Утром я услышал уже знакомые звуки, доносившиеся с кухни — стук тарелок, шипение кофеварки и тихие шаги. «Пожалуй, я так могу и привыкнуть к горячим завтракам», — лениво размышлял я. Готовить я не умел, и это было совершенно естественно, учитывая, что всю сознательную жизнь провел по частным школам и питался готовой едой типа пиццы или в закусочных. Иногда меня подкармливала Кэтрин, но я старался не надоедать ей слишком часто.

На кухне меня ожидало изумительное зрелище. Кэтрин отлично выполнила мою просьбу, хотя не сомневаюсь, что это ей и самой доставило удовольствие. Эрика была одета в джинсы, подчеркивающие ее стройные ноги и округлую попку, и обтягивающую футболку, но она стояла ко мне спиной, так что я не мог оценить вид спереди. Я не хотел ее пугать, не желая опять видеть забитую девочку. Тем более что не знал, как она будет относиться ко мне после вчерашнего. Я бы предпочел любоваться красивой, гордой, независимой девушкой. Но, к сожалению, в наших условиях это было невозможно.

Я подошел, специально не приглушая свои шаги, и взял ее за плечи. Естественно, она дернулась и выронила чашку, которую держала в руках. Чашка почему-то не разбилась. Я развернул Эрику к себе лицом.

— Я так понимаю, что вопрос, чем ты занимаешься, и кто тебе разрешил, задавать не стоит? — спокойно поинтересовался я. Эрика не поднимала глаз, упорно разглядывая пол.

— Да, — тихо ответила она.

Я поднял руку, взял ее за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза и ужаснулся. Она была невероятно бледной. Черт, что происходит? Она заболела? И где, спрашивается, ее вчера носило?

— Но мне все-таки хочется знать, где ты вчера была, — не показывая своих эмоций, ровным голосом спросил я. Она не отвечала, просто глядя мне в глаза. Я начал сердиться. Черт, эта девушка постоянно выводит меня из себя. Она не может ответить на простой вопрос? И эта бледность — признак того, что она собирается соврать?

Я слегка тряхнул ее за плечи.

— Ты меня слышишь? — уже более резко спросил я.

— Да… Я задержалась, чтобы купить продукты, — наконец ответила она. Она что, меня за идиота принимает? Магазин в пяти минутах отсюда! Но я решил сдержаться, чтобы не пугать ее еще больше и все-таки добиться правильного ответа.

— Эрика… — опять спокойно и как-то устало сказал я. — Тебя не было больше часа.

Она опустила голову.

— Кейн, я… заблудилась в темноте. Свернула не в ту сторону.

Может такое быть, интересно? Она же не пятилетний ребенок, чтобы заблудиться и не найти собственный дом. Я опять приподнял ее подбородок, внимательно изучая выражение лица. Глаза Эрики были честные-честные. Как я не старался, не мог найти признаков того, что она врет. «Дерека бы сюда», — рассеянно подумал я и сел за стол.

Эрика отвернулась и начала раскладывать омлет по тарелкам. Внезапно она уронила лопаточку, сжалась, тихо простонала и выругалась сквозь зубы. Черт, да что же это? Я начинал паниковать, как и любой мужчина, оказывающийся наедине с больной женщиной, поэтому сорвался с места, схватил ее за плечи и развернул к себе.

— Что с тобой?

— Ничего, — сквозь зубы процедила она. — Все нормально.

— Ты чересчур бледная, что случилось? — продолжал давить я.

Эрика повела плечами и наклонилась поднять лопаточку.

— Я же сказала, все нормально, — чуть более резко, чем обычно ответила она.

Я не мог больше ничего вытянуть из нее, поэтому пожал плечами и вернулся на место, но пристально наблюдал за ней на протяжении всего завтрака. Ела, кстати, она очень плохо.

* * *

В школе мы, очевидно, продолжали быть новостью номер один. На нас все еще украдкой смотрели и шептались. Вот только содержание этих взглядов изменилось. Девушки в основном только бросали на Эрику взгляд и немедленно переводили его на меня, стараясь привлечь к себе мое внимание. Парни же откровенно мне завидовали и с интересом разглядывали мою Девила, когда считали, что я их не вижу. Правда, не все. В коридоре мы столкнулись с Сандерсом и его приятелями. Они в открытую раздевали Эрику взглядами. Стивен даже присвистнул и показал мне большой палец, нагло ухмыльнувшись. Эрика как-то съежилась и постаралась спрятаться за мной. Я решил одним выстрелом убить двух зайцев — и приободрить ее, и показать всем, что она моя, молча положив ей руку на плечи, привлекая ближе к себе и спокойно, но так, чтобы Сандерс услышал, сказал:

— Ты моя. Помни это и ничего не бойся.

Эрика кивнула и явно расслабилась, прижимаясь ко мне, пока мы проходили мимо неприятной компании. Если честно, мне чертовски понравилось обнимать ее на глазах у всей школы, демонстрируя, что эта девушка принадлежит мне. Да и Эрика, похоже, не возражала против этого.

По дороге на ланч Эрика чуть не упала в обморок. Мы шли по коридору в кафетерий, она, как всегда, на полшага позади меня. Хотя я серьезно обдумывал ввести правило — ходить со мной в обнимку. Задумавшись, я не заметил, что на нас несется Девил Мэтта — Рой Джонсон. Это был невероятно ушлый парень, который славился тем, что мог найти любую необходимую вам информацию. Кстати, именно он раскопал, что заводчиком бойцовых собак был Ник Паттерс. По школе он передвигался исключительно бегом. Рой летел прямо на нас, я не успел отойти в сторону, и Эрика, пытаясь избежать столкновения, дернулась в сторону и налетела на меня. Мне пришлось отступить, но Девил пошатнулась и упала бы на пол, если бы я не подхватил ее на руки. Что за черт? Она закрыла глаза и побледнела настолько сильно, что даже макияж не скрывал это.

— Твою мать, Эрика! — вырвалось у меня. — Блядь, да что с тобой?

Она опять покачнулась, почти падая мне на грудь, и еле слышно ответила:

— Все нормально.

— Ну да, конечно, — сердито ответил я. Что бы там с тобой не было, пусть разбираются специалисты. Черт, надо было тащить ее к врачу с самого утра, а не ждать, пока она рухнет на меня на глазах у половины школы. Я оценил ее состояние и понял, что без посторонней помощи до медпункта она не дойдет. Проще всего было донести ее на руках, иначе она, того и гляди, начала бы сопротивляться… Я усмехнулся сам себе. Как же, сопротивляться… Она шага лишнего не сделает без моего позволения. Но, тем не менее, я поднял ее на руки и понес в медпункт. Эрика попыталась вырваться.

— Кейн, отпусти меня. Все в порядке, поверь.

— Я не спрашивал тебя, что делать, — резко ответил я. — Лучше заткнись.

До медпункта было довольно далеко, но Эрика была стройной девушкой, и мне не составило особого труда донести ее. Я ногой распахнул дверь, вошел и осторожно опустил ее на кушетку.

— Что случилось? — чуть обеспокоенно поинтересовалась пожилая медсестра.

Я не стал ждать, пока Эрика начнет говорить, что с ней все в порядке, и сообщил сам.

— Ей плохо с утра. Весь день она корчится от боли, а пять минут назад попыталась упасть в обморок, — проинформировал я медсестру.

Миссис Корнелл обратилась к ней.

— Прекрасно. Эрика, да? Ты знаешь, что с тобой?

— Знаю. Кейн, лучше выйди, — она осторожно взглянула на меня. Нет уж, если с ней что-то не в порядке, я должен знать.

— Я не спрашивал твоего мнения, — я прислонился к косяку, выжидательно глядя на Эрику.

В ее глазах блеснул какой-то огонек.

— У меня месячные начались, — сообщила медсестре Эрика, при этом искоса взглянув на меня.

Что? Она не могла просто сказать об этом еще дома, не устраивая спектакля? Я уже начал считать, что Эрика серьезно больна! И тут же я понял, что не хотел бы знать об этом. Эти женские проблемы… От них одни неприятности.

Похоже, на моем лице отразились эмоции, потому что Эрика выглядела так, словно с трудом сдерживала смех, да и миссис Корнелл тоже. Я молча вышел и плотно закрыл за собой дверь. Пусть сами разбираются с этим.

Из-за двери донесся дружный женский смех.

Я отошел чуть в сторону и прислонился к стене, задумчиво потирая переносицу и пытаясь разобраться в своих чувствах. Основным, похоже, было облегчение — что с Девилом ничего страшного. На втором месте стояло разочарование — а я-то уже планировал, как можно провести вечер. Теперь это все придется отложить на несколько дней. Интересно, кстати, на сколько? И где-то внутри была легкая тревога — а если она опять грохнется в обморок? Мне опять нести ее сюда? Я уже и так предчувствовал, какие слухи поползут по школе. Открылась дверь, и вышла Эрика в сопровождении медсестры.

— Мистер Грейсон, — сказала мне миссис Корнелл. — С ней ничего страшного, но, если позволите, я бы посоветовала вам два-три дня не давать девушке напрягаться.

«Как будто я на ней пахать собираюсь», — мысленно хмыкнул я, кивая. Потом мне в голову пришла мысль, которая могла решить хотя бы часть моих проблем.

— Вы можете написать ей освобождение от уроков на два дня? Я не хочу, чтобы она еще раз свалилась на меня в обморок.

Медсестра кивнула и вернулась в свой кабинет.

— Кейн, мне не… — начала Эрика.

— Заткнись, — угрожающе сказал я.

Медсестра вернулась и протянула мне листок бумаги. Я молча засунул его в карман и направился к выходу, Эрика, как всегда, шла на полшага позади меня.

На крыльце медпункта я обратился к ней:

— Иди домой. И лучше тебе быть там, когда я приду. — Я развернулся и ушел. На ланч я уже опоздал, а надо было еще зайти в администрацию отдать записку. Пройдя десятка полтора шагов, я вдруг вспомнил, что Эрика заблудилась — если она говорила правду — рядом с домом, и тогда она с легкостью заблудится и здесь.

Она говорила правду. Эрика повернула в противоположном направлении. Черт, придется проводить ее до дома. Но зато я буду уверен, что она благополучно добралась и не влипла еще в какие-нибудь неприятности.