Теперь ей оставалось только купить наряды. И опять возник вопрос, что купить, что сейчас модно, и самое главное, что из этого модного может подойти ей. Посоветоваться было не с кем. Сестра здесь не могла помочь. Во-первых, она совсем не была модницей, и даже хорошо одетой женщиной по нынешним временам ее тоже нельзя было считать. Для этого у нее были слишком дешевые вещи, и, если бы она пошла с Наташей и видела, сколько та собирается потратить на одежду, то сразу же начала бы ей завидовать, и это могло бы окончиться настоящей враждой. Поэтому Наташа решила, что полагаться ей нужно только на себя. Целую неделю она добросовестно смотрела передачу «Модный приговор» по телевизору и с удивлением обнаружила у российских модельеров одну очень удивительную тенденцию. В то время, когда женщины во всем мире отчаянно сражались, чтобы выглядеть моложе, в России на первое место ставили элегантность, которая прибавляла любой женщине возраст. На передачу приходили пусть даже и не очень хорошо одетые молодые девушки, а уходили накрашенные и разодетые женщины средних лет. Последней каплей послужила передача, на которую пришла девушка лет двадцати четырех с женихом. Да, одета она была в простые джинсы и в какую-то затрапезную кофточку, а волосы у нее были просто собраны в хвостик, но, по крайней мере она была стройной и молодой. Когда же ее переодели и подкрасили, Наташа с удивлением поняла, что этой «девочке», пожалуй, лет никак не меньше тридцати семи, и у нее довольно пышные и совершенно не молодежные формы, непонятно откуда взявшиеся. И хотя жених, который теперь ей разве что только в племянники годился, выразил полный восторг, и в соответствии со сценарием передачи опустился на колени и сделал ей предложение, Наташа все равно была уверена, что после он от нее сбежит, или заставит умыться и переодеться. Нет, Наташа собиралась приобретать только те вещи, которые будут ее молодить и стройнить, и ни в коем случае не слушать советов продавщиц, которые, естественно, будут пытаться сплавить ей весь залежавшийся товар.

Шопинг Наташа наметила на следующую неделю, но в пятницу, произошло сразу два события. Первое, то, что Саша наотрез отказалась идти в садик, и второе, Стас предупредил, что к нему на обед придут друзья в количестве трех человек. Это было странно, так как он раньше друзей в этот дом никогда не приглашал, но этим нужно было воспользоваться. В течение этих двух недель, они виделись только мельком, Стас забегал домой, торопливо обнимал и целовал дочку и после получасового общения с ней, снова уезжал и пропадал где-то допоздна. Наташа дома ходила как прежде в домашнем наряде и волосы все еще закручивала на затылке. Она решила, что, если будет меняться понемножку, то Стас может этого и не заметить вообще, а вот если она один прекрасный момент появится перед ним с макияжем, с распущенной в художественном беспорядке копной платиновых волос и в супер эффектной одежде, он, скорее всего, будет сражен наповал. Обед, на который он пригласил друзей, был прекрасным поводом одеться нарядно. К тому же, если сам Стас вдруг не обратит внимания на то, как она хорошо выглядит, его друзья ему укажут. Нужно было срочно бежать в магазины сегодня, но как нарочно, Сашенька твердо настроилась в садик не идти. Вначале Наташа пыталась ее уговорить, но Сашенька довольно резонно ей возразила, что раньше ее никогда не заставляли идти, если она не хотела. Это было правда, и Наташе пришлось объяснить, что ей нужно срочно пойти по магазинам, чтобы купить себе одежду. Это произвело обратный эффект. Услышав о магазинах, Сашенька начала проситься пойти с ней, уверяя, что не будет мешать, а наоборот, будет только помогать ей выбирать красивые платья. Пришлось Наташе сознаться, что она еще и планирует побывать в парикмахерской.

– Пойми, – попыталась она напугать свою воспитанницу, – там нужно будет сидеть долго, тебе там будет скучно, ты устанешь, а я буду занята и не смогу уйти, когда тебе надоест ждать.

Как оказалось, упоминание о парикмахерской только подлило масла в огонь. Оказалось, что Сашенька всю жизнь мечтала побывать в парикмахерской, и еще немного побившись с ней, Наташа вынуждена была уступить и согласиться взять её с собой. Правда Сашенька дала торжественное обещание, что она не только не будет мешать, но также будет сидеть тихо, никуда не уходить и ничего не требовать.

После завтрака Наташа усадила Сашеньку в машину, и они поехали. Несколько лет назад Стас уговорил Наташу сдать на права. Так действительно было гораздо удобнее. Шофера при доме Стас не держал, посылать каждый раз шофера с работы, когда ей нужно было отвезти ребенка в поликлинику или поехать в магазин, не было возможности, и Наташа научилась водить машину. Стас предоставил в ее распоряжение «Пежо» двухлетней давности, в котором она первые полгода ездила только сама, но потом решилась возить и ребенка. К своему удивлению она оказалась неплохим водителем. Вначале, конечно, очень нервничала, но довольно быстро привыкла и успокоилась. Теперь она чувствовала себя за рулем отлично, и втайне очень гордилась собой. Кстати, машина, это был еще один секрет от сестры. Приезжая навестить родителей, она оставляла ее подальше от дома, а им и в голову не приходило, что Наташа ездит на пусть и маленькой, но иномарке.

