Лена замолчала, и Даша с замиранием сердца ждала, когда сестра продолжит. Ничего из этого она не помнила, и казалось, что речь сейчас идет не о ней. Папа любил ее? Да он всегда был маминой тенью и делал только то, что она велела.

— Еще когда мы были подростками, я уже поняла, что ты совсем другая. Меня бесили твои розовые очки, сквозь призму которых™ смотрела на мир. Да и сейчас продолжаешь это делать. Все у тебя хорошие, для каждого находишь оправдание… Наверное, еще и потому я превратилась в стерву, что осуждала твою доброту и всепрощение. А сейчас так все и вовсе стало хуже — я превратилась в затраханную жизнью тетку, завидующую своей сестре.

— Какая же ты тетка! — невольно рассмеялась Даша.

Из них двоих красивой всегда была именно Лена. Мама не уставала это подчеркивать. И даже родив троих детей, сестра не стала выглядеть хуже. Она следила за своей внешностью постоянно.

— Самая настоящая — озлобленная и неудовлетворенная жизнью. Но речь ведь сейчас не обо мне, — пристально посмотрела она на Дашу. — Ты спрашиваешь, почему тебя не любит мама. А сама не догадываешься?

Разве можно догадываться о том, во что отказываешься верить? Вот и сейчас, когда сестра только подтвердила ее предположения, сердце кольнуло болью.

— Мама такая же как я — с кучей амбиций, из которых не удовлетворила практически ни одну. Единственное, что у нее есть — это слепая любовь отца. А когда родилась ты, и она поняла, что тебя он любит больше нее, то стала ревновать. И ревность эта только росла. Все просто, Дашуль, все мы хуже тебя и прекрасно осознаем это,

— усмехнулась сестра. — Но ты самая настоящая дура! — вдруг сменила тон на прокурорско-официальный, даже грубый, став резко той Леной, которую Даша хорошо знала.

— И почему же?

— Потому что ушла от того, кто действительно тебя любит такую как ты есть. Да он же нас всех готов порвать, только чтобы тебе сделать приятное. И знаешь, я Антона за это уважаю, хоть и завидую тебе сейчас больше обычного. И дело не в его деньгах даже, хоть это и добавляет ему миллион плюсов. Если бы не ты, он бы ободрал нас как липку, а потом бы еще и растоптал, не посмотрев. А ради тебя он готов терпеть даже нас. И скажи, кто ты после этого, раз ушла от него?

Даша смотрела на Лену и понимала, что мнение той не изменится, даже если узнает, какую роль во всей череде неудач ее мужа сыграл Антон. Она не собирается ей ничего рассказывать, да и не к чему это. Впервые сестра встретила человека, которого может уважать. И как ни странно, этим человеком стал Антон, к которому она поначалу отнеслась с таким презрением.

— Что бы ты сделала на моем месте? — спросила Даша.

— Держалась бы за него мертвой хваткой. Иди к нему, сестренка. Что-то мне подсказывает, что ему сейчас ох как паршиво.

Глава 16.3

Лена пробыла у нее еще с полчаса, а потом заторопилась домой. Пора было укладывать детей спать. Все это время Даша ждала, что сестра, наконец-то, заговорит о сути проблемы. Ведь не просто же так к ней пожаловала. Но Лена так и продолжала болтать ни о чем, в основном вспоминая их детство и юность.

Лишь когда закрыла за ней дверь, Даша осознала, что Лена пришла ее поддержать в трудную минуту. Сделала это как могла, в своей грубоватой манере, поведав много правдивого, хоть и не очень приятного. А напоследок даже крепко обняла и шепнула на ухо:

— Вызывай такси и дуй к нему. Встретимся завтра в ЗАГСе. Удачи, сестренка! — и звонко поцеловала ее в щеку.

Волнение в душе все нарастало, пока и вовсе не зашкалило. Даша принялась метаться по квартире, хвататься за какие-то вещи, создавать хаос, пока не заставила себя остановиться, выдохнуть и подумать. Вот тогда она опустилась на краешек дивана и замерла.

Неужели она собирается ехать к Антону? Рискнет на такой шаг? Но ведь именно этого ей сейчас и хочется. До такой степени, что аж суставы выкручивает от необходимости сидеть на месте, к чему она себя и принуждает вот уже целых пять минут. Нет, четыре. Все это время она практически не мигая смотрит на циферблат настенных часов. А вот теперь и пять!..

Стоило только минутной стрелке занять новую позицию, как Дашу с дивана словно пружиной подкинуло. На это раз она не металась, а отправилась в ванную. Не потратив и пяти минут на быстрый душ, она лишь слегка коснулась лица косметикой, убедилась, что волосы в порядке (вот чего не любила, так это грязной головы, и мыла ее через день, в каком бы настроении ни находилась).

Одевалась она с чуть большим тщанием, особенно учитывая, что выбирать-то было и не из чего. Все нормальные вещи остались у Антона. И по странному стечению обстоятельств взгляд ее упал на то черное платье, в котором была на злосчастном корпоративе, с которого, считай, все и началось. Но как ни крути, а платье это было куда как симпатичнее ее рабочей одежды.

