— Хочешь, обвенчаемся здесь? — однажды сказал он, когда они стояли в этом переулке и, задрав головы, наблюдали, как мечутся ласточки в вечернем воздухе над колокольней.

— Будет гроза, — сказала она. — А в Бога я не верю! — На самом деле ее тогда смутило, что в туфлях на каблуках она будет на голову выше своего жениха. Подружка умерла бы со смеху!

Он припарковался, но из машины не выходил. В церкви закончилась служба, и люди, в большинстве своем женщины, выходили и оборачивались, крестясь на икону. Поверженный природой столп Александра Даниловича никого не интересовал, ясно показывая, что именно так проходит людская слава. «А она обожала исторические памятники, — подумал он. — Интересно, показывала ли она это место мужу? Дурак я, что приехал сюда», — решил он и проверил, включился ли автоматически ближний свет. Уже стало темно. Сзади зазвонил, загромыхал по рельсам трамвай, тронувшийся от остановки. Машинально он обернулся, мельком взглянул на освещенную громаду, проплывавшую мимо него. И вдруг в окне второго вагона на фоне чьих-то качающихся фигур увидел ее лицо. Он заморгал, пытаясь прогнать видение.

«Какая чепуха, не может быть!» Но его нога сама придавила педаль, и автомобиль тихо тронулся, подстраиваясь к ходу трамвая. Они проехали пруды и встали у перекрестка. Ему нужно было смотреть на дорогу, но он все время поворачивал голову влево. «Она, она, конечно, она!» Вон она сидит в чем-то темном и смотрит куда-то вдаль. Его она не видит, в машине темно. Она вдруг подняла голову. Что-то ее отвлекло. Ах да! Сзади него — рев сигналов. Целое стадо желающих его обогнать, он — препятствие для движения. Ехать вровень с трамваем долго нельзя, значит, надо открыть себя, подать знак. А вдруг он ошибся? Хорош же он будет, если сейчас к нему в машину впрыгнет какая-нибудь незнакомая тетка!

Лиля думала: «Ну и зачем? Зачем вместо того, чтобы выспаться, я сижу в этом ненужном мне виде транспорта и делаю вид, что мне ужасно интересно, что там за окном? Меншикову башню с трамвайных путей никогда не было видно. Слева блестит гладь воды, а со стороны только пустые окна домов да фары машин. Вон какой-то дурак отчаянно сигналит и машет руками. А сзади сигналят ему. Пьяный напился, что ли?»

И вдруг она поняла, что сигналят и машут руками именно ей. Постойте, да она ведь хорошо знает этого человека. Та же белобрысая круглая голова, мощная шея, ладошки, будто лопатки… Такими теперь ее сын играет в детском саду. «Вадим! Как он узнал, что я здесь?» Она соскочила с сиденья и побежала вперед, раздвигая толпу плечом и руками. Забарабанила в синюю стеклянную перегородку водителя:

— Выпустите! Выпустите меня!

— Сумасшедшая какая-то! — послышались голоса.

— А может, девушке плохо! — захихикал какой-то мужик. — Праздник все-таки! Наотмечалась где-нибудь, и того! Срочно нужно выйти!

— Дочка! Да не откроют тебе! Второй же вагон! Жди до остановки! — сказала ей какая-то пожилая женщина.

Лиля невидящим взглядом обвела пассажиров и, протиснувшись к выходу, прильнула лицом к двери. Вадим сделал ей знак. Мол, держись, я еду за тобой, что бы ни случилось! Другие автомобили толклись на узкой проезжей части позади него, и Лиле даже казалось, что она слышит адресованный ему разноголосый неформальный хор.

«Откуда у него такая красивая машина?» — успела подумать она и чуть не упала. Она ждала остановку, но вот двери раскрылись, а она не успела даже придержаться за поручни. Так и вывалилась, будто кулек, из вагона. Да еще запнулась носком сапога о металлический край ступеньки, расцарапала о дверь ногу.

— Садись скорее! — Вадим открыл ближайшую к ней заднюю дверцу и впихнул в салон. Несколько минут они ехали молча. Он оторвался от преследования и смотрел теперь на дорогу, а она молча потирала ушибленную коленку.

— Ну, здравствуй, Лиля! — наконец сказал он, когда они выехали на Кольцо.

— Здравствуй, — почти шепотом ответила она.

— Давай сейчас съедем с Кольца, и ты пересядешь вперед.

— Не надо.

— Почему?

— Не надо! Я тебя и в зеркале вижу. Мне здесь удобно. Машина большая.

— Но я тебя плохо вижу.

— А это и не обязательно. Я неважно выгляжу в последнее время.

Он помолчал. Потом выдавил:

— Что, дела идут неважно?

Она подумала: зачем ей бодриться, скрывать, делать вид, что все прекрасно? Разве не видно ее потрепанное пальто, тот самый шарф десятилетней давности, старые сапоги…

— Что поделать? — сказала она. И рассказала как на духу и о неудавшемся замужестве, и о неинтересной работе, о маленькой зарплате. Но тут же спохватилась: — А у тебя-то как?

— Да тоже так… — неопределенно протянул он.

Она посмотрела внимательно. Да, действительно. Задрипанный джемпер, куртка, замасленная на локтях.

— Откуда такая машина?

— Да я шофер! Вожу большого начальника! — сказал он вдруг первое, что пришло в голову. Рассказывать о бизнесе, о своей преуспевающей фирме ему не хотелось.

