Мне показалось, или он со злостью произнес имя Дерека? Черт, вот этого мне совсем не хотелось. Парень не должен страдать из-за моих прихотей.

— Кейн, это я попросила его мне помочь, — попыталась я оправдать Дерека.

— Не сомневаюсь в этом, — отрезал он. — Ты сегодня пыталась уложить к своим ногам все мужское население школы. Тебе нужен новый любовник взамен Сандерса?

Все мои нежные чувства мигом заместились яростным гневом. Вот скотина! Но он не заметил изменения моего настроения или попросту не отреагировал на это, уходя и закрывая за собой входную дверь на ключ.

Всю дремоту как рукой сняло. Ради интереса я проверила свои ключи — да, он взял их с собой. То есть я не смогу выбраться из квартиры, даже если захочу это сделать.

На пошатывающихся после оргазма ногах я ушла в ванную и долго стояла под горячим душем, разглядывая красные следы на запястьях. В общем, ничего страшного не было, но мой список синяков и царапин явно пополнился, причем довольно экзотическим способом. Раньше мне как-то не доводилось вырываться из наручников. «И куда мы зайдем такими темпами?» — мысленно спросила я сама себя. Ответа не последовало. Внутренний голос молчал. На секунду я задумалась — а оно мне вообще надо? Может, наплевать на все, попытаться дозвониться до родителей и уехать отсюда? Ноющие запястья мягко подсказывали, что это — самый разумный выход, что именно так и надо сделать, что неизвестно, до чего может дойти жизнь в этом заведении… Но я вспомнила то невероятное чувство единения с Кейном, то желание без остатка раствориться в нем… Вздохнув, я выключила воду. Все равно, даже если бы я и хотела, до родителей не дозвониться. Они пропадают в какой-то археологической экспедиции на краю света, раз в месяц выбираясь в ближайший городок за продуктами и почтой. Даже если сейчас написать им письмо, то оно дойдет до них только через полтора месяца, а к этому моменту я уже и сама разберусь со своими делами. Тем более я все равно не хочу уходить от Кейна. Но вот отомстить — отомщу.

Вытеревшись и переодевшись в футболку и леггинсы, я отправилась на кухню разбирать купленные продукты. Занимаясь исключительно нудной и не требующей мысленных усилий работой, я одновременно размышляла, чтобы такого сделать плохого. Причем так, чтобы меня можно было заподозрить в последнюю очередь. Явную конфронтацию я и так устрою в любой момент, а вот неявную? На ум ничего не приходило. Я перекусила сэндвичем, почувствовав зверский голод, потом прикинула, что сделать на ужин. На часах было около пяти, Кейн придет где-нибудь к семи, если исполнит свое обещание, и, естественно, будет голоден. Ну и черт с ним, на этот раз накормлю. Оставить его без ужина я всегда успею.

Поставив вариться рис и тушиться курицу, я рассеянно бродила по квартире и забрела в гостиную. Решение пришло мгновенно. Компьютер! Кейн оставил его включенным, оставив на паузе в загруженной игре. Но я не хотела действовать так грубо, удалив сохраненки или испортив важные файлы. Нет, я буду действовать более тонко. От своего парня в прежней школе я многому научилась.

Я перезагрузила компьютер и зашла в настройки БИОСа. На него редко кто ставит пароль, и в данном случае было именно так. На экране появилось знакомое окошко с циферками. Я взяла бумажку, аккуратно переписала параметры корректной работы процессора, а потом увеличила каждую цифру. Вот так. Теперь он будет перегреваться и, вследствие этого, перезагружаться сам по себе, или выпадать в синий экран. А исправить это просто, надо только знать, в чем дело, и вернуть параметрам прежнее значение. А чтобы это не было так легко, я завела на БИОС пароль. Вот такой — Uhtqcjy-velfr. Закончив свою маленькую пакость, я выключила компьютер и с чувством исполненного долга вернулась на кухню.

* * *

Ужин давно был готов, я валялась на своей кровати и читала книжку, слушая плеер.

Переворачивая очередную страницу, я случайно обратила взгляд на часы и резко села. Неприятное чувство кольнуло меня. Половина девятого. Кейна нет.

«И что?» — поинтересовался внутренний голос. — «Ну нет и нет, тебе же лучше. Появится — опять будет действовать тебе на нервы». Конечно, Кейн не обязан отчитываться передо мной и может шататься где хочет, с кем хочет и сколько хочет, но мне все равно было не по себе. Мне не нравилась мысль, что он может сейчас трахаться с Кристиной, а это было вполне вероятно. Что еще могло настолько задержать его, заставив забыть про свое обещание продолжить разборки со мной?

Я резко села на кровати и потянулась за сотовым. Кэтрин в какой-то момент вбила в мой телефон все их номера. «Так, на всякий случай», — сказала она тогда. Я нашла в справочнике телефон Кейна и, поколебавшись, решительно нажала кнопку вызова. «Я только послушаю, что он возьмет трубку, и сразу отключусь», — убеждала я себя, с замиранием сердца вслушиваясь в гудки. Но до моего слуха донеслась знакомая трель.

