– А давай мы с тобой поищем рецепт торта, который будем печь, – предложила она Сашеньке.

– Как это? – удивилась та, – мы будем печь торт? А зачем?

– А затем, что у меня через три дня день рождения, – сообщила Наташа, – и мы с тобой испечем в честь этого торт.

– Ой, – обрадовалась Сашенька, – конечно, давай испечем. Наташа, а почему раньше мы не праздновали твой день рождения? Папин праздновали, мои тоже, а твой никогда.

– Ну, я раньше не говорила вам, когда я именинница, потому что ты была маленькой и все равно не могла бы мне помочь, а теперь ты большая, и мы с тобой можем приготовить угощение.

– Да, я большая и са-мо-сто-ятельная, так Тамара говорит, – очень довольная объявила Сашенька. – А когда мы испечем торт, кого мы пригласим?

– Ну, я не знаю, может быть, Тамару и папу? – подбросила ей мысль Наташа.

– Да, да, – Сашенька даже захлопала в ладоши. – Мы пригласим папу и Тамару.

– Но вообще-то, ты же знаешь, они всегда куда-то спешат, так что если они не смогут прийти, мы с тобой отпразднуем вдвоем.

– И нет, на дне рождении должны быть гости, – заупрямилась Сашенька. – Мы же с тобой будем готовить, а для кого тогда?

– Но папа твой очень занят, наверное, бесполезно его приглашать.

– Я его сама приглашу и он придет, – уверено заявила Сашенька. – Папа всегда делает то, что я хочу.

Это была правда, и именно поэтому Наташа добивалась чтобы не она, а Сашенька сообщила Стасу о дне рождения и попросила его быть дома. Дочке он никогда ни в чем не мог отказать.

– Ну, хорошо, если хочешь, можешь сказать им конечно, – как бы уступила она, – но пока будем считать, что мы с тобой будем праздновать вдвоем в воскресенье в четыре часа.

– А что мы еще приготовим? Только я тоже хочу все делать, ты меня научишь? А как мы будем делать торт? А какой торт мы будем делать? – тут же начала засыпать ее вопросами Сашенька.

– А мы сейчас возьмем тетрадь с рецептами и выберем то, что захотим, – сказала ей Наташа, очень довольная тем, что первый пункт ее плана, можно сказать, был выполнен, Сашенька точно заставит Стаса быть дома. Нужно будет только не присутствовать при этом, пусть приглашение исходит от нее.

Следующий час они провели, листая тетрадь, которую Наташа завела, будучи еще замужем, и оживленно обсуждая, что выбрать. Сашенька, понятное дело, хотела приготовить все, но, в конце концов, им удалось отобрать реальное количество блюд с несложными рецептами.

– Значит, мы с тобой испечем "наполеон" и еще пирожные эклеры, – решила Наташа, и Сашенька, очень довольная согласилась с ней.

На следующий день, придя из садика, она первым делом проверила, закупила ли Наташа все необходимые им продукты, и стала с нетерпением ждать папу, чтобы сообщить ему их грандиозную новость. Как всегда его допоздна не было, но для Сашеньки не существовало ничего невозможного. У нее уже давно был свой мобильный телефон, где она твердо знала кнопку, соединяющую ее с отцом. Часам к семи у нее лопнуло терпение, и она, схватив телефон, позвонила Стасу и громким шепотом велела ему приехать домой, потому что ей нужно ему что-то сказать. Наташа в это время была в своей комнате и усиленно делала вид, что ничего не слышит.

Звонка Сашеньки оказалось достаточно, Стас немедленно прилетел домой, правда, опять-таки с Тамарой. То ли он не мог с ней расстаться, то ли она не позволяла ему этого, но она тоже заявилась и вместе с ним уселась у кровати Сашеньки, которая упорно не засыпала, дожидаясь его. Наташа, которой нужно было создать для Сашеньки все условия для разговора со Стасом, тут же отправилась вниз на кухню под выдуманным предлогом, что она потеряла листы со своей диетой и ей нужно поискать их на кухне, пока кухарка не выбросила. Когда через пять минут она вернулась, все было сделано, так как и Сашенька и Тамара мгновенно замолчали, прижимая палец к губам, и Наташе стоило больших усилий сделать вид, что она совершенно не замечает этого, так как что-то внимательно изучает в счастливо обретенных рецептах диетических блюд.

На следующее утро, когда Наташа спустилась вниз, первый, кого она увидела, был Стас, нетерпеливо меряющий шагами комнату. Увидев Наташу, он сразу же подошел к ней.

– Я тебя жду, Наташа, мне тебе надо сказать… – он замялся.

Ну, все, не придет, было первой мыслью, промелькнувшей у нее в голове. Значит все-таки я неудачница, и никакие борцовские качества мне не помогут.

– Да, я вас слушаю, Станислав Михайлович, – как можно более официально спросила она.

Он немного удивленно посмотрел на нее, и смущенно сказал:

– Да я просто хотел извиниться

Все, не придет.

– Сашка права, я сам не знаю, как это получалось, что мы ни разу не отмечали твой день рождения, даже не поздравляли тебя. Это моя вина, но я как-то забыл об этом, и вот, теперь хотел извиниться перед тобой, – смущенно сказал он.

