В курилку заглянул Морозов.

– Виктор Николаевич, моё почтение, – с придыханием пропела Василиса. Она приосанилась, выставила грудь. – Уже домой собрались? Да, пора, пора, девятый час.

– Пора, – кивнул Морозов. – Маргарита Андреевна, вы мне нужны.

***

– Тогда поедем на двух машинах, – вынес вердикт мой привередливый босс, выяснив, что на работу я приезжаю вовсе не на маршрутке.

Мы стояли на служебной парковке около моей красной «тойоты», а в пяти метрах от неё притих чёрный монстр моего спутника.

Роскошная тачка.

Да, сразу заметно, с деньгами у товарища никаких проблем.

В офисе Виктор дал мне три минуты на сборы – очень гуманно!

Мало того, что весь день он доставал меня своим недовольством, так ещё в половине девятого объявил, что готов ехать смотреть квартиру. А домой мне не надо?

– Мы с вами договаривались, – напомнил он.

– Да, конечно, – пробормотала я. – Специально для вас взяла ключи. Поехали.

Лучше не перечить. После жуткого списка всех моих промахов, который он сегодня предъявил, передо мной вновь замаячила перспектива увольнения.

Достаточно показать списочек Михаилу Ивановичу, тот церемониться не будет. Сотрудник всегда считает, что он вкалывает по-чёрному, и абсолютно незаменим. А начальство думает по-другому.

На местном сайте поиска работы 6 тысяч вакансий и 132 тысячи резюме специалистов. Как вам такая пропорция? Очень не хотелось бы, чтобы моё резюме болталось в этом бескрайнем море, овеянном тоской и отчаяньем. В кризис найти хорошую работу особенно тяжело.

Вот поэтому сейчас я не стала перечить Морозову, а покорно погрузилась в «тойоту» и вставила ключ в зажигание. И показала, не поднимая руки, средний палец. Да, у меня ненормированный рабочий день, согласна. Но превращать его в бескрайние байковые рейтузы шестьдесят четвёртого размера – это уже свинство!

Блестящий внедорожник невесомо скользил по дороге, как вампир в развевающемся плаще из чёрного шёлка. Я ехала следом, не отставая ни на миллиметр, и тихо ругалась. Умирала от голода и усталости. А ещё – от обиды. За три дня не увидела на лице начальника ни одной, хоть самой маленькой улыбочки! Не услышала ни одного одобрительного слова! Как же так.

Да, я семь раз слегка ошиблась. Но на каждый мой мелкий промах приходится по три значительных победы.

…Я приложила магнитный ключ, и чугунные ворота впустили нас на территорию жилого комплекса. Миновав отделанный мрамором холл, объяснившись с охранником, в полном молчании мы дождались лифта. Стояли рядом, плечо к плечу, и смотрели, как мигает красная кнопка.

Сначала хотела устроить презентацию, а потом подумала – глаза же у него есть, пусть сам смотрит. Достоинства комплекса как на ладони. Это не просто жильё, а место, где будешь чувствовать себя восточным султаном. Взять хотя бы двор – там потрудился самый модный в городе ландшафтный дизайнер. А этот лифт – весь в зеркалах и серебристых панелях, украшенных причудливой гравировкой. Он летел вверх настолько плавно и беззвучно, что казалось – мы зависли в невесомости…

Но нет. Буду молчать. Устала и обижена.

Мы вошли в квартиру-студию на девятом этаже. Сто метров открытого пространства с огромными, в пол, окнами – думаю, вполне достаточно для одного топ-менеджера. Он ведь будет жить один? Можно превратить эти сто метров в стильный лофт, брутальное убежище молодого одинокого волка…

Или у него кто-то есть?

С того момента, как мы стартовали от бизнес-центра, мы перекинулись от силы десятком междометий.

– Тут изумительная терраса, – вспомнила я. – Хотите посмотреть?

Мы вышли на балкон и застыли, рассматривая панораму вечернего города. Становилось прохладно, сквозь разрывы фиолетовых облаков лился золотисто-розовый свет, ветер обдувал наши лица.

На террасе стоял литой столик, по периметру были расставлены керамические кашпо с розами.

Вдруг вспомнила, какой кавардак и светопреставление устроила в нашей квартире Соня – и стало совсем грустно. Уж слишком это отличалось от той картины, которую я видела сейчас перед глазами.

От Виктора приятно пахло одеколоном. Нет, не просто приятно, а умопомрачительно. За длинный рабочий день он вовсе не утратил свежести, выглядел бодрым. Единственно – в машине он снял галстук, и теперь я, скосив украдкой глаза, рассматривала его мощную шею в расстёгнутом вороте рубашки.

За сегодняшний день я окончательно убедилась в том, что он меня не узнал. И хватит мучиться этим вопросом. Не смог бы мужчина так жёстко контролировать эмоции при виде женщины, подарившей ему несколько волшебных и яростных минут.

Он бы обязательно себя выдал. Спалился бы.

Я вздохнула, протянула руку и коснулась пальцем розы.

Как было бы чудесно жить здесь с любимым мужчиной, с грустью подумала я. В этой красоте и роскоши… И чтобы на всю эту роскошь не приходилось зарабатывать самой.

– Ну как? – Мы вернулись внутрь. Натуральный паркет из дуба матово блестел под ногами. – Давайте ещё посмотрим бассейн.

