Я уже было дернулась в сторону, но Стивен немедленно ударил меня в живот. От боли я согнулась и из последних сил заорала:

— Кейн!

Стивен схватил меня за волосы, с силой потянув за них мою голову вверх. Я, простонав от боли, невольно выпрямилась, чтобы не остаться лысой.

— Сука, только еще раз сделай это, — прошипел он, отпуская мою голову и одной рукой сжимая меня за горло. В моих глазах стояли слезы, воздуха отчаянно не хватало, я начала задыхаться. Кроме того, он приподнимал меня над полом, и приходилось стоять на цыпочках. Я вцепилась обеими руками в его руку, пытаясь отодрать от своего горла, но мои попытки только развеселили парня.

— Давай, давай, сопротивляйся, — подбодрил он меня, свободной рукой задирая мой топик и обнажая грудь.

— Покажи-ка, пташка, что там у тебя? С чего это Грейсон так за тебя держится? — протянул Стивен. — На мой взгляд, ничего особенного, у Кристины гораздо лучше… — Парни, стоявшие рядом и наблюдавшие за происходящим, грубо загоготали.

Я попыталась прикрыться, но тут же получила еще один удар в живот и застонала от боли. Звук получился хриплым из-за пережатого горла, в глазах потемнело, и я, уже практически теряя сознание, ощущала, как по моему телу шарят грубые руки.

Рука Стивена исчезла с моего горла, и я упала на колени, жадно глотая воздух.

— Убери от нее свои лапы! — услышала я знакомый низкий голос, который сейчас больше напоминал рычание. Он показался мне божественной музыкой.

— Что, Грейсон, ты так переживаешь за свою пташку? — с явной ухмылкой в голосе ответил Стивен. — Она ничего, горяченькая. А как она сладко целуется, ммм… Ну, ты, наверно, и сам знаешь. Когда она тебе надоест, я готов ее забрать. Научи ее разным играм в постели, и я даже приплачу тебе за это. — Последнее слово он прохрипел.

Я, дрожа и опираясь о стену, встала, одергивая топик, протерла глаза от слез и с ужасом воззрилась на разворачивающуюся передо мной сцену.

Только ситуация была с точностью до наоборот. Теперь к стене был приперт Стивен, и Кейн крепко сжимал его горло. Правда, в отличие от меня, Стивен был не один, и его приятели бросились на защиту, наваливаясь на плечи Кейна. Он, плавно и ловко извернувшись, стряхнул их с себя, но при этом ему пришлось выпустить Стивена. Тот не преминул воспользоваться ситуацией и, толкнув Кейна двумя руками, отпихнул его от себя. Кейн, занятый разборками еще с двумя противниками, отлетел назад, прямо на неплотно прикрытую дверь туалета, которая настежь распахнулась от удара. Кейн упал внутрь. Стивен и два парня влетели туда же, еще двое, пока не вмешиваясь, наблюдали за происходящим. Послышались шум и неразборчивая ругань.

«Беги!» — орал мой внутренний голос. — «Пока они не обращают на тебя внимания, беги, зови на помощь, трое на одного — это слишком много!» Я неуверенно возразила: «А если он пострадал? Я должна ему помочь». — И, на дрожащих ногах, опираясь о стенку, двинулась к туалету и осторожно заглянула внутрь.

Я поняла, почему те двое не пришли на помощь Стивену. Они просто не поместились бы туда. Для драки четырех парней требуется места значительно больше, чем мог предложить обычный женский туалет боулинга. Одна из раковин была разбита, дверца одной из кабинок выломана, и на унитазе отдыхал скуластый парень, прислонившись к стенке. Похоже, он был без сознания. Стивен со своим другом наседали на Кейна, которому тоже досталось — по его виску стекала тонкая струйка крови. Но он ловко уворачивался от ударов, в ответ нанося свои. Я так залюбовалась его быстрыми отточенными движениями, так похожими на странный танец, что сама не заметила, как зашла внутрь. Зато заметил Кейн.

— Эрика, уходи отсюда, — рявкнул он, на секунду отвлекшись от драки, и тут же пропустил удар под ребра. Рассвирепев окончательно, Кейн сначала резко отвел в сторону руку нападавшего на него парня, ударив по ней сверху вниз, а потом мощным ударом в челюсть его послал в нокаут. Раздался отвратительный звук ломающейся кости, парень упал на пол и больше не двигался. Кейн обернулся к Стивену. В глазах моего покровителя горело черное пламя ярости, ноздри раздувались, руки сжаты в кулаки… Я не могла отвести от него глаз, любуясь этим хищником на тропе войны, хотя одновременно умирала от страха. Если он когда-нибудь так посмотрит на меня… нет, лучше до этого не доводить.

Кейн, не издав ни звука, медленно двинулся на Стивена. Тот вжался в стену и, похоже, прикидывал, как сбежать, потому что глаза его неистово обшаривали помещение. Нет, не совсем так. Один глаз, потому что второй заплыл, и под ним уже наливался темно-фиолетовый синяк. Кейн занес руку для удара…

Внезапно меня довольно грубо отодвинули в сторону, я взвизгнула, но тут же узнала Мэтта и Дерека. Они влетели в тесное помещение, чуть не наступив на лежащего на полу парня, и схватили Кейна за руки.

— Кейн, хватит! Отойди от него! Ты сейчас его убьешь! — парни не отпускали его, чуть прижимая к себе. Кейн недовольно то ли выругался, то ли зарычал, но сопротивлялся явно только для виду. Дерек кивнул Стивену:

— Убирайся! Ну, живо, долго мы его не удержим!

Стивен торопливо покинул поле боя, ничего не сказав на прощание. Парни отпустили Кейна и только сейчас осмотрели место действия. Дерек присел и начал обследовать лежащего на полу парня, все еще пребывающего без сознания. Мэтт внимательно оглядел Кейна.