– Так вы об этом хотели со мной поговорить? – изумленно спросила она, чувствуя, как у нее почти в буквальном смысле гора падает с плеч.

– Ну да, а что ж еще? Это было просто хамство с моей стороны, и я очень рад, что в воскресенье мы будем, наконец-то, праздновать твой день рождения.

– А так вы все-таки придете? – уже весело спросила она, чувствуя себя почти счастливой.

– Ну конечно, как ты могла даже сомневаться в этом. Только я хотел предложить другой вариант. Зачем тебе готовить и еще и торт печь? Давайте пойдем все вместе в ресторан и там отметим. Выбери, куда ты хочешь пойти и так как это днем, мы и Сашку с собой возьмем. Хочешь так?

– Ой, нет, мы не можем пойти в ресторан, – вырвалось у нее.

– Почему это? – удивился он.

Да потому что Сергей не сможет туда прийти, и наш план полностью сорвется, подумала она и стала лихорадочно соображать, какую причину ему назвать.

– Понимаете, я ведь пообещала Сашеньке, что мы с ней вместе будем готовить, и вместе сделаем торт и пирожные. Она все время только и говорит об этом и мечтает, что все удивятся, как здорово она печет.

– Она печет? Ой, не могу, надо же какая тщеславная у меня дочь, – захохотал Стас.

– Ну да, вы же знаете, как она любит, когда ее хвалят. А если мы пойдем в ресторан, получится, что я обманула ее. Нет, она мне этого никогда не простит.

– Да, но тебе придется столько работать. Может попросить Полину Михайловну, чтобы она вам помогла.

– Нет, ни в коем случае. Она сразу Сашеньку отстранит, и все возьмет в свои руки, а мы будем ей только подавать. Нет, нет, мы сами все сделаем, это совсем не трудно.

– Ну, хорошо, если ты так считаешь, то, конечно, готовьте сами, только как-то неудобно все-таки, ты именинница, и ты же и будешь работать.

– Да ерунда, вы просто уже забыли, что у простых людей всегда все так и бывает,

сама именинница стол накрывает, и все нормально. Ну, а у меня еще же и помощница такая есть.

– Да уж, это точно, – снова засмеялся он, а Наташа, с трудом дождавшись, когда он уедет на работу, как на крыльях бросилась звонить Сергею. На радостях она забыла, что он сказал ей, что пошел во фрилансеры, потому что он ночной человек; ночью работает, а утром спит. Только, когда он уже поднял трубку, и она услышала его заспанный голос, до нее дошло, что она разбудила его.

– Ой, Сережа, извини, я совсем забыла, что у тебя все наоборот, и ты утром спишь. Иди, досыпай, я тебе позже перезвоню.

– Э нет, разбудила, так уж рассказывай. Я по твоему голосу слышу, что лед тронулся.

– Но ведь ты же хочешь спать.

– Уже не хочу, давай, давай, рассказывай, мне же тоже интересно. Ну, что там у вас, вернее, у нас?

Господи, какой он хороший, Элеонора Сергеевна тоже, и Сашка, как мне повезло, что возле меня столько союзников, подумала Наташа, почувствовав, как у нее даже увлажнились глаза.

– Ну, так я услышу что-нибудь существенное сегодня или я даром встал?

– Ну, в общем, Сашка, как я и хотела, сказала Стасу о дне рождения, и он будет дома с нами, правда, и Тамара тоже, она при этом присутствовала, но она теперь все время при нем присутствует.

– Это хорошо, значит, скорее ему надоест, – рассудительно заметил Сергей.

– Ты думаешь? А если, наоборот, он к ней привыкнет?

– Не думаю, ну ладно, ты лучше расскажи, что он сказал?

– Ну, Сашка ему сказала вчера вечером, а сегодня утром он меня ждал, даже на работу не поехал вовремя.

– Так, и…?

– И извинился вдруг передо мной, что раньше мы не праздновали мои дни рождения, и что он вообще даже не поздравлял меня. Представляешь?

– Пытаюсь представить, а насчет этого воскресенья что сказал?

– Сказал, что обязательно будет и предложил, чтобы мы все пошли в ресторан.

– Блин, но ты хоть смогла отказаться?

– Конечно, я сказала, что Сашенька уже мечтает испечь торт и пирожные и никогда не простит нас, если это все отменится.

– Отлично, Сашенька просто наша палочка– выручалочка. Если бы не она, он таки вырвался бы из наших цепких пальцев.

– Ну вот, издеваешься?

– Ни в коей мере. Не забудь, что я тоже участвую в игре и переживаю из-за этого, можно сказать, я сейчас сплошной комок нервов.

– Сережа, ну ты можешь быть серьезным, или для тебя это все так, шутка?

– Нет, конечно, Натаха, не обижайся, я и вправду за тебя болею. Только слушай, у нас будут изменения в сценарии.

– Как это? Какие?

– Так, запоминай. Элеонора Сергеевна передала со мной не просто посылку для всех, а подарок именно для тебя, и именно на день рождения, понятно? И я его тебе принесу.