— Как мило, что ты напомнила мне, — непринужденно ответил Логан. — Мне кажется, я успел устать от домашней жизни. Теперь я понимаю, что это не для меня, это, так сказать, не моя чашка чая или, может быть, лучше сказать, кофе.

Казалось, его замечание пришлось Сорше по вкусу, голос ее смягчился.

— Должна согласиться, Логан, дорогой, что вся эта уютная домашняя обстановка не совсем тебе подходит. Мне кажется, ты лучше смотришься в другой роли, например… — Она интригующе замолчала.

— Продолжай, Сорша, будь добра, просвети меня на этот счет.

— Я тебе не скажу. Я предпочитаю подождать и посмотреть, догадаешься ли ты сам, — игриво ответила та.

Делла чувствовала себя совершенно разбитой и страшно несчастной. Она попыталась не слушать их беспечное воркование, но какая-то часть ее была совершенно уверена, что сейчас Сорша все ближе подходит к Логану.

— Надеюсь, после нашего похода в «Зеленый эльф» ты удовлетворишь мое любопытство. — Ее голос дразнил и соблазнял.

Делла в отчаянии подумала, что притворяться, что она ищет что-то на кухне, больше не в силах. Затем, к ее облегчению, Логан сказал:

— В таком случае, дорогая, чем быстрее мы туда отправимся, тем лучше, хотя, мне кажется, «Зеленый эльф» звучит слишком безобидно!

— А вот здесь ты ошибаешься, дорогой! «Зеленый эльф» — не то место, где увидишь слишком пристойных девушек. Но ведь я никогда и не пыталась быть правильной, Логан.

Они направились к дверям, и Делла, слушая их шаги, всем сердцем надеялась, что они уйдут прежде, чем ей придется выйти из кухни, но, к ее ужасу, шаги вдруг замолкли и голос Сорши сказал:

— Ты не выйдешь попрощаться со своим непослушным мальчиком?

После секундного молчания Сорша, не получив ответа, сделала вполголоса какое-то веселое замечание Логану, и они, смеясь, вместе спустились по лестнице.

Делла медленно вернулась в пустую комнату. На столе стояли кофейные чашки. Логан едва пригубил из своей, заметила она. Машинально она поставила ее на поднос. Все ее действия теперь казались ей какими-то детскими и глупыми. Она опустила взгляд на руки и обнаружила, что все еще автоматически сжимает платок, который Логан бросил ей с таким презрением. Внезапно она разозлилась, оскорбившись за себя. Почему она должна молча принимать то, как он с ней обращается? Делла резко выпрямилась, ее глаза загорелись: она нашла решение. Она покажет Логану Стейси, что он не смеет обращаться с ней как с половой тряпкой! Она встала из-за стола, пытаясь придумать, как показать ему, что он ей совершенно безразличен. Вдруг она вспомнила слова Сорши: та упомянула, что «Зеленый эльф» — не место для приличных девушек. Сорше самой нравилось считать себя плохой девочкой — она так себя и назвала, а Логана это, видимо, забавляло и умиляло. Значит, подумала она с горечью, он предпочитает именно этот тип женщин: наглых, искушенных, тех, кто не позволяет мужчине мешать им получать удовольствие от жизни.

Внезапно возникшая у нее идея приняла более определенные очертания. Делла почувствовала какое-то лихорадочное возбуждение. Она покажет этому мужчине, что тоже, если захочет, может быть такой же яркой и циничной, как Сорша де Арси. Еще минуту она обдумывала свой новый план, потом бросила мокрый от слез платок на стол, развернулась и быстро побежала по лестнице прочь из башни. Теперь она не чувствовала даже намека на прежнюю боль в ноге. Казалось, что ярость, которая снедала ее изнутри, теперь вырвалась наружу и стерла последнее напоминание о произошедшем несчастном случае.

Она решила, что Рекс будет играть решающую роль в ее планах, так что ее совсем не смутило то, что он уже поджидал ее, когда она вошла.

— А, вот и ты! — раздраженно сказал он. — Я тебя везде искал. Где тебя черти носили? — И, не дожидаясь ответа, он с энтузиазмом продолжил: — Кстати, я хочу, чтобы ты пошла в музыкальную гостиную. Джулия считает, что это идеальное место для приема по случаю свадьбы, и, должен сказать, после того, как ее осмотрел, я совершенно согласен со старухой.

Говоря все это, он потащил Деллу по сводчатому коридору и остановился у высокой двери со старинными, литыми из желтой меди петлями и замком.

— Ну, что ты думаешь? — требовательно спросил он, распахнув двери и включив свет.

Несмотря на противоречивые мысли, раздиравшие ее сердце, Делла не могла сдержать возглас восхищения. Сводчатый потолок был облицован темным дубом, с выгравированными на нем портретами величайших композиторов: Моцарт… Гайдн… Бетховен. На высоком помосте в углу комнаты стояло огромное фортепиано, покрытое толстым слоем пыли, на стене висела концертная скрипка, правда, ее величественный вид был испорчен тем, что на ней не хватало струн.

— Какая прекрасная комната! — непроизвольно воскликнула Делла.

