Карен Бут - Марафон страсти с шафером

Картер выскочил из машины, подбежал к невесте и обнял ее, целуя в висок.

– Все будет хорошо.

Он бросил на Логана взгляд, который был ему так хорошо знаком.

– Она беременна? И ты сидишь в машине, размышляя, что делать?

Логан готов был ответить, возразить, что все не так просто, но Картер уже не смотрел на него.

– Вы уезжайте, а я пойду к Джулии.

Войдя в бутик и услышав мелодию песни «Вот идет невеста», Логан вздрогнул от неожиданности. Родители Джулии стояли у стойки – мать что-то искала в кошельке, отец стоял рядом. Логану вдруг показалось, что оба они как-то опечалены.

– Все в порядке? – спросил он.

– Мне кажется, наш ответ будет зависеть от вас с Джулией, – холодно ответил мистер Киз – сейчас он совсем не походил на того радушного джентльмена, что принимал Логана у себя дома.

– Логан, это ты? – Заплаканная Джулия высунулась из-за двери. – Иди сюда, нам нужно поговорить.

Логан посмотрел на мистера и миссис Киз, отчаянно желая объясниться.

– Мы можем поговорить об этом через пару минут? Джулз зовет меня.

– Я бы сказал, что сейчас она нуждается в тебе больше, чем в ком-либо другом. А мы уже уходим.

С этими словами отец Джулии взял жену под руку, и они вышли из магазина – миссис Киз даже глаз на Логана не подняла.

Он поспешил в примерочную:

– Что случилось?

Обреченно вздохнув, Джулия накинула на дверь щеколду.

– Мое платье мне мало, и теперь все всё знают. Трейси жутко зла.

– Да, я встретил ее на парковке и попал под горячую руку.

– У меня даже не было времени им объяснить, что я точно не знаю, кто отец, – прошептала она. – Да это и к лучшему, иначе бы все только хуже стало. Трейси знаешь что мне сказала? Что пожалела о том, что сделала меня подружкой невесты. – Слезы заструились по щекам девушки. – Знаешь, почему я не хочу сделать анализ? Потому что если вдруг окажется, что отец не ты, ты не захочешь иметь со мной дела.

Логан крепко обнял подругу.

– Я бы никогда так не поступил.

Мать как в воду глядела – дело, оказывается, вовсе не в расставании.

– Давай сначала переживем свадьбу. Только скажи, и я сделаю все, что ты хочешь.

– Что угодно?

– Да.

Прерывисто вздохнув, Джулия села на скамейку – пышная ее юбка надулась, точно воздушный шарик. Она казалась такой потерянной – да и неудивительно: сначала сестра, потом родители, все эти свадебные хлопоты… давление со всех сторон. Не говоря уже о волнении за ребенка. Логан и впрямь хотел сейчас сделать для нее все что угодно, лишь бы немного ее утешить. Он сел рядом – Джулия выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Взгляд ее был теплым, открытым – и беззащитным.

– Я хочу, чтобы все наладилось – почувствовать себя в безопасности. Почувствовать себя нормальным, счастливым человеком.

Логан вытер слезы с ее щек:

– Ненавижу, когда ты плачешь, Джулз, это просто убивает меня.

– Прости.

– Не извиняйся, ты не сказала ничего плохого.

Взгляды их снова встретились – они словно вели безмолвную беседу, содержание которой сильно отличалось от того, что они произносили вслух. Логану отчаянно хотелось обнять подругу и унести ее подальше от всей этой суеты. Он взял Джулию за руку, поглаживая ее тоненькие пальчики. Из головы не шла мысль о том, что они сидят в свадебном магазине, а в кармане у него обручальное кольцо его бабушки. Какая ирония судьбы! Может, вытащить его? Но Логан знал, что нужно действовать осторожно, чтобы Джулия ему доверилась. Им обоим не помешало бы открыться друг другу.

– Позволь мне защитить тебя, – произнес он. – Я сделаю все так, как ты хочешь. Отпразднуем свадьбу и поговорим обо всем в более спокойной обстановке. Лишний драматизм нам ни к чему. Давай попробуем побыть вместе эти два дня – по-настоящему, без притворства.

– Люди начнут задавать вопросы про ребенка и наши планы на будущее. А я не думаю, что смогу соврать на этот счет.

– Мы просто ответим, что мы вместе – и что в настоящий момент для нас важно сконцентрироваться на свадьбе Трейси и Картера. Это правда, и если она кого-то не устроит, это их проблема. Уйдем от обсуждения, сменим тему.

– Что мы скажем потом?

Логан взял в ладони другую руку Джулии. Сейчас у них обоих на кону стояло слишком много, и это в любой момент могло превратиться в ужасную неразбериху. Но тем не менее это их жизнь, и только они могут во всем разобраться.

– Мы можем постараться – это наш единственный шанс. А если кто-то потом в чем-то нас обвинит, это их проблема. Я возьму всю вину на себя.

– Ты не обязан это делать.

– Я хочу тебя защитить.

Джулия взволнованно спросила:

– Знаешь, сколько раз за меня вступались парни?

Логан пожал плечами:

– Понятия не имею, ты же знаешь, это не самая моя любимая тема.

– Ни разу. Никто за меня никогда не вступался. Ты – единственный.

– Правда?

– Правда. Поверь мне, о таком я лгать не стала бы. – Джулия встала и снова дернула платье. – Ладно, давай вытащим меня из этого дурацкого наряда и отдадим его портнихе, чтобы она успела закончить работу до завтра. Хочу уехать отсюда.

Логан, тихонько выйдя из примерочной, закрыл дверь и почувствовал на себе любопытные взгляды всех женщин, работающих в магазине. Он привык к женскому вниманию, но сейчас все обстояло иначе: взгляды были осуждающими, и это ему нисколько не понравилось. К счастью, Джулия почти сразу же вышла в зал, неся в руках розовое платье. Одна из продавщиц кинулась к ней.

Улыбка появилась на лице подруги, когда она подошла к нему. Логан почувствовал, как его окутывает спокойствие – им обоим нужна уверенность, что все будет хорошо.

– Итак, что мы будем делать? – спросил он. – До ужина еще несколько часов.

– Знаешь, что было бы хорошей идеей?

Логану очень хотелось, чтобы Джулия предложила поехать в отель и весь день заниматься любовью.

– Пойдем на пляж, – сказала она.

Опустив стекло, Джулия прислонилась к окну, наслаждаясь легким ветерком, трепавшим волосы. Закрыв глаза, вдохнула знакомый соленый бриз.

– Где хочешь остановиться? – спросил Логан.

– Где-нибудь в тихом местечке – не хочу никого видеть. А если увидишь кого-нибудь из моих родных, поворачивай назад и гони машину как можно быстрее.

Логан рассмеялся, и Джулия почувствовала, как настроение улучшается. Его смех был ее любимым звуком на свете – низкий, грудной, он всегда был искренним.

Через пятнадцать минут Логан припарковал машину в тихом местечке – дорогу окаймляли дома, сдаваемые в аренду туристам, рядом стояли два больших отеля, по обеим сторонам простирался пляж. Подводное течение здесь было быстрым, а под ногами лежали песок и галька, что отпугивало любителей поплавать. Кроме того, в школах уже начались уроки и детворы вокруг не было.

Взяв вещи в одну руку, Логан протянул вторую Джулии. И как только раньше она могла считать этот жест чем-то само собой разумеющимся! У нее перехватило дыхание, прямо как в первый раз. В нем было все, о чем она мечтала, он словно заполнял собой пустоту, образовавшуюся после их разрыва. Всякий раз, расставаясь с Логаном, Джулия ощущала, что сердце разбито – даже если все случилось по ее инициативе.

– Послушай, Логан, – сказала она, останавливаясь у отшлифованных песком серых скал.

Высокая трава шелестела и щекотала ноги. – Можно с тобой договориться?

– Предположим, да.

Джулия встала перед ним, взяла его вторую руку в свои и пристально посмотрела в глаза, полускрытые темными очками. Губы Логана тронула заинтересованная улыбка.

– Давай больше не будем задавать друг другу вопросы, хорошо? Даже наедине – просто потренируемся быть счастливой парой. Мне кажется, я давно позабыла, что это такое.

Обняв девушку за плечи, он притянул ее к себе и поцеловал в висок.

– Думаю, нам обоим не мешает это вспомнить.

Джулия вздохнула, чувствуя, как от обилия эмоций буквально подгибаются ноги. В его объятиях так хорошо, спокойно.

– Вот и прекрасно.

Они спустились по лестнице к линии моря. На пляже было почти безлюдно – если не считать пожилую пару, спящую в шезлонгах под зонтиком, и рыбака с удочкой. Логан повел Джулию прямо к воде. Был отлив, и морское дно обнажилось, открывая множество мелких ракушек и водорослей. Они стояли, глядя на горизонт и держась за руки, а у ног тихо плескалась голубая вода Атлантики. Его большой палец поглаживал ее руку. Солнце согревало плечи. Все неприятности и невзгоды словно испарились.

– Ты уже придумал тост на завтра? – спросила Джулия.

– Да, он в телефоне.

– Как практично.

– Шафер должен хорошо подготовиться.

– Я, конечно, по старинке написала на бумаге. Но мне кажется, как-то слишком пафосно. Либо я очень много об этом думала.

– Он у тебя с собой? – Логан потянул ее обратно.

– Да, в сумке. А что?

– Нам стоит потренироваться в чтении тостов.

Они неспешно пошли к берегу, разбрызгивая воду. Найдя сухое местечко на песке, присели. Джулия, найдя сложенный листок в сумке, отдала его Логану – он передал ей свой телефон. Его тост звучал потрясающе – точно стихотворение. Но самым интересным было не это. Прочитав пару предложений, Джулия произнесла:

– Это практически то же самое, что написала я – только намного красивее. Знаешь, тебе и впрямь стоит попробовать написать мемуары. Предлагая тебе это, я не пыталась под надуманным предлогом решить твои проблемы.

– Смеешься? Я понятия не имею, о чем можно написать – да и кому будет интересно?

– Ты прекрасно пишешь. Ты бы смог, я знаю.

Логан вновь принялся читать тост Джулии и, покачав головой, улыбнулся. Джулия же не могла отвести от него глаз, но все же вернулась к телефону. Прочитав еще пару строк, она почувствовала мурашки на коже.