Я скажу, что я честолюбива, а вам покажется, что ленива. Тёте Дуси из булочной, что я легкомысленная…

Я неплохой человек. И у меня, как у всех, есть свои недостатки. Мои: обострённое чувство справедливости и я борюсь с этим, я рассеяна, многие вещи мне кажутся незначительными. Например, я могу забыть дату дня рождения близкого человека, не поздравить с восьмым марта или даже забыть про Новый Год, но для меня огромное значение имеет; сыты ли мои родные, здоровы ли, и если случилась неприятность я не останусь в стороне.

У меня есть цели; не очень высокие, но важные для меня. Я не мечтаю зарабатывать миллионы, хочу стабильность по душе, так я это называю. Скопить капитал для будущих детей, на учёбу, на жильё и прочее.

Не спешу заводить семью, не потому что не хочу, а потому что важно. Я из тех людей, которые мечтают и верят, что возможно один раз и «жили они долго и счастливо», поэтому в отношениях избирательна и осторожна. Это, кстати, ответ на Ваш вопрос о Мише. Он хороший человек, но к созданию семьи не готов, а я не готова тянуть за двоих.

Семья — это как байдарка, должны грести все члены команды. Семья — это работа. Тяжелый совместный труд. Это уступки и терпение. Это умение видеть достоинства и закрывать глаза на недостатки. Это желание «победить», которое исходит от всех участников…

Фу-у… знаете, тут на меня уже Алексей косо смотрит. Надеюсь, вы не используете это письмо, как компромат на меня?

С Уважением, Алиса!

— Девочки смотрите! — воскликнула Снежана и показала на стеклянную дверь веранды. За окном бился привязанный воздушный змей.

— Приглашение! — обрадовалась Марина и подскочила. За ней остальные.

«Улыбайся, Алиса», — напомнила себе и вышла из-за стола.

Лена отвязала послание и развернула.

— Снежана и Алиса, — девушка повернула к нам лист, старательно изображая улыбку.

Я слегка удивилась и насторожилась. Снежана, похоже, надоела Прадову, как и Саша, возможно, когда успела провиниться я и в чём? Неужели, нефтяник затаил обиду из-за моей «халатности»? Может, помощь по работе нужна?

— Иди переодевайся, — «ласково» фыркнула блондинка.

Олег позвал нас дать комментарий. Села в кресло, изобразила несказанную радость, пряча волнение.

— Это неожиданно, — призналась я на камеру. — Должно быть, Артём придумал что-то необычное. Жду с нетерпением.

— А не боишься? Ведь Артём может отправить домой участницу даже после свидания? — провокационно спросил Олег.

Я вздохнула, улыбаясь.

— Даже если это случится, я ни о чём не жалею.

Алексей показал за «кадром» «класс», я уступила место Снежане и пошла собираться.

Когда я уже спускалась, путаясь в ремешке сумки, наш «принц» был уже внизу и разговаривал со Славой. Мужчина выглядел… эмм… эффектно в синих джинсовых шортах и простой белой футболке. Небрежная причёска на один бок, очки на макушке, из кармана торчит брелок от машины со значком «мерседес», а на ногах белые кроссовки.

Невольно засмотрелась и пропустила момент, когда он поднял голову: столкнулась с льдистыми, внимательными глазами и улыбнулась, не думая смущаться и отворачиваться. Зачем? Мужчина и без меня знает, что красив. Не думаю, что его можно смутить женским вниманием.

Но вот Прадов почему-то, словно занервничав, отводит взгляд, прощается со Славой и медленно поднимается ко мне, хотя я могу спуститься сама.

Мужчина пристально смотрит, разглядывает, как на мне сидит короткий, лёгкий сарафан и спрашивает, абсолютно серьёзно, только голубые глаза предвкушают.

— Письмо, — и протягивают руку.

Улыбаюсь глядя в глаза, а сама тянусь к сумке.

— Здравствуйте, — робко произношу и протягиваю «эссе». — Как ваши дела? — мне, правда, интересно. Я, словно соскучилась… Соскучилась?

Мужчина осторожно берёт письмо, нетерпеливо крутит его, складывает и убирает в карман, видимо, решая прочесть наедине.

— Спасибо. Могло быть лучше, — вырывается у него. Я усмехаюсь. — Ничего смешного, — укоризненно качает головой, берет меня за руку, останавливается и жестом пропускает вперёд.

— Как фильм? — через плечо интересуюсь.

— Мучение, — вздыхает Прадов. — Пытался уже в отеле посмотреть мультик и ничего не вышло. Ума не приложу в чём же дело, — наигранно произнёс он.

— Ложились бы спать.

— Пробовал, — мужчина поморщился, встал рядом и повернулся. — Давай кофе, пока ждём Снежану? — и взгляд… ожидающий. Нет. Жаждущий. Он очень хочет кофе, я бы сказала безумно.

— Вы меня эксплуатируете, — вдохнулся и пошла на кухню. — Просто признайтесь уже.

— Ты сама виновата, — весело отмахнулся мужчина, усаживаясь на высокий барный стул. — Подсадила меня на свой божественный напиток, мне теперь простой кофе такой гадостью кажется, а раньше ведь пил. Ещё твоя банка какао, что так и стоит у меня на столе… напоминает о том, что «американо» может быть вкусный.

