— За что? — удивилась я.

— За всё, — он улыбнулся и поцеловал меня.

Глава девятая. Заключительная…

Дни на проекте потекли медленнее и мучительнее. Так всегда бывает, когда сильно чего-то ждёшь. Правда от разных неприятных мыслей меня отвлекала работа. Теперь я почти целыми днями шила свадебный наряд.

Я изучила вдоль и поперёк каталог Никольского и пришла к выводу, что его фирма придерживается классики, но всё же есть изюминка во всех платьях. В основном это кружева, необычная фата и не всегда белый цвет.

Свой наряд я решила сделать очень элегантным. Спинка и рукава будут кружевными телесного цвета, юбка платья из атласа жемчужного цвета. К такому платью фата не полагается, но можно использовать шляпку.

В субботу мы весь день провели на рынке. Похоже, никто из нас не заметил, что в пятницу было свидание. Артём с утра принёс мне на содержание Алису и уехал с Катей. Забавно, правда? Только я не чувствую ревностью. Прадов просто не допускает этого, не даёт ни малейшего повода.

Он внимателен к мелочам, постоянно звонит и пишет, словно сам боится и переживает больше меня. Артём считает, что ставит меня в неловкое положение и чувствует за собой вину.

Не знаю насколько всё серьёзно между нами, просто не думала над этим, но я признательна ему за заботу.

Слава под конец проекта перестал нервничать. Говорит, что весь материал еженедельно отсылают в студию для монтажа. На телеэкранах передача появится уже, когда всё закончится. Можно будет посмотреть, но не думаю, что у меня возникнет такое желание. Я рада, что мама не смотрит реалити сейчас, иначе бы замучила звонками всех.

С нефтяником я часто вижусь… по ночам. Он меня крадёт под разными предлогами и в моменты, когда мы вдвоём: кажется, вот оно счастье.

Неловкость в нашем общении заменило… желание. Мы стали более открыты, раскрепощены, ещё общительней. Артём стал больше шутить, старается меня развеселить. Говорит, что нравится мой смех и улыбка. А я привыкла к его…

В воскресенье проект покинула Люба. А мы вечером спрятались в бухте: никогда ещё не жарила шашлык ночью.

Это просто невероятно! Шум моря, треск угля в мангале, Прадов в свободной рубашке, которая колышется на ветру…

— Ты так смотришь, — усмехнулся он, переворачивая шампура.

Я сидела на пледе, обнимая колени.

— Ничего прекрасней не видела, — улыбнулась я. В голове приятно шумело. Нет, не от вина. Просто ощущение чего-то волнительного уже давно не покидает меня, как и улыбка. Рядом с Артёмом всё иначе. Нереальное спокойствие и умиротворение!

— Правда? — хитро произнёс он, опустился на колени и легонько толкнул меня на плед. Теперь мужчина навис сверху, прожигая меня потемневшим взглядом. — Я хочу тебя… — хрипло выдохнул он, и осторожно устроился между моих ног, опираясь на локоть. — Слишком…

Я улыбалась, а сердце выколачивало грудную клетку.

— Но мы не можем, — иронично усмехнулся он и уткнулся мне в шею: я зарылась пальцами в его волосы.

— Ну, поцелуи ещё никто не отменял, — коварно протянула я, отчаянно желая ощутить знакомый вкус.

Прадова не пришлось уговаривать. Наоборот, он почти постоянно сдерживает себя и это невозможно не почувствовать.

Тихий стон слетел с моих губ и потонул в насмешливом голосе…

— Вот я вас и застукала.

Артём быстро поднялся и протянул мне руку. Сложив руки на груди на нас смотрела Света, не скрывая злорадства. Наверное, девушка следила.

Нефтяник на удивление расслабился и вскинул бровь. Он словно ожидал что-то подобное и не был напуган.

— И что? — холодно спросил он.

— То, — протянула участница и шагнула к нам. — Я расскажу журналистам правду. Реалити ожидает скандал. Скажу, что всё подстроено, а победительница была известна с самого начала. Всё фейк. Тогда у зрителей не будет никакого интереса к шоу. Второго сезона не будет. Слава провалится. Если, конечно, победительницей не окажусь я.

— Это шантаж? — обманчиво спокойно усмехнулся нефтяник. Я знаю этого мужчину и мне страшно. Реально страшно!

— Выгодное предложение. Я молчу, если побеждаю в шоу…

— А дальше что? — перебил Прадов. — Потребуешь жениться на тебе?

— Так далеко я не планировала, — улыбнулась она.

— Что ж… — задумался мужчина. — Тогда я лучше сделаю предложение Алисе. Вывернем это как любовь с первого взгляда. Нам пришлось скрывать свои чувства и ждать окончания проекта, а всё остальное лишь слухи завистниц. А потом… — Артём угрожающе улыбнулся. — Потом я позабочусь о твоей карьере. Ты вроде модель, да?

Девушка заметно растерялась. Она что, реально думала, что нефтяника можно так запросто шантажировать?

