Габи говорил правильные вещи, и я это прекрасно понимала. Но меня оскорбляло то, что он был так резок со мной. Всё-таки речь идет о моем отце, а не о каком-то постороннем человеке.

— И всё же это только догадки, — я сидела на диване, ко мне подошел Малёк, я тут же подхватила его к себе на руки. — Нужно хотя бы постараться, попробовать, понимаешь?

— Нет, не понимаю. Сколько он еще должен принести тебе боли, сколько еще должен наплевать на тебя, чтобы ты осознала, какой твой папаша мудак?

— Не говори так, — резко отозвалась я, нахмурившись. — Ты не имеешь права на это. Да, мой отец неидеальный, но… Он единственный, кто от меня не отказался. Моя мать вообще уехала, променяла меня на своего любовника. А папа, как бы там ни было, так не поступил. Пусть мы никогда не будем близки, но он обеспечил мне нормальное детство. Если бы не банкротство, то возможно он и не стал пить. Возможно, я бы сейчас училась…

— И мы никогда бы не встретились, — недовольно перебил меня Габриель.

— Не говори так. Если нам суждено быть вместе, то это всё равно случилось бы вне зависимости от обстоятельств.

— Я всё равно не понимаю тебя. Андрей ведь хотел тебя отдать в качестве уплаты долга. Это ведь даже уму непостижимо!

— А ты никогда и не поймешь меня, — я встала на ноги, а Малька оставила на диване. Габи обжег меня неодобрительным взглядом. Я начала понимать, что пересекла черту своей последней репликой.

— Ну, знаешь, — он резко бросил документы на журнальный столик.

— Прости, я сказала, не подумав, — от стыда у меня покраснели щеки.

— Может быть, у меня никогда и не было родителей, но это ничего не меняет, — Габриель буквально испепелял мне сердитым взглядом.

— Прошу тебя, — я осторожно подошла к нему и обняла. — Для меня это очень важно. Разве на моем месте ты бы сумел вот так просто выбросить из своей жизни родителей?

— Ну, меня же они выбросили, — его губы изогнулись в кривой усмешке.

— А если бы речь шла обо мне? Ты бы отказался мне помочь?

— Поля, ты играешь не по правилам, — Габриель посмотрел на меня и теперь его взгляд немного смягчился.

— Но всё же? — не унималась я.

— Нет, я бы не отказался, — после паузы ответил он. — Ладно, поехали уже к твоему дяде Коле. Но если Андрей в очередной раз пересечет границы, то больше ты туда не поедешь, понятно?

— Хорошо, — тяжело вздохнув, ответила я.

Когда мы ехали в машине, я ощущала, что между нами витает некоторое напряжение. Угораздило же меня сказать те слова. Я бы на месте Габриеля вообще перестала разговаривать со мной, а он не то, чтобы не перестал, так еще и согласился ехать. Ощущение вины и стыда увеличилось в сто крат, от чего я чувствовала себя полной дрянью.

— Габи, — я переплела пальцы наших рук.

— Да? — он внимательно смотрит на дорогу, целуя тыльную сторону моей ладони.

— Мне всё еще неловко за то, что я тебе сказала в квартире.

— Всё в норме. Я прекрасно понимаю, что ты это с горяча, с кем не бывает. Поверь, когда тебе на работе все подряд имеют мозги, то ты как-то неосознанно закаляешься, так что…

— И всё же, я не хочу, чтобы ты думал, будто любое твое откровение я когда-нибудь могу использовать против тебя.

— Малыш, всё хорошо, — Габриель глянул на меня и улыбнулся. Только от одной его краткой улыбки у меня внутри всё переворачивается и дрожит.

Дядя Коля нас встретил тепло и радушно. Когда я увидела его, то ощутила, как же всё-таки сильно по нему скучала. Именно сейчас, когда он суетливо искал для меня и Габи тапочки, я поняла, что этот старик с добрыми глазами уже давно стал некой важной составляющей частью моей жизни. Пока мы жили в одном подъезде, я и понятия не имела, насколько дядя Коля близок мне. А теперь… Теперь я на всё это смотрела совсем другим глазами.

— Добрый вечер, — вежливо произнес Габриель и крепко пожал дяде Коле руку. — Небольшой презент, — Габи подал бутылку дорогого красного вина, которое мы купили по пути.

— Ой, что вы, что вы, — смущенно проговорил дядя Коля. — Не стоило.

— Бокал вина всем нам пойдет только на пользу.

— Спасибо, спасибо. Проходите, я уже накрыл на стол.

Мы переобулись и прошли за дядей Колей на кухню. Он наготовил столько всего, будто бы ждал в гости не меня, а королевскую семью. Сердце в умилении сжалось.

— Присаживайтесь, я сейчас достану бокалы.

— Может, вам помочь?

— Нет-нет, я сам, — дядя Коля улыбнулся и ушел в зал.

— Как тебе? — шепотом спросила я, садясь за стол.

— Не знал бы, что он сосед, подумал, твой дедушка, — Габриель расположился рядом со мной. — Сто лет не был на таких вот домашних уютных вечерах. Даже как-то странно немного.

— А вот и я, — заявил дядя Коля, возвращаясь с бокалами, позади него уже бежал пес.

Я напрягалась и прижалась к Габриелю. Уже как-то и забыла про Графа. Ужас перед этими животными, который во мне поселился еще в детстве, снова дал о себе знать.

— Ты чего? — Габи поцеловал меня в висок и обнял одной рукой.

— Пес, — сдавленно пробормотала я.