— Давайте я вас просто научу, — предложила я, снимая сумку.

Мужчина едва уловимо нахмурился.

— Не хочу, — уверенно ответил он.

— Почему?

— Потому.

Удивлённо хлопнула глазами, но не нашлась, что ответить на такой весомый аргумент. Пожала плечами и стала мыть руки. Ну, потому, так потому…

Прадов достал телефон и вроде как смотрел в него, если бы искоса не следил за мной.

— Спросите уже, — сдалась я и повернулась. Кофе потихоньку закипал турке.

Прадов от неожиданности вздрогнул. Он прищурился, как будто не понимает, а я улыбнулась одним уголком.

Мужчина вздохнул и усмехнулся:

— Звонила домой?

Поджала губы, отворачиваясь.

— Да…

— Понятно… Помощь нужна?..

— Нет, — ответила машинально и вскинула голову. — Вике лучше, она пока под присмотром. После санатория станет ещё лучше.

— Я тут подумал… — неуверенно начал мужчина. Налила кофе, добавила щепотку корицы, немного теплых сливок и капельку ванили. — Деньги ведь небольшие, давай я сразу всю сумму переведу, зачем тянуть, может у них раньше получиться поехать, а не в конце лета…

Рука дрогнула, расплескав напиток.

— Простите… — виновато пробормотала, ощущая, как пылают щеки. Схватила тряпку и принялась вытирать стол.

Прадов поднялся и взял меня за руки, останавливая.

— Ну, чего разволновалась? — ласково спросил и погладил по голове и плечу, успокаивая. — Отдашь ведь, ты же заработать пришла.

— А вдруг не отдам? Вдруг не смогу? Упаду, сломаю ногу, умру, сбегу, всё что угодно…

— Ш-ш-ш… — мужчина погладил меня по щеке и улыбнулся. — Я тебе верю, поняла? Ты из упрямства жить будешь, чтобы долг отдать.

Невольно усмехнулась, смущенно опуская голову.

— Я готова, — раздался нарочито весёлый голос Снежаны. Мужчина отошел от меня: физически ощутила вмиг возникшее напряжение.

— Кофе. Забыли? — не совсем вежливо вмешалась я. — Будешь? — обратилась к Снежане.

— Нет, спасибо, — неприязненно ответила девушка. — Я воды попью.

Нефтяник быстро, но с удовольствием допил напиток, и мы сели в машину.

— А куда мы едем? — поинтересовалась Снежана, сидя со мной на заднем сиденье. Прадов не предложил сесть вперёд, а спросить она постеснялась.

— Увидите, — коротко ответил мужчина, сосредоточившись на дороге. Я достала альбом и принялась рисовать.

Нефтяник несколько раз бросал на меня взгляды в зеркало заднего вида, а правая рука, то и дело, тянулась к карману, в котором лежало письмо.

Мы приехали почти в центр и встали рядом с площадью Вениселоза, я её в прошлый раз приметила, когда по магазинам гуляли. Уже догадываюсь, что нас ждёт.

— Музей, да? — плохо скрывая радость, спросила я.

Миллиардер вздохнул и вышел, чтобы открыть нам дверь. Первой вышла Снежана, Прадов подал мне руку.

— Твоя проницательность… — глубокомысленно выдохнул он. — Не знает границ.

— Музей? — удивлённо переспросила Снежана.

— Да! Изобразительного искусства, — вместо мужчины ответила я и осеклась. — Извините…

— Очень красивый музей. Раньше это был собор святого Марка, — спокойно произнёс нефтяник, закрывая машину. Я разве не подскакивала от радости.

— Я читала о нём! Там потрясающие свечные люстры, огромных размеров и проходят концерты музыкальных коллективов, что-то наподобие церковного хора. Картин немного, в основном это искусство самого Крита или выставки современных художников…

Прадов усмехнулся, смотря по сторонам, чтобы перейти дорогу.

— А рядом Археологический. Туда мы тоже пойдём, — улыбнулся он.

Я чуть не запищала от восторга.

— Правда?

— Правда, — подтвердил мужчина.

— Правда-правда? — хитро переспросила, радуясь как ребёнок.

Нефтяник подавил улыбку и распахнул для нас дверь прохладного собора. Наконец я в другой стране отдыхаю, а не бегаю как угорелая.

Прадов поймал мой восторженный взгляд, умиротворённо улыбаясь. Полагаю, он очень доволен собой.

— Спасибо, — тихо шепнула, пока Снежана осматривалась.

— Не за что, — так же тихо ответил мужчина. — Я сам хотел сюда попасть.

Хитро прищурилась в ответ и не стала напоминать, как он расспрашивал меня во время прогулки, куда бы я хотела сходить. Этот день запомнится мне надолго…

* * *

В музе разрешена съемка, а Прадов любезно одолжил свой фотоаппарат. Я действительно увлеклась, разглядывая картины и снимая. Мужчина о чём-то говорил со Снежаной, точнее она с ним, но я мало обращала внимания.