— Ваша компания не тот тип бизнеса, которым я хотела бы заниматься. У нас разные стратегии. «Другой Шанс» подбирает осколки и склеивает их воедино, а Ваша корпорация сметает всё на своём пути, как ненужную пыль,— выпалила она на выдохе.

— Ты думаешь, что знаешь, чем занимается моя компания?

Элейн не испытывала стыда за свои слова. Как руководителю «Другого Шанса» ей ежедневно приходилось бороться за права людей. Трент же делал всё наоборот. Его корпорация пренебрегала жизнью простых людей.

Как только Элейн открыла рот, чтобы высказать своё мнение, Трент поднял руку вперёд, чтобы остановить её и сказал:

— Я здесь не для того, чтобы просить тебя присоединиться к своей компании.

Элейн смотрела в его глаза и пыталась прочесть его мысли. Но, как оказалось, это задача не из лёгких. Репутация Трента в бизнесе была всем известна: он огромная акула, которая нападает в самый неподходящий момент. Элейн не имела никакого желания становиться очередной жертвой корпоративной акулы. Скорее из общего любопытства, она спросила:

— Тогда на кого я буду работать, если дам согласие?

— Как ты смотришь на то, чтобы работать в новом «Другом Шансе»? Уже более глобального масштаба.

Она была уверена, что расслышала неправильно. Ещё один «Другой Шанс»? Это невозможно. Создавать ещё одно агентство крайне неприбыльно. С момента основания компании многое изменилось. За десять лет в обществе возросла потребность в таких организациях. Теперь с новым спонсором «Другой Шанс» выйдет на новый уровень, но до глобального масштаба ему не дотянуть.

«Неужели он думает, что сможет заполучить меня, проспонсировав «Другой Шанс»?» — задалась вопросом Элейн. Но деньги на неё не производили никакого впечатления. И Тренту пора бы это понять:

— Я думаю, что Вы должны отклонить своё предложение, господин Дэвис. «Другой Шанс» не способен выйти даже на международный рынок. Сейчас мы на уровне сообщества.

— Я уже говорю не о «Другом Шансе». Я говорю о типе работы, которую ты будешь выполнять, но на глобальном уровне.

— Вы серьёзно, не так ли?

— Я похож на клоуна? Шутки в сторону, пора поговорить серьёзно.

— Вы меня заинтриговали. Расскажите поподробнее.

Трент полез в карман своего дизайнерского пиджака, вынул оттуда несколько сложенных бумажек и положил их на стол:

— Прежде, чем я расскажу, ты должна подписать договор о конфиденциальности.

Элейн не понимала, что происходит. За годы работы она успела побывать на сотне деловых встреч, но ни разу не подписывала подобные бумаги.

— Вы серьёзно?

В ответ он кивнул. Затем Элейн внимательно изучила бумаги: всё дольно серьёзно и грамотно оформлено. Ещё раз, прочитав каждый пункт договора, она поставила свою подпись:

— Мистер Дэвис, возможно, сегодня будет самый увлекательный ланч в моей жизни. Теперь расскажите мне всё.

Трент убрал в карман подписанные бумаги:

— Ты когда-нибудь слышала о «Takes One»?

Она отрицательно покачала головой.

— Я так и думал. Компания состоит из четырех человек: Джона Винчи, Росса Уитмена, Дрю Наварро и меня. Каждый месяц мы анонимно перечисляем на счёт разорившихся компаний денежные пожертвования. Наша организация успешно занимаемся этим более пяти лет, но, как тебе известно, в последнее время потребность в благотворительной помощи возросла. Поэтому нам нужен грамотный помощник.

Элейн встала в ступор. Выходит, Трент позвал её на эту встречу не из-за собственных интересов, а ради бизнеса. Она знала, что все богатые люди занимаются благотворительностью, но о таком способе вложения средств даже и не подозревала.

—Думаешь, деньги могут решить все проблемы? А что будет после? Что случится с компанией, в которую ты вложил средства? Я и не подозревала, что ты настолько наивен. Это как наклеивать всё новые и новые пластыри на кровоточащую рану, но в итоге шрам всё равно останется.

Судя по лицу Трента, он был шокирован и внимательно слушал. «Какой смысл в такой помощи?» — задавалась вопросом Элейн. Прочистив горло, она продолжила уже более спокойным тоном:

— Чем на самом деле занимается «Takes One»?

Трент на мгновение задумался, а потом сказал:

— Брэд Андерсен, наш старый приятель по колледжу. Он погиб в автокатастрофе более пяти лет назад. Ему было всего двадцать восемь. Мы все смеялись над ним, потому что порой он мог неожиданно исчезнуть на несколько недель или месяцев, не сказав ни слова. А когда возвращался, то вёл себя так, будто ничего и не произошло. Вначале я думал, что Брэд просто снимал красивых девушек и развлекался по полной катушке. Правда раскрылась лишь после его смерти. У Брэда был секрет, который он тщательно скрывал ото всех. За всю свою недолгую жизнь он посетил каждый уголки планеты, помогая нуждающимся: он побывал в Никарагуа, Новой Гвинеи, Индонезии и сотне других мест. А мы этого не знали. Он никогда не говорил нам. Мать Брэда нашла журнал с картой и пометками. Внутри были отмечены все места, где Брэд побывал и все люди, которым он помог. Его мать отдала этот журнал нам после похорон.

«Теперь я чувствую себя полной дурой», — подумала Элейн.