— Граф, будь приветливей с гостями, — строго обратился дядя Коля, откупоривая бутылку вина.

— Граф значит, — Габриель потянулся к псу и погладил его за ухом. Животное лизнуло ему ладонь как бы в одобрение проделанных манипуляций.

Похоже, Габи магическим образом умеет воздействовать не только на меня, но и на Графа. Пес развалился прямо рядом с нами, положив свою голову на ноги Габриеля. Как только я заметила, что Граф задремал, я немного расслабилась.

— Давайте выпьем за встречу, — дядя Коля подал нам бокалы. — Всё-таки несколько месяцев не виделись.

— За встречу, — поддержал Габи и мы втроем чокнулись бокалами. Терпкое вино оказалось очень даже вкусным. Я-то думала, что любой алкоголь сам по себе невероятно горький, но нет.

— Кушайте-кушайте, — дядя Коля сел за стол и посмотрел нас.

Ненавязчивая беседа завязалась сама по себе. Габриель увлеченно расспрашивал дядю Колю насчет собаки, насколько трудно может быть с ней, можно ли обучить каким-либо командам. Мой сосед, зная о собаках всё, охотно отвечал на вопросы. Потом я поделилась своими намерениями насчет того, чтобы поступить учиться.

— Это замечательная идея, сейчас без образования никуда, — поддержал дядя Коля.

— Я тоже так думаю. Во всяком случае, учеба не повредит. Выберешь то, что тебе по душе, а я уже обо всём позабочусь, — твердо заявил Габриель, делая глоток вина.

— Верно-верно. Поля у нас умница-красавица, — слова дядя Коли вогнали меня в краску.

— Да, наша умница-красавица? — Габи поцеловал меня.

— Знаешь Габриель, — уже серьезным тоном начал дядя Коля, подсыпая нам в тарелки салат. — Я понимаю, что для Поли всего лишь сосед.

— Не говорите так, — мягко возразила я.

— И всё же… Но раз так сложилась ситуация и я чувствую некоторую ответственность за эту девочку, ты ее не обижай, хорошо? Все мы ссоримся, потом миримся, это нормально. Ты главное мне вот что скажи, какие у тебя намеренья? Есть разница в возрасте, от этого никуда не скрыться, но ты осознанно пошел на это, поэтому логично задать подобный вопрос.

— Мои намеренья самые серьезные, — без колебаний твердо ответил Габриель. — Сначала учеба, потом найдем хорошую работу, свадьба, вне всякого сомнения, но это уже позже. Поля должна реализовать себя, не хочу преждевременно привязывать ее.

— А что насчет детей? — дядя Коля был похож на настоящего прокурора, которых я видела в криминальных сериалах, которые так любит папа.

— Хочу детей. И если так случится, что ребенок появится раньше, то это никак не помешает Полине доучиться. В конце концов, я взрослый состоявшийся мужчина и смогу позаботиться о своей женщине и ребенке, — то с какой поразительной уверенностью и твердостью рассуждал Габриель, положительно удивило дядю Колю.

— Что же, тогда больше никаких вопросов, — он улыбнулся.

Внезапно зазвонил мобильник Габриеля.

— Простите, это по работе, — он вышел из-за стола и скрылся в коридоре.

Проснувшейся Граф, рассеянно осмотрелся по сторонам, а затем лег возле ног своего хозяина.

— Полиночка, — он поддался чуть вперед. — Какой славный мужчина. Он тебя любит, это очевидно.

— Правда?

— Да. Взгляда от тебя не отводит, впервые вижу такое. Вы похожи на половинки одного целого — он ловит каждое твое слово, ты его. Не переживай по поводу возраста, это всё человеческие заморочки.

— Знаете, я только рядом с ним по-настоящему чувствую себя в безопасности, чувствую себя нужной и любимой, — смущенно призналась я.

— Это главное, дорогая. Это главное.

Когда вернулся Габриель мы еще немного посидели, а потом, набравшись смелости, я решила зайти к отцу.

— Я с тобой, — заявил Габи.

— Нет, я сама.

— Солнце, неужели ты думала я тебя одну туда пущу?

Я промолчала, потому что, именно так и думала.

— Поля, Габриель прав, — вмешался дядя Коля. — Лучше идите вместе, мало ли что. Ты знаешь своего отца.

Мне иногда казалось, что я знаю своего папу, а на деле получалось, что нет, я почти с ним незнакома. Алкоголь уродует людей, делает их безликими незнакомцами.

Глава 20

Я нервничала настолько сильно, что даже немного разболелась голова. Может, я поступаю неправильно? Может, вся моя затея изначально была обречена на провал? Не знаю. Крепко держа руку Габриеля в своей руке, я подошла к двери. Как и тогда, так и сейчас она оставалась незапертой. Папа часто во время пьянок и после них был просто не в состоянии повернуть ключ в замочной скважине, поэтому за этим приходилось следить мне.

Открыв дверь, я несколько секунд не решалась войти внутрь, но всё же пересилила себя. В квартире стоял тяжелый, тошнотворный запах перегара. Понадобилось еще немного времени, чтобы привыкнуть к нему. Борясь с чувством отвращения и тошноты, я пошла вглубь квартиры. Везде горел свет, валялись пустые бутылки, царил невероятный бардак. Я сразу заметила, что многих вещей с момента моего ухода уж нет. Наверное, перепродал кому-нибудь, чтобы купить очередную порцию выпивки. Страшно, мне стало по-настоящему страшно. Такое ощущение, словно я нахожусь в берлоге какого-то дикого зверя.