Амир спешно собирался, а Мар на этот раз решила не оставаться в стороне:

- Возьми меня с собой.

- Нет. И речи быть не может! - сразу оборвал он. – Здесь тебе не курорт.

- Но я не первый раз в Мали.

- Мали разная, есть города безопасные, а есть – нет. В Гао большое количество повстанцев, которые объединились в группировки и периодически терроризируют местных, а с иностранцами и того хуже. Здешних бандитов особенно интересуют белые женщины.

- Амир, я не хочу, чтобы ты был один. Мне сегодня всю ночь снились кошмары. Пожалуйста, возьми с собой.

- Прости, любимая. Ты должна меня понять.

- Я понимаю, но…

- Прошу, давай без «но», там, правда, очень опасно сейчас.

Тогда Мар без слов обняла мужа.

Снова девушка осталась одна в номере, тогда как Амир отправился в центр города на встречу с генералом. Жара плавила асфальт, отчего казалось, что вдали блестят обширные лужи, хотя то был всего лишь мираж. Старый внедорожник без крыши, скрипя, ехал по дороге и единственным спасением от зноя был ветер. Хоть Амир и пообещал помочь той женщине, но его не переставали терзать сомнения. Обстановка в Мали сейчас желала лучшего, год назад произошел  государственный переворот и страну продолжало лихорадить, тем более просмотрев все документы, Амир заметил постоянные телефонные контакты Зейна с повстанцами. Что-то в этой истории было нечисто, а значит, он рисковал влипнуть в чужой конфликт, не имея на руках никаких доказательств невиновности подопечного. Да и с боевиками разговор, как правило, короткий, о дипломатии здесь не слышали, не говоря уже о законах.

Ковати ждал Амира у ворот Администрации, они вместе прошли внутрь здания и закрылись в кабинете:

- Ну что ж, - начал генерал, - вышел я на людей Биеры и передал сообщение от твоего имени. Если Биера сочтет нужным с тобой встретиться, то ждать себя не заставит.

- Что он за человек?

- Кадима должны были возвести в генералы, чуть-чуть не дождался. Случился переворот, и он сразу перешел на сторону повстанцев. О нем говорят, как о человеке принципов, но честности от него не жди. На службе Биера отличался особой жестокостью по отношению к солдатам, особенно к новобранцам. Неудивительно, что он с такой скоростью оказался на стороне боевиков, ему нравится убивать, пытать, карать.

- Да защитит нас Аллах.

- Лучше бы ты остался дома, Амир, - покачал головой Ковати. – Здесь ты никто.

- Но у меня есть еще одна просьба к тебе.

- Слушаю, - умиротворенно произнес генерал и закурил сигару.

- Я прилетел не один.

- И с кем же?

- С женой.

- Что?! – резко поднял взгляд Ковати, вытащив изо рта сигару. – Да ты не в  своем уме. Вот чего-чего, а такой глупости я от тебя не ожидал. Привезти с собой женщину! И куда? В страну, где фактически идет гражданская война.

- Пришлось. Но для меня ее безопасность на первом месте и пообещай, если со мной что-нибудь случится, ты возьмешь ее под свою защиту и поможешь вернуться домой.

- Если бы тебя волновала ее безопасность, то ты бы оставил женщину дома. Но ладно, что сделано, то сделано. Я помогу тебе, даю слово. Пусть сидит твоя жена в отеле и не высовывается. И еще, куда ее нужно будет переправить?

- В Россию, необходимые документы в ячейке в отеле.

- Как так?

- Она русская.

- О, Господь Милостивый! Далеко же тебя занесло в желаниях, мой друг.

Амир вернулся в гостиницу, а тем временем механизм уже был запущен - люди Биеры сообщили своему лидеру о неком арабе, который активно интересуется его врагом и желает с ним говорить.


Глава 25

Наутро двое мирно сидели в столовой и завтракали, Мар с аппетитом поедала что-то вроде местного омлета, а Амир с потерянным взглядом размешивал сахар в чашке кофе.

Жена долго наблюдала за отрешенностью мужа, но потом все-таки не вытерпела:

- Да что с тобой? Со вчерашнего вечера ты сам не свой.

- Не обращай внимания. Небольшие сложности.

- Раньше бы ты поделился. Или я уже не авторитет для тебя?

- Не начинай, - Амиру совершенно не хотелось спорить с ней, голова и так пухла от мыслей.

- Ладно, ладно… Знаешь, я тут подумала. Наверно все же полечу в Женеву. Надоело ощущать себя балластом. И я вовсе не ною, - подняла она указательный палец вверх. - Вижу, что у тебя все непросто, помощи моей не требуется, поэтому лучше отправлюсь домой.

В этот момент Амир словно очнулся:

- Ты серьезно?

- Да, вполне.

- Это замечательно, сегодня же организую для тебя билеты.

- Как ты оживился, - удивилась Мар. – Не думала, что я настолько лишняя здесь.

- Марин, пойми, это для твоей же безопасности. Мне изначально надо было настоять на твоем возвращении домой, а не тащить тебя сюда, в город, который буквально кишит повстанцами и бандитами.

