Я выдохнула и взяла со стола салфетку, чтобы вытереть глаза. Мысли в голове путались, сама я дрожала от волнения. Что сказать? Что делать? Хочу ли я?

— Я очень рада, что ты приехал, — тихо призналась я. — Не хочу без тебя, но предложение внезапное…

— Оно ничего, по сути, не меняет и ни к чему не обязывает. Ты же знаешь: всё в наших руках. Но я хочу с тобой завести семью. Верю, что получится. Ты замечательная, мудрая и надёжная, другой такой нет. Я понял это, когда прочёл твоё «эссе». Ты нужна мне, Алиса Мельницкая. На этот раз я не ошибся. Выйдешь за меня?

— Через полгода? — тихо спросила я, жутко стесняясь. Мужчина мечты любой женщины делает мне предложение. Я могу отказать по многим причинам. Это неправильно, мы не подходим друг другу, у меня только умерла сестра…

— Когда захочешь, — усмехнулся нефтяник и легонько поцеловал меня в губы. — Я сделаю тебе предложение, Илья всё это запишет, они отправятся праздновать окончание проекта, а я останусь с тобой навсегда. Когда мы поженимся решать только тебе, но я буду настаивать на том, чтобы ты переехала ко мне.

— Настаивать не придётся, — спокойно произнесла я. Смысл бегать от мужчины, с которым безумно хорошо, с которым хочется быть. А обстоятельства… это всё временно и решаемо. — Я всё равно не собиралась оставаться с матерью. Не смогу больше жить там: слишком много воспоминаний и проблем связанно с этим местом.

— Это значит «да»? — осторожно поинтересовался мужчина.

Я вдохнула знакомый запах и прижалась к плечу.

— Да, — коротко улыбнулась я. — А что ты делаешь в офисе Никольского?

Прадов усмехнулся и погладил меня по руке.

— Боялся, что ты откажешь мне в личной встрече. Он позвонил мне, сказал, что хочет предложить работу, а я воспользовался случаем. Знаю, что не вовремя, что случай совсем не подходящей и мне, правда, очень жаль твою сестру, но я реально с ума без тебя схожу. Задыхаюсь. Знаю, что ты здесь одна и тихо бешусь от бессилия, хочу быть рядом…

Я улыбнулась, глядя в голубые льдистые глаза, в которых бушует ураган чувств и прижалась к тёплым, уже родным губам. Как же я скучала!

Эпилог

Открываю глаза и спешу выключить будильник, чтобы не разбудить Алису. Сегодня волнительный для неё день. День нашей свадьбы. Пусть поспит.

Натягиваю трусы, домашние штаны и тихо выхожу из спальни. Мелкая увязалась следом.

— Мяу, — тихо просит она, ещё моргая сонными глазками.

Беру малышку на руки и сажаю на барную стойку.

— Сейчас, красавица, — глажу кошку за ушком и лезу в холодильник за консервами. Бесстыжая с наглым любопытством следит за мной. — Эти? — показываю банку с тунцом. Мяучит и трется о руку.

Начинаю готовить завтрак. Хочу максимально облегчить хлопоты любимой. Мне нравится о ней заботиться. Каждое утро, наполнено счастьем. Готовлю ли я завтрак или она, делаем ли мы это вместе, может, это ужин, или мы просто смотрим телевизор. Иногда, вместе наводим порядок в квартире. Любое дело с ней превращается в праздник. Мне абсолютно неважно, чем заниматься, когда в душе полная гармония.

Я не дёргаюсь, не переживаю, могу мыть пол, ездить за покупками, потому что доверяю Алисе. Она не предаст, не даёт не единого повода волноваться. С ней настолько комфортно и просто, что даже страшно. Я безумно боюсь её потерять!

Стоит хоть на миг представить, что её нет… Всё! Это будет конец для меня. Я не выживу. Это настолько удивительная женщина, что даже мысль о возможном расставании заставляет меня дрожать.

Она неземная, неправильная. Ей не нужна куча вещей, она не потащит меня с собой, даже предложить из вежливости забудет. Мне часто приходится напрашиваться самому. Она не ведёт охоту на мой телефон, не лезет в личное пространство, не требует внимания и не ноет, что ей скучно, мы давно никуда не ходили и прочее. Её саму сложно выгнать из дома. Столько раз откладывался поход в театр, потому что Алиса хитростью заманивала меня в кровать.

Я знаю, что любит меня. Безумно любит, но чувства выражает иначе. Они у неё простые. Надёжные. Иногда я дуюсь, совсем как ребёнок, это мне не хватает внимания, но я быстро понял, что с ней надо говорить прямо. Хочешь чего-то, подошёл и сказал. Она никогда не упрекнёт, тут же окружит заботой на месяц вперед.

Любовь этой женщины проявляется в мелочах. Я всегда в курсе всех её дел: не остаётся простора для фантазии. У неё не бывает выключен телефон, она всегда пишет и звонит. Я всегда сыт, мои рубашки поглажены, она молча оставляет меня, если мне нужно работать. Она не спит вместе со мной, если у меня бессонница из-за переутомления. С ней нет неожиданностей и это приятно.

