Элейн кивнула, и он продолжил:

— Но на этот раз Трент не ошибся, — после этих слов Виктор посмотрел на сына с особой нежностью. — Он сказал, только ты сможешь помочь. Так что скажешь? Займёшься организацией вечеринки-сюрприза для моей жены Марии?

Элейн ещё раз взглянула на листок, затем убрала его к себе в сумочку и ответила:

— Я буду рада помочь Вам. Всё будет готово к пятнице. Как я смогу связаться с Вами, если возникнут вопросы?

— К пятнице? Было бы замечательно. Теперь я понимаю, почему Трент взял тебя на работу. Мои контакты есть в том списке, что я тебе отдал, так что звони. Я могу ещё кое о чём тебя попросить?

— Конечно.

— Я везу Марию в круиз на Багамы. Мы уезжаем в субботу и возвращаемся поздним вечером в четверг, то есть за день до вечеринки. Не могла бы ты заранее мне всё показать, я должен быть уверен, что всё идеально? Знаю, что прошу слишком многого, но это очень важно для меня.

Показать? Элейн думала, что будет заниматься только организацией торжества, но, видимо, ей придётся стать и участником. Теперь ей придётся лететь в Западную Виржинию, для того, чтобы проследить за всеми приготовлениями. Это может стать проблемой.

Она взглянула на Трента. Надеясь на спасение, но он с каменным лицом изучал какие-то документы на компьютере, как ни в чём не бывало. Как можно так равнодушно относиться к своей семье? Элейн собрала всю волю в кулак и ответила:

— Конечно, я прилечу в Виржинию и лично всё проконтролирую. Мне лучше приступить к работе прямо сейчас. Была рада встрече. Думаю, что увидимся на следующей неделе уже на торжестве.

Выходя из офиса Трента, Элейн успела услышать обрывки разговора. Виктор спросил:

— Почему ты всё ещё не рассказал своей маме об Элейн?

— Папа, она ничего для меня не значит. Мы всего лишь коллеги, — твёрдо заявил Трент.

С бешеной скоростью Элейн рванула в свой офис, еле сдерживая эмоции. Слёз ручьём текли по её щекам. Элейн много раз произносила эту фразу «мы всего лишь коллеги», но Трент сказал такое впервые, и таким твёрдым тоном…это было больно.

«Да, всё правильно. Я сама сотню раз повторяла, что у нас всего лишь деловые отношения. Но тогда почему мне так больно?» — задавалась она вопросом. А ответ был прост: Элейн влюбилась в Трента, хоть и боялась себе в этом признаться.

После секса в душе, в воскресенье, Трент остался на завтрак. К счастью, Элейн смогла приготовить хоть что-нибудь съедобное. Трент был таким весёлым, внимательным, жизнерадостным и куда более чутким, чем в обычное время. Он с таким энтузиазмом рассказывал о своей семье, друзьях и работе. Он даже рассказал о Брэде, о том, как уважает этого человека и восхищается им. Элейн думала, что Трент уважает и её.

Теперь, сидя за рабочим столом, она вытирала горячие слёзы с лица. В этот момент Элейн пожалела, что в её кабинете нет прозрачных стеклянных стен, которые можно было бы чем-нибудь пробить, чтобы выпустить на волю чувства и эмоции. Вместо этого она отчаянно вела внутреннюю борьбу.

После короткой истерики она ещё раз внимательно изучила список и уже знала, с чего следует начать – с выбора места торжества. В интернете она отыскала не так уж много вариантов. Теперь понятно, почему Виктор так нуждался в помощи. И Элейн просто обязана ему помочь. Меньше всего опыта у неё было в кулинарном плане: она не знала, какой ресторан выбрать, и какую еду заказать. Но она знала, кто мог помочь в этом деле. Она взяла телефон и набрала номер Джилл.

— Вы позвонили в «Другой Шанс». Меня зовут Джилл. Чем могу помочь?

— Привет Джилл, это Элейн. Надеюсь, что не сильно отвлекаю тебя.

— Элейн, — закричала Джилл в трубку. — Как там Нью-Йорк? Без тебя в Род-Айленде стало совсем тоскливо.

Элейн было приятно это слышать. Она тоже тосковала по Джилл, по её безумным выходкам и нескончаемому позитиву.

— У меня всё хорошо. К сожалению, сейчас я взялась за один проект и нужна помощь. Не откажешься помочь мне, как в старые добрые времена?

— Конечно. Всё, что угодно. Ты в Нью-Йорке, Лизетт в Нью-Йорке, может быть, мне тоже стоит перебраться туда?

— Было бы здорово, — искренне ответила Элейн. Ей так не хватало жизнерадостной и активной Джилл, которая без стука могла ворваться в офис или рассказывать какие-то забавные истории. В Davis Enterprises все сотрудники заурядные и молчаливые. Лишь Венди временами здоровалась с Элейн и желала приятного аппетита во время ланча.

Элейн обсудила с Джилл выбор кухни и ресторана. В течение тридцати минут Джилл подобрала два идеальных ресторана, соответствующих всем требованиям. Она просто волшебница!

— Джилл, не знаю, как отблагодарить тебя. Прости всё, что хочешь.