Рекс удовлетворенно кивнул:

— Я тоже так думаю. Она идеально подойдет для приема. Инструменты можно убрать, гостей мы с тобой будем принимать на той высокой платформе. Это создаст почти царскую атмосферу.

Восхищение Деллы моментально испарилось.

— Думаю, это ужасная идея, — откровенно сказала она.

Такая необычная для нее решимость удивила его, он совершенно растерялся, потом его глаза сузились.

— Видишь ли, твое мнение здесь никого не волнует, — с нажимом заявил он.

Делла в ярости накинулась на него:

— А теперь, Рекс, ради разнообразия, тебе придется послушать меня! Я устала от того, что все говорят мне, что делать, что говорить, что надевать! Теперь я скажу тебе, чего хочу я. Сегодня ты будешь сопровождать меня в «Зеленый эльф», и я надену туда самое безвкусное и вульгарное платье из того гардероба, который ты мне так заботливо подобрал!

— «Зеленый эльф»? Но ты не можешь пойти туда! — Его лицо скривилось от ужаса. В любой другой момент она бы улыбнулась при виде такой нелепой картины, но только не сейчас. — Это место в горах, его владельцы — какие-то туманные личности, если хочешь знать!

— Это не имеет значения, мы все равно идем туда, — решительно отрезала Делла, ее охватило непонятное радостное возбуждение. — А если ты не хочешь, то я поеду одна!

— Поедешь одна? — в замешательстве повторил он. — Ты, должно быть, с ума сошла, если могла подумать об этом!

— А я и чувствую себя немного сумасшедшей сегодня, вот в чем дело, Рекс. Итак, решай. Я пойду переоденусь, и, если, когда спущусь, тебя здесь не будет, я поеду одна, клянусь тебе! — Не дожидаясь ответа, она развернулась и почти выбежала из комнаты.

Глава 11

Оказавшись в своей комнате, Делла плотно закрыла за собой двери и на мгновение бессильно прислонилась к ним. Хмельное возбуждение, которое она ощущала во время встречи с Рексом, постепенно испарялось, и теперь она ощущала лишь почти болезненную решимость довести придуманный ею план до конца.

Она подошла к гардеробу и принялась перебирать платья, все они, как назло, отличались хорошим ненавязчивым вкусом. Наконец она нашла платье из блестящего ярко-синего крепа, обильно украшенное сине-зелеными и бронзовыми блестками, без рукавов, с провокационно низким вырезом — она с первого взгляда возненавидела его. Делла прекрасно понимала, что у нее не хватит мастерства носить его должным образом, но сейчас это было именно то платье, которое ей было нужно, чтобы сыграть задуманную роль.

Она принялась за макияж. Несколько мягких движений руки, и она превратилась в совсем другую девушку. Надев платье и причесавшись, Делла встала напротив большого зеркала и начала с изумлением рассматривать свое отражение. Эта откровенно чувственная девушка с высокой прической, густо накрашенными ресницами и пухлыми яркими губами совсем не была похожа на ту, которая с таким волнением принимала малейшие знаки внимания Логана. Облегающее платье мерцало металлическим блеском, напоминая чем-то тело сине-зеленой стрекозы, на его фоне кожа ее казалась молочно-белой. Сегодня ночью Логан поймет, что она больше не простодушная девочка, с которой он мог позволить себе обращаться с таким презрением!

Когда Делла появилась в холле, ей польстило то, какое впечатление ее вид произвел на Рекса. Было очевидно, что он чувствует себя неловко в присутствии женщины, которую раньше считал такой мягкой, уступчивой и легко приводимой в замешательство и смущение.

Всю дорогу они ехали молча, Рекс время от времени озадаченно поглядывал на нее. Он хмурился, было очевидно, что он никак не может привыкнуть к тому, что рядом с ним сидит женщина настолько не похожая на простушку Деллу, которую ему так легко удалось подчинить себе.

— Может быть, тебе стоит спросить дорогу в «Зеленый эльф»? — спросила Делла, когда они въехали в деревню, но Рекс даже не стал сбавлять скорость.

Он многозначительно кашлянул.

— Вообще-то я знаю, как туда ехать, — признал он. — Мне случалось бывать там раньше.

— Тогда почему ты сделал вид, что страшно оскорблен, когда я предложила поехать туда? — холодно осведомилась Делла.

— Есть большая разница между тем, чтобы туда ездил я, и тем, чтобы там была замечена моя невеста, — чопорно заявил он. — Местное население считает, что у этого места дурная репутация.

Несколько минут спустя они свернули с главной дороги на проселочную, которая петляла между холмами. Вскоре Делла увидела широкое здание, построенное из сосновых бревен, которое отчетливо выделялось на фоне высоких темных деревьев. В темноте мерцала неоновая вывеска, на которой был изображен маленький зеленый эльф, чинивший сапожок. Когда они подъехали к стоянке, оказалось, что там уже полно машин. Делла услышала ритмичные удары барабана, и ей почему-то сразу же вспомнились дикие танцы дикарей, живущих где-нибудь в непроходимых джунглях. Внизу Делла увидела огни деревни, но они казались такими далекими и нереальными, что она вдруг ощутила, что ее решимость куда-то испаряется.