Ласковый поначалу поцелуй становился все настойчивее, заставляя подчиняться мужским желаниям, и Ксения поневоле забыла о своих сомнениях. От тяжелого стука его сердца у нее зазвенело в ушах. Свое не уступало, выбивая дикую барабанную дробь. Он ласково гладил одной рукой ее спину, другой нежно массировал сосок правой груди. Она невольно выгнулась навстречу этой руке, не осознавая, что делает. Потом неотступная рука опустилась ниже и тихонько, пробуя, сжала круглое колено. Ксения дернулась, но не слишком, и он продолжил вкрадчиво массировать судорожно сжатые колени. Под его настойчивыми ласками они разошлись, и он осторожно стал гладить внутреннюю сторону бедра, забираясь все выше. Тонкие колготки не смягчали жара его руки, и она медленно погружалась в трясину неведомой раньше чувственности, заставлявшей проснуться тайные, запретные желания.

Ксения откинулась в его руках, ослабла и вдруг поняла, что обхватила руками его шею и отвечает на его поцелуи, сначала нерешительно и стыдливо, но потом все более и более страстно. Она в ужасе замерла и отстранилась. Он пристально посмотрел в ее разгоряченное лицо и все понял.

– Что с тобой, милая, испугалась самой себя? Не ожидала от себя ничего подобного? Считала себя холодной спокойной рыбкой, и теперь страшно стало? Но мы созданы друг для друга… Не стесняйся меня, пожалуйста… – Его охрипший голос звучал требовательно и нежно, отдаваясь не в ушах, а в сердце.

Максим вновь приник к ее губам, в это же время гладя напрягшуюся и ставшую отвратительно чувствительной грудь. Девушка не сделала ни малейшей попытки ему помешать, закрыв затуманившиеся глаза и отдаваясь дерзкому поцелую.

В эту минуту раздался настойчивый стук в дверь. Максим поднял голову и посмотрел на нее отчаянными глазами.

– Так, тебя старательно пасут. Друзья мужа или мои соперники? У тебя еще кто-нибудь есть?

Стук повторился, на этот раз громче и решительней.

Девушка в ужасе застонала и соскочила с его колен, оправляя задравшееся платье.

– Немедленно открой дверь! – Она отчаянно побледнела, но голос звучал твердо.

Максим медленно, неохотно отодвинул тугой засов. В комнатку стремительно зашел друг Игоря Алексей Николаевич.

– Что здесь происходит? – Он рассерженно оглядел растрепанную девушку и всем телом угрожающе повернулся к мужчине.

Максим выпрямился во весь свой гренадерский рост, расправил широкие плечи и надменно поднял красивую голову. На этом фоне демонстрации физического превосходства вошедший показался Ксении маленьким и хлипким. Глядя сверху вниз на помешавшего типа, Максим заявил нагло и вызывающе, в открытую нарываясь на добрую драку:

– Что вам нужно объяснить? Так непонятно?

Ксения сердито вмешалась, прекратив раздор:

– Ничего здесь не происходит, Алексей Николаевич, вы меня поняли?! Ничего!

Развернулась на каблуках, стремительно промчалась мимо гневно уставившихся друг на друга мужчин и выскочила в вестибюль. На больших электронных часах, висевших в раздевалке под самым потолком, ярко горели зеленые цифры: десять пятьдесят пять. Она ахнула про себя. Да, в компании с Максом время проходит незаметно!

Вприпрыжку пробежала мимо разношерстных веселых компаний, кучкующихся по разным углам, взяла в гардеробе шубку, сменила босоножки на зимние сапожки и, подняв капюшон, выскочила на улицу. Машины у входа стояли дружным строем, но серебристого «шевроле» Игоря среди них не было. Она огляделась, надеясь укрыться где-нибудь в тени, но не успела. Из дверей вышел Макс, без шапки, в распахнутой куртке, и как ни в чем не бывало обратился к ней:

– Давай я тебя подвезу. Машина рядом. – Перевел взгляд на ее ноги в тонких колготках и подчеркнуто заботливо пояснил: – А то замерзнешь…

Она нервно дернулась, стараясь отойти от него подальше, однако огромные сугробы по краям тротуара не позволили отдалиться на безопасное расстояние. Выпрямившись, чтобы казаться чуть-чуть повыше, Ксюша сурово отрезала:

– Нет уж, спасибо! Приглашал паук муху!

Он встал с ветреной стороны, стараясь заслонить ее от пронизывающего ветра. Сладко прошептал, явно вспомнив о ее нежном теле в своих руках:

– Ну зачем уж так, тебе ведь тоже понравилось…

– Не сказала бы… – Она раздосадованно отвернула от ледяного ветра покрасневшее лицо и приложила к носу руку в меховой варежке. После теплого помещения мороз на улице казался еще крепче, чем был на самом деле.

Максим склонился еще ниже и предложил:

– Ну, если ты еще не распробовала, тогда повторим!

Не успела она сообразить, что же он имеет в виду, как мужчина отвел ее ладонь от лица и поцеловал жадными, требовательными губами. В ее голове снова поплыл странный туман, а руки, которые должны были решительно бороться за собственную свободу, вцепились в отвороты его меховой куртки. Тело захлестнула неконтролируемая сладкая истома, и она внезапно пожалела, что вот-вот должен приехать Игорь. Максим, почувствовав перемену ее настроения, сильнее прижал девушку к себе и настойчиво зашептал на ухо:

– Милая, поедем ко мне, поедем! – и через мгновение припал к ее губам с такой жадностью, что все ее тело отозвалось с новой, непознанной и пугающей силой. Ей страстно захотелось сдаться на милость победителя…

– Ксюша! Ксюша! – Сильный, хорошо поставленный голос Игоря пробился в ее затуманенное сознание.