Свадьба для меня лишь формальность. Галочка, что эта женщина моя. Знаю, что нельзя привязать штампом, но он всё-таки сдерживает в поступках, заставляет людей быть более ответственными. Я знаю, что для Алисы это не пустой звук. Она бы никогда не согласилась, не будь уверена, что хочет. Она хочет семью: «И жили они долго и счастливо». Эта фраза из её письма… не давала мне покоя всё время. Она прочно засела в мозг. Это круче и надёжней чем обещание: я буду с тобой всегда. Человек хочет сам, а ради себя он будет стараться.

Свадьбу сделали самую скромную. Но я настоял, чтобы Алиса была в платье, как и положено невесте. В качестве свидетелей позвали Нину с Алексеем, они прекрасно подойдут и никому не растрезвонят. Мы хотим максимально скрыть от журналистов новость о моей женитьбе. И Алиса тоже не горит желанием мелькать в журналах и новостях. Хотя я уже предупредил, что придётся.

— Привет, — нежные руки опускаются мне на плечи. Девушка прижимается, целует спину и трётся щекой. — Уже приготовил? — спрашивает сонным голосом, будоража кровь.

Откладывая лопатку и разворачиваюсь, заключая малышку в объятья. Такая сладкая, такая растрёпанная и желанная. Нежно целую, прижимая к себе.

— Полегче, — усмехается она, отстраняясь. — Опоздаем в ЗАГС.

Хватаю её под попу и сажаю на стол. Сам выкладываю на тарелки омлет и посыпаю зеленью. Алиса трогает мои волосы, я готов замурлыкать.

— Главное, чтобы на самолёт не опоздать, — усмехаюсь я и закидываю в блендер фрукты с овсяными хлопьями.

— Пойдёшь со мной в душ? — лукаво предлагает негодница, сверкая хищными кошачьими глазами.

Волна желания прокатывается по телу и скручивает живот.

— Потерпи, — хрипло шепчу ей в губы. — У нас сегодня первая брачная ночь, — усмехаюсь я.

— У меня с тобой каждый день, словно первая ночь, — дразнящим голосом шепчет и целует меня в плечо.

Не передать словами, как я желаю овладеть этой женщиной прямо сейчас.

— Давай завтракать, собираемся и едем. Платье готово? — перевожу тему, а сам представляю, как уложил бы Малышку на стол. — Вечером мы будем на Мальдивах, я компенсирую моральный ущерб.

— Ловлю на слове! — хитро восклицает она и уходит в ванную. Я выдыхаю. Алиса мелкая требует ласки.

* * *

Регистрация проходит быстро. Я слышу заветное «да», любуюсь свидетельством о браке и дразню любимую.

— Теперь ты Прадова, — смеюсь и целую Алису в щеку.

— Не лопни, — усмехается в ответ и хлопает меня паспортом по лбу.

Мы выходим и сразу садимся в такси. Лёша с Ниной поздравляют нас и хлопают бутылку шампанского. Я всё ещё зол на друга за выходку в таверне и уверен, что ему нравится Алиса. Но она моя жена, мы счастливы, и я веду себя прилично.

Друзья сажают нас на самолёт, пассажиры с любопытством нас разглядывают. На Алисе прекрасное свадебное платье, в котором она мечтает пройтись по острову. А я мечтаю снять его.

Одна женщина не выдерживает и подходит к нам после взлёта.

— Извините, — вежливо говорит она. — Я узнала платье. Точнее работу дизайнера. Видите ли, я очень люблю свадебный салон Никольского и слежу за всеми новинками. Хочу спросить, дорого оно вам обошлось, и сколько по времени мастер выполняла работу? У моей дочери скоро свадьба.

Алиса скромно улыбнулась, немного растерявшись.

— Моей жене это платье обошлось даром, — отвечаю вместо неё. — Ведь она и есть мастер. Алиса Мельницкая, — гордо говорю я и целую любимой руку.

У женщины округляются глаза, она оглядывается на своего мужа.

Алиса тянется к сумке и достаёт свою визитку, которые всегда при ней.

— Вот. Позвоните мне за месяц до торжества. Сделаю вам скидку, раз мы так удачно встретились, — вежливо говорит она, а женщина рассыпается в благодарности.

— Ты работаешь даже в медовом месяце, — усмехаюсь я.

— Это ты меня разрекламировал, — смеётся она и тянется за поцелуем. — Слушай, я хотела тебе кое-что сказать.

— Что же? — вскидываю бровь, продолжая улыбаться.

— Давай заведём ребенка, — на одном дыхание выпаливает она и закусывает губу. — Я хочу детей. Подумала, раз не поступила в этом году,… Слушай, я могу ведь пойти учиться заочно, когда рожу. Работа у меня пока есть…

— Прости, я потерял нить разговора после слов: я хочу детей, — глупо улыбаюсь и сглатываю. Мне страшно, чёрт возьми! Я просто не верю в собственное счастье. — Надеюсь, ты так решила не для того, чтобы мне угодить?

Алиса поперхнулась.

— Я тебя, конечно, очень люблю, но на такие жертвы не пойду. Жертв в семье не должно быть, они ведут к неминуемому разрушению, она многозначительно поиграла бровями. — Мне нравится, как ты смотришь на чужих детей: вижу добрую зависть и желание. Иногда мне страшно, что однажды ты не выдержишь и украдёшь ребёнка, хоть я и верю в твою адекватность. Но поверь, я хочу детей не меньше. Нас это сплотит, сделает ещё счастливей. Зачем тянуть, если мы всё равно уже поженились и решили прожить вместе всю жизнь.