– Это сильно преувеличено. Просто коротенькие исторические очерки.

– У моего приятеля есть очень необычный нож. Маленький и острый, как жало. Он вставляется в пряжку ремня. Даже не заметишь. Вот здесь, – и она провела рукой по рубашке Валентина.

– Да? – удивился тот, чувствуя, как напряглись мышцы живота. – Это редкий нож. В Италии его называли «валлет» и действительно маскировали под декоративную пряжку широкого ремня. Из-за этого его нельзя было держать за рукоятку, а можно было только вложить в ладонь, выставив лезвие между пальцами.

– Вот видите, вы и это знаете, а скромничаете! – искренне восхитилась гостья и, съев кусочек шарлотки, неожиданно спросила: – А вы пробовали когда-нибудь малиновую шарлотку?

– Малиновую шарлотку?.. Нет, не пробовал.

– По сравнению с яблочной она гораздо сочнее и мягче. Я ее очень люблю и даже иногда готовлю сама. Хотите, сделаю специально для вас?

– Даже не знаю… – смутился Валентин и, бросив украдкой взгляд в сторону, увидел, как спутник Натали, рассказывая что-то смеющейся Диане, вдруг достал зазвонивший телефон. Потом, недолго поговорив, отпустил локоть Дианы и направился в их сторону.

– Извините, – тоже обратив на это внимание, поспешила навстречу своему управляющему Натали.

«Грузовик, который направлялся в Валенсию, арестовала местная полиция…» – услышал Валентин обрывки их разговора и отвернулся к столу. Так не бывает в реальной жизни, усмехнулся он про себя, припомнив, что именно этот город называл Хосе. Это бред! Такие совпадения происходят только в сериалах и в детективных романах.

Пиратский галеон все так же гордо возвышался посредине пиршества, правда, уже с пустой палубой, с оборванными якорями и одной сломанной мачтой, как будто выдержал сильный шторм.

– Жаль, что мне надо срочно откланяться, – услышал он голос Натали и почувствовал ее пальцы у себя на руке. – Очень приятно было наконец-то с вами познакомиться, Валентин. Давайте встретимся в ближайшее время. Я думаю, нам с вами есть о чем поговорить.

– С удовольствием, – повернулся он в ее сторону.

– До встречи.

– До свидания.

Через минуту белый «Лексус», сделав плавный разворот, пропал в темноте.

Валентин допил виски, вздохнул и поднял глаза. На безупречно-разглаженном покрывале ночного неба блестел острый полумесяц, пряча лукавую усмешку в бледно-желтых уголках губ.

Хорошо все-таки, что с Земли никогда не видно обратной стороны Луны.

23 марта 2005 г.

Примечания

1

Эта фраза приписывается Джеффри Чосеру (1340–1400), автору «Кентерберийских рассказов»

2

The Dreamer.

3

Шекспир У. Трагедии. Пьесы. – М. Изд-во ЭКСМО-Пресс, 2001. с. 216

4

Candice Night

5

В переводе с французского означает «тысяча листочков». Так называют изделия, состоящие из нескольких слоеных коржей с легким масляным кремом или же «трехэтажные» слоеные пирожные с начинкой из кэстарда, фруктов или крема.

6

Besieged.

7

Песня группы «Пинк Флойд».

8

«Chokolat», Joanne Haris

9

Слова из песни «Пинк Флойд».

10

«Все под этим солнцем, но солнце затмевается луной…» («Pink Floyd» – Eclipsed).

11

Имеется в виду роман В. Гюго «Человек, который смеется».

12

Дженнифер Лопес