И ни разу, ни секунды, ни полслова о "правда" мне. Обо мне самой, такой, какую он предпочел отодвинуть за спину по-дальше, как непригодившийся в долгом походе рюкзак, когда пошел "дальше", к "новым вершинам" всех возрастов и мастей, улыбок и характеров…


Мы с Марго – в утиль, пока он «кутил», каждый миг наслаждаясь той властью, которую он по своей воле мог пускать в ход, лишая девственности или покоя любую понравившуюся женщину. С ним я поняла – женщину, которую мужчина соглашается сделать «другом», мысленно лишает ее пола и, тем самым, не оставляет ни малейшего шанса эту грань перейти, и из «рубаха»-парня снова стать членом лиги «желанных и заставляющих делать глупости»…


И вот вам, пожалуйста!


Примчался на ночь глядя, едва заподозрил, что я уже не «сиротка» на побегушках, а совсем даже "достойная «ягуара» повелительница чьего-то нечаянно щедрого сердца.


Не могу поверить!


Все ли так не сложно в «половых» вопросах и дружбе с претензией на «бесполость»? Пока ты никому не нужна – тебя имеют в виду, как возможную кандидатку, вроде как ненужную несломанную вещь хранят в кладовке (авось, когда-нибудь сгодится?!)… Но стоило в этой красивой мужской голове под пышной белокурой шевелюрой мелькнуть легкому подозрению, что это «что-то» кому-то очень даже требуется… Нет, погодите…


«Пурпурный ягуар» – для Любимого Заказчика, конечно, подозрение, но отнюдь не «легкое». Это Удар! И удар, простите… по тем самым органам, в которых все мужское естество и хранится.


Ну еще бы!.. Он, знаете ли мечтал, абсолютно, прошу заметить, беспредметно: "Вот было бы здорово – сгонять летом в Москву на красном кабриолете! Нарезать кружок другой по ночному МКАДу, без «укропов» и «газелей»… Кто спорил? Мечты и должны быть прекрасными и ничего такого, если несбыточными…


Но как быть, когда ТВОИ мечты сбываются у КОГО-ТО ДРУГОГО?


Подруга вышла замуж за богатого?

Сестра познакомилась с красивым?

Однокурсник нашел работу с шестизначным окладом?

Сосед по парте – переехал на юг Франции?…


Вот здесь и появляется на дружбе звонко бряцающий ценник! Брямц – брянц!.. Чего изволите?!! Будете дружить дальше? Или все, теперь бочком и в сторонку, зализывать воображаемые раны на потухшем самомнении?.. Или нет, вперед, на амбразуры, пытаясь с риском для жизни, здоровья, а главное, здравого смысла, доказывать «удачливому» другу, что ТЫ ТОЖЕ… МОЖЕШЬ, ХОЧЕШЬ, БУДЕШЬ… Только не сейчас, чуть позже, но обязательно и, разумеется, ЕЩЕ ЛУЧШЕ…


И тогда… Становится ясно…


Что ДРУЖБА… ЭТО…


Некий миф… То, о чем все слышали, и интуитивно понимают, о чем речь, но без подробностей и ажиотажного спроса…


Да есть. Да, вроде друг…


А на поверку?

Если твой друг радостно тебя обнимет, увидев нечаянно твой новый "ягуар" и попросит прокатить, и после скажет, что "машина отличная", и не перестанет звонить тебе каждым своим "грустным" вечером…

…ТО тогда ОН и правда ДРУГ.


Так я считаю, не претендуя на истину… А Мой Любимый Заказчик…


Не смог пережить с достоинством мое вероятное изменение женского статуса… из замороченной чудачки в ту, которой «джаги» дают порулить красивые, хоть и женатые…

Жаль, что он ошибался на мой счет, и жаль, что у меня на его счет – сомнений не осталось…

Но осталась пока способность его удивлять. Мое высказанное открыто подозрение, что он необоснованно ревнует меня к неизвестному мужчине и "шальным деньгам", выразительной чередой эмоций пустило под откос его привычное самообладание и показную ироничность ко всему на свете. Он встал, закурил, прошелся туда-сюда, вернулся на место, сел, заглянул удивленно мне в глаза, снова закурил, качая головой и буравя меня взглядом до самого-самого основания черепа.

Напрасно! Выплеснув наружу все мучившие меня эти годы сомнения, сумев вложить их всего в три фразы, я была собой, как истеричкой, довольна.

ДА – вспылила, прошу отметить – по делу!

ДА – обидела, но не кого-нибудь, а "бывшего", который спустя семь лет после того, как "завяли помидоры" пытается "блюсти" мой моральный облик.

И ДА – мне не стыдно!!!

Именно так я себя чувствовала и, без ложной скромности, спокойно выдерживала его взгляд. И… первый раз, за все эти годы, что я его знаю… Кирилл стушевался… Не нашелся, что сказать мне теперь и даже не пытался спорить. Не то, чтобы "сдался" – мы не дети, играющие в "наших" и "фашистов", но… Было ясно, что он ждет продолжения от меня.


– Пойдем пить кофе, – без всякой патетики предложила я.


– А дети с тобой?


– Не-а. У родителей.


– Я так и подумал… Иначе ты бы не смогла…


– Кирилл! – оборвала его я, – Ты только не обижайся, но я абсолютно точно уверена, что это – не ТВОЕ, это – МОЕ дело!.. И решать его мне! Если будет нужна твоя помощь – ты знаешь, позвоню даже ночью.