— Звучит так, будто он был особенным человеком.

— Именно. В день похорон мы вчетвером решили, что будем продолжать дело Брэда.

«Я не ожидала такого от Трента Дэвиса», — промелькнуло в голове у Элейн.

— Это замечательный способ почтить память Брэда. Только не понимаю, какое отношение это всё имеет ко мне?

— Мы хотим, чтобы ты присоединилась к «Takes One».

«Это всё галлюцинация», — уверяла себя Элейн. Ещё месяц назад она была готов к тому, что потеряет свою компанию. Теперь будущее «Другого Шанса» было в безопасности, у компании появились новые возможности. Она не могла так просто взять и уйти.

— Вы хотите, чтобы я присоединилась к «Takes One»? Но у меня нет денег, я не смогу помочь финансово, это же очевидно. Так что конкретно Вы от меня хочешь?

— Мне нужен твой опыт в этой сфере. Ты уже давно занимаешься благотворительностью; знаешь, куда лучше вкладывать деньги, что спонсировать. Мои коллеги ещё не приняли окончательного решения, но нам всем нужен человек, компетентный в решении подобных вопросов и достаточно мудрый. Мы собрали информацию, и ты идеально подходишь для этой роли. Ты занимаешь благотворительностью не из-за пиара, а потому что тебе так велит сердце.

«Он на самом деле сделал мне комплемент?» — удивилась Элейн.

— Думаете, у меня получится работать на две компании?

— Нет, не получится. Если хочешь, то можешь взять на себя часть работы в «Другом Шансе», а об остальном не беспокойся. Ты должна оставить компанию и переехать в Нью-Йорк. Это будет для тебя проблемой?

Переехать в Нью-Йорк? Это прозвучало как-то знакомо. Лизетт переехала в Нью-Йорк несколько недель назад, чему Элейн была крайне рада. Но Лизетт в Нью-Йорке ждал любимый человек, а у Элейн никого не было.

В Род-Айленде она начала свою карьеру, пустила корни и выросла во всех смыслах. Он любила город, семьи, которые живут здесь веками, свою компанию. Элейн всю жизнь переезжала, бежала из одной приёмной семьи в другую. Сейчас она даже не помнит, как попала в Род-Айленд, но этот город за столько лет стал её жомом. Элейн чувствовала себя здесь комфортно и уютно. Она знала многое о людях проживающих здесь, она веселилась с ними на именинах и плакала на похоронах…

Переехать в Нью-Йорк? Он хотела ответить «нет». Абсолютно нет. Казалось простой ответ на простой вопрос. Как же «Другой Шанс»? Кто будет там работать?

— Мистер Дэвис, когда я должна дать ответ?

— Я надеялся, что ты примешь решение сегодня, но думаю, что стоит дать тебе немного времени. Позвони мне в воскресенье вечером. Прости, но у меня есть ещё кое-какие дела в городе, так что звони, когда будешь готова, — он вытащил из кармана визитную карточку и протянул ей. — Мой личный номер. Позвони мне. Помни, что этот разговор должен остаться только между нами, и теперь ты единственный человек, кроме моих коллег, знающий всю суть ситуации.

— Я понимаю, мистер Дэвис. Есть что-то ещё, чего Вы мне не сказали?

— Да. Перестань называть меня «мистер Дэвис». Моё имя Трент, — он улыбнулся.

Он передал ей визитную карточку и их пальцы на мгновенье соприкоснулись. Одно случайное прикосновение пробудило каждый нерв её тела. «Это ничего не значит. Просто нервы», — уверяла себя Элейн. Он не смогла посмотреть ему в глаза, поэтому сунула карточку в сумку и пробормотала:

— Ладно, Трент. Спасибо.

— Не за что. Кстати, почему бы нам чего-нибудь не заказать? Я умираю с голоду, и здесь так вкусно пахнет.

Элейн не хотела больше оставаться с ним наедине, но отказывать было невежливо. Трент позвал официанта и сделал заказ:

— Пожалуй, мы попробуем жареных кальмаров, с поджаренным перцем чили и баранью отбивную.

Она хотела возразить. Какая дерзость – делать заказ, даже не спросив её мнения, но Трент не ошибся с выбором. Именно эти блюда Элейн заказывала на ужин. Однако сейчас только полдень. Обычно она ела салат и протеиновый батончик в такое время суток.

Всё остальное время они говорили о делах. Он рассказал о том, как их компания пополняла счета местных банков и помогала детям с онкологическими заболеваниями. Хотя Элейн и участвовала во многих благотворительных акциях, но никогда ничего не слышала о «Takes One». Видимо, компания была засекречена. Пока они говорили, Элейн анализировала все успехи «Другого Шанса» в области благотворительности за последние несколько лет. Она всегда мечтала сделать что-то значимое. В огромном масштабе. Но для этого нужны были не только колоссальные финансы, а ещё что-то другое… Возможно, Элейн смогла бы превратить «Takes One» в компанию, которой бы так гордился Брэд.

После очень длинного двухчасового обеда Трент отвёз её обратно в офис. Сидя за своим столом, она никак не могла сосредоточиться на документах. Её мысли вновь и вновь возвращались к неожиданному предложению Трента. Элейн знала, что предстоящие выходные будут очень долгими, и за это время, она должна принять решение. На самом деле у неё на примете было несколько людей, способных взять на себя управление «Другим Шансом». Теперь ей предстояло решить, как объяснить сотрудникам о своём переезде.