– Нет, – отрывисто бросил Виктор. – Не надо. Мне это не подходит.

– О! – только и вымолвила я.

А мне – очень подходит! Но у меня таких миллионов нет. И никогда не будет.

– Неужели вам не понравилось?

– Весь этот восточный колорит… – поморщился начальник. – Не моё.

– А-а. Понятно.

– Вот если бы вы предложили что-то, вызывающее мысли об Италии… Или просто дом, без всякой стилизации.

Я задумалась только на мгновение.

– Осталось три квартиры в кирпичном доме на Арсенальной. Но это не центр. И прямо сейчас мы не сможем посмотреть, надо сначала договориться с отделом продаж и риэлторами. Дом, безусловно, попроще, но тоже очень симпатичный, и… Что?

Я вдруг поняла, что Виктор стоит совсем близко и рассматривает меня, слегка наклонив голову.

– Маргарита… – вдруг сказал он и дотронулся до моего плеча.

Глава 6

Домой мне удалось добраться только к одиннадцати…

Когда утром я убегала на работу, в нашей квартире был полный разгром. Под ногами хрустела кирпичная крошка, по углам валялись куски штукатурки, всё было густо засыпано серой пылью.

Соня с дрелью – это похлеще, чем Шварценеггер с гранатомётом.

Но, вернувшись, я с удивлением заметила, что бабуля постаралась ликвидировать последствия своего кратковременного ремонтного помешательства. Она подмела пол, убрала крупные обломки, скотчем (!) прилепила на стену неровно нарезанные обои – замаскировав те участки, где она успела ободрать старые.

Что ж, не Эрмитаж, конечно, но уже более-менее.

Главное, на голову ничего не падает, в доме тишина, и соседи не ведут переговоры с киллером. А ещё почему-то струится с кухни божественный аромат. Я понимаю, что это мясо, – наверное, отлично зажаренный эскалоп.

Это удивительно, потому что бабуля обычно не готовит. Она умеет, и отлично, но ей некогда. У Сони всегда столько дел, столько новых проектов. Вот, к примеру, ремонт.

– А вот и моя Маргарита! Моя чудесная внученька! – с любовью и гордостью сообщает бабуля, появляясь в прихожей вместе с незнакомым мужчиной в роскошном серо-голубом, в лёгкую полоску, костюме и чёрной рубашке с шелковым галстуком.

Незнакомцу где-то под шестьдесят, не больше. У него смуглое лицо, нос с горбинкой и грива чёрных с сильной проседью волос, зачёсанных назад. Он похож на киношного итальянца-жиголо.

Соня тоже нарядилась. На ней белые брюки и моя фиолетовая блузка с пышными рукавами, купленная в магазине известной марки.

Нет, моя бабуля неисправима! У неё не только строительный зуд, но и клептомания.

Наш гость галантно целует мне ручку.

И, к моему безмерному удивлению, выясняется, что он действительно итальянец!

– Витторио, это Маргарита. Маргоша, это Витторио, мой новый друг.

Где она его откопала, такого шикарного?

Может, в гостинице «Кастелло»? «Castello» – по-итальянски «замок». Почему бы итальянцу не пожить в отеле с итальянским названием?

На кухне – изящно сервированный стол, он накрыт синей скатертью и белой дорожкой, сверкают хрустальные фужеры, корабликом сложены льняные салфетки. Открыты бутылки с вином и шампанским, для меня приготовлены приборы – Соня достала из шкафа сервиз.

Последний раз мы так красиво накрывали стол лет сто назад – наверное, когда ещё были живы мои родители… Как же вкусно пахнет! Это невыносимо.

– Быстренько мой руки, надевай зелёное платье с воланом и приходи. Мы тебя покормим. Да, кстати, как там наш сукин сын?

Так бабуля, наслушавшись за три дня моих возмущённых рассказов, успела окрестить маркетолога.

– Сукин сын? – удивился Витторио. – Вы о ком?

– Это вредный Ритин босс. Издевается над бедной девочкой.

Я помчалась переодеваться, так как от дикого голода крутило желудок. А пока умывалась, Соня быстро доложила обстановку.

Она записалась на курсы итальянского языка! Ей захотелось. Она вдруг осознала, что все вокруг давно уже владеют, по крайней мере, одним иностранным языком, а чем она хуже?

Бабуля обладает удивительным качеством. Путь от идеи до принятия решения она проходит невероятно быстро. А к действию приступает ещё быстрее – почти немедленно. Соня не из тех, кто годами вынашивает грандиозный план, но так и не двигается с места.

Итак, вчера она записалась на курсы при университете, а сегодня её уже позвали на занятие. Да так удачно! Для практики на урок был приглашён носитель языка – инженер Витторио. Он пробудет в городе целый месяц – монтирует новую технологическую линию на молокозаводе.

А в Италии все инженеры выглядят как кинозвёзды?

В общем, бабуля так уболтала Витторио, что он решил провести вечер с нами. Итальянец коряво, но бойко говорил по-русски, он регулярно приезжал в Россию для установки и наладки промышленного оборудования, выпускаемого его предприятием.

Мы провели чудесный вечер втроём, Витторио рассыпал дамам комплименты, как горох, подливал вина. Бабуля ловко вставляла в речь пять выученных итальянских словечек, было понятно, что у неё хорошие способности и явная склонность к иностранным языкам.