– Спасибо, что напомнила, – с задумчивой полуулыбкой «прошелся» по карманам, – кстати о помощи… Хотел тебя порадовать, затем и приехал.


Протянул мне визитку. Не сразу поняв, что он имеет в виду, читаю: « ONLYWOOD, работа с натуральным деревом… Пустельга Даниил.» Ниже – мобильный телефон и адрес электронной почты.


– Ты просила узнать, помнишь?


Он был так непривычно печален и тих, что я не смогла признаться в том, что все уже «узналось» само собой. Пыль «лично моего» негодования осела, на первый план снова вышел Кирилл, его чувства и намерения…


На кухне он сначала рассматривал фотографии, всем видом демонстрируя невозмутимость и объективность… Но вдруг что-то изменилось, и я чуть не выронила чайник с кипятком, когда услышала:


– А это Маргарита?!! Такая КРАСИВАЯ???


– Она всегда была такой, – неуверенно предположила я…


– Да нет же, я бы запомнил, – со свойственной ему бестактностью уточнил Кирилл.


– А это – ДАША?


Тут я его прощаю и верю в искренность этого заметно деформированного в «удивление» лица.

Даша ничем внешне не походила на темноволосую маму и каждой чертой напоминала стоящего здесь в ступоре красивого блондина, не пожелавшего когда-то стать ее настоящим папой…

Все бывает. Я понимала его все эти годы… И сегодняшнее изумление могло бы показаться наигранным… Но не было таковым.

Фотографии на стене были обалденными, но девочка на них – все-таки лучше. Долгое время я пыталась иносказательно заронить такую мысль в этот оплот интеллекта и харизмы, подсовывая картинки на телефоне, пока пили кофе или болтали. Но ожидаемый результат достигнут только сейчас и, вообщем-то, от меня потребовалось только молча протянуть ему кружку, не мешая охватившему волнению владеть им и
дальше….

Мне нравилось наблюдать за тем, как бесследно исчезает его холеная ироничность и "легкость" перед лицом простых и весомых аргументов:


Вот женщина. По твоим же словам, ставшая за эти годы (!!!) – красивее.


Вот девочка… Любой циник съест свою шляпу от бессилия – спорить не о чем – ЕЕ ЛИЦО – ЛИЦО МАЛЕНЬКОГО ТЕБЯ. ОНА – ТВОЯ ДОЧЬ…И можешь никому ничего не объяснять – просто наслаждайся этим фактом.


Вот ты… Высокий, красивый, умный, успешный и… потерянный…


Или потерявший?!


И не ИХ ли ты потерял где-то там, на заре своего взросления… Когда трудно было представить жизнь с любовью, но в несвободе. И было понятно, откуда берутся дети, но непонятно зачем?!.


… На его вопрос про Дашу я не ответила. Не за чем. Без комментариев. Дальше…


– Но ведь это она меня бросила, – вдруг серьезно сказал он, как будто отвечал на мой вопрос..


Но только я такие глупости обычно не спрашиваю, особенно у припозднившихся одиноких мужчин. Ему же ответила:


– Я знаю.


– Как ты думаешь, у меня есть еще один шанс? Ты мне поможешь?


– В чем, ты хочешь, чтобы я тебе помогала?


– Завоевать Маргариту.


– Звучит, как отданная команда. Завоевать, захватить, взять в плен?


– Я… хочу ее…


– А я – не буду тебе помогать.


– Но ведь я помог тебе, стоило только намекнуть… И нашел твоего МАСТЕРА.


И коль скоро раньше у меня не хватило мужества признать тщетность его усилий, то теперь это и в самом деле, аргумент в его пользу. Придется согласиться:


– Да-а… помог.


– Хочу снова что-то значить для нее!.. Нет ничего невозможного, особенно, если ты мне поможешь, и я смогу поладить с Дашей… И я не вижу причин, почему бы нам с ней не найти общего языка.


– Твой решительный настрой меня пугает. И тем не менее… Марго сейчас влюблена….


– И счастлива?


Не куда не деться, даже расстаяв от нечаянных эмоций, он не потерял свою удивительную проницательность… Вопрос без подвоха, но любой подробный ответ – даст ему в руки самые старшие козыри в колоде….


– И да, и нет, – постаралась я сказать в правду, не вдаваясь в детали…


– Это как? – сразу зацепился он, прекрасно понимая, что двойной агент из меня никакой.


– Пока она просто радуется этому ощущению, ловит кайф. Пытается вспомнить, как ЭТО БЫВАЕТ, когда ты – ЖЕНЩИНА, а не запряженная в повозку обязанностей кобылка.


Пока я говорила, его рот все шире расползался в мальчишески задорной улыбке.


Мне пришлось добавить:


– Наверное, я зря тебе это сказала… Очень надеюсь, что ты не воспользуешься моей слабостью во зло.


Он все еще молча улыбался, снова и снова разглядывая Марго и детей на фотографиях.

Ну раз разговор "по душам" окончен, беру чашки и ликвидирую остатки беспорядка… Завтра намечается трудный день, и будет приятно, спустившись утром на кухню, увидеть чистый стол и кружки на привычных местах… А болтать "ни о чем" – уже точно хватит, и надо все-таки поспать…


– Я говорил, что люблю тебя, – вдруг сказал Мой Любимый Заказчик, нагинаясь ко мне из-за спины, чтобы поцеловать в щеку.