— Эй, чувак, у тебя кровь идет, — озабоченно сообщил Мэтт.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — пробурчал Кейн. — Я ударился головой о раковину.

— Так это ты ее разбил? Крепкая у тебя голова, — ухмыльнулся Мэтт.

— Нет. Это уже позже было, — отмахнулся Кейн. — Дерек, он там живой?

— Живой, — откликнулся Дерек, уже осматривающий второго парня в кабинке. — И этот тоже. Оба прикидываются. Парни, вы можете идти, мы присмотрим за Грейсоном, — обратился он к ним. — И больше не советую лезть к нему, это, как правило, плохо заканчивается. — Оба противника Кейна неохотно поднялись и вышли. Мы остались вчетвером.

Я вдруг опомнилась, содрала с себя верхний топик, возблагодарив Кэтрин за то, что она заставила меня надеть два, и протянула его Кейну, осторожно дотронувшись до его руки.

— Вот, приложи.

Он молча взглянул на меня, взял топик и прижал к виску, болезненно поморщившись. В дверь заглянули Кэтрин и Синтия, охнув от удивления.

— Кейн, что здесь было?

— Ничего, — буркнул он. — Обычное дело. Пошли, надо еще с администрацией поговорить.

Переговоры с администрацией были недолгими и завершились тем, что Кейн протянул свою кредитку. Половину стоимости ремонта взяли с него, вторую половину должен будет оплатить Стивен. Дерек коротко пояснил, что драки, хотя и не частое явление, но все-таки случаются, и к этому все привыкли.

— А если Стивен начнет отпираться? — тихо поинтересовалась я.

— Не будет. Он предпочтет замять происшедшее. Я вообще не могу понять, под кайфом он был, что ли? Поднять руку на Девила в присутствии твоего покровителя!

— А откуда ты…, - начала я. Дерек просто дотронулся до моей шеи.

— Завтра у тебя здесь будут великолепные синяки, можешь мне поверить. А Кейн не стал бы этого делать. — Дерек увидел Кейна, выходящего из офиса администрации. — Пойдем.

Я вдруг кое-что вспомнила.

— Дерек, подожди. А с какой девушкой обнимался Кейн, пока меня не было?

Он удивленно уставился на меня.

— С чего ты взяла? Как только ты вышла, он перестал играть и сел на диванчик. А когда прошло уже двадцать минут, а ты так и не появилась, он пошел на твои поиски.

«Значит, он все-таки объявил федеральный розыск», — подытожил внутренний голос.

* * *

Все мы молча, уже не в том веселом настроении, которое было в начале вечера, дошли до дома. Мэтт и Синтия, как выяснилось, жили этажом ниже нас. Дерек и Кэтрин, как они и говорили, практически напротив. Пока я копалась в сумочке в поисках ключей, Кейн открыл дверь и зашел внутрь, даже не попрощавшись. Я последовала было за ним, но Дерек осторожно придержал меня за локоть.

— Эрика, подожди секунду. Присмотри за ним. Его проклятый характер не позволит ему пожаловаться, но Кейн довольно сильно приложился головой. Может быть сотрясение мозга.

Я молча кивнула и ушла, аккуратно прикрывая за собой дверь. Кейн был на кухне, доставая лед из холодильника, чтобы приложить к покрасневшим костяшкам правой руки. Я потянулась помочь, но он сердито оттолкнул меня.

— Не надо, Эрика. Я и сам прекрасно справлюсь. Для меня, знаешь, драки — это рядовое явление. — Я не стала спорить, отошла к раковине, намочила полотенце и попыталась оттереть засохшую кровь с его виска. Кейн повысил голос.

— Я же сказал, не надо! Что ты от меня хочешь? Чтобы я не злился на тебя? Я не злюсь, можешь успокоиться. Твоей вины в этом нет. Именно поэтому я не хотел, чтобы ты общалась с посторонними. С Сандерсом у нас старые счеты, он просто всегда хочет получить то, что есть у меня, и неважно, ты это будешь или мой мотоцикл.

— Кейн, я только хотела…

— Чего? — рявкнул он. — Того же, чего хочет каждая сучка в этой школе — запустить руки в мои волосы. «Ах, Кеееейн, у тебя такие волосы…», — видимо, передразнил он кого-то противным писклявым голосом. — Я взбесилась, на мгновение стала сама собой и оборвала его на полуслове.

— Сядь, Грейсон! — в ответ рявкнула я. От неожиданности он замолчал и сел. Меня настолько возмутило, что Кейн приравнивает меня к остальным девицам, хотя я не давала ему повода так думать, что не удержалась и выпалила:

— Не считай себя таким уж секс-символом! Я не из твоих сучек, которые готовы по мановению руки прыгнуть в твою койку! У тебя кровь на виске, мне нужно осмотреть рану! — Я тут же пожалела, что сказала это, потому что в его глазах мгновенно появились тоска и ожесточение. Но делать было нечего, назад я забрать свои слова уже не могу. Я осторожно стерла засохшую кровь с виска и осмотрела рассеченную бровь. Рана оказалась неглубокой, зашивать ее не было необходимости. Но черт возьми, какие же действительно волосы у этого парня! Я с большим трудом сдерживалась, чтобы на самом деле не запустить в них руки, но, тряхнув головой, выкинула эти мысли из головы и вернулась в реальность. — Все нормально, — уже спокойным голосом сказала я. — Зашивать не надо. — Я отвернулась, чтобы убрать запачканное полотенце. Кейн, который все это время сидел молча и не шевелился, не дал мне этого сделать, обхватывая руками за талию и разворачивая к себе.