В парикмахерскую, Сашенька попала впервые. Ее ни разу в жизни не стригли, и ее густые темные волосы доходили ей до пояса и были предметом гордости и Наташи и Стаса и уж, конечно, самой Сашеньки. Обычно Наташа заплетала ей две толстые косы, но, когда по торжественным случаям она ходила с распущенными волосами, окружающие обычно восторгались длиной и пышностью ее темных кудрей.

Только переступив порог парикмахерской, Саша сразу же чутьем поняла, что попала в особый женский мир, где может находиться по праву, как и любая другая представительница ее пола. Она немедленно обошла все кресла, с восторгом наблюдая за процедурами, которым здесь подвергали клиенток и даже задавала вопросы мастерам, одновременно демонстрируя удивительную догадливость по поводу того, что и зачем они делают. Вскоре она даже стала принимать посильное участие в их работе, подавая и забирая инструменты и косметические средства, которые те, то и дело просили ее принести, забавляясь и восхищаясь смышленостью хорошенькой малышки. С ней даже начали советоваться, выбирая прическу или стрижку, и она очень серьезно высказывала свое мнение. Во всяком случае, она даже настояла, чтобы Наташа согласилась обрезать себе челку, что и было сделано и моментально омолодило ее не меньше, чем на пять лет. Когда Наташе закончили укладывать волосы, и им нужно было уходить, она очень сердечно попрощалась со всеми, объявив, что ей очень у них понравилось, и она теперь будет часто сюда приходить. Слушая это Наташа тоже смеялась вместе со всеми, но на самом деле ее распирало чувство гордости за свою воспитанницу, которая, несмотря на юный возраст, так непринужденно общалась с совершенно незнакомыми людьми, а не дичилась и не хныкала, как делали бы большинство детей на ее месте.

В магазине, куда они отправились покупать наряды, она тоже не проявила ни капли смущения. Вместе с Наташей она очень серьезно рассматривала вещи на вешалках и говорила, нравятся они ей или нет. Как Наташа и думала, продавщицы, сразу поняв, что она человек неопытный, стали предлагать ей всякие устаревшие фасоны, и хотя Наташа отвергала их советы, хором настаивали, что ей в этих вещах будет хорошо. И тогда неожиданно ей на помощь пришла Сашенька. С неприязнью посмотрев на продавщиц, она громко и решительно объявила:

– Нет, нам эти ваши вещи не нравятся.

И взяв Наташу за руку, она с достоинством прибавила

– Пойдем, отсюда, Наташа.

Да, уж, направляясь в следующий магазин, думала Наташа, гены большое дело. Во всяком случае, Стас может быть спокоен, его наследство перейдет в надежные руки.

В следующем магазине, где продавщицы, к счастью, вообще не обратили на них внимания, они, наконец, скупились. Они выбрали немного, но все именно такое, как Наташа и хотела. Она купила себе голубую хлопчатобумажную блузку с воротничком стойкой и рукавами до локтя, длинную и свободную, к ней широкий кожаный пояс, украшенный стразами, обтягивающие белые джинсы из лайкры и голубые же туфли-лодочки на небольшом каблучке. Ее платиновые волосы просто сияли на фоне голубого цвета, и они с Сашенькой остались очень довольны своим выбором. Кстати, Сашенька тоже не осталась без обновки, и так как она ее честно заслужила, они зашли еще и в детский отдел и купили ей летний трикотажный комплект, состоявший и коротенькой юбочки и еще более коротенького топика, оставлявшего открытым живот.

Подъехав к дому, они обнаружили там чужую машину и поняли, что гости уже приехали. Сашенька очень обрадовалась, увидев, что появились зрители, которым можно будет продемонстрировать новый наряд и с заговорщическим видом предложила Наташе потихоньку пройти в ее комнату, чтобы они там обе переоделись и появились перед гостями уже «наряженными». Наташа, конечно же, согласилась, так как это как нельзя лучше соответствовало ее намерениям, и они прокрались наверх и очень довольные обе натянули на себя свои обновки. Потом, взявшись за руки, они спустились вниз и с улыбками вошли в столовую, откуда слышались голоса Стаса и гостей. В следующий момент Наташе пришлось пережить шок и притом настолько болезненный, что только гордость заставила ее удержать улыбку на лице. За столом сидели трое гостей. Двух из них Наташа знала по прошедшему дню рождения Стаса. Это был один из его деловых партнеров и друзей Павел Игнатьевич и его жена Наталья. Рядом же со Стасом сидела молодая и очень эффектная девушка, причем сидела так близко к нему, что было сразу ясно, она здесь не случайный гость.

– Смотрите, – сразу же с порога закричала, врываясь в столовую, Сашенька, – смотрите, какой костюм мне Наташа купила. – Ах да, здравствуйте, – вдруг вспомнила она и снова затарахтела. – Видите, какой красивый? Как по-вашему, он мне идет?