— Но мы можем поступить иначе, — произнёс он. — Бери деньги, компенсацию, так сказать, я, кстати, напоминаю о подписанном документе «о неразглашении», я могу и в суд подать, если что, собирай вещи и уходи. Нина закажет билет, деньги получишь утром. Всего доброго, — Артём демонстративно помахал и обнял меня. — И помни, если хоть кто-то на вилле сейчас об этом узнает, можешь попрощаться со своей карьерой.

— Ужасно, — пробормотала я, прижимаясь к мужчине.

— Плевать, — отмахнулся он. — Она трусиха и ничего никому не скажет.

— Ты действительно мог бы разрушить её карьеру? — тихо поинтересовалась я.

Артём повернул меня к себе и обнял за плечи.

— На кону карьера моего брата и много, много денег вложенных в проект. Как думаешь? Но я не хочу этого, поэтому предложил деньги, дабы сгладить ситуацию и заставить молчать. Понимаешь?

Я кивнула и прижалась к его груди.

— Кстати, ты не желаешь стать победительницей шоу? — ехидно спросил он, заглядывая мне в лицо.

— Отстань, — отмахнулась я.

— Я так и знал, — усмехнулся он и поцеловал меня.

* * *

Дни ползли, складываясь в недели. Алиса младшая заметно подросла. Мы часто выходили с ней на прогулки. Девочка привыкла к нам и воспринимала как родителей. Я сделала пару сотен снимков с ней, несколько распечатала и поставила в рамки. Одну подарила Артёму, одну оставила себе. На память.

До конца проекта осталось две недели. Вчера мы послали Никольскому наряд, и пошли в ресторан, отметить это событие. Но чем меньше остаётся времени, тем страшнее. Я не знаю, что будет дальше.

— Хочу поговорить с тобой, — обратился Артём, водя пальцем по краю бокала. — Ты думала о нас? Что будет после? Понимаешь, что между нами происходит, не просто интрижка.

Я кивнула и поджала губы.

— Я не думала. Честно, — потёрла лоб и выдохнула. — Всё кажется таким нереальным. Знаешь, на проекте всё по-другому. В жизни всё иначе. У нас разные уровни…

— Ты говоришь бред, — фыркнул Прадов. — Место, в котором происходят наши отношения, не имеет значения, за «стенами» проекта ничего не изменится. Но если ты сомневаешься, я готов поддержать этот бред. Предлагаю встречаться официально. С этого дня…

У Артёма зазвонил телефон. Он удивился, глядя на дисплей и ответил:

— Да, Слава. Что-то случилось? Алису? Ладно, — изумился он и протянул мне телефон. — Это тебя.

— Да, — ответила я.

— Алиса, — нервничая, произнёс режиссёр. — Звонила твоя мама… — Сердце ухнуло в желудок и бешено застучало. — Вика покончила с собой. Мне жаль…

Мне показалось, что послышалось. Я ещё долго смотрела в одну точку и попросила Славу повторить.

— Как?.. — мой голос дрогнул. Я словно замерла, отключалась от мира.

— Я не знаю,… Она рыдает, толком ничего сказать не может. Вика в морге…

— Ладно, — резко остановила я. — Попроси Нину заказать билет на ближайший рейс.

Я отключилась и протянула телефон Прадову.

— Алиса? — взволнованно позвал он.

— Она умерла, — горько усмехнулась и закрыла лицо руками. Это безумие, но похоже на правду. Пульс стучит в голове, мешая соображать. Надо связаться с агентством ритуальных услуг, ещё же поминки, наряд для Вики, в чём её класть в гроб…

— Алиса… — тихо позвал Артём и положил руку поверх моей, но я отдёрнула.

— Отвези меня, — быстро поднялась, пытаясь принять новость и как-то уложить в голове.

— Ты улетаешь? — он быстро кинул деньги на стол и поспешил.

— Конечно! — воскликнула я. — Меня держал только проект. Моя сестра умерла, что мне здесь делать? — истерично усмехнулась я, чувствуя, как всё внутри ноет и разрывается на куски, словно я проглотила морского ежа.

— Только это? — опешил нефтяник.

— Ты, правда, сейчас хочешь обсудить отношения? — вспылила я. Слёзы всё-таки брызнули из глаз, меня сотрясла дрожь. Прадов оказался рядом и прижал к себе.

— Нет! Конечно, нет. Прости, Малышка. Прости, — ласково шептал он, целуя моё лицо. — Скажи, что нужно делать. Я всё сделаю. Всё.

— Помоги собрать вещи и отвези в аэропорт, — бесцветным голосом произнесла я и отстранилась.

— Хорошо, — расстроенно произнёс Артём, но больше ничего говорить не стал.

Нам повезло. Нина оказалась настойчивой и нашла билет с пересадкой на три часа ночи. Утром уже буду в Москве. Я дозвонилась до матери, но ответил Володя — мой отчим. Видимо он приехал к нам на квартиру.

— Алиса, приезжай скорее. Нужна твоя помощь, один я просто не справлюсь, а мать напилась и ничего не соображает. Я слежу за ней, не могу никуда отойти, а нужно столько сделать… — мужчина тяжело вздыхает. Ему не удаётся скрыть горечь и боль. Он любил Вику и никогда не бросал. Их развод с матерью никак не отразился на его отношении к ребёнку.