– Сомневаюсь, что она прислушается хоть к одному слову после того, что произошло на вечере встречи выпускников.

Джулия и Логан виделись каждый год, и всякий раз эти встречи проходили одинаково. Первый коктейль, потом отчаянный флирт – смех, невинные прикосновения, многозначительные взгляды. Потом, после второго бокала, не менее отчаянная бравада – попытки убедить друг друга в том, что оба счастливы. Ну а по достижении стадии легкого опьянения начинались жаркие поцелуи – и кто-то должен был остановить все прежде, чем это заходило слишком далеко. Как правило, на следующий год тот, кто поддался, усиленно пытался сохранять дистанцию.

Последняя встреча прошла с отклонением от заданного курса. У них обоих были поражения – Логан возненавидел свою новую работу спортивного комментатора и ужасно скучал по любимому спорту, а Джулии предложили роль женщины, по сценарию намного старше ее самой. Еще она что-то говорила о расставании с очередным парнем, но Логан проигнорировал эту часть. Одним словом, той теплой июньской ночью оба нуждались друг в друге, и это вылилось в два незабываемых дня в постели. Два дня занятий любовью, смеха и болтовни.

К сожалению, возвращение к реальности было не таким приятным – в аэропорту Логан увидел газету со статьей о новом романе Джулии и ее партнера по съемочной площадке – какого-то Дерека. Так это было или нет, Логан подумал о том, что эта девушка не из тех, кто способен на длительные отношения. Слишком она была занята, спасая мир и увлекаясь то и дело всякими идиотами. Логану не хотелось быть в этой блистательной кавалькаде кавалеров. У него был лишь один выбор – закончить отношения до того, как Джулия снова причинит ему боль.

– Мне жаль, что ты узнал о ее новом приятеле вот так, – сказал сочувственно Картер. – Наверное, нелегко.

– Я все узнал гораздо раньше из газет.

А про себя подумал: «И так было в прошлый раз – да и вообще всегда».

– Ну так, может, зайдешь наконец, чтобы я мог предложить тебе пивка и не терзаться муками совести оттого, что пью сам в четыре часа дня?

– Сейчас.

Логан должен был быть шафером на свадьбе Картера. Направляясь по подъездной аллее к дому семьи Киз, он слышал, как репортеры что-то выкрикивали вслед – главным образом просили позвать Джулию. Но все же прозвучал один вопрос о новой карьере спортивного комментатора. Логан ничего не ответил, лишь помахал рукой, не собираясь ничего им отвечать.

Миссис Киз открыла дверь, улыбнулась и обняла гостя:

– Логан Брандт, если мои глаза меня не подводят. Надеюсь, вы с Джулией сегодня поладите. Нам тут хватает драм.

Логан кивнул, входя и привычно начиная искать глазами Джулию.

– Не переживайте за нас.

Картер помахал ему, направляясь в кухню.

– Сейчас принесу два пива.

Трейси встала с дивана, но вместо того чтобы обнять Логана, едва провела руками по его плечам. Глаза ее были красными.

– Может, поговоришь с ней? Ты единственный человек, которого она послушает, ты сможешь ее убедить заставить прессу уйти.

– Не уверен…

В этот момент в комнату из кухни впорхнула Джулия, и ее имя так и не слетело у Логана с губ. Девушка замерла, и он тоже застыл.

– Джулз, – произнес он.

– Логан, – отозвалась она, скрещивая руки на груди.

Она не сдвинулась с места ни на шаг – этакая крепость. Однако Логан почувствовал аромат ее ванильных духов, и тепло разлилось по телу.

– Как ты? – спросил он, не найдя лучшего вопроса.

Было видно, что Джулия нервничает, но она выглядела просто потрясающе, как всегда. Шелковистые каштановые волосы обрамляли лицо, мягкими волнами ниспадая на плечи – Логан помнил, каковы они на ощупь. Персиковая кожа сияла, словно светясь изнутри, – казалось, ее слегка тронули лучи солнца. Легкий загар очень ей шел.

– Я – прекрасно. Готова переключиться на разговор о свадьбе и прекратить беседу обо мне, – ответила девушка.

– Великолепная идея, – произнесла миссис Киз. – У меня для Картера есть кое-что вкусненькое – пойду угощу его, и начнем. Трейси, давай пробежимся по расписанию, и ты всем нам расскажешь, что кому нужно делать.

Трейси вытащила папку и уселась на диванную подушку. Картер передал Логану бутылку со светлым элем, сел рядом с невестой, обнял ее за плечи и поцеловал. Возможно, за все эти годы Логан заставил своего друга позавидовать много раз, но что касается любви, тут Картер его обошел. Если не считать недавней ссоры, их отношения с Трейси были безоблачны и прекрасны. Логан отдал бы все за возможность получить то же самое.

Миссис Киз с триумфом поставила перед будущим зятем тарелку со своим фирменным блюдом – яйцами по-русски[1]. Картер тут же потянулся к вилке и моментально набил рот.

– О, вот это чудо. Обожаю их, – промычал он с видимым удовольствием.

Джулия издала странный звук и, сжав губы, отвернулась.

– Что с тобой? – спросил Логан, когда миссис Киз заняла свободное место рядом с младшей дочерью на диване.

Джулия произнесла с закрытыми глазами:

– Просто недавно неудачно поэкспериментировала с такими же вот яйцами, а в целом все нормально.

– О, дорогая, я же не знала, – сокрушенно произнесла миссис Киз, глядя, как к трапезе присоединяется ее муж. – Давай я их уберу.

Джулия покачала головой:

– Не беспокойся обо мне. Я же знаю, их тут все любят.

Мистер Киз сел в свое кресло, оставив маленький диванчик для двоих Джулии и Логану. Они снова взглянули друг на друга, и ему пришлось сделать над собой усилие воли, чтобы побороть вспыхнувшие инстинкты. Когда подруга, как сейчас, была в плохом настроении, Логана неумолимо тянуло поцеловать ее. Он указал на диванчик:

– Дамы вперед.

Она закатила глаза:

– О, да ты джентльмен.

– Просто хочу показаться вежливым.

– Сейчас не тот момент.

– Перестаньте спорить, – рявкнула Трейси. – Джулия, клянусь Богом, ты меня доведешь когда-нибудь. Могут подружка невесты и шафер как-то поладить друг с другом? Нам и так хватает репортеров. Хотя это уже твоя вина – ты могла бы сделать так, чтобы они ушли.

Джулия села, облокотившись на ручку и таким образом слегка отстранившись от Логана.

– Сколько можно говорить: вся эта история – выдумка. С Дереком меня не связывает ничего. А если на журналистов не обращать внимания, они уйдут.

Логан почувствовал, как его охватывает облегчение вперемешку с удивлением.

– Джулия права, если с ними не разговаривать, им скоро эта игра надоест. – Логан присоединился к Джулии на диванчике, чувствуя себя значительно лучше. – Мы ладим, Трейси, видишь?

Та переводила взгляд с сестры на Логана. Казалось, эти слова ее не убедили, но она вновь вернулась к своей папке:

– Дайте-ка подумать… Мам, взгляни на это.

Миссис Киз придвинулась ближе к дочери, и они о чем-то зашептались. Картер и отец с удвоенным энтузиазмом принялись есть яйца. Логан же обдумывал слова Джулии о ее партнере по съемочной площадке. Если история – выдумка, то может, и остальные…

– Так что, у тебя с Дереком и впрямь ничего не было? – спросил он тихо.

– Нет.

– Никогда?

– Нет, Логан. Никогда, – бросила девушка. – После твоего чудесного сообщения я вообще удивлена, что тебе не все равно.

– Мне неприятно видеть тебя со всякими придурками, Джулз.

– Ладно, слушайте, – произнесла Трейси, выпрямившись.

Она принялась раздавать указания относительно флориста, музыкантов, пекаря, свадебного платья и других мелочей. Джулия принялась быстро записывать все, что говорила сестра.

– Поняла, с меня флорист и торт. Не беспокойся, я обо всем позабочусь. Единственное – я не взяла напрокат машину. – Она кашлянула. – Логан, может, ты выручишь и подвезешь меня?

– Тем более ты остановился в том же самом отеле, что и моя дочь. Разумно, – вставила мать девушек.

Может, оно и так, но от внимания Логана не ускользнуло то, что Джулия явно что-то скрывает. Что ж, что бы она ни задумала, главное, чтобы его голова осталась на плечах.

– Конечно, мы на все готовы, чтобы организовать Трейси и Картеру самую прекрасную свадьбу на свете, – сказал он вслух.

Глава 2

Машина медленно ехала в толпе репортеров, а они осторожно, но настойчиво стучали в окна, кричали что-то, требуя остановиться.

– Эти люди просто глупо ведут себя. Кто-нибудь в конце концов пострадает, – сказал Логан, выводя машину с парковки.

Как только пространство впереди расчистилось, он мгновенно ударил по педали газа. Джулия вжалась в спинку сиденья, чувствуя, как желудок сжимается.

– Логан, притормози.

Она оглянулась. Репортеры поспешно садились в машины.

– Ну конечно, они поедут следом.

– Нужно выбираться отсюда, и побыстрее.

Он резко повернул и нырнул в переулок – его, как и все закоулки здесь, он знал как свои пять пальцев, и Джулия тоже. Оба учились водить на этих улицах. Джулия ощутила острый приступ дурноты. Сложив руки на животе, она решила подумать о том, как бы рассказать о своем секрете.

– Нельзя ли полегче? Меня укачивает.

– Что с тобой такое – сначала те яйца, а теперь укачивает? Да ты раньше как ни в чем не бывало уплетала хот-доги на самых крутых аттракционах во время городских ярмарок. Успевала слопать по две штуки.

Сам того не зная, Логан угодил в самую цель. Похоже, в секрете хранить ничего не придется. Стоит лишь раз отказаться от бокала вина, и он тут же поймет. А может, сообщить прямо сейчас – проверить мамину теорию? Он как раз сконцентрировался на дороге.

– Мне нужно знать, можно ли тебе доверить секрет. – Джулия принялась рыться в сумочке, сочтя, что лучше не смотреть Логану в глаза.