Под пальто у Марии Семеновны было то самое серебристое платье. Волосы она распустила, и даже очки ей очень шли.

– Да вы прямо красавица сегодня, Марь Семенна! – воскликнул Сашок.

– Да уж… – растерянно произнес Виктор Сергеевич. – Не ожидал!

И он тайком показал Кате кулак – видимо, до сих пор не мог забыть того рисунка, который она когда-то показала ему.

– Мы еще елку не до конца нарядили, – сказал Сашок. – Идемте, Марь Семенна, поможете нам.

– Прошу… – протянул ей руку Виктор Сергеевич. – Надо торопиться, а то скоро будет двенадцать.

Мария Семеновна только улыбнулась ему в ответ. Она была немного смущена, особенно тем, что все смотрели на нее с нескрываемым восхищением.

В это время зазвонил телефон.

– Это меня! – крикнула Катя.

Взрослые с Сашком ушли наряжать елку, а она забралась с ногами в широкое кресло в коридоре.

– Привет, – сказал Соколов.

– Привет, Димыч! Как дела?

– Хорошо. Слушай, Катя, я хочу тебе пожелать…

– Димыч, погоди! У меня все есть – все, чего я хотела. Ты, если хочешь мне чего-то пожелать, то пожелай, чтобы все так и оставалось. Навсегда…