- Хорошо. Только мое сердце все равно неспокойно. Я вижу, ты ввязался во что-то очень сомнительное. Я не смогу без тебя, знай.

Она вышла из-за стола и направилась в номер, а Амир так и остался сидеть, разглядывая старенькую ситцевую скатерть. В душе сейчас происходила борьба. Разумнее было бы бросить все и, как говорит Ковати, немедленно покинуть это место, а совесть диктовала обратное. Тем более, на полпути работу не бросают, он уже пообещал и Джанет, и вынудил генерала выйти на связь с боевиками. Амир Абдель ибн Мади не трус, если придется, он ответит за свои действия, но только перед Аллахом. Однако через несколько минут раздумий в голову ворвался образ жены, для него важнее всего была она, ее счастье, безопасность, но какой будет ее жизнь, если с ним что-нибудь случится? Убитая горем, женщина вернется на родину ни с чем, а все из-за того, что он решил не поступаться своими принципами.

Но, несмотря на угрызения совести, Амир все-таки попросил администратора заказать билет в Швейцарию, как бы то ни было, Марине здесь не место.

Сегодня жарко, собственно, как и вчера, от вентилятора никакого толка, лишь гоняет горячий воздух по кругу. Из-за духоты разболелась голова. Марина с несчастным лицом сидела на кровати и бесцельно смотрела в окно:

- И что я здесь делаю? – шептала она сама себе. – Почти четыре года скитаний, а та ли это жизнь, которая мне нужна? Настька вышла замуж и уже успела родить, хотя, собственно, поэтому и вышла замуж. Я же, как не пришей кобыле хвост. Пора передохнуть. Вот вернусь в Женеву и на время отойду ото всех дел. Может, к родным наведаюсь, поживу у них с недельку другую. А Амир пусть носится по равнинам и прериям, раз ему важнее все это. Видимо, я недооценила его родню, уж сестры его куда счастливее, сидят себе, детей растят, чаи на веранде гоняют.

Вскоре вернулся и Амир, уже с порога он заметил настроение жены, поэтому сел подле нее, взял за руку:

- Я понимаю тебя, - произнес он с нотками грусти в голосе. – Я тоже устал. Не поверишь, раньше для меня работа была всем. Постоянные перелеты, встречи, споры, победы и проигрыши – не жизнь, а мечта, но сейчас все изменилось. Хочется покоя, семьи.

- У нас нет семьи, - убрала свою руку Мар. – Мы просто два потерявшихся человека, думающие, что нашли свое место.

- Давай договоримся, когда я вернусь, то…

- То что? Возьмешь отпуск на пару недель? Нет, это не то.

- Ты, как всегда, не дослушала. Я хотел сказать, что попрошу перевода. Займусь оседлой работой, буду как все – протирать штаны в кабинете и ровно в семь вечера отправляться домой. Как тебе?

- Думаю, ты через неделю такой работы задергаешься.

- Зачем же судить, не попробовав? А вдруг все будет наоборот.

Марина лишь слегка улыбнулась. Она действительно устала от постоянных мотаний по белу свету. Ей, как и любой женщине, хотелось семейного очага,  уюта, а больше всего хотелось детей. Рано или поздно все приедается: путешествия уже напрягают, новые вещи не радуют, работа не доставляет удовольствия, в душе возникает только одно желание – подарить жизнь. Хочется заботиться, любить своего малыша. Сколько еще она будет смотреть на чужих детей? Сколько еще будет невольно улыбаться, когда чей-то ребенок надует пузырь из слюней?

Спустя четыре часа в дверь постучались, то был администратор, он передал Амиру в руки конверт:

- Все сделано, господин.

- Благодарю.

Марина тогда бросила недовольный взгляд на конверт:

- Это билет?

- Да.

- Во сколько рейс?

- В восемь.

- Значит, пора собираться.

Пока она нехотя складывала вещи в чемодан, Амир стоял у окна. В голове снова закрутились слова Джанет, Ситте, жены, но отступать уже поздно.

Перед отъездом Марина подошла к Амиру, какое-то время она мялась, но потом произнесла:

- У меня такое ощущение, что я прощаюсь с тобой, что больше тебя не увижу.

- Ну что за глупости, родная, - он прижал ее к себе. – Не накручивай себя. Все будет хорошо.

- Дай Бог.

Ее карие глаза так проникновенно смотрели, что мужское сердце сжалось. Они еще минут двадцать стояли, обнимая друг друга, затем вышли из номера и направились на улицу, где их уже ждало такси.

Пусть до аэропорта был неблизкий, хотя так даже лучше, муж и жена могли подольше побыть вместе.

Мимо тянулась все та же бескрайняя равнина, пыль вырывалась из-под колес машины и оседала на обочинах, тусклое солнце испускало жар, словно лист меди в печи, редкие дома из песчаника подобно муравейникам вырастали вдоль дорог. И если не знать обо всех бедах, то казалось, что здесь давным-давно воцарился мир и покой, однако за картиной всеобщей безмятежности скрывались бурные реки из нужды, страданий и крови.