По-хозяйски открыв шкаф и, к ужасу аккуратной Анжелы, все вывалив оттуда на кровать, Полина принялась энергично перебирать наряды, прикидывая и комментируя. Конечно, почти все Анжелины наряды надеть было невозможно — так они были ей велики.

— Послушай, ты так будешь до ночи выбирать. А там Салик в машине ждет, неудобно, — нерешительно и больше для порядка, так как давно знала, что это бесполезно, протестовала Анжела.

— Салик подождет, ничего с ним не сделается. К тому же, он только выиграет от этого — ведь приятно же смотреть на красиво одетых женщин.

В конце концов, после сорока пяти минут примерок и обсуждений, была выбрана черная в обтяжку блузка с низким декольте и черные же, слегка поблескивающие узкие брючки, которые Анжела уже лет семь не носила. Хорошо, что они снова вошли в моду. Анжела недоверчиво смотрела на себя в зеркало. Она почти никогда не позволяла себе вещи в облипку, зная, как невыгодно они подчеркивают ее лишние килограммы, и сейчас не могла поверить, что все сидит идеально.

— Да что ты все вертишься, ищешь недостатки! Ты ведь на десять кило похудела — что не так?! Лучше пользуйся этим, лови момент, пока снова вес не набрала. На вот, последний штрих. — Полина протянула ей подаренный Саликом кулон. — Надевай, и побежали.

— Может, не надо, на дискотеку-то… — опустила глаза Анжела, очень полюбившая и ценившая это украшение.

— Вот еще! Тебе его для чего подарили — под подушку класть, что ли? Надевай-надевай — Салику будет приятно.

Последний аргумент был вполне убедительным, и Анжела повиновалась. Попрощавшись с родителями, девушки бегом спустились по лестнице и юркнули в машину.

— О, я не напрасно так долго ждал! — Салик оглядел Анжелу и даже присвистнул: — Просто грация, муза!

Анжела покраснела от удовольствия и смущения, а Полина победно улыбнулась:

— Ну, что я тебе говорила? — Потом повернулась к Салику: — Еле уговорила! Ты даже представить себе не можешь, как трудно бывает заставить эту скромницу быть красивой, а уж эффектной — вообще почти невозможно.

— Эффектность — это по твоей части. — Анжела выразительно посмотрела на нестандартный, эклектичный и, несмотря на это, сногсшибательный прикид подруги.

— Я люблю экспериментировать, в отличие от некоторых застенчивых приверженцев классики.

— Милые дамы, обсуждение нарядов пора заканчивать, — вмешался Салик, — мы уже приехали.

Клуб встретил их шумом, духотой и суматошно вспыхивающим яркими огнями полумраком.

— Я думаю, стоит сначала посетить бар, выпить по паре коктейлей, — наклонившись к самому уху подруги, сказала Полина.

— Коктейлей?.. — В памяти всплыло золотисто-зеленое кафе, «Бокал Моцарта», незнакомые улицы, ветер, мостик… — Я лучше вина, — ответила Анжела.

— Как хочешь, консерватор ты мой! — И девушки в сопровождении молчаливого Салика протиснулись к стойке.

— Может, пойдем за столик? — Салик посмотрел на единственный свободный высокий стул. — Я бы, честно говоря, взял что-нибудь поесть.

— Пожалуй, — согласилась Полина. — Тогда мы пойдем займем столик, а ты закажи мне «Синий Экстрим», Анжеле красного полусухого, а тебе я посоветую мясо по-чилийски. Я его здесь ела один раз — блюдо как раз для таких горячих мужчин, как ты. — Она стрельнула глазами в расплывшегося в улыбке Салика и увела Анжелу к видневшемуся у правой стены свободному столику.

В шуме, мелькании разноцветных ламп и изгибающихся в танцах тел, за бокалом вина и беззаботной болтовней время текло незаметно. Полина периодически вытаскивала подругу на танцплощадку, а потом они снова возвращались за столик. Было уже почти двенадцать, когда Анжела, повернувшись зачем-то к входной двери, застыла от удивления. К бару уверенной пружинистой походкой шел весело улыбающийся Игорь.

«Он же женат, мама мне говорила, — недоумевала Анжела. — Разве семейные мужчины, да еще такие серьезные и деловые, ходят по дискотекам?.. И без жены?..»

Но эти размышления были неожиданно прерваны: Игорь тоже заметил Анжелу и, мгновение поколебавшись, повернул к ее столику.

— Добрый вечер! — Он галантно склонился над протянутой ему для пожатия, а совсем не для поцелуя, рукой совсем уже растерявшейся Анжелы. — Ты даже не представляешь, как я рад снова видеть тебя. Игорь, — с легким поклоном он поцеловал руку Полине, поздоровался с Саликом. — Могу я к вам присоединиться?

— Конечно, — произнося это, Анжела все-таки вопросительно посмотрела на друзей, которые не замедлили с ней согласиться.

Игорь ушел и через несколько минут вернулся с пузатым коньячным бокалом, в котором едва заметно покачивалась коричневая жидкость, и блюдечком с тонкими дольками лимона.

— А вы? — Он посмотрел на стоявший перед Саликом стакан сока.

— Я за рулем.

— Ну, это святое, — понимающе кивнул Игорь и поднял бокал. — За красоту и очарование милых дам!

