет.

– Очень остроумно. Но это немного не то, на что я рассчитывал.

– Прости еще раз. – Волны смущения накатывали на нее одна за другой. Как все ужасно получилось, и нет никакого способа хоть как-то подправить ситуацию. – Адам, послушай. Мне и впрямь очень жаль. Давай просто пожелаем друг другу спокойной ночи и забудем об этом… инциденте.

Он покачал головой, не глядя на нее:

– Как скажешь.

Мелани раньше думала, что знает, каково это – чувствовать себя опустошенной, но теперь она поняла, что ошибалась. Более того, она ощущала себя наказанной… Больше всего ей сейчас хотелось спрятаться, исчезнуть, и она бросилась наверх, закрыла дверь в свою комнату, нырнула под одеяло и свернулась клубочком. Слезы полились сами по себе, и она никак не могла с ними справиться.

Как она теперь выполнит эту работу? Разве она сможет проводить день за днем вместе с Адамом, подготавливая интервью и проводя фотосессии. Вряд ли. Ведь она все время будет думать о том, как сильно хочет его и к чему привела ее собственная слабость.

Мелани вытерла мокрые щеки, но слезы никак не хотели останавливаться. И все же ей удалось справиться с собой. Она должна перешагнуть через свои чувства, иначе у нее ничего не получится, а этого она допустить не может. Она просто должна найти способ, чтобы выбросить Адама из головы. Ей нужен план!

Когда в последний раз его отвергали?! Не важно, но вчерашнее сильно задело Адама. И от того, что от ворот поворот он получил от Мелани, встречи с которой искал целый год, только ухудшало ситуацию. Не заблуждался ли он насчет химии, которая, как ему казалось, возникла между ними? Потому что Мелани намного больше пеклась о своей работе, чем о нем.

Когда она прижималась к нему на диване, у него была только одна мысль – все вернулось, электрические разряды пронзали каждый атом его тела. Разве такое напряжение могло быть односторонним? Разве могли два человека создать так много тепла, и чтобы только один из них почувствовал его? Иначе как еще она могла так легко «нажать на тормоза»?

Мелани спустилась по лестнице с небольшим чемоданом. Адам не смог не заметить, как красива она была, несмотря на хмурое выражение лица.

– Я бы сам принес чемодан, если бы ты попросила, – сказал он, вытаскивая куртку из шкафа.

– Я в состоянии сделать это сама.

– Уверен, что так и есть. – Адам скрестил руки на груди. Созданный физический барьер позволял игнорировать огромное желание затащить ее обратно наверх и целовать так, как он делал это прошлой ночью. Только на этот раз до совершенно другого, правильного финала.

Она сделала глубокий вдох, старательно избегая визуального контакта.

– Я хочу попросить об одолжении. Я только что получила уведомление от авиакомпании – все билеты на мой рейс выкуплены, и зарезервированный мной билет аннулирован.

– И?.. – У Адама было подозрение о том, в чем суть одолжения, но он хотел, чтобы Мелани сама озвучила просьбу.

– Не найдется ли в вашем корпоративном самолете место для меня?

– Я не знаю. Джек предпочитает занимать два места. Он мальчик крупный.

Мелани вскинула подбородок, что должно было послужить Адаму предостережением.

– Неужели? Ты злишься из-за прошлой ночи, да? Но ты понимаешь так же хорошо, как и я, что подобные отношения между нами недопустимы. Это было бы безрассудно и глупо.

Адам не стал отвечать на эту высокопарную тираду.

– Да, конечно. Ты можешь присоединиться ко мне в самолете, чтобы вернуться в Нью-Йорк.

– Хорошо. Спасибо большое.

– Не за что, мисс Чечётка.

– Я не ослышалась? Снова это дурацкое прозвище?

– Сегодня оно тебе особенно подходит. Уж не знаю почему.

Полтора часа спустя они были на борту самолета – только они двое, пилот и конечно же Джек. Как правило, Джек путешествовал, свернувшись калачиком на полу у ног Адама. Иногда, правда, он пытался забраться в собственное кресло, но эти попытки всегда заканчивались катастрофически, так как он был слишком большой. Сегодня же он улегся рядом с Мелани, положив огромную голову ей на колени. Предатель.

– Адам, мне нужно с тобой поговорить кое о чем.

Язвительные слова с трудом удержались на губах Адама. «Да неужели? Что-нибудь о том, как ты рада, что прошлой ночью мы не зашли слишком далеко? О том, что мы должны оставаться профессионалами?»

– Я слушаю. – Он не поднял головы, просматривая электронную почту на своем телефоне.

– Я подумала тут, что да, женщины – твоя проблема, но они могут стать и спасением.

