Открыла сообщение. Ага.

   "Тим занят, домой провожу я. Не сбегай. Отлуплю".

   Вот так: коротко и ясно.

   И чем это, интересно, занято моё Чудовище?

   Выбросила ненужные мысли из головы и полностью сосредоточилась на заданиях. Осталось не так много, думаю, минут за двадцать справлюсь.

   Уложилась в семнадцать. Надеюсь, много ошибок не наляпала, а то потом будет стыдно смотреть в глаза преподавателю. Он меня в пример ставит, а я...

   - Уже? - удивился Пётр Романович.

   Бешено закивала головой, косясь на дверь аудитории. Профессор это заметил и отпустил с миром.

   На ходу набрала брату сообщение, что иду к нему, и, словно горная козочка, поскакала по лестнице вниз. Пятый этаж - это круче всяких скал. Пока заберёшься на все эти ступеньки...

   - Привет, брат-предатель! - подлетела я к Кешке и быстро спряталась за бок машины. Не дай Бог, кто увидит!

   - Фу! Ксана! - поморщился Иннокентий. Брательник даже манеру коверкать моё имя перенял у Морозова. Ещё и фукает!

   - Я не собака, на команды не тявкаю, - обиженно фыркнула в ответ, забираясь на заднее сидение "Паджерки". Места тут много, можно с комфортом прилечь, что и сделала.

   - А где мой конвой?

   - Занят немного, - отмахнулся Кешка, недовольно рассматривая меня.

   - Что? - поднимаю голову и недобро прожигаю брата любимой Морозовской бездной.

   - Да вот, хочу понять...

   - Не твоё дело! - надулась, примерно понимая, о чём хочет поговорить брат. Но отношения с Морозовым - это моё личное дело.

   Да и нет никаких отношений. То, что мы один раз переспали, находясь под действием алкоголя, ничего не значит. Как и его поцелуи, от которых мне сносит крышу. И сны, в которых...

   Всё! Надо заканчивать думать о всякой ерунде! И так, небось, красная, как варёный рак. То-то Кешка так подленько ухмыляется.

   - Поехали! - ткнула в него ногой.

   - Щас как прихлопну конечность дверкой, - ласковым тоном пригрозил братик. Я поспешно поджала ноги и показала ему язык. Кажется, на Кешика тоже больше не злюсь.

   Брат захлопнул заднюю дверь и, подкидывая ключи на ладони, обошёл машину сзади, не преминув постучаться в стекло с той стороны, где покоилась моя голова.

   Снова одарила братика показательным высовыванием языка и, как только он залез в салон, громко приказала:

   - Вези меня, о верный раб, к прародителю нашему! Буду с ним речи глаголить!

   - Чего? - оглянувшись, озадаченно крякнул брат.

   - Того, - менторским тоном, произнесла я и улыбнулась. - Папа в офисе или дома?

   - В офисе.

   - Тогда едем в офис. Хочу поговорить с родителем на тему заочного обучения. Скучно мне сидеть среди этих упырей.

   - А-а-а... - понимающе выдал брат и подмигнул мне. - Будет нужна поддержка в виде тяжёлой артиллерии - обращайся.

   - Обзятельно, - исковеркивав слово, довольно оскалилась я, попросила включить музыку и не мешать мне. Буду готовить убедительную речь для папандера. А здесь, главное, побольше аргументов.

   Доехали быстро, что немного расстроило. Речь пока что выходила немного комканая и путаная. А я хочу, чтобы она была идеальна. Что б раз произнёс, и все поняли, почему должно быть именно так и никак не иначе. Но, видимо, сегодня не судьба. Ладно, пойдём на баррикады с тем, что имеем. С Кешей, то есть.

   На территорию офиса нас пропустили без всяких проверок и выписываний временных пропусков: дети босса как-никак! С нами все вежливо здоровались, едва ли не раскланивались, вводя меня в ступор. Но стоило услышать шепотки за спиной, и всё становилось по местам.

   Пока мы добирались до папы, я не только обдумывала речь, но и успела выйти из образа ботанички и нанесла лёгкий боевой раскрас. Теперь Оксану Родионову никто из одногруппников не признает. Может, в гримёры податься?

   К удивлению и огромнейшей удаче, мой вечно занятой папашкин оказался свободен. Пил кофе и резался с компьютером в шахматы.

   - Какие люди и без предварительной записи! - хохотнул родитель. - Чем обязан?

   - Папа!

   - Что "папа"? - развёл он руками и указал нам с братом на кресла напротив его стола. - Папа хочет знать, что его непутёвая дочь от него хочет. Этому-то оболтусу, ясно дело, ничего не надо, - махнул отец в сторону Кешки. Тот состроил оскорблённую мину, скрестил руки на груди и остался стоять у дверей. Я же воспользовавшись радушным приглашением, устроила свои вторые девяносто на мягкой сидушке кресла.

   - Не обижай Кешу. Он хороший! - вступилась за брата, который только хмыкнул за моей спиной. Ну да, ещё вчера я на него дулась, а сейчас защищаю.

   Ты же мой брат, дурень!