— И за галантных мужчин, — подхватила Полина.

Анжела, хотя и была рада встретить друга, с которым она провела столько интересных и приятных вечеров, чувствовала себя неловко. Ей все казалось, что Игорь не должен ходить по барам, тем более один.

«Может быть, я все-таки ошиблась в нем? — думала она. — И он действительно такой, каким показался ей в день «знакомства», а все его вежливость и извинения только маска? Или у него что-то не сложилось с женой? Может, он несчастлив в браке?» — Анжела, питавшая к нему искренние дружеские чувства, уже готова была расстроиться.

— Могу я пригласить вас? — оторвал ее от размышлений голос соседа.

Она подняла глаза и увидела склонившегося в ожидании ответа Игоря, задорно подмигивающую ей Полинку и ободряюще улыбающегося Салика. Над залом плыли медленные тягучие звуки «Frozen» Мадонны. Анжела взглянула на Игоря, лицо которого вдруг стало очень серьезным и даже немного печальным, и, робко подав ему руку, прошла к танцплощадке. На спине тотчас сомкнулись сильные, но ласковые руки. Девушка положила ладони на широкие плечи.

— Ты, наверное, уже знаешь, что я женился, — тихо, наклонившись к самому ее уху, начал Игорь и почти неощутимо коснулся мочки губами.

Краска разлилась по лицу и шее и даже открытой глубоким вырезом груди Анжелы.

— Прости мне эту вольность, но я так давно не видел тебя… — поспешил извиниться Игорь, почувствовав, как напряглось под его руками тело девушки.

— Ничего, — почему-то сказала она, хотя собиралась рассердиться. — Да, я знаю, что ты женился, и поэтому меня очень удивляет…

— Что я прихожу по ночам в клуб, один, да еще провожу время в обществе очаровательной девушки и даже позволяю себе вольности?

— Да.

— Видишь ли, — Игорь невесело усмехнулся, — я женился, потому что так было надо, потому что нам обоим, мне и моей жене, это было удобно и выгодно. Но мы испытываем друг к другу симпатию и уважение, а не страсть и любовь. И я не обманываю ее и не нарушаю никаких обещаний, проводя время подобным образом.

— Но тогда почему бы тебе не поухаживать за какой-нибудь другой девушкой? А мы с тобой могли бы просто, как раньше, беседовать за чашкой чая и твоими любимыми яблочными пирожками.

— Если бы тебя здесь не было, я бы, разумеется, поухаживал за кем-нибудь, ведь не пить же коньяк я прихожу сюда. Но если рядом дорогой человек, разве можно смотреть на кого-то еще?

Анжела опустила голову и пыталась придумать ответ на это неожиданное признание.

— Ты ведь теперь свободна, — полувопросительно сказал Игорь.

— Свободна. Но я люблю в тебе друга, а не… К тому же ты все-таки, как ни крути, женат.

— Это не так уж важно. Главное, что я люблю тебя, люблю серьезно, по-настоящему. Если ты только захочешь, я буду полностью обеспечивать тебя, проводить с тобой почти все свободное время.

— Нет, Игорь! — Анжела грустно, но уверенно покачала головой. — Ты знаешь, я не принимаю подобных отношений, даже если они и построены на искреннем чувстве. В них все равно есть изъян, и он рано или поздно проявится, и все рухнет. А жить с сознанием этого — пытка. Да и отношение у меня к тебе совсем другое.

— Я знаю. Знаю я и то, что теплые дружеские отношения иногда могут перерасти в любовь. Впрочем, это не важно, если ты все равно не согласна. — Игорь говорил печально, но совершенно спокойно. — Вот и песня как раз закончилась. Хочешь, еще потанцуем? Просто поболтаем о чем-нибудь, как ты и хотела? Или вернемся за столик?

— Давай вернемся. Только мне кажется, нам лучше не общаться некоторое время.

— Понимаю.

Спустя некоторое время Игорь извинился и, сославшись на то, что завтра у него очень много дел, попрощался и ушел. Анжела облегченно вздохнула. Полина, от которой никогда не укрывалось ничего, имеющего отношение к любовной сфере, внимательно посмотрела на подругу, а потом сказала что-то Салику на ухо. Он понимающе кивнул и, извинившись, покинул их — нужно проверить машину.

— Что произошло?

— Ничего особенного. То есть… — замялась Анжела. — В общем, Игорь признался мне в любви, сказал, что женился по расчету, ради взаимной выгоды, и предложил стать его любовницей. Я бы даже сказала — содержанкой на полном обеспечении.

— И ты, конечно же, отказалась!

— Да.

— Знаешь, иногда у меня возникает огромное желание тебя выпороть! Твой идеализм очень сильно смахивает на инфантилизм. Не находишь?

— Но я же не люблю его!

— Это не аргумент. Мы уже тысячу раз говорили об этом. Я еще могла понять, что ты не хотела выходить за него замуж, потому что любила своего Володю. Хотя и тогда это было абсурдно. Но сейчас-то твое сердце абсолютно свободно! И не будет даже никакого обмана: его жена, надо полагать, раз они поженились ради взаимной выгоды, ведет такой же свободный образ жизни, как и он.

— Все равно, это неправильно. И ты сама это знаешь не хуже меня, — не сдавалась Анжела.