Я пошла на звук, уже догадываясь, что сейчас увижу. Кейн оставил свой телефон на тумбочке в спальне, когда пришел из ванной, и так там его и забыл. Я отключила вызов, поколебалась еще немного и набрала номер Дерека. На этот раз мне ответили после третьего гудка.

— Дерек? — робко спросила я.

— Эрика? — встревожился он. — Что случилось?

— Да ничего, — пробормотала я. На заднем плане был слышен шум и громкие неразборчивые голоса. — Ты случайно не знаешь, где Кейн? Он хотел придти еще два часа назад…

— Эрика, не волнуйся, — сразу успокоился он. — Кейн у нас. Он… кино смотрит. — Мне показалось, или он как-то замялся на слове «кино»? Они что там, порнуху смотрят?

— Ложись спать, если хочешь. Вряд ли ты… ему потребуешься, — посоветовал Дерек, опять тщательно подбирая слова. Да что происходит, в конце концов? Они там мальчишник устроили, что ли? Я коротко распрощалась и отключилась. Ну и ладно, пусть он там про меня забыл. Мне на сегодня вполне хватит его внимания. И я потерла запястья, на которых краснели следы от наручников

Я закрыла телефон и в раздумье села на кровать. Радоваться мне или огорчаться, что Кейн про меня забыл и пошел развлекаться с друзьями? С одной стороны, надо бы радоваться, потому что в последнее время наше общение ограничивалось либо напряженным молчанием, либо несколькими злыми хлесткими фразами, либо… безумным сексом. «Надо полагать, что именно отсутствие последнего огорчает тебя сейчас», — подсказал внутренний голос. Я откинула голову на подушку. Да… не исключено, что именно это заставляет меня ждать его прихода. Конечно, мне стало немного легче, когда я узнала, что он с Дереком, а не с одной из своих многочисленных любовниц. А может, я надеялась, что он будет в более хорошем или, хотя бы, в менее плохом настроении, и можно будет нормально поговорить с ним… Черт его знает…

Я забросила руки за голову и потянулась, зевнув. Постоянное эмоциональное напряжение последних дней, плохой сон, необходимость держаться и не давать себе распускаться — все это истощало меня, и, несмотря на еще детское время, я начала засыпать. Я поудобнее устроилась на кровати Кейна, мстительно подумав, что, если сейчас здесь усну, ему это явно не понравится. Он неоднократно давал понять, что не терпит спящих в своей постели. Но все-таки спать, по моим понятиям, было еще рано, и я решила немного взбодриться, стащив с его тумбочки книжку. Что тут у нас? Толкиен. «Сильмалиррион». Сагу о Кольце я в свое время читала, и мне она понравилась, а эта книжка как-то раньше не попадалась. Я с интересом раскрыла ее и углубилась в чтение.

Примерно на третьей странице я прекратила чтение и начала бездумно листать книжку, время от времени останавливаясь и прочитывая пару абзацев. Ничего похожего на известные приключения хоббита я там не обнаружила. Нет, наверно, кому-то нравится читать про историю создания эльфов и прочих народов Средиземья, но лично меня эта книга усыпляла. Я не смогла бороться с дремотой, закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

Книга выпала из моих ослабевших рук…

* * *

Болото. Я никогда раньше не была здесь, но знала, что это болото. Солнца нет. Вместо голубого неба с перьями облаков — сплошная серость. Не низкие тучи, грозящие просыпаться на землю мелким противным моросящим дождем — нет, просто густая серая пелена, обволакивающая собой все вокруг. Я могу видеть лишь метров на десять. Но вокруг нет ничего, кроме мутно-зеленой жижи и небольших островков, покрытых чахлыми кустиками травы, но они настолько невелики, что еле выступают на поверхность и практически незаметны. Похоже, что единственное более-менее сухое место — это то, где я стою.

Я оглядываю себя — обычная футболка, джинсы, кроссовки. Мой вид совсем не вяжется с окружением, здесь скорее ожидаешь увидеть ведьму в длинном черном плаще с корзиной за плечами. Мне тяжело дышать не только из-за тяжелого, пропитанного влагой воздуха, но и из-за отвратительного запаха болотных испарений.

Тишина. Не слышно ни звука. Нет ни щебета птиц, ни кваканья лягушек, ни стрекота кузнечиков, или кому там еще положено жить на болоте. Я трясу головой, чтобы сбросить возможное наваждение, но тишина никуда не исчезает. Все это место навевает жуткую тоску и вызывает единственное желание — лечь на землю, свернуться в комочек, закрыть голову руками и провалиться в спасительное забытье.

Я сопротивляюсь.

Я пытаюсь вспомнить, ради чего стоить жить, почему мне нельзя сейчас закрываться в коконе безразличия, апатии, тоски.

Солнце? — «Но его не существует», — шепчет мне болото. — «Его нет, оно ушло навсегда, осталась только серость…»

Мама? — «Она бросила тебя. Она уехала, даже не проверив как следует, где оставила дочь…»

Друзья? — «Ты им не нужна. Они развлекаются без тебя, оставив запертой в пустой квартире…»