Она испуганно охнула и, оттолкнув Максима, нехотя отпустившего ее, побежала к подъехавшему автомобилю.

Игорь, вышедший из машины навстречу и открывший для нее переднюю дверцу, только покачал головой, посмотрев на разгоряченную поцелуями свояченицу. Усадил на пассажирское сиденье, сел сам и сильно нажал на педаль газа, торопясь домой.

– Ну как, понравилось? – спросил у девушки, сардонически улыбаясь.

– Что – понравилось? – Ксюша не могла понять насмешливую улыбку обычно сдержанного родственника.

– Все! – Он откровенно засмеялся. – Было бы приятно, если бы какой-нибудь хороший парень смог доказать тебе, что на земле есть нормальные мужчины.

Она бессильно пожала плечами и, не собираясь отвечать, отвернулась к окну, чувствуя снисходительную усмешку сидящего рядом свояка.

«Вот она, мужская солидарность! Если бы Максим попытался увезти меня силой, пальцем бы не шевельнул, чтобы помешать!» – подумала она угрюмо, закутавшись в шубку и уткнув нос в поднятый воротник.

Минут через десять подъехали к дому, девушка попрощалась со свояком, который тотчас уехал к детям, оставленным с соседкой, и без препятствий выполнила первую часть намеченной программы. Но вот насчет крепкого сна без сновидений не получилось. Стоило ей лечь в постель и закрыть глаза, как перед внутренним взором замаячил наглый тип, ласкающий ее настойчиво и откровенно. Тело начинало гореть, требовать чего-то гораздо большего, и она просыпалась, пылая от неудовлетворенного желания и ужасно недовольная собой. Снова закрывала глаза, обещая, что больше этого не повторится, но через пару часов снова просыпалась в жарком мороке.

Максим в бессильном негодовании смотрел вслед умчавшейся машине. Лицо горело от возбуждения и сознания собственного бессилия. Чужая жена! Уехала, и никакого ей до него дела нет! Сидит сейчас в машине рядом с Игорем и рассказывает, как мило провела вечерок! И спать ляжет с мужем, а не с ним! Перед воспаленными глазами возникла потрясающе реальная картина – она с мужем в постели, обнаженная, ее ласкают чужие руки… Он застонал от накатившего приступа злой ревности и потряс головой, отбрасывая прочь мерзкое видение…

Но вот немного опомнился, яростно двинул кулаком по грязной стене, смачно выругался и пошел к своей «тойоте».

Сел на место водителя, обессиленно положив руки на руль и горестно свесив ладони. Подождал, пока прогреется мотор, медленно отвел машину от университетского подъезда и нажал на газ. В голове мелькнула дурная мысль рвануть за ними, и он подчинился ей, до упора вдавив в пол педаль газа. Дорога была пустынна, и он мчался с бешеной скоростью, рискуя быть задержанным первым встречным гаишником. Но Господь хранит пьяных и влюбленных, и через пятнадцать минут Максим затормозил возле нужного подъезда, уверенный, что их опередил.

Они подъехали только минут через десять. Что они делали по дороге? Целовались, что ли? Живот стянуло в тугой комок. А ведь у нее на губах не остыли его поцелуи! Вот ведь женщины! Но может, она просто не может разобрать, кто ей дороже? Машина заехала в подземный гараж, и он так и не смог увидеть девушку. Посидев еще с полчаса, чтобы отлегло от сердца и пришло в норму собственное тело, отправился домой.

Подъехав к себе, оставил машину на стоянке рядом с многоэтажкой и поднялся в квартиру. С размаху бросился на сделанный по заказу огромный диван, жалобно заскрипевший от этого издевательства, и застыл. Не хотелось ни есть, ни пить. Жить без Ксюши тоже не хотелось.

Часа два Максим лежал, переживая страстные моменты сегодняшнего свидания. Ему и раньше удавалось изредка срывать с любимых губ ворованные поцелуи, но сегодня он впервые целовал ее так, как давно хотел. И чувствовал, как она отвечала ему. Страстно, не помня себя… Значит, Ксюша вовсе не так равнодушна к нему, как пытается показать…

Он воспрянул духом. Это означает одно – у него все получится! Нужно только быть настойчивым! Не отступать перед ее мнимой холодностью! Женская верность – это такое относительное понятие… Тут же Максим нахмурился, примерив этот ненадежный постулат к себе, и пообещал: вот когда он добьется своего, уж постарается, чтобы ее верность стала не относительным понятием, а очень, очень конкретным правилом. Он тоже будет играть по этим же правилам и никогда не взглянет ни на какую другую женщину! В его семье всегда ценилась порядочность… Только бы Ксюша поняла, что им лучше быть вместе, решилась оставить мужа и уйти к нему! Он сможет, сможет стать ей хорошим мужем и любящим отцом ее детям!

Максим встал, разложил диван и лег, стараясь заснуть. На следующий день ему предстояло идти к родителям матери, где соберется весь их немаленький клан, а поэтому нужно хорошенько выспаться, чтобы выдержать длинную новогоднюю ночь. Без нее…