— Позволишь мне поехать с тобой на примерку платья? Я слышала, что ты занимаешься свадьбой Лизетт и будешь присутствовать на примерке. Уверена, что в Нью-Йорке куча свадебных салонов.

— Конечно, Джилл. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя.

Примерка свадебного платья… Элейн тяжело вздохнула: «Ой, я больше так не могу». В некотором смысле это было для неё болезненно: обойти кучу магазинов, перемерить тысячи платьев и выбрать то, в котором ты будешь идеальна. Ах, да ещё ведь нужно про фату не забыть. Элейн лишь надеялась на то, что у Лизетт хороший вкус и она вберет подходящий оттенок для платьев подружек невесты.

На самом деле Элейн только делала вид, что ей безразличны все эти свадебные хлопоты. Она давно надела на себя маску сильной, независимой и самостоятельной женщины, и не собиралась её снимать. Но никто и не догадывался, что под этой оболочкой скрывается неуверенная в себе и хрупкая женщина, которая заблудилась в тёмном лабиринте своего прошлого и никак не может оттуда выбраться. Однажды она справиться с этим, но ещё не время. Возможно, вскоре всё изменится…

После разговора с Джилл Элейн потребовалось пару минут перерыва и вот, она уже снова вся в работе. Она нашла потрясающее место проведения торжества, а остаток дня и часть вечера заключала сделки с поставщиками и рабочим персоналом. Да уж, труд организаторов не такой уж и лёгкий! Элейн никогда бы не согласилась на такую кропотливую работу, но отказать Виктору она просто не могла. В его глазах горел недетский огонь и отчаянное упрямство, которое так присуще служивым людям.

Закрыв ноутбук, она решила, что завтра займётся оповещением гостей. Сейчас она хотела поскорее вернуться домой. Элейн вышла из офиса и кинула мимолётный взгляд на дверь кабинета Трента. Свет горит, а значит он всё ещё на рабочем месте.

Переступая с ноги на ногу, она взволнованно дожидалась лифта, чтобы вернуться домой. И вот раздался сигнал, оповещающий о прибытии, она вошла в лифт, немного поколебавшись, и двери закрылись. Разговор Трента с отцом всё никак не давал ей покоя. Нет, она не успокоится, пока не расставит все точки на «е». У неё было два варианта: нажать кнопку нижнего этажа и отправиться домой, всю ночь, прокручивая в своей голове слова Трента, или раз и навсегда разобраться в этих запутанных отношениях. Она выбрала второй вариант и со всех ног помчалась в офис Трента.

***

— Привет, ты снова работаешь допоздна? Я думала, ты поехал ужинать с отцом, — сказала Элейн сухо.

Трент был слишком занят важными бумагами и даже не услышал, как она вошла в кабинет.

— Мне пришлось задержаться из-за внеплановой встречи с отцом.

Виктор приехал в офис без предупреждения. Трент был благодарен своей сестре Роуз, за то, что она заранее позвонила и предупредила. Таким образов график Трента удалось хоть как-то перестроить. Безусловно, Трент любит свою семью, в том числе и отца, но с ним у него, мягко говоря, сложные отношения. Трент не последовал примеру отца и своих братьев, поэтому стал обузой семьи. Четверо других детей - просто идеальные копии своих родителей, но только не Трент. Сегодняшний день стал особенным событием. Первый раз в жизни отец попросил Трента о помощи. Может быть, это хороший знак и скоро между ними всё наладится? Глядя на Элейн, Трент подумал: «Да, за последнее время многое изменилось».

— Почему ты всё ещё в офисе? — спросил он.

— Это связано с просьбой твоего отца, — она улыбнулась. — У меня хорошие новости. Я нашла прекрасное место и уже выбрала ресторан. Похоже, праздник пройдёт идеально, как и хотел твой отец.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Я знал, что ты справишься, но не ожидал, что настолько быстро.

Обычно подобного рода поручения выполняет Венди, но, как только Тренту позвонила сестра с просьбой о помощи, он сразу же подумал об Элейн. Хотя, в этом нет ничего удивительного. Трент беспрестанно думал об Элейн с того самого момента, как впервые увидел её в офисе Джона месяц назад. Вначале он думал о ней, как о любой другой женщине, но с каждым разом Элейн всё больше и больше поражала его своей дерзостью и неприступностью, и теперь она была для него не просто обычной женщиной… Чёрт! Он влюбился в неё.

— Спасибо, у меня есть много полезных контактов. Твой отец попросил приехать меня в Виржинию и лично проконтролировать подготовку к торжеству, хотя я уверена, что всё, итак, в порядке. Думаю, ты и твои братья и сёстры прекрасно справитесь без меня.

Нет, она так легко не отделается! Скучать на вечеринке не входило в планы Трента…

— Твоё присутствие очень важно для моего отца.

— Я не уверена. Это семейное торжество. Я буду лишней.

— Мой отец не стал бы приглашать тебя просто так, значит для него это важно. И есть ещё одна причина, по которой ты должна присутствовать на этой вечеринке.

— Какая? — спросила она.

Он встал из-за стола и встал напротив неё:

— Я хочу тебя.

— Трент, я не могу, — прошептала она.

— Чего не можешь? — спросил он, касаясь пальцами её щеки. — Не можешь пойти на вечеринку или поцеловать меня прямо сейчас?