   Тоже махнула на Кешу рукой и, неуклюже пододвинув кресло к отцовскому рабочему столу, сложила на нём руки, сцепив кисти в замок.

   Отец вздёрнул бровь и заинтересованно склонил голову к плечу.

   - Я хочу перевестись на заочное обучение! - заявила я и резко выставила ладонь, прося не мешать мне излагать. Родитель проглотил те слова, которыми хотел отговаривать и дал понять, что внимательно слушает.

   Глубоко вдохнула-выдохнула и подробно объяснила, чего и как я хочу от своего обучения в университете и лично от моего любимого папочки.

   - Ну... - дослушав до конца, задумался папашкин. - Я, в принципе, согласен с твоими доводами.

   - Что?! - раздалось возмущённое от двери.

   - А что? - удивился папа. - Ты мне просто поставил ультиматум, а Ксеня всё доходчиво объяснила.

   Кеша громко хмыкнул, скривил злобную мину и, бухтя какие мы нехорошие, вышел из кабинета.

   - Какой же он ещё ребёнок, - покачал головой отец. Я была с ним полностью согласна. Мужики, вообще, большие дети.

   - Угу. Так что ты скажешь про моё предложение?

   - Раз тебе так удобнее, оканчивай первый курс и переводись. Возражать, так и быть, не стану, - обрадовал своей покорностью папашкин. Я готова была подскочить с места и сплясать победный танец, но, как будущий юрист, сдержалась. Поправила чёлку и мило улыбнулась.

   - Я так понимаю, это не всё? - вздохнул догадливый родитель.

   Заулыбалась шире.

   - Ну, давай, рассказывай, что ещё придумала.

   - Всё просто! Помнишь, ты жаловался, что твой юрист уходит в декрет? На его место, так понимаю, ты уже кого-то присмотрел?

   Папа согласно кивнул. Только немножко помрачнел, но это можно списать на что угодно. Не стала обращать внимания и продолжила свою гениальную идею.

   - Ему ведь на первое время понадобиться помощник, правильно?

   Папашкин снова кивнул. И недовольно закусил щёку изнутри. Ой, а вот это плохо! Кажется, он собирается завернуть мою идею.

   - Пап? - вопросительно позвала я. - Что-то не так?

   - Эм-м... - почесал он висок и навалился на стол, начав перекладывать бумажки.

   - Ну, так и скажи. Нет, Ксана, я не буду брать тебя к себе! - обиженно нахохлилась я.

   - Да не в этом дело, малыш! - встрепенулся отец, резко откладывая папку с документами. Хорошо хоть по столу кулаком не ударил.

   - А в чём? - надув губы, исподлобья посмотрела на него. Папа потёр переносицу, вздохнул и только хотел объяснить, как в дверь постучали.

   - Станислав Петрович, можно? - одновременно с распахиванием двери прозвучал радостный голос. - Ой, простите, я не знал, что...

   - Всё хорошо, Александр, заходи, - призывно махнул отец рукой.

   - Здрасьте, - улыбнулся мне Александр.

   - Угу, - недовольно кивнула я и вцепилась взглядом в того, кто стоял позади помешавшего нам мужчины.

   Морозов так же неотрывно смотрел на меня. А Александр, тем временем, разговаривал с отцом.

   - Ну, как тебе парень? - спросил папа.

   - С вашего позволения, Станислав Петрович, я бы его взял в основной штат. Такими кадрами разбрасываться грех. Мария Николаевна со мной согласна. Просила передать, чтобы Вы его никому не отдавали, - вдохновлёно пел Александр, я же пыталась понять, что здесь делает моё Чудовище.

   - Зови его сюда.

   - Тим. Тимофей! - заголосил Александр.

   Морозов разорвал нашу игру в гляделки и вошёл в кабинет.

   Папандер снова вздохнул и строго посмотрел на меня.

   - Ксюша, познакомься. Это Александр Пыжиков, наш новый юрист.

   - Очень приятно, - буркнула в ответ. Новый юрист отца озадаченно приподнял брови и перевёл взгляд на шефа. Папашкин лишь закатил глаза и обратил внимание на Тимофея.

   - А это, если не ошибаюсь, Тимофей. Молодой человек претендует на должность помощника Саши. Вот такая у тебя конкуренция, дочка. Кажется, он учится в том же институте, что и ты?

   - Вот, мля... - неожиданно раздалось из коридора. Все разом обернулись и вопросительно уставились на застывшего в нелепой позе Иннокентия с пластиковым стаканчиком в руке.

   - Иннокентий Станиславович! - вспылил отец. Он всегда называет нас по имени-отчеству, если очень злился. Такое бывает редко, но...

   - Понял, ушёл, - поспешно пробормотал Кеша, выставил перед собой руки и попятился.

   - Кеша! - рявкнул отец.

   - Папа! - одновременно с ним заголосила я. В кабинете повисла тишина, в которой тихий голос Тимофей больно резанул по сердцу.

   - Станислав Петрович, - улыбнувшись мне, перевёл он взгляд на отца. - Если Ксана хочет на это место, пусть работает.

   Ах ты, догадливый мой!