– В свете того, что случилось прошлой ночью, я хотел бы знать, к чему ты это говоришь.

– Я думала, мы договорились, что не будем говорить о прошлой ночи.

– Я ни о чем не договаривался.

Мелани покачала головой, как будто ее разочарованию не было предела.

– Одна вещь, которую я уяснила в общественных отношениях, заключается в том, что, если людям внушили твой негативный образ, нужно просто заменить его на позитивный.

Адам отвлекся от телефона и обратил свое внимание на нее:

– Например? Моя фотография, на которой я волонтер на кухне для бездомных? Ворочаю мешки с песком для постройки укрепления во время урагана?

– Нет. Я думала о чем-то более правдоподобном. Ты с женщиной. Прямо сейчас, когда все думают, что ты способен лишь на мимолетные интрижки.

Адам закашлялся. Если бы он захотел, он мог бы перейти на личности и напомнить ей, что их знакомство началось с секса на одну ночь. Но поскольку ее поведение прошлой ночью болезненно травмировало его эго, он не мог этого сделать. На самом деле он никогда не думал о Мелани как о мимолетной интрижке, пусть даже они провели вместе всего несколько часов.

– Ты хочешь, чтобы я начал встречаться с какими-нибудь шикарными, стильными женщинами?

– Женщиной. Единственное число. В принципе тебе нужна постоянная подруга. Серьезная. Тебе нужно срочно найти женщину и везде появляться вместе с ней. В идеале – в течение следующих нескольких недель до корпоративного тала-ужина «Лэнгтех». Ты приводишь ее на вечеринку, твой отец делает заявление о плане преемственности, к тому времени вы вместе уже во всех журналах и на ток-шоу. Это будет открытие совершенно нового Адама Лэнгфорда.

– Отлично! Я буду выглядеть как дебютантка на первом балу, – проворчал он себе под нос.

– Ты же понимаешь, о чем я говорю.

– Ты собираешься подобрать мне женщину?

– Ты сам должен это сделать. Впрочем, я перечислю ряд критериев.

Адам положил телефон на стол рядом с собой и сделал глоток содовой, хотя чувствовал явную потребность в бурбоне.

– Очень хочется услышать этот перечень.

Мелани откашлялась:

– Безусловно, она должна быть красивой. Ты – Адам Лэнгфорд. Никто не поверит, что ты встречаешься с кем-то, кто не является ошеломляюще красивым.

Джек посмотрел ей в глаза, бросил взгляд на Адама, снова попытался прикинуться болонкой и положил голову на ноги Мелани.

– Она должна быть известной, – продолжила она, – но иметь незапятнанную репутацию. Никаких тусовщиц. При этом твоя избранница должна быть привычна к общению с прессой. Кто, как не ты, хорошо понимает, как этот момент важен.

– И что мне с этой женщиной делать?

– Ужинать в ресторанах. Пить кофе в модных заведениях. Ходить с Джеком на прогулку. Просто давай мне знать заранее, где вы будете, а я обеспечу утечку информации в прессу.

– Я не думаю, что это сработает. Я не очень хорошо умею притворяться. Фотографы мгновенно уловят фальшь.

Мелани оценивающе оглядела его своими прекрасными синими глазами. Адаму хотелось бы, чтобы эти глаза смотрели на него снизу вверх, пока она была бы прижата к постели тяжестью его тела.

– Значит, тебе придется постараться.

Как такое могло случиться? Она сидит здесь и говорит с Адамом о встречах с другой женщиной.

– А что, если я влюблюсь? В конце концов, я абсолютно свободен и, что бы ты обо мне ни думала, не собираюсь оставаться таковым всегда.

– У тебя есть кто-нибудь на примете? – не спросила, а пискнула она, изо всех сил демонстрируя незаинтересованность.

– На самом деле да. Я думаю, что знаю идеальную женщину.

– Идеальная женщина. Отлично! Не могу дождаться, чтобы ее увидеть.

Теоретически, найти Адаму подставную подругу казалось прекрасной идеей, выстраданной в середине ночи на фоне истерики и мозговых штурмов. Эта идея решала одновременно две основные проблемы – восстановление репутации ее подопечного и создание дистанции между ней и Адамом. Им ведь предстоит работать вместе какое-то время. По крайней мере, он будет держать руки при себе, а она постарается делать свою работу и игнорировать то, как сильно ей хочется, чтобы он-таки дал волю этим самым рукам.

Мелани посмотрела на Адама. Они ехали в его лимузине из аэропорта в город. Ее мысли потекли в неожиданном и нежелательном направлении – что было бы, если бы они с Адамом были парой, проведшей невероятно романтический уик-энд в своем доме в горах. Ох, лучше бы ей не думать об этом, но желания не всегда совпадают с возможностями.