Проделав утренние процедуры со всей возможной скоростью, я уступила ванную Кейну и рванула на кухню. Кейн догадался включить кофеварку, пока я умывалась, и это было просто великолепно, потому что кофе сейчас был просто необходим.

В любой другой день я бы наплевала на опоздание и вообще не пошла в школу, но сегодня, к сожалению, было какое-то суперважное тестирование, которое может оказать влияние на поступление в колледж. Опаздывать на него крайне не рекомендовалось.

Мы пришли вовремя, даже успев глотнуть кофе и что-то бросить в рот. В основном потому, что я надела устойчивые кроссовки вместо сапог на шпильках, а Кейн буквально донес меня до школы, не давая споткнуться и упасть.

Мне было очень интересно посмотреть на его поведение и настроение в школе. Что-то подсказывало мне, что он не изменится в одну секунду и не станет веселым и доброжелательным человеком. Точно, я не ошиблась. Как только мы приблизились к школе, на его лице мгновенно оказалась та самая непроницаемая маска отстраненности. Я даже испугалась, что весь вчерашний день был сном, и только ощущения тепла и нежности, исходившие от него, разубеждали меня в этом. Но со стороны, надо полагать, казалось, что наши отношения не изменились.

На ланче он, не моргнув глазом, принял к сведению, что после уроков Кэтрин тащит меня за платьем. Синтия внезапно тоже загорелась желанием присутствовать при этом эпохальном событии. Я только пожала плечами и согласилась, правда, не смогла удержаться и добавила:

— Тогда предлагаю взять с собой еще и парней.

— Это еще зачем? — возмутился Мэтт. — Что мы там забыли? Таскаться за вами по всем этим бутикам, пока у нас не заболит голова от всех этих кофточек и рюшечек?

— Ну почему же? — ответила я вопросом на вопрос. — А вдруг тебе не понравится платье, которое выберет Синтия? А еще лучше, только представь, как ты помогаешь ей подобрать трусики в тон платью в отделе нижнего белья?

Дерек поперхнулся содовой. Мэтт несколько секунд молчал, видимо, представляя себе эту картинку, потом заржал так, что на нас обернулись сидящие за соседними столиками. Кейн невозмутимо заметил:

— Эрика, я не сомневаюсь, что одобрю любое платье, которое ты выберешь, без предварительного просмотра. Что же касается трусиков…, - он сделал паузу. Я поднесла ко рту стакан, стараясь скрыть улыбку. — Они тебя, конечно, не портят, но без них ты смотришься лучше.

Вот теперь я подавилась содовой, которую не вовремя глотнула. Нет, мне, безусловно, было понятно, что сидящие за столом в курсе наших отношений, да и вся школа, собственно, не сомневалась в этом, но говорить вот так… при всех… Кейн же, похоже, решил добить меня:

— Хотя я бы не отказался посмотреть, как ты их примеряешь. Эти примерочные в магазинах нижнего белья…

Я достаточно пришла в себя, чтобы отпарировать:

— Даже не сомневаюсь, что у тебя имеется богатый опыт.

— Нет, — мгновенно последовал ответ, — Но я не отказался бы приобрести его с тобой.

Все за столом, раскрыв рот, следили за нашей перепалкой. Не знаю, правда, что их так удивило. То ли предмет беседы, то ли, что Кейн вообще нарушил свой обычный обет молчания в кафетерии.

Я сочла нужным не продолжать обсуждение этой темы и быстро перевела разговор на другое.

В итоге парни с нами не пошли. Даже Дерек, обычно таскавшийся вместе с Кэтрин, нашел предлог и отказался. Ну и к лучшему, не думаю, что смогла бы спокойно выбирать платье под пристальным взглядом Кейна.

В торговом центре Кэтрин начала предлагать мне одно платье за другим. Я отвергала их, даже не примеряя. Все они были более-менее классическими. Различались лишь длина, цвет и материал, а так — корсет, обнаженные плечи, пышная или узкая юбка. Я же хотела что-то необычное. Не знаю, что конкретно мне хотелось найти, но было понятно — как только я найду это платье, то сразу пойму — это оно. Почему-то у меня появилось желание, может, немного детское, найти такое платье, чтобы Кейн его не одобрил. Не то чтобы мне так хотелось спровоцировать его — хотя, возможно, и это тоже — но меня разозлила его уверенность в том, что я обязательно выберу наряд, подходящий его вкусам.

Оно нашлось в третьем по счету бутике. Сначала меня привлек его цвет — холодный синий, и, когда я вытащила вешалку, то поняла, что вот оно, то самое платье.

Не слушая Кэтрин, которая предлагала мне очередное платье для Барби, я скрылась в примерочной. Обе девушки — и Синтия, и Кэтрин — с интересом ждали, когда я отодвину шторку.

— Ну как? — поинтересовалась я, демонстрируя платье и себя в нем.

Они долго молчали, потом Синтия зажала себе рот, давясь от смеха, а Кэтрин серьезно сказала:

— Что-то мне кажется, что Кейн это не одобрит.

— Ну и прекрасно, — бодро отозвалась я. — Значит, это как раз то, что надо. Я его беру.

Я еще раз осмотрела себя в зеркало. Да, Кейну оно вряд ли понравится.

— И ты явно сэкономишь на нижнем белье, — с трудом перестав смеяться, сообщила Синтия.

И это тоже было правдой. Белье под это платье надеть было нельзя. Ну что же, значит, в этом отношении Кейну должно все понравиться… Если его больше устраивает мой первозданный вид…

Мне удалось не купить туфли на высоченной шпильке, на которых настаивала Синтия, поскольку я прекрасно понимала, что буду ходить на них, как олень на льду. Вместо этого я подобрала классические синие лодочки на невысоком, примерно пятисантиметровом каблучке. Это меня вполне устраивало. С одной стороны, каблук есть, на балетки туфли не смахивали, а с другой стороны, мне в них удобно. Еще я с чистой совестью разорила своего Мастера на легкое, почти невесомое, но невероятно теплое пальто, учитывая, что моя куртка и длинное шелковое платье не очень сочетаются друг с другом.

* * *

Кейн явно ждал моего возвращения, но совсем не по той причине, по которой мне хотелось бы. Как только я закрыла за собой входную дверь, он появился на пороге гостиной и сердито поинтересовался:

— Ты поставила пароль на БИОС?

— Точно, — сообщила я, снимая куртку и кроссовки. — А что?

— Тогда, может быть, ты все-таки поделишься этим сакральным знанием? Мне в Интернет надо, знаешь ли.

Я хмыкнула.

— Знаю я твой Интернет. Игра падает, да? Отойди с дороги.

Я отпихнула его в сторону и для начала прошла к себе, чтобы найти тот обрывок бумажки с записанными на нем параметрами. Пароль, к счастью, я помнила и так.

— Лучше не смотри, — предупредила я, включая компьютер и заходя в БИОС. — Пароль тебе не понравится.

Естественно, он пристально смотрел, какие клавиши я нажимала, и недовольно рявкнул, как только понял, какие два слова я использовала:

— Эрика!

— Что? — невинно обернулась я. — Тебя предупреждали. А пароль хороший, мне нравится. И составлен по всем правилам.

Исправив параметры на правильные, я загрузила систему.

— Вот, наслаждайся.

Кейн поцеловал меня в щеку, сел и открыл браузер. Я не стала смотреть, что ему там понадобилось, ушла к себе и переоделась. Это заняло немного больше времени, чем обычно, поскольку я еще раз примерила платье, покружилась перед зеркалом и еще раз пришла к выводу, что оно идеально. Когда я вышла и направилась на кухню, из гостиной слышались знакомые звуки Half life 2.

— Ага, работать ему надо, конечно, — ухмыльнулась я.

Приняв душ перед сном и надев пижаму, состоявшую из шортов и футболки, я опять остановилась в коридоре, засомневавшись, куда идти. Правило — то оно, конечно, правило… И нельзя сказать, что я не хотела спать рядом с Кейном… Но проснувшееся во мне и окрепшее за последнее время желание во всем противоречить ему не давало спокойно жить.

— Даже не думай, — раздался из темноты спокойный бархатный голос.

— О чем не думать? — поинтересовалась я, не двигаясь с места.

— Ты сама знаешь, о чем. Иди сюда, — тон голоса не оставлял возможности для неповиновения.

Я громко, чтобы он услышал, вздохнула и повиновалась. „Ты же сама хочешь этого?“ — поинтересовался внутренний голос. — „Так что ты вы…делываешься?“ „Сама не знаю“, — мысленно пожала я плечами.

— А что было бы, если бы я не подчинилась? — уже вслух поинтересовалась я, залезая в кровать к Кейну и пристраиваясь на самом краю, оставляя максимально возможное расстояние между ним и мной.

— Я бы опять принес тебя сюда, — не раздумывая, ответил он, приподнимаясь на локте и внимательно глядя на меня. — Двигайся ко мне.

— Не хочу, — на автомате ответила я, уже потом понимая, что ляпнула.

„Дура!“ — заорал внутренний голос. — „Он же сейчас выставит тебя отсюда!“ Я уже и сама понимала это, видя мгновенно нахмурившегося и расстроившегося Кейна, и уже начала придумывать, как бы поумнее взять свои слова назад. Но скорбное выражение держалось на лице Кейна лишь несколько секунд, пропав так же мгновенно, как и появилось. В его глазах вспыхнул нехороший огонек.

— Ты точно не хочешь? — сексуальным шепотом произнес он, наклоняясь ко мне.

— Не-а, — уже не так уверенно заявила я.

— Точно? И этого ты тоже не хочешь? — почти коснувшись губами моей щеки, прошептал он.

— Нет, — замотала я головой. „Да!“ — заорал внутренний голос.

Губы Кейна уже были на моих, двигаясь нежно и ласково, лишь намекая на возможную страсть, которая может последовать за легким поцелуем. Теплая волна прошла по моему телу, задержавшись в низу живота. Все желание протестовать и сопротивляться пропало. Мои руки сами собой потянулись вверх, цепляясь за взъерошенные, как всегда, волосы Кейна и притягивая его голову к себе. Я приоткрыла губы, приглашая углубить поцелуй, но он не поддавался на провокации, целуя меня все так же ласково и невинно. Тогда я подключила язык, проводя кончиком по контуру его губ. Кейн продолжал крепко сжимать их. Я окончательно признала свое поражение. Не отрываясь от Кейна, я подвинулась к нему всем телом и тихонько простонала, давая понять, что сдаюсь.