Кто сказал, что девушка не может сделать первый шаг к сближению? Ерунда! Стереотип, который уже можно считать атавизмом. Может и должна, если не видит другого выхода, если от этого зависит ее жизнь. Рассуждая так, Даша чувствовала, как задыхается без Антона. Именно он ей жизненно необходим, как воздух и вода. Без пищи можно прожить какое-то время, а без Антона она не хотела оставаться ни здесь, ни где-нибудь еще ни минуты! Она его любит! Со всеми недостатками, со всем тем странным, чего пока еще не понимает. Но и это она поймет и примет со временем, ведь любовь подразумевает прощение и компромиссы. Из них строится жизнь, которую только и можно назвать счастливой. И такую жизнь она хочет строить только с Антоном.

Если, конечно, он позволит. Что если он обиделся на нее? Или разозлился и больше не хочет видеть? Ведь возможно же такое, что он всеми силами попытается вычеркнуть ее из жизни во второй раз. От этой мысли Даша даже похолодела изнутри. Нет! Она же не переживет этого! Только не сейчас, когда наконец-то все поняла, расставила по полочкам.

Такси пришлось ждать целых десять минут, и за это время Даша дважды порывалась бежать на дорогу и тормозить попутку. Лишь чувство самосохранения остановило ее от столь необдуманного поступка. Для попуток ночь — точно неподходящее время.

Когда вышла из машины и остановилась у ворот, глядя на блестящий «глаз» камеры, невольно вспомнила свой первый визит в этот особняк. Сейчас волнение испытывала даже большее, чем тогда.

Дверь ей открыла Аня и едва ли не бросилась в объятья. Но так обрадовалась, что Даша аж стало неудобно. Да и причины она пока не понимала.

— Слава богу, ты приехала! А то я тут с ума уже схожу. Хотела даже вызывать кого-то на подмогу.

— Да что случилось-то? — заранее перепугалась Даша. Отчего-то решила, что случилось что-то плохое с Антоном. Но следующие слова горничной развеяли опасения. Пока.

— Полина Игнатьевна с утра устроила голодовку. Андрей Федорович ходит по дому с ломиком, и я его ужасно боюсь…

— А что это с ними? — Даша уже не понимала, пугаться ей или смеяться. Но этих двух почтенных людей она никак не могла себе представить в том амплуа, что создавала им Аня.

— Антон Максимович заперся в своем кабинете и не выходит оттуда со вчерашнего вечера, — понизила Аня голос до шепота. — От еды отказывается. Андрея Федоровича грозится уволить, но тот все равно строит планы по проникновению в кабинет незаметно и бесшумно. И вообще, на кухню мне страшно заходить, кажется, эти двое там планируют какой-то заговор.

— А это для кого? — кивнула Даша на пузырек в корвалолом и стакан с водой, что держала Аня в руках.

— Ах это! — спохватилась горничная. — Еще же и Мария Степановна умирает от сердечного приступа, — побледнела она так, что Даша испугалась, как бы сама она тут не скончалась у нее на глазах.

— Так, спокойно! — скомандовала Даша, понимая, что дом Антона сейчас, мягко говоря, напоминает дурдом, а сам хозяин, похоже, об этом даже не догадывается. Она только надеялась, что с ним самим все в порядке. Но сначала хотела навести порядок в доме, ну и подумать. Как поступить дальше. — Иди к маме Антона, напои ее каплями и успокой. Да не трясись ты! Все с ней будет хорошо, она женщина выносливая (хотелось в это верить). — Я на кухню — разоблачать заговор.

— Ох, как же я рада тебя видеть! — со слезами на глазах повторила Аня. — Теперь точно все будет хорошо! — и упорхнула в малую гостиную, где по ее словам умирала будущая Дашина свекровь. Если, конечно, Антон ее не прогонит и захочет выслушать. Но сначала нужно добиться хотя бы того, чтобы он впустил ее в кабинет-территорию, которая и без того считалась запретной.

На кухне Даша застала Андрея Федоровича и Полину Игнатьевну, мирно попивающих чай. Правда, завидев ее, кухарка сразу же отодвинула от себя вазочку с круассанами, а возле руки садовника Даша подметила тот самый ломик, который, действительно, выглядел как орудие убийства. В общем, Аня была права, и эти двое что-то планируют. Достаточно того, что оба резко примолкли, как она вошла, а до этого о чем-то шушукались.

— Добрый вечер! — сделала Даша вид, что в этом доме не происходит ровным счетом ничего выходящего за рамки. — Полина Игнатьевна, а ужин для Антона готов? Я бы хотела сама ему отнести.

Кухарку словно подменили. От скорбного и обиженного выражения на лице не осталось и следа. Она подсочила со стула и заметалась по кухне, громыхая кастрюльками.

— Готово ли у меня? Да у меня тут столько!.. Дашенька, тебя он точно послушает и отопрет дверь. Надеюсь, с ним там все в порядке, с горемычным… Не бережете вы себя, дети. Ссоритесь по пустякам, треплете друг другу нервы. А ведь жизнь так коротка, и все болячки от нервов…

Она еще что-то говорила, но Даша уже переключилась на садовника.

— Андрей Федорович, а что-то это вы ходите с садовым инвентарем по дому? — характерно посмотрела на ломик.