— Ужасно плохо! — сказала она. — Я — эгоистка. Я ведь даже рада, что у тебя тоже ничего особенного не вышло.

— Почему? — недоумевая, спросил он.

— Если бы я встретила тебя вдруг, а ты был бы в полном порядке, весь в шоколаде, супергерой, я бы не подошла.

— Почему?

— Мне было бы стыдно. Я ведь была когда-то такая дура! Думала, что человек только тогда что-то стоит, если он может зарабатывать большие деньги, крутить какие-то дела! Но оказалось, что это все-таки в жизни не главное. Мой бывший муж умел крутиться, но был таким козлом! И потом, те, кто выбивается в люди, как правило, забывают о своих друзьях.

— Это ты о своей подруге?

— И о ней тоже.

— Кстати, ты о ней что-нибудь слышала?

— Только то, что она нашла себе богатенького кавалера и живет у него. Мне его не показывает. Да я и не интересуюсь. Мы практически не общаемся. У меня ведь не такой образ жизни, как у нее. Она светская женщина. А у меня — дом, ребенок, работа. Больше не гуляю по историческим местам, — сказала она с горечью.

Он уже давно съехал с Кольца, переехал Москву-реку по прекрасному освещенному мосту и остановился в одном из двориков Замоскворечья, около ее дома. «Не забыл, где я живу», — отметила она.

— Послушай, — сказал он ей вдруг охрипшим от волнения голосом, — если начать все сначала, ты бы начала?

— Конечно, — улыбнулась она. — Я только потом поняла, что я ведь тебя любила. Только глупая была. Никого не слушала, кроме подружки. А она говорила, что никакого толку из тебя не будет, ничего не получится. Но я и рада, что не получилось. Мы с тобой на равных. Мне не хотелось бы выглядеть в твоих глазах неудачницей. Я чувствую себя виноватой, несмотря на то что это ведь ты первый женился.

Он удивился:

— Почему это я? Это ты, наоборот, выскочила замуж сразу после летних каникул. Я даже повидать тебя не успел.

— Да нет, — улыбнулась она. — Ты что-то путаешь или забыл. Я вышла замуж после окончания института. После того как узнала, что ты женился. Мы с тобой ведь не виделись весь последний год учебы. Я ездила стажироваться.

Он помолчал. Уличный фонарь бросал в салон световой конус, и в нем ее лицо было чудесно нежным.

— Между прочим, я никогда не был женат, — сказал он. — Тебе твоя подруга сказала, что я женился?

— Не помню, — улыбнулась она. — Может быть. Какая теперь разница? Что это лежит у тебя на приборном щитке? Мимоза? Ты для меня купил? — Она протянула руку, и он вложил в ее ладонь уже привядшую ветку.

— Как я люблю мимозу… — протянула она и дотронулась губами до сложившихся листьев. — Кроме тебя, никто больше не дарил мне мимозу. Никогда! — В ее глазах что-то блеснуло. Украдкой, чтобы он не видел, она коснулась веткой щеки. Он развернулся к ней всем корпусом. Подголовник мешал ему ее видеть. Ему пришлось изогнуться. Ее глаза на бледном лице сияли мягко, будто южные звезды.

— Я тоже сделал ошибку, — сказал он. — Не спрашивай какую, я не скажу. Но интуиция все-таки подсказала мне удержаться от последнего шага. Венчаться мы будем в церкви?

Он замер, и она замерла. Наконец он услышал чуть слышный ответ. Она прошептала:

— Да.

— Ты поверила в Бога?

— Нет. Просто потому, что ты так хочешь.

Он протянул руку и взял у нее мимозу.

— Тогда до завтра. Я сам тебя найду.

— Ты не зайдешь?

— Нет. Сегодня у меня есть еще кое-какие дела.

Она еще не успела войти в подъезд, как уже услышала шум отъезжающей машины. «Он больше не придет, — подумала она. — Такие встречи через годы обычно ничем не заканчиваются, кроме разговоров». Она поднялась к себе в квартиру, не включая свет, разобрала постель и юркнула под одеяло. Долго она еще ворочалась, стараясь согреться, но когда наконец уснула, ей приснилось что-то очень приятное.


— Где ты был? — спросила любимая, невозмутимо поправляя тот самый букет шикарных роз. — Раздевайся, я наконец зажгу свечи.

Он все еще стоял в коридоре в куртке и смотрел на нее. Что-то в его взгляде промелькнуло такое, что заставило ее всмотреться в его лицо пристальнее.

— Что-нибудь случилось? — Она стояла перед ним в перламутровом блестящем платье, на каблуках, со светлыми локонами, красиво уложенными в роскошную прическу рукой умелого парикмахера.

— Так ты у нас, значит, светская львица? — спросил он с издевкой, и по лицу его при этом пробежала судорога. Он стоял перед ней набычившись, на коротких, но крепких ногах, выставив вперед упрямую квадратную голову, сжав руки в кулаки перед собой, смотрел исподлобья.

— А в чем дело? — спросила она нежнейшим голоском и подошла, чтобы погладить его по макушке. С высоты каблуков она возвышалась над ним почти на целую голову.

— Дело в том, что я сегодня встретил Лилю и узнал, что это ты, оказывается, ей наврала. На ком же ты меня женила? Уж не на себе ли? А помнишь ли ты, как ты явилась ко мне вся в слезах с известием, что Лилька вышла замуж? Но